Пробуждение-1

— Прости, что пришлось потревожить тебя ночью, но мне нужна твоя помощь.

Я продолжал молчать.

— У меня есть два сына, сегодня старший стал совершеннолетним, но мало кто знает, что у него есть Дар. Чтобы его развить и стать магом ему нужно пройти обучение в школе магии Счалкаш (Младшая, как я перевел с древнеимперского, его я тоже когда-то выучил, хоть в империи этот язык не использовался, но названия часто брали из него). Моему ближайшему соседу королю Риру стало известно о Даре моего сына, так что он не пожалеет сил и средств, чтобы убить моего его и не дать добраться ему в Счалкаш. В пределах замка он в безопасности, но по дороге в Счалкаш его постараются убить, твоя помощь может дать ему шанс добраться туда живым.

Чем больше я слушал его, тем более привлекательным было его предложение. Посещение Счалкаш могло быть для меня полезным, я знал в совершенстве магию Империи Тра, но чтобы играть роль мага, следовало узнать, что представляет собой сегодняшняя магия, а сопровождение принца могло стать неплохим временным прикрытием для меня. Впрочем, следовало узнать, что готов предложить король в обмен на эту услугу.

— С чего вы решили, что я могу ему помочь? Я уже говорил вашему слуге, что тороплюсь.

— Ты имеешь летающую повозку, король Рир не ожидает, что принц может двигаться по воздуху, при удаче вы сможете долететь до Счалкаш, не встретив никого. За эту помощь я готов отдать тысячу золотых, и я и мой род будут вечными твоими должниками.

Это было уже серьезным заявлением, не каждый решиться на такой поступок. Да и сумма была огромной, не говоря, уже о том, что король прав, я прибыл сюда сегодня, никто обо мне еще не знает, так что шанс долететь, незамеченными, у нас был.

— Хорошо, я готов доставить твоего сына в Счалкаш, отложив на время свои дела, но мои условия таковы, что твой сын должен будет выполнять все, что я потребую, без возражений, иначе я не гарантирую ничего.

— Я принимаю твои условия лэр ...

— Александр.

— ... лэр Александр.

— Жду его на рассвете здесь.

Кивнув в знак понимания, король и посланец вышли за дверь.

Полежав на кровати, я прокрутил еще раз разговор в голове, при этом не нашел катастрофических ошибок, хотя кое что можно было сделать лучше, с чем и заснул.

Глава 9

Утром принц ждал меня в трапезной, потягивая вино. Высокий рост по сравнению с окружающими, с правильными чертами лица, золотоволосый, по движению рук и тела, сильный и гибкий, в общем, мечта любой девушки.

Присев за его столик, жестом показал подавать завтрак.

— Будем знакомиться Ваше Величество.

— Принц Келта.

— Лэр Александр. Вот и познакомились.

Служанка быстро начала накрывать стол. Дождавшись, когда она закончит, продолжил:

— Надеюсь, тебе отец рассказал о моих условиях? При этом, грызя овечьи ребрышки.

— Да. Принц не притронулся к завтраку и продолжал пить вино.

— Я надеюсь, ты будешь выполнять их иначе, я тебя брошу, и выбираться будешь сам. Обыденно произнес я, запивая ребрышки вином.

— Да. При этом принц немного побледнел.

— Вот и хорошо. А теперь я хотел бы узнать, куда нам лететь?

Принц достал карту и отодвинув тарелки расстелил ее на столе. Карта на вид была старой, косясь одним глазом в карту, я продолжал, есть, и слушать комментарии принца.

