Пророчество

— О нем позаботились драконы. Хорошо хоть успел мне рассказать все до того как умер.

— Что за драконы?

— Недалеко от селения встретил отправленный тобой отряд с пушками. Дальше поехал с ними. Из-за этого и опоздал. Уже на подъезде к Леруду увидел горящие дома и сражающихся драконов в небе. Когда орудия были готовы, один дракон упал, мы сбили двоих оставшихся. Видел бы ты их удивленные морды, когда они поняли что не могут раскрыть свои пасти и пошевелить крыльями. Знаешь, что меня удивило? — король только вопросительно приподнял бровь.— Обычно самцы не убивают самок, даже если они другого вида. А эти не просто атаковали огненную, но, даже когда она упала на землю, добивали так, чтобы у нее не было ни единого шанса выжить!

— Что же у них там происходит?

Оба мужчины задумались. Было бы легче разрешить ситуацию с летающими ящерами, если знать в чем она заключается и с чего все началось. Но люди этого не знали. Поэтому ничего изменить не могли.

— Много погибших?

— Нет. Пострадали в основном жилища. Так как население собралось поглазеть на казнь, в домах никого не было. Как только народ заметил драконов, все сразу же разбежались. Пресвитер один из немногих кто пострадал. Ему хотелось сжечь не только несчастную, но и все ее вещи. Поэтому задержался и попал под удар. Ему еще повезло! В том состоянии, в котором я был, он бы долго мучился. Меня эти святоши бесят. Несколько лет назад они поклонялись драконам, а сейчас огнем выжигают все, что может быть с ними связано.

— Кстати, я так и не понял, зачем ты отправил графиню с герцогом? Почему не дал ей личную охрану в дорогу?

— Не знаю. Действительно не знаю! Я, конечно, хотел ее отослать подальше от столицы, но не собирался это делать с твоим родственничком. Тем более он все время крутился возле нее. А просто так герцог ничего не делает. В тот день мы засиделись, обсуждая новое орудие. Возвращаясь, столкнулся в коридоре с Танатосом и его племянницей. Он сообщил, что уезжает из столицы. Заскочил во дворец сообщить тебе об отъезде. Часто думаю, что же тогда произошло, и почему сам предложил ему подвести Оксану Владимировну. Я же не собирался ни о чем таком, не то, что герцога, вообще никого просить! Думал, немного освобожусь и сам отвезу. Но то одно, то другое. А встретив его и услышав, что он отбывает, показалось хорошей идеей отослать жену с ним. Кстати. А как он сам, уже отошел от нападения?

— Нормально у него все. Присылал тебе извинения. Он очень сожалеет, что не смог уберечь графиню, но в первую очередь герцог позаботился о своей племяннице. Говорит, когда вернулся за твоей женой, ее уже не было. Поиски ни к чему не привели. Теперь сидит у себя и посыпает голову пеплом. Знаешь... возможно не зря твоя старуха пропала, — граф удивленно посмотрел на короля. — Пророчество обещало нам спасителя от бед. Парни конечно молодцы, стараются, много чему нас научили, вот только не спасет нас их оружие. Оно годится отбиваться от небольших групп, но в случае масштабного нападения не поможет. Возможно, мы ошиблись и в пророчестве говорится не о них?

— Не знаю. Я уже ничего не знаю.

— Рик, найди ее. И желательно живой.

* * *

Адреналина, полученного от костра на котором меня пытались поджарить, хватило на полдороги. Дальше начал сказываться удар по голове и сырая одежда. Когда наконец-то дошла до развалин храма, уже еле волочила ноги. Мало того, судя по всему, ночная прогулка босиком и в мокрой рубахе, не прошла для меня даром. Горло першило и заложило нос. Остановившись около чаши с магмой, я задумалась на несколько секунд, а потом резко всунула руку в раскаленную смесь. Ничего не произошло. Рука осталась целой и невредимой. Посмотрела на вторую чашу и вспомнила что пила оттуда. Пар, стоящий над бурлящей водой указывал — она горячая. Вспомнились слова Харлишы о защите от детей. Так вот что она со мной сделала! Сбросив рубаху, полезла в ближайшую чашу, обхватив аккуратно яйцо, свернулась калачиком и заснула.

