Тейлор Поттер и философский виал

— Цель — Виктор, заморозить.

И одновременно с этим.

— Атаковать базу Эйдолорина, — Броубиту.

— Защищать Денниса, — Эрику.

Перед Кристал появилась стрела из насекомых, и точно такая же указывала на место, где прятался настоящий Джастин. Призраки уже подлетели совсем близко, но Кристал легко и изящно увернулась, размазалась в движении, сближаясь, атакуя капитана Эйдолорина потоком лазерных лучей.

— Разъяри Лиита, — был приказ Тейлор для Дина, и тот начал стрелять.

Небольшие шары — заряды эмоций, летели в Технаря, диск Лиита продолжал выпускать светящиеся шары, и бешено маневрировал, уклоняясь от атак. Один из роев Тейлор клубился внизу, ожидая удобного момента для атаки. В случае успеха плана, капитан и Тактик Эйдолорина оказывались выведены из строя, и Геройфиндор получал преимущество в воздухе.

Чистый и быстрый снитч.

— Зачем Тейлор взлетала? — воскликнула Эми.

Они могли видеть на огромных экранах и собственными глазами, как электромагнитный импульс вывел из строя реактивные ранцы. Могли проигрывать на экранах своих визоров моменты сражения, с пояснениями, схемами, но это не отменяло того факта, что команда Геройфиндора начала сражение с крайне неожиданного шага.

— Чтобы обмануть Эйдолорин, — ответила Лиза напряженным голосом. — Она знала, что Кристал и Дин останутся в воздухе, и рассчитывала расчистить небо. Теперь, если ее план удастся, то Тактик Эйдолорина будет выведен из сражения.

— И мы видим, как на помощь Виктору приходит Юбер Пьюси! — продолжал громко, на все поле тараторить Этан. — Он обстреливает с двух рук Эрика Уизли, пытается перегрузить его силовые поля, не дает атаковать своего Тактика, прикрывает его! А тем временем Дороти Дерек и Геофф Боул обошли по краю поля все препятствия и атаковали Карлоса Вуда! Ответная атака Геройфиндора на базу Эйдолорина не слишком успешна! Броубит Белл отступает под взрывами, и использует свою силу, ограниченный телекинез, чтобы не дать ранить себя! Начальная атака Геройфиндора была неожиданной, но теперь Эйдолорин собрался и показывает свое мастерство и собранность, ведь недаром они завоевывали Кубок шесть лет подряд!

Карлосу приходилось нелегко, и Тейлор отправила ему в помощь один из своих роев. Сама она затаилась в одном из амбаров, пытаясь избежать обнаружения призраками Джастина.

— Я вижу тебя! Я вижу тебя! — гудел рой, клубясь вокруг Дороти.

Карлос пытался избежать окружения туманом, в который превратился Геофф. Ядовитым, оглушающим, растворяющим туманом, густым и непроницаемым для взгляда. Дороти, силы которой действовали, пока на нее не смотрели, обычно использовала Геоффа, чтобы укрыться и превратиться в нечто сверхподвижное и непобедимое. Но в этот раз все пошло немного не так. Непобедимая связка двух кейпов Эйдолорина оказалась разорвана, и рой Тейлор загонял Дороти в точно отведенный квадрат. Геофф бросил преследование Карлоса, попытался укрыть Дороти и одновременно с этим просочиться вниз базы, нащупать флаг.

Нащупать не получилось, но вот Дороти он укрыл, и та моментально переместилась на помощь к Виктору.

— И мы видим, что план Геройфиндора не удался! — почти кричал Этан. — Эрик Уизли отступает, и Тактик Эйдолорина приходит в себя! Броубит тоже отброшен, и Блетчли не дает ему укрыться, преследует по горячим следам! Джастин Флинт загнал Кристал в угол, и окружил своими призраками, а удары Дин Джонсона блокированы устройством Лиита! Это был очень хороший план, но кажется, Тактику Геройфиндора не хватило опыта!

— Эх! — Эми с досадой сжала кулаки.

— Погоди, — ухмыльнулась Лиза.

