Очень кстати пришлось спасение экспедицией на ледоколе "Красин" в июне-июле 1928 года экипажа дирижабля "Италия", потерпевшего аварию у Земли Франца-Иосифа. Это способствовало росту престижа СССР. В том же направлении работало присоединение нашей страны к пакту Бриана-Келлога (Литвинов подписал его 6 сентября того же года), и договоренность о досрочном вступлении его в силу в отношениях между СССР, Польшей, Румынией, Эстонией и Латвией, а вскоре так же и Турцией, Ираном и Литвой, и участие Литвинова в работе подготовительной комиссии Лиги Наций по разоружению.

Чичерин, несмотря на разделявшую их с Литвиновым острую личную неприязнь, тоже был настроен на более тесное участие СССР в европейской политике, и доложил на Пленуме, что достигнута предварительная договоренность с правительствами Франции и Италии о том, что они выступят инициаторами приглашения Советского Союза в Лигу Наций.

Возражений со стороны участников Пленума не последовало. Даже и прений особых не было. Выступил Осип Пятницкий, повторил, по существу, аргументацию Чичерина, и добавил:

— Участие в работе комитетов и комиссий Лиги Наций может открыть для нас возможность установить контакты с представителями стран, с которыми у нас до сих пор ещё нет дипломатических отношений. Но особо ценная перспектива состоит в том, чтобы через Лигу Наций нащупать связь с колониальными и подмандатными территориями, куда нам, по понятным причинам, империалистические державы стараются не давать хода.

Резолюцию приняли единогласно, без поправок.

Возвращаюсь с Пленума домой, не в силах унять чувство досады. Меня раздражает упертость партийного большинства, которое, как в известной мне истории, точно так же рвется наломать дров с безоглядным форсированием промышленного роста, и со стремлением устроить гонку за стопроцентной коллективизацией села, открыв поход не только против кулака, но и против всех мало-мальски зажиточных крестьян. И ухлопаем, в результате, массу ресурсов не на движение вперед, а на то, чтобы закрыть образовавшиеся провалы. Не меньше меня бесит и доктринерство "правых" — а ведь, казалось бы, среди них достаточно умные и культурные люди подобрались! Нет, не хотят понять ни того, что медлить с преобразованием мелкого крестьянского хозяйства в крупное общественное нельзя, ни того, что сохранить милые их сердцу рыночные отношения с крестьянством можно только в том случае, если мы выбьем из этих отношений кулака-посредника, пытающегося ободрать одновременно и односельчан, и городских жителей. Не успеем это сделать вовремя — подорвем базу индустриализации, и окажемся, в случае чего, с голыми руками против коалиции империалистических хищников.

Чувствую, что с таким настроением возвращаться к жене и детям негоже, но ничего с собой поделать не могу. Волны глухого, не находящего выхода раздражения, накатывают снова и снова. Не хватает ещё сорвать досаду на собственной семье! Стискиваю зубы, пытаюсь придать лицу возможно более спокойное выражение, и открываю дверь своего дома...

Лиду, конечно же, мое напускное спокойствие обмануть не может. Встретив меня в прихожей, она с тревогой смотрит на меня своими широко распахнутыми темными глазами, и вдруг повисает у меня шее, прижимаясь щекой к щеке, и шепчет на ухо:

— Что, Витя, всё совсем плохо?

— Да, уж невесело... — бормочу в ответ, стараясь удержать готовые сорваться с языка более крепкие выражения.

Растрепавшиеся тонкие волосы жены щекочут мне лицо. Зарываюсь носом ей в шею, вдыхая их запах, прижимаюсь к нежной теплой коже, от которой веет таким родным и близким... И с каждым вдохом понемногу успокаиваюсь, раздражение куда-то отступает, хочется обнять Лиду покрепче, подхватить на руки, закружить по комнате...

Отрываюсь от неё, чтобы перевести дыхание, и выпаливаю:

— А ну их всех к чертям, со всеми их дрязгами! Завтра воскресенье — можем же мы хоть денёк отдохнуть от политической суеты? Возьмем Леньку и Надю, выйдем на бульвар. А то, давай, отправимся навестить Игнатьевну? Дети на Котяшу посмотрят...