Мозг проснулся, но мне было так хорошо и уютно, что ни открывать глаза, ни двигаться не хотелось. В кои-то веки за последнее время ничего не болело. Не знаю, сколько пролежала в прострации ни о чем не думая, и получала удовольствие от тишины и покоя, пока не услышала то ли шурудение, то ли постукивание. Тут же напряглась. Не люблю ни мышей, ни тем более крыс. Хотя, даже их не встречала в лесу за те несколько дней, что здесь провела. Правда особо и не присматривалась. Зачем? Если млекопитающие в этом мире только те, что попали из другого вместе с городом и небольшой пригородной частью, поэтому опасные хищники в виде волков или тигров, здесь напрочь отсутствовали, как, впрочем, и другие лесные звери. А местных — драконы выгнали. Так что самым страшным зверем на ближайшие километры является только человек. Но это было опасным для меня, а вот для продуктов, любой грызун более чем опасен. Поэтому пришлось по-быстрому вылезать со спасательной миссией для колбасы и хлеба.

Рядом с сумкой никого не обнаружила. Возможно, послышалось. От приятного запаха, исходившего от колбасы, сразу же захотелось есть. Одев рубашку, которую стащила в селении, все же она была пусть и с более грубой ткани, но теплее, да и покрепче чем мои, уселась на меховое покрывало и принялась за завтрак. Или не завтрак? Надо будет выйти наружу разобраться.

Услышав вновь раздавшееся потрескивание, чуть не подавилась. Сейчас мне точно не послышалось. Быстро сложила продукты в сумку и повесила ее на плечо. После чего встала посреди комнаты, внимательно прислушиваясь ко всем звукам. Для того чтобы что-то разглядеть было мало света.

Вот опять. Я все же попыталась хоть что-то рассмотреть. Шурудело совсем рядом, где-то около чаш. Мой взгляд остановился на яйце в воде, неожиданно оно чуть заметно качнулось. Яйца! Малыши вылупляются! Подошла поближе, внимательно следя за яйцом. Минута, вторая и опять слышится легкий стук, и новое потрескивание. Точно! Скоро они появятся. Вдруг мне стало страшно. Будь это человеческие дети, я бы знала, что с ними делать, а что делать с маленькими драконами? Харлиша ни слова не сказала, ни чем их кормить, ни чем поить. Да она вообще ничего не сказала. Выскочив наружу, взглянула на небо в отчаянной надежде увидеть дракониху. Ее нет. И скорее всего и не будет. Но так хочется ошибиться! Вдруг в селении была не она? А если и она, то выжила. Все же драконы такие большие, сильные и живучие. Она должна выжить. Я не знаю ни как смотреть за дракончиками, ни как их воспитывать. Что им можно, а чего нельзя. А самое главное, где искать Асгарда которому их можно перепоручить.

Что делать? Что делать? Оглядываясь по сторонам, искала подсказки. Подступившая паника вытеснила все мысли из головы. Первым делом необходимо успокоиться и взять себя в руки. Вдох — выдох. Повторить. Вот так. Дышим глубоко, успокаиваемся и включаем мозг. Драконы у нас кто? Рептилии. Хорошо, что мы знаем о малышах рептилий, тех же крокодилов, змей, ящериц? Кроме того, что рождаются они уже довольно самостоятельными, больше ничего. Значит с ними должно быть проще, чем с человеческими детьми. Но это только по идее. С таким же успехом можно сравнивать малыша обезьяны и человека. Сев на пол, стала думать что мне делать? Рептилии даже живущие в воде яйца откладывают на берегу, значит, яйца надо вынимать из чаш. Но им надо тепло. Посмотрела на небо. Не так давно перевалило за полдень. На улице конечно тепло, но все же недостаточно. Все что могу это развести костер и недалеко от него положить яйца. Да. Это вариант, другого не вижу.