Сидевший рядом Крис ничего не сказал, он рассматривал в десятикратном увеличении полет Лиита и его схватку с Дином. Да, у Дина получилось разъярить эйдолоринца, но это привело лишь к тому, что теперь Джонсона гоняли по воздуху, и только прочность и надежность брони спасала его от падения вниз, прямо на голову Карлосу. Диск Лиита вертелся и крутился, атакуя Дина, пропуская мимо себя атаки лазерных турелей базы Геройфиндора.

— Давай! — раздалось в ухе Броубита жужжание, и он схватил Вульфа своим телекинезом.

Лезвия застыли в сантиметре от тела Броубита, буквально на секунду, но этого хватило. Кристал подхватила Денниса и швырнула его в Вульфа. Одно касание и Защитник Флага Эйдолорина оказался заморожен на месте, на неопределенный срок, от тридцати секунд до десяти минут. В любом случае, третий рой Тейлор уже вылетал, неся за собой флаг. Пауки непрерывно ткали новые нити, укрепляя паутину вокруг флага, и пчелы яростно гудели.

В следующую секунду призраки Джастина атаковали Кристал, прижимая к земле, а подоспевший Юбер начал обстрел Денниса и Броубита с двух рук. Лиит развернулся и помчался к уносимому флагу, что-то активируя. Светящиеся шары разом лопнули, и Тейлор закусила губу, ощущая гибель своих насекомых. Светящийся порошок, больше всего напоминающий пыльцу фей из мультфильмов, убивал всех насекомых, с которыми соприкасался.

Тейлор отдала приказ рою на снижение.

— Невероятно! — кричал Этан в микрофон. — Трибуны беснуются и кричат! Кто-то даже бомбардирует силовое поле, не в силах сдержать эмоции! Скандируют "Поттер" с такой силой, что заглушают даже меня, бессменного комментатора! Глаза учеников прикованы к экранам, пускай Поттер удалось захватить флаг, но вся команда Эйдолорина еще в строю и не сдалась!

— Это ненадолго, — прошептала Тейлор в своем укрытии.

Атаки Кристал дали Тейлор возможность определить местоположение Джастина. Теперь надо было всего лишь не дать забрать флаг, донести его Карлосу, и вывести из строя одновременно Тактика и капитана Эйдолорина. Рой с флагом начал отлетать, отступать обратно, на базу Эйдолорина, и команда противника устремилась туда же. Нет, Виктор не отдавал команд, просто сказывались опыт и сыгранность.

— И мы все видим, что Эйдолорин сплачивает ряды! Им нужно продержаться немного, не дать флагу покинуть базу, и преимущество снова будет у них, потому что Дин Джонсон все-таки вышел из сражения! Броня на нем дымится и разваливается на куски, ничего опасного, к месту происшествия уже спешат медицинские роботы — осьминоги Доктора Помфри! Пока Вульф не разморозился, состав команд равный, шесть на шесть, но, кажется, и вторая уловка Поттер не принесла плодов! Видно, как Виктор командует Юберу, что-то, и Дороти с Геоффом уже рядом, атаковать Тактика Эйдолорина в таких условиях — сущее безумие... но именно это и делает команда Геройфиндора! О, кажется это атака отчаяния в попытках либо переломить ситуацию, либо дать возможность Тейлор унести флаг! Лиит уже спешит на помощь, и видно, как призраки Джастина заходят в пике с небес, наставив свои копья!

Этан уже не поспевал тараторить, большая часть двух команд собралась на одном пятачке, на границе базы Эйдолорина, рядом с застывшим в прыжке Вульфом. Кристал, паря в воздухе, за крышей ближайшего дома в тридцати метрах, взлетала, стреляла и тут же скрывалась. Попытки достать ее срывал Эрик, ловко выставляющий свои силовые поля. Близнецы Уизли трудились слаженным тандемом, отвлекая на себя внимание.

— Броубит, в лобовую! — скомандовала Тейлор. — Нужно отвлечь их от Виктора!

Сияющая пыльца еще продолжала оседать, но уже гораздо меньше, Тейлор удалось сохранить большую часть роев, отведя их к земле, и теперь Поттер кидала команду в новую, заключительную атаку.

— Деннис, идешь за Беллом, прикрываешься им, следишь за Дороти!