Смотрю любимой в глаза, и вижу, как тревога понемногу гаснет, а на губах появляется улыбка. Как же она хороша, когда улыбается!

— Давай! — отвечает жена. — Давно мы у Игнатьевны не были, совсем забыли старушку. И детям будет интересно с котом повозиться.

Я осторожно, чуть касаясь губами, целую милые глаза. На кухне тоненько зашипел примус...

5.4.

Воскресным апрельским утром вместе с женой, детьми, и сопровождающей нас Марией Кондратьевной выходим на Тверской бульвар. Апрельское солнце уже растопило на нем снег, а остатки сугробов убрали дворники, уже набухли на деревьях почки, собираясь вскоре проклюнуться зеленой листвой. Полуторагодовалая Надюшка смешно перебирает ножками — она едва начала толком ходить и такая прогулка для неё представляет серьёзное испытание. Однако она стоически, без капризов, преодолевает путь к трамвайной остановке. Пересекаем недавно асфальтированную проезжую часть (только между рельсами осталась прежняя булыжная мостовая) и останавливаемся в ожидании.

Дети на удивление послушно ждут вместе с нами, но минут через десять Лёнька начинает проявлять признаки беспокойства — чинно стоять на одном месте ему явно надоело, а Надюшка начинает проситься на ручки. Но вот, наконец, появляется "Аннушка". Впереди — моторный вагон серии Ф, еще дореволюционного выпуска, но мы предпочитаем сместиться к прицепному — там немного просторнее. Мария Кондратьевна подхватывает Надю на руки, Лёнька вцепляется одной рукой в мою ладонь, другой — в мамину, и мы вместе карабкаемся по ступенькам. В выходной день трамвай не забит так, как в будни, и протиснуться внутрь прицепного вагона удается без особых трудов. Внутри он выглядит явно новеньким — вероятно, только с Коломенского завода. Там как раз в этом году освоили выпуск вместительных прицепных вагонов. Впрочем, особым шагом вперед в техническом отношении он не является. В основе — не слишком удачная ходовая часть моторного вагона КМ, лавки — простые деревянные, лампы — без плафонов... Однако задачу увеличения пассажировместимости подвижного состава он решает, и поэтому Москоммунхоз берет эти вагончики, не чванясь.

Протягиваю кондукторше три гривенника и алтын за троих взрослых — проезд по Бульварному кольцу стоит 11 копеек. Получив красные трамвайные билетики, протискиваюсь за своими дальше по салону, а кондукторша тянет за веревку звонка, давая сигнал отправления вагоновожатому в моторный вагон.

У Арбатской площади немало пассажиров выходит, и для Лёньки с Надюшкой удается занять сидячее место у окна, разместив их на коленях у Марии Кондратьевны.

— Папа, а это кто? — громко спрашивает Лёнька, тыча пальцем в сторону памятника Гоголю работы скульптора Н.Н.Андреева, которому (если все пойдет так же, как отложилось в моей памяти), предстоит находиться здесь ещё больше двадцати лет. А потом — переезд: сначала в Архитектурный музей, а затем во двор усадьбы графа А.П.Толстого, совсем неподалеку отсюда, от начала Пречистенского бульвара, который вот-вот должны переименовать в Гоголевский. Интересно, произойдут ли эти события в моей новой жизни? Чтобы проверить это, надо пережить бурные 30-е и 40-е годы...

Промелькнувшие у меня мысли не мешают машинально ответить на вопрос сынишки:

— Это памятник Николаю Васильевичу Гоголю, великому русскому писателю.

— Писателю? А что он написал? — довольно предсказуемо допытывается Лёнька.

— Погоди, вот научишься читать, и сам прочтешь то, что написал Гоголь, — вступает в разговор Лида.

— Мама, а ты мне не почитаешь? — и что же его Гоголь так заинтересовал?

— Будешь хорошо себя вести — может быть, и почитаю, — не лезет в карман за словом мама.