Приняв решение, быстро пошла, собирать дрова. Вернувшись, сложила из веток небольшой шалаш, одну поднесла к чаше с лавой, она тут же вспыхнула. Все же мне не казалось что внутри высокая температура. Вынув яйца из чаш, положила их на меховую подстилку недалеко от костра. Малыши активно стучались. Очень хотелось им помочь. Но не рискнула.

Уже стемнело, а дракончики так и не вылупились. Помимо потрескивания скорлупы стало слышно пищание. Мне уже несколько раз приходилось бегать за дровами. Старалась делать это как можно быстрее. Не хотелось пропустить самый ответственный и интересный момент. Но все же пропустила. Я и не заметила, как заснула. Сказалось напряжение, в котором я была в течение этого дня. Почувствовав, как что-то маленькое топчется по мне, требовательно пища открыла глаза. Оказывается, я заснула сидя, и сейчас у меня по ногам топтался маленький, не более тридцати сантиметров дракон. По его голубоватой кожице пробегали искры как по воде в чаше. Не удержавшись, взяла малыша на руки. Он оказался теплым, с мягкой, и я бы даже сказала, бархатистой на ощупь кожицей. Всегда думала, что рептилии холодные. Ошибалась, получается. Пискнув, малыш свернулся клубком и заснул. Устал. Оно и понятно, все же не так уж и легко было выбираться из скорлупы. Оторвав взгляд от маленького чуда, стала искать второго малыша. Но наткнулся на целое яйцо. Сеть трещин говорила, что недолго осталось ждать.

— Получается, ты первый вылупился? Маленький.

Еще раз погладила кроху на руках. Тот что-то пискнул в ответ, так и не проснувшись, а потом обхватил мою ладонь, прижавшись к ней поплотнее. Никогда не питала слабость к рептилиям. До сегодняшнего дня. Закрыв глаза, последовала примеру дракончика.

Проснулась как бы от толчка. Первый взгляд был на чудо у меня на руках, второй на то место где видела вчера яйцо. Оно все еще было целое и на том же месте. Мало того оно не издавало ни единого звука. Взволновано схватила его на руки и поднесла к уху. Тишина. Нет! Только не это! Неужели малыш не справился и погиб? Трясущимися руками начала снимать потрескавшуюся скорлупу. Ну же хороший мой. Малыш внутри лежал, свернувшись колечком и посасывая свой хвост. В ответ на мою суету он недовольно засопел, закрывая лапками глаза. Спит. Он просто спит.

— Вот же! ... как ты меня перепугал. Лентяй, — тут же вырвалось, в сердцах.

Коричневый дракоша, скорчив обиженную мордочку, развернулся, показывая себя во всей красе, потянулся, неуклюже ступил несколько шагов в мою сторону и требовательно пискнул. Улыбнувшись, взяла его на руки, где он тут же свернулся назад колечком и опять заснул, посасывая свой многострадальный шипастый хвостик.

От сидячего положения, в котором провела ночь, затекли не только ноги, но и спина. Аккуратно, так чтобы не потревожить спящих малышей, легла на меховое покрывало и стала их рассматривать. Какие же они забавные и такие разные. Надо бы придумать для них имена. Вот только Коля или Петя им точно не подходит, а имен для драконов я не знаю. И что же делать? Судя по всему, один будет владеть магией огня, второй — воды. А раз так, то быть им Файером и Ватери. Подтянув их поближе к себе, обняла и опять заснула.

Следующее пробуждение было очень приятным и нежным. С двух сторон меня вылизывало два маленьких холодных языка.

— С добрым утром, мои хорошие!

Протянула к ним руки и они тут же в них вцепились что-то лопоча. Взяв обоих на руки, поднялась и пошла на выход. Пора мне на них взглянуть при свете дня. Хватит нам в потемках сидеть. Да и умыться не помешает.

Оказавшись около ручья, опустила обоих на траву.

— Давайте знакомиться, — к моему удивлению оба дракончика на меня посмотрели осмысленным внимательным взглядом. Разговаривать они явно не умели, но были достаточно разумны, для новорожденных. Это хорошо.