И в помощь Тейлор отправила несколько сотен ос, которые гудели и кружились над головой Дороти, приговаривая, что они следят за ней. Геофф опять перекинулся в туман, отгоняя насекомых, но Тейлор решительно усадила своих поданных на Дороти, не давая Геоффу атаковать туманом. Дороти хлопала руками, каталась по земле, уничтожая насекомых на себе, Геофф все же изменил туман, убивая насекомых в воздухе, но сохраняя метровую дистанцию от Дороти.

Тейлор улыбнулась: эти двое выведены из строя.

— И мы видим, как Виктор схватился врукопашную... нет, он достал дубинку... с Броубитом! — разносился голос Этана. — Юбер мастерски стреляет с двух рук! Деннис принимает выстрелы на броню, пытается сблизиться! Призраки Джастина атакуют от деревьев... и Деннис падает! Призраки разворачивают копья в сторону Броубита, которому приходится нелегко! Кажется, Геройфиндор проиграл это сражение! Заградительный огонь Кристал уже не спасает, Лиит атаковал близнецов Уизли!

— И заключительный аккорд, — прошептала Тейлор.

Джастин вскрикнул и упал, парализованный, когда до того сидевшие в засаде пауки подобрались и укусили его.

— Первый, — сообщила Тейлор.

Призраки Флинта исчезли с поля боя. Дороти и Геофф еще сражались с осами Тейлор, Лиит успешно атаковал близнецов, Виктор удвоил свои усилия в атаке на Броубита.

— На помощь Лииту! — крикнул Тактик Эйдолорина Юберу.

Гудящий комок упал на голову Лиита, закрывая ему обзор, а отборный отряд крупных насекомых застучал по сенсорной панели, направляя летающий диск в сторону, нужную Тейлор. Броубит применил тот же трюк, что с Вульфом, захватил Виктора на секунду, и диск Лиита снес Тактика прямо к статуе Вульфа. Гудящий комок разлетелся, подхватил нити, заранее прикрепленные к диску, и обмотал ими Виктора, привязывая к замороженному Вульфу. Сам Броубит, уже мчался вперед, разбрасывая комья грязи, и одним ударом в голову вывел Лиита из строя.

— Попался! — крикнул Эрик, ставя силовое поле вокруг Юбера.

Рой Тейлор с флагом вынырнул из убежища, и Кристал сразу подхватила флаг Эйдолорина, понесла его на базу. Она влетела туда за секунду до того, как Вульф разморозился и своими шипами и лезвиями вывел из строя привязанного к нему Виктора. Тейлор выдохнула и села на землю, ощущая, что ноги ее не держат.

Трибуны ревели и бесновались.

— Флаг захвачен, капитан и Тактик Эйдолорина выведены из строя!!! — орал Этан, едва не глотая микрофон. — Это снитч! Тактик Геройфиндора берет снитч, и это потрясающе! Еще никогда Эйдолорин не был побежден так быстро за последние два года! При этом Поттер на поле боя так и не появилась, после отказа ранца падения вниз! Невероятно! Она не дала Эйдолорину никаких шансов!

— Хватит, — раздался голос Снейпа за спиной Этана, — все и так уже поняли!

— Не мешайте комментатору, — тут же вмешалась МакГонагалл.

В голосе ее Этан различил нотки глубокого удовлетворения. Декан Геройфиндора была очень недовольна постоянными победами Эйдолорина, и вот наконец ситуация изменилась! Поэтому Этан продолжил.

— Мы видим, как раненых уносят медицинские роботы, и видно, как команда Геройфиндора подбрасывает в воздух Тейлор! Эй! Не уроните Поттер! Нам еще нужен кубок Школы!

— Неплохо, — одобрил Джек Квиррел, поглаживая бороду, — очень неплохо. Познай вкус успеха, юная Поттер, познай вкус славы и признания.

С этим уже можно было работать, и значит, его усилия на уроках не пропали даром!

— Тейлор! Тейлор! — Эми повисла на шее у Поттер.

— Эй! — весело крикнула Лиза, повисая сразу на обеих подругах.

Они упали и покатились по земле, хохоча. Тейлор переполняло ощущение, что это самый радостный момент в ее жизни, и теперь она действительно верила в свои силы.