За разговором трамвай приближается к Пречистенским воротам. Пора пробиваться к выходу. Протолкавшись с детьми сквозь толпу, и успешно высадившись, переходим на угол Пречистенки и ждём трамвай 34-го маршрута. Надюшка до Малого Лёвшинского явно не дотопает, а тащить её туда на руках — тоже не самая лучшая идея. Снова тянется ожидание.

— Не лучший-то день выбрали, чтобы в гости к Игнатьевне заявиться, — тихонько ворчит Мария Кондратьевна.

— Что так? — интересуюсь.

— А у нее там стены продолбили, трубы какие-то тянут. Говорят — центральное отопление ладить будут.

— Ладно, — отвечаю ей, — мы, чай, не во дворцах росли, и пробитыми стенами нас не напугаешь.

Тем временем жена успевает заскочить в угловой кондитерский и выйти оттуда с коробкой с тортом.

— Дорогущий... — качает головой она.

А что же вы хотите? Сам же пробивал ценовую политику, при которой любые изделия из муки, кроме хлеба ходовых сортов, продаются по свободным ценам, да ещё налог с оборота на них немалый повешен.

Дети смотрят на торт с любопытством, а Лёнька — и с предвкушением. Он уже знает, что это такое. Впрочем, их внимания хватает не надолго. Однако закапризничать они не успевают — недалеко от нас останавливается ещё невиданное чудо — грузовой трамвай, с которого, у самой оконечности Пречистенского бульвара, начинают сгружать какой-то инструмент. Надюшку это, понятное дело, не особо заинтересовало, а вот Лёнька смотрит во все глаза.

— Папа, что это?

— Грузовой трамвай.

— А зачем он тут?

Чтоб я знал — зачем. Хотя... Вот та тренога, похоже, несет на себе устройство, напоминающее теодолит. Так, так...

— Тут ведутся подготовительный работы по строительству метро, — вот и ответ нашёлся.

— Метро? А что это такое? — не унимается сынишка.

— Это поезд, который будет возить людей в тоннеле, прорытом под землей, чтобы не мешать движению на улицах, — поясняю ему, и замечаю, что к нашему разговору прислушиваются люди, из числа стоящих на остановке. Да, далеко еще не все и само это слово слышали, а уж знают о том, что это такое, и вовсе немногие — хотя в газетах о строительстве метрополитена уже писали.

— Паровоз под землей ходить будет? — с удивлением и некоторым недоверием переспрашивает Лёнька.

— Нет, не паровоз. Вагончики будут, как у поезда, а тяга будет электрическая, как у трамвая, — продолжаю объяснять ему, а заодно и тем, кто прислушивается. — Да ты сам представь, что будет, если паровоз в подземный тоннель запустить: там же от дыма не продохнуть станет!

А вот, дребезжа, подкатывает транспортное средство на электрической тяге, нижняя половина которого покрашена красным, а верхняя — желтым. Трамвай, я имею ввиду. Но тут ходит другой, не тот, что по Бульварному кольцу. Этот новый, довольно большой, серии КМ, а за ним — прицепной вагончик поменьше, серии С. Оба вагона забиты, но нам всего одну остановку ехать, вглубь протискиваться не надо, пристроиться бы как-нибудь с краю — и порядок. Кое-как доезжаем до Малого Левшинского и отправляемся в гости к Евгении Игнатьевне.

Давно я с ней не виделся. Старушка практически не изменилась, все такая же сухонькая, энергичная, несуетливая. Пока грелся чайник, успела пожаловаться на разор в квартире "из-за этих окаянных труб", как она выразилась.

— Но ведь с центральным отоплением вам же легче будет, — уговаривает её Лида. — Самой печку не топить, дрова не таскать...

— Так-то оно так, — вздыхает гражданка Вострикова, — да пока тут всё наладят, намусорить успели, не приведи Господь, да и жить вот приходятся с дырами в стенах.