— Меня зовут Оксана, — подумав немного поняла что для них наверное будет проще имя с большим количеством шипящих.— Для вас я буду Ксюша.

В ответ услышала писк вперемешку с шипением. Говорить нам еще рановато. Но они меня отлично поняли!

— Твое имя, — я провела пальчиком по мордашке серо-голубого малыша от его лба к носу, в ответ он чихнул обсопливив мне всю ладонь. Не смогла удержаться от смешка. — Ватери.

Сполоснув руку в воде, подошла ко второму дракоше. Он сидел насуплено сопя. Опять, чем-то недоволен. Взяв его на руки, поцеловала в носик. В ответ малыш меня тут же лизнул.

— А тебя назовем Файером.

В ответ опять недовольное сопение.

— Ну, что такое? Не нравится имя? Зря! Файер — это огненный! Вырастешь большой как мама и будешь всех врагов поджаривать своим дыханием.

Малыш замер, вроде как обдумывая мои слова, а потом кивнул в знак согласия. Вот это да!

— А теперь вперед умываться. Все порядочные драконы и люди это делают сразу же, как только проснуться.

Малыши с энтузиазмом восприняли мои слова и оба плюхнулись в воду. От Ватери я еще такого ожидала, а вот от Файера нет. Несколько тревожных минут за ним наблюдала, но он себя отлично чувствовал, вроде как не в свойственной ему стихии. А раз так, то можно и самой заняться водными процедурами. Нагнувшись над водой, первым делом всмотрелась в отражение. Я ожидала увидеть изменения, но не столь радикальные. В этот раз уже не в разноцветных глазах было дело. Я стала моложе. Значительно моложе. На первый взгляд мне можно было дать лет тридцать. Да и на второй так же. Провела рукой по волосам. От седины не осталось и следа. Они стали каштановые. А я уже и забыла, какой у меня натуральный цвет волос! По молодости красилась, потому что он мне казался не достаточно ярким, потом чтобы спрятать седину. Сейчас же я рада была его увидеть вновь. Похудела. Нет, я никогда не была худышкой — стройняшкой, но с возрастом объем моей талии рос пропорционально съеденной выпечке. А сладости я люблю, как, впрочем, и хорошо поесть. В моей жизни не так много было радости, чтобы лишать себя еще и этого удовольствия. Сейчас же вернулась приятная округлость. Во всяком случае, на мой взгляд. А если кого-то что-то не устраивает, пусть смотрит в другую сторону. Улыбнулась своему отражению. Все же я получила второй шанс. Сейчас с одной стороны я обладаю молодым телом, а с другой багажом опыта и знаний о жизни. Взгляд переместился на руку. А еще у меня есть муж. И что с ним прикажите делать? Как ему объяснить ситуацию и что со мной произощло, не вдаваясь в подробности? А нужно ли что-то объяснять? Взглянула на играющих в воде маленьких драконов. Сейчас у меня другая проблема. И надо бы подумать о ней. Точнее о них. Дракона-то два. С мужем разберусь как-нибудь попозже. Если повезет, он не дождется моего возвращения и разорвет наши отношения в связи с моей пропажей, а также невыполнением супружеских обязанностей. Вот было бы здорово, случись так на самом деле. Тогда вообще ничего предпринимать не придется.

Сняв рубаху, ополоснулась. Прохладная вода меня взбодрила, пробудив чувство голода. Выйдя на берег, собралась позвать малышей, когда заметила, что Файер за чем-то в воде гоняется. Перевела взгляд на Ватери. Этот своими крохотными зубками разрывал рыбешку. О пропитании малышей мне заботится, особо не придется. Неожиданно Файер, испуганно пискнув, замолотил по воде крылышками. Тут же бросилась к нему и, подхватив на руки, вынула из воды. Мимо моих ног проплыло что-то темное, с полметра в длину. Похоже, охотник чуть не стал добычей. Это через несколько лет он будет на вершине пищевой цепочки, а пока главное для него суметь выжить и вырасти.