Глава 10

Рождественские каникулы

— Вот так гораздо лучше, — ухмыляясь, сказала Лиза, снимая браслет с руки. — Пора браться за дело!

— Какое? — удивленно спросила Тейлор, заглядывая в душевую кабинку Лизы.

— Дело об огромной трехголовой собаке! — пафосно воскликнула Грейнджер и подмигнула. — Давай, домывайся и все обсудим в гостиной!

— Все мы видели собаку, а Эми ее даже потрогала и определила, что она неживая, — говорила Лиза, расхаживая по гостиной, размахивая руками и одновременно причесываясь.

— Уху, — отозвалась Эми, не отрывая взгляда от планшета.

Пальцы ее так и мелькали, что-то набирая на экране.

— Мы не видели никаких следов загрязнения, о котором нам говорила директор Дамблдор в начале года! — продолжала вещать Лиза. — Но зато видели собаку!

— И туда же ходил Снейп! — добавила Тейлор.

— Именно, — кивнула Лиза. — Собака, будем думать, оказалась устойчива к манипулированию, слухам, информации и взлому, в отличие от остальных систем и учеников Вормвартса!

— Тогда почему директор Дамблдор не устранила его? — спросила Эми, по-прежнему глядя в планшет.

— Что ты там набираешь? — уточнила Тейлор.

— Сочинение по истории Кейпов, — уныло отозвалась Уизли. — "Представьте, что было бы, если бы Герой вмешался в Первую Мировую, желая всех помирить?" Нужно две тысячи слов, я набрала всего пятьсот и уже устала... Лиза, ты же Умник, может?

— Ты знаешь цену, — улыбка Грейнджер, казалось, готова была выползти за пределы затылка.

Эми мрачно засопела и снова уткнулась в планшет.

— Итак, — сказала Лиза, — нам неизвестны мотивы директора Дамблдор, но! У нас есть трехголовый ключ, с него мы и начнем решать эту загадку, раз уж теперь я не ограничена в передвижениях!

— Когда?

— Через три дня начинаются Рождественские каникулы, ученики разъедутся, а мы останемся.

Тейлор закивала в ответ часто-часто, ибо ехать домой, к Дурслям, ей совершенно не хотелось. Эми вяло махнула рукой, что-то промычала.

— И Хагрид останется, — продолжала излагать Лиза свой "коварный" план. — Мы сходим к ней, поговорим, принесем подарки, ей — выпивку, собакам — мяса. И разузнаем все об этой трехголовой собачке, получив, таким образом, дальнейшее направление поисков, ибо сама по себе Хагрид организовать то, что мы видели, просто не способна.

— Разве ты не отправляешься домой? — с некоторым затаенным страхом спросила Тейлор.

— Конечно же, нет, — ухмыльнулась Грейнджер. — Я только сняла браслет! Загадки Вормвартса сами себя не разгадают!

Тейлор не ждала никаких подарков на Рождество, да и в любой другой день, даже в день рождения, но все же внезапно выяснилось, что она ошибалась. Эми подарила ей чудесного жука, раскрашенного в цвета Геройфиндора, а Лиза замечательный справочник "Генно-модифицированные насекомые, от А до Я". Был в куче подарков и свисток от Хагрид, и конфеты, и даже подарок от Дурслей: новенький тампон в упаковке, при виде которого Тейлор залилась краской, а Лиза долго и звонко хохотала.

Также Тейлор получила от Виктории Уизли обтягивающий свитер, с изображенным на нем нечто: шестилапым, крылатым, рогами и с сердечком. Пока Эми строчила гневное письмо младшей сестре, а Тейлор пыталась влезть в свитер, не снимая остальной одежды, Лиза вертела в руках последний подарок: небольшую коробочку.

— Что там? — спросила Тейлор. — Открывай!

— Прикоснись пальцем, — задумчиво отозвалась Грейнджер.

Подруги собрались вокруг коробочки, и Тейлор коснулась поверхности пальцем. Поверхность зарябила, появилась картинка: безликая маска в пустоте, и надпись:

Твой отец оставил ее мне, прежде чем погиб.

Настало время, чтобы вернуть ее тебе.

Используй ее с умом.

Счастливого тебе Рождества.

— Кого ее? — спросила Тейлор.