Дети тем временем под присмотром мамы и Марии Кондратьевны знакомятся с Котяшей. У них нет ещё никакого опыта общения с домашними животными, этот — первый. Поначалу они смотрят на кота с некоторой опаской. Но тот спокойно дремлет, не обращая на них внимания, и лишь слегка шевеля ушами, покрытыми многочисленными шрамами. Первой смелеет Надюшка, вероятно, просто потому, что совсем не представляет, какой опасности можно ждать от этого маленького хищника. Минута, другая, — и вот уже брат с сестрой увлеченно тискают кота и даже пытаются тянуть за хвост.

Вполне закономерно кот пускает в ход когти, и комнату оглашает рев моей младшенькой. Лёнька вовремя отдергивает руки и отделывается лишь незначительными царапинами. Пока Лида разрисовывает нашу дочку зеленкой, чайник дает о себе знать подпрыгивающей крышкой. Заваривается чай, затем разливается по чашкам, разрезается и раскладывается по блюдцам торт. Надюшка успокаивается, устроившись на коленях у мамы, и получает свою маленькую порцию торта...

Домой дети возвращаются умаявшиеся. Надюшка уже спит на плече Марии Кондратьевны, а Лёнька крепится изо всех сил, стараясь изображать взрослого мужчину. Жена тоже утомилась, но глаза её лучатся улыбкой при каждом взгляде на детей. День удался...

Глава 6. Помаленьку партизаню...

6.1.

Вечером воскресного дня, уложив спать детей, умаявшихся после столь утомительного в их возрасте похода в гости, мы с Лидой уселись за вечерний чай. К нам присоединился Михаилом Евграфович, только-только вернувшийся с работы (хотя Коминтерн и переехал в Прагу, работы со срочными переводами у него отнюдь не убавилось ), и мы принялись уплетать пирожки и плюшки, которые всучила нам с собой Евгения Игнатьевна. Не допив ещё и половины стакана, Лида нарушила царящее молчание, негромко спросив:

— Виктор, не поделишься, наконец — что же тебя так расстроило на Пленуме?

Помедлив немного, рассказываю:

— Большинство теряет меру в погоне за темпами роста и в нажиме на крестьянство по части заготовок и коллективизации села. Попытки Бухарина и Рыкова охладить этот пыл ни к чему не привели.

— Ты тоже выступил за снижение темпов? — допытывается жена.

— Нет, — качаю головой.

— Почему?! — моя любимая удивлена и уже готова возмутиться. — Если ты считаешь, что Бухарин с Рыковым правы, ты должен был их поддержать, разве не так?

— Нет. Я не буду влезать в эту свару, — снова качаю головой. — Там, на самом деле, подоплёка вовсе не в экономике. Власть они делят, вот в чем штука. И обе стороны будут стоять на своём. Большинство хочет избавиться от любых влиятельных политических оппонентов. Не понимаю, дураки, что их эта дорожка очень далеко завести может. Начнут выталкивать любого, кто скажет слово поперек, и, в конечном счёте, каждый может оказаться под ударом, — мой взгляд рассеяно скользит по столу, затем обегает завитки наполовину съеденной плюшки, покрытые крупинками частично растаявшего под влиянием жара печи сахара.

— Так что, молчать? Перетрусить — и в кусты? Так, что ли? — Лида возмущена не на шутку.

— Из кустов тоже воевать можно. И даже успешнее, чем грудью переть на пулемёты.

— Воевать из кустов?.. — моя любимая сразу не понимает суть предложенного мною образа.

— Именно так, — подтверждаю. — Не выступать против общей политической линии, но по каждому конкретному вопросу стоять на своем, на том, что считаю правильным.

— А как же Бухарин?..

Ухватив недосказанную мысль, уточняю:

— Полагаешь, бесчестно оставлять без поддержки того, кто выступает с правильных позиций?

— Конечно!

— Беда в том, что в этом противостоянии нет целиком правых. Обе стороны правы... каждая — наполовину. Бухарин верно видит опасности, проистекающие из нетерпения большинства, но не желает понять, что это нетерпение вызвано реакцией на очень острые проблемы. Большинство желает решить эти проблемы, но рвется вперед, не считаясь с объективными ограничениями, — положив локти на стол и подперев подбородок руками, я устремил на Лиду задумчивый взгляд.