— Мы здесь, — при этом он тыкнул пальцем в область, обозначенную как королевство Амальфи, за ним простиралось королевство Тонон, Цинес, Ничейные земли, и, наконец, империя Трог. По площади Тонон была не больше Амальфи, Цинес была больше Амальфи и Тонон вдвое, но большую часть его занимали горы, Ничейные земли занимали площадь половины Цинеса, а империя Трог просто значилась на карте без особых границ, вот в империи и находилась школа магии Счалкаш, отмеченная особо. Нам придется пройти Тонон, — палец его двигался в след пояснений, — Цинес, Ничейные земли и, пересекши часть земли империи Трог достичь Счалкаш. Самое трудное будет пересечь Тонон, Цинес считается нашим союзником, и в наши дела не лезут, в Ничейных землях существует лишь одна безопасная дорога, смельчаки, отправившиеся в глубь Ничейных земель, вне дороги, назад не возвратились, так что там происходит, не знает никто. Земли империи Трог считаются безопасными, но случится, может все что угодно.

В общем, маршрут мне был понятен, на карте были обозначены главные дороги, но все они шли, петляя, нам же предстояло двигаться прямо. Пока принц прятал карту, я заканчивал завтракать. По моей просьбе хозяин таверны приготовил запасы еды на две недели, ночевать в городах и деревнях я не собирался, так что пополнить запасы еды нам бы не откуда было. В прочем запасы еды приготовили и слуги короля, я не стал расстраиваться, запихнув в отделение колна и ту и другую приготовленную еду, имея полный доступ над Хранителем, с пространством внутри колна, можно было творить чудеса. Зато еды у нас было на месяц не меньше. Те же слуги передали мне мешочек с обещанными деньгами. Все было готово, и мы отправились в путь.

— Принц, ты как себя чувствуешь? — спросил я, как только мы немного взлетели, защита глушила большую часть шума от ветра, так что говорить можно было, не повышая голос.

— Мне немного не по себе?

— Это ничего, главное чтобы тошнить не начало или того хуже, чтобы болезнь не проявилась.

— Что еще за болезнь?

— Есть такая болезнь, боязнь высоты. Такой человек начинает впадать в панику, задыхаться, так что если почувствуешь что-то похожее, говори мне сразу...

— Лэр Александр, я чувствую себя намного лучше.

— Дай то боже, — тихо произнес я.

Чтобы пересечь Амальфи нам понадобилось пять часов. За все это время принц рассказывал мне, какие земли мы пересекаем, я его не останавливал, лучше чтобы он на что-то отвлекался, чем молчал и боялся.

— Впереди граница, королевства.

— Где?

— Видите тот лес впереди, вот он и разделяет два наших королевства.

Впереди действительно виднелся густой лес, чтобы его пересечь нам понадобилось не меньше получаса, пешком бы это заняло не меньше дня.

Чтобы пересечь Тонон я видел два способа, либо обойти королевство по дуге, либо лететь напрямик, но это значить, что придется пролетать над столицей королевства. Посчитав, что "наглость-сестра таланта" я выбрал прямой путь, рассчитывая, что нас там меньше всего ждут.

До столицы мы летели два с половиной часа, при нашем появлении нас попытались расстрелять из арбалетов, даже не спросив, кто мы, это мне говорило, что Рир уже знает, что принц движется по воздуху, а значить во дворце Келта есть предатель. Уже вдогонку местный маг ударил по нам молнией, но немного не достал, Хранитель во время ушел с линии удара, бросив колн в сторону. Во время этого маневра, я заметил, как два всадника галопом покинули город, в сторону предполагаемого нашего обхода.

Оставшийся путь до границы королевства, я двигался с максимальной скоростью, гул ветра стал внутри выше и монотонней, действуя на нервы. До границы мы добрались за три часа, и заночевали уже на территории королевства Цинеса.

Облюбовав поляну в небольшом лесу, я решил заночевать на ней. Стоило мне приземлиться, как принц с готовностью слез на землю, только сейчас я увидел, что лицо его белое, губы посинели, глаза стеклянные. Впрочем, постояв некаторе время на земле, стал приходить в себя, и сам вызвался собрать хворост для костра.

Я тем временем поставил палатку, поставил круг маскировки, тем временем принц вернулся с охапкой хвороста. Разжечь огонь оказалось делом одной минуты, я просто воспользовался стандартным поджигателем из набора колна. Ужинали мы молча.

— Принц, если тебе надо сходить, то сделай это сейчас. Обратился я к нему после ужина.

Принц не говоря не слова, ушел в лес. Я собрал припасы и сложил их в колн, пока я этим занимался, вернулся Келта.

— Иди спать. Принц молча кивнул. — За пределы лагеря не уходи ночь, не найдешь дорогу назад. Келта вновь кивнул и пошел в палатку. Я подбросил хвороста в костер, чтоб хватило до утра и, посмотрев на возникающие первые звезды в небе, так же отправился спать.

Чтобы пересечь королевство Цинес, нам понадобилось три дня. Города по пути я облетал по дуге, ночевали мы по прежнему на земле. Первую ночь в каком-то лесу, а две последующие в горах. Гор в Цинесе имелось самых разнообразных от малых до великих и везде что-то копали. За все это время нас никто не преследовал, что расслабило меня, так что когда мы добрались до Ничейных земель, появление двух летающих транспорта не вызвали во мне подозрения.

— Эй, ты! Отдай нам принца, а сам можешь убираться! Произнес сидящий на буруне водитель.

Они мне сразу перегородили дорогу, как только я приблизился. Передо мной находился бурун и колн, старые и нестандартной конструкции, с непонятными дополнениями. Хранитель после сканирования их выяснил, что добавления это двигатели неизвестной конструкции, сами транспорты окружают слабые защиты, тоже неизвестной конструкции. Сами водители выглядели странно, все их тело закрывала одежда, а на голове были надеты подобие шлема. В этой одежде они походили на братьев близнецов. Еще одним отличием у них были одинаковые рисунки на транспортах в виде моря и песка.

— Клан наемников-магов. Произнес за моей спиной с ужасом Келта.

— Это еще кто такие?

— Вы не знаете, кто такой клан наемников-магов?

— Если б знал, не спрашивал.

— Это убийцы. Еще не одна из их жертв не осталась живой. За убийство или увечье своего они мстят всем кланом. Связаться с их кланом, это гарантировано умереть. За свои услуги они берут очень дорого, но и договор выполняют до конца.

— Ясно. Надеюсь, принц, ты не возражаешь быть первым, кто останется жив?

— Нет. Но от клана не уйти. Обреченно произнес он.

— Это еще бабка надвое гадала, — произнес я тихо сквозь зубы.

— Принц, держись! Резко наклонив колн и скрываясь в простирающимся внизу лес. Надо сказать, что Ничейные земли оказались сплошным лесом, через который ведет единственная дорога, по которой и ездят все, но сейчас лес для нас стал спасением. Водитель колна среагировал практически вместе со мной, бурун из-за своей прямоугольности остался над деревьями прикрывать напарника и отрезав мне путь наверх.

Лес Ничейной земли оказался проходимым, единственное, что его отличало от обычного, это огромные и высокие деревьев. Такие деревья из-за огромности росли вдалеке друг от друга, имея широкие и густые кроны, что создавало полумрак под ними, так что двигаться между деревьями можно было, только осторожно. Вести колн я оставил Хранителю, преследующий нас колн не отставал, демонстрируя превосходное вождение, но каким бы он не был асом, он все-таки не успел один раз среагировать и позади нас раздался грохот, врезавшегося в дерево колна.

Продвинувшись еще немного вперед, я медленно поднялся к вершинам деревьев, чтобы выяснить положение буруна. Вдали от меня над местом катастрофы завис бурун, похоже, он полностью утратил интерес, ко мне, занявшись спасением напарника.

Пролетев еще несколько километров по лесу, я поднялся над деревьями, теперь в поле зрения никого не было. Дальше мы продолжали движения уже над деревьями.

Дальше я продвигался без остановок. Я не знал в чем ужасная слав у Ничейных земель, но останавливаться здесь на отдых и проверять, я не собирался. Оставив вождение на Хранителя, сам дремал, и посоветовал это принцу, объяснив, что останавливаться в Ничейных землях не будем и лететь, будем до тех пор, пока их полностью не пролетим. Принц оказался со мной полностью согласен, желания у него ночевать в Ничейных землях за пределами дороги, не было совсем.

Так мы и летели без остановок, уставшие, голодные, Хранитель вел колн на максимальной скорости, только к рассвету он мне сообщил, что впереди появились скалы. Горы Колле являлись естественным препятствием отгораживающие Ничейные земли и империю Трог. Заночевали мы у подножия, за этот перелет мы так устали, что я поставил только палатку и, оставив Хранителя нас охранять, завалились спать, даже не вспомнив о еде.

Проснулись мы поздно, отдохнувшими, но голодными. Перекусив наскоро, заглушая первый голод, стали обустраивать лагерь. Время было позднее, так что переночевать мы решили здесь.

— Слушай, принц, — рассматривая карту, — это единственное ущелье, через которое можно пересечь эти горы?

— Да, — взглянув на карту Келта. Император Троган лет триста назад попытался найти еще проход через эти горы, но его люди ничего не нашли. Он хотел расширить земли империи, и завоевать здешние земли, его даже не пугали Ничейные земли, но ущелье Надежды, единственный путь через горы. Оно же надежно охраняется, стражами всех королевств, так что император отказался от завоеваний этих земель, а через два месяца его убили, и на трон взошел его сын. Он предпочел с нами торговать, а не воевать, но стража по традиции по-прежнему охраняет ущелье Надежды.

— Если нас будут ждать, то только там. Значить мы не пойдем через ущелье, а перелетим горы. Этого от нас не должны ожидать.

— Но никто еще не пересекал горы, по словам смельчаков, слишком отвесные и опасные. А те, кто пытался перелететь их, рассказывали, что чем ближе к вершине, тем труднее дышать.

— Ничего, что-то всегда делается впервые.

На этом и остановились, принц все равно не мог повлиять на мое решение, ведь, по сути, он был пассажиром без права слова.

К пересечению гор я подготовился основательно, поработав с Хранителем, теперь он мог поддерживать нормальное давление внутри защиты не меньше суток, а столько нам и не понадобится.

Восхождение мы начали утром, Хранитель вел колн на умеренной скорости, задрав нос колна свечкой. Нас прижимало перегрузкой к спинкам сидений, впереди виднелись только скалы и небо. Через некоторое время мы достигли снежной вершины гор, быстрее всего мы были первыми, кто оказался здесь, а может, и нет, но нас еще ждал спуск. Сначала был плавный переход в горизонтальное положение и незабываемый вид, ради одного такого вида стоило достичь вершины этих гор. А потом начался головокружительный спуск, нас вновь прижало к спинкам, земля впереди стремительно приближалась, но Хранитель знал свое дело, плавно снижая скорость, так что когда мы перешли в горизонтальный полет, сделали это практически без инерционно. Вот это был переход через горы так переход, адреналин так и бурлил в крови, ища выход, так что я решил сделать небольшую остановку, чтобы успокоится и прийти в себя.

Как только я приземлился на небольшую поляну, Келта, державшийся из последних сил помчался в сторону кустов. Пока он там приходил в себя, я так же немного прогулялся, бурлящий адреналин в крови, требовал выхода. Подтянулся на попавшейся под руку ветке, сделал некоторые упражнения из арсенала воина, пару сальто и пируэтов, и почувствовал, что начало отпускать. Настроение было прекрасное. Принц все еще не появлялся, только время от времени доносились звуки из кустов, говорящие, что он еще пока живой там.

Заприметив удобное дерево, я пока решил прилечь в его тени. День обещал быть солнечный, вокруг зеленая трава, деревья, идиллия, а не жизнь. Лениво лежа и блаженствуя, я жевал травинку. Думать не хотелось совершенно, хотелось так лежать и лежать. Когда появился принц, я не стал даже поворачиваться в его сторону.