Имперский гарнизон

— Что-нибудь чувствуешь?

— Как-то странно, — тихо прошептала девочка.

— Вызывает некую робость, не так ли? — громким веселым голосом спросил я.

— Да.

— Ничего не бойся, это место специально таким сделали. А теперь прыгай туда, — я указал на провал в центре.

— Куда? В огонь?

— Страшно? Давай вместе.

— Мы ведь упадем.

— Никуда мы не упадем. Ты когда-нибудь хотела научиться летать? — взяв ее за обе руки и стоя спиной к провалу, я увлек Авиту за собой. Мощный поток тут же подхватил нас и, приподняв слегка над полом, принялся ласково колыхать. Девочка с закрытыми глазами парила надо мной.

— Открой глаза.

— Ой. Мы сейчас сгорим.

— Это не тот огонь. Ты чувствуешь на себе его жар?

— Да. Но мне не горячо. Ветер — он такой мягкий.

— Поплавай немного в нем. Смелее, — я мягко оттолкнул ее от себя.

Размахивая широко руками, Авита медленно плыла рядом со мной.

— Освоилась? Тогда наоборот, закрой глаза. Почувствуй, что тебя окружает.

— Ветер что-то шепчет мне, — она мечтательно улыбалась.

— Не старайся расслышать, что он говорит, просто пропускай мимо ушей. Что еще?

— Огонь — он не страшный. Он ласковый, но гордый и иногда щекочет меня за ноги.

— Хорошо, постарайся думать о них как о друзьях. У тебя явно получается чувствовать напрямую проявления магической энергии, — спланировав с несущего потока на край провала, я наблюдал за ней со стороны.

— Музыка, здесь музыка. Она как будто идет издалека.

— Это вода, эту музыку можно слушать вечно. Пробуй подпевать ей.

Авита стала вертикально, ветер трепал ее волосы, и похоже, она танцевала.

— Та-та, та-та тара-та там-там...

Все это конечно хорошо, у девочки хорошие магические задатки. Но ясновидение редкий дар и очень для меня полезный. С другой стороны, я совсем не представляю, как развивать ее дар. Может, дать ей немного обычной магической практики? А если это ей помешает. Я сидел на краю провала и размышлял.

— Кто это? — широко раскрыв глаза, девочка смотрела, куда-то вверх.

— Что? Что ты почувствовала? — я насторожился.

— Кто-то большой и он смотрит на меня. — она явно не совсем понимала, что чувствует.

— Хе, вот ты почувствовала землю. Эта стихия окружает нас, и мы редко ее замечаем. Чувствуешь эти медленные мысли, которые ворочаются словно камни. Эту неторопливость и простоту понятий, — я тоже вспоминал свои ощущения от воздействия этого плетения.

— Да, он добрый и большой, — при этих словах она робко улыбнулась.

— Скажи ему привет, — я тоже улыбался. Авита молчала, но я слышал, что она ведет безмолвный диалог.

Посидев еще немного, я решил, что этого достаточно.

— Иди ко мне, — я протянул ей руки.

— Что, уже? — ей явно не хотелось уходить.

— Мы придем сюда еще, — и это была правда.

Спрыгнув ко мне, Авита стояла на месте, впитывая ощущения этого места.

— Ты молодец, у тебя точно есть талант, скажи, кого ты почувствовала сильнее, — хоть это все и чушь, но так будет проще ее развивать.

— Не знаю, они все такие разные. Земляной такой добрый, ветер шальной, огонь озорной, а вода... она такая задумчивая, — девочка сама выглядела задумчивой, как вода.

— Мы не прощаемся с ними. Скажи им до свиданья, — все-таки девочки очень романтичны и впечатлительны.

Зажмурившись, девочка общалась со своими новыми друзьями.

— Идем, я думаю, обед готов, — взяв за руку, я мягко потащил ее прочь.

Обедали молча, чинно и обстоятельно. Филис вела себя как истинная хозяйка, в ее движениях чувствовалось достоинство.

— Спасибо, -как же приятно поблагодарить кого-то за приготовленную тебе пищу.

— На здоровье. Мне самой очень приятно, что можно в спокойствии и уюте готовить обед, — Филис выглядела довольной.

Авита, погруженная в свои мысли, молчала.

— Я вижу, вы освоились. Может, чего-то не хватает? — я откинулся на спинку скамьи и чувствовал себя добрым волшебником.

— Нет, что вы, все хорошо, — видимо, Филис еще не до конца освоилась либо сама хотела играть роль бесконечно благодарной.

— Но? Договаривайте, — я был настойчив.

— Немного скучно и мрачно. Здесь совсем не видно неба и солнца, — тихо ответила моя домохозяйка.

— Да, вы правы. Но выходить вам отсюда еще рано. Хотя я знаю, что можно сделать. На первом наблюдательном посту есть хорошая площадка. Я обустрою ее для вас, будете принимать солнечные ванны, — я вопросительно смотрел на них.

— В этом месте столько всего и все такое странное. Все же где мы? И куда вы водили Авиту, я же вижу, она теперь другая, — а вот этот вопрос явно интересовал мою будущую тещу.

— Это убежище мы обнаружили, когда искали банду, промышляющую запретными магиками. Пройдя по цепочке, мы вышли на производителей, которые обосновались здесь. Всех задержали и переправили в столицу, а это место осталось дожидаться исследователей. Я проводил всю операцию. Когда все началось, я понял, что это идеальное место для укрытия, — старался говорить сухо и кратко, ну зачем им знать то, что им знать не нужно.

— А что бандиты здесь делали? — Авита проявила интерес.

— Ну, самих бандитов здесь не было, только мастер со своими подручными, здесь хорошая мастерская, — я все еще пытался закруглить разговор.

— А что они здесь делали? — продолжала допытываться девочка.

— Я же говорю, запрещенные магики. — немного раздраженно ответил я.

— А это как? — искренний интерес в глазах маленького ребенка.

— Хороший вопрос, и главное, на него есть кому ответить, это именно то, чем я занимался на службе. Есть реестр магиков, изготовление и распространение которых запрещено законами империи, — ну что ж, тема мне знакомая.

— Например?

— Их огромное множество, начиная от безобидных и заканчивая очень мрачными. Здесь, к счастью, ничего такого смертельного не производили, обычные поделки для всяких темных личностей. Например "манок", это довольно-таки сложный в изготовлении, но простой в использовании магик. Мягко воздействуя на разум жертвы, он позволяет несколько направлять действия жертвы, используется в основном для того, чтобы завести ничего не подозревающий объект нападения в глухую подворотню. Или выманить часового каравана от огня костра в тень. Есть и посильнее, например "глупыш", это уже очень сильное воздействие. Им пользуются карточные шулера, отупляют жертву и заставляют ее проигрывать раз за разом, или трактирные грабители, подсаживаются к подвыпившему купцу и, неспешно его разговорив, заставляют беднягу самого вытащить кошелек и отдать злодею. Все они воздействуют на разум, и все они подпадают под общий запрет. Изготовление таких магиков разрешено только гильдии магов, после одобрения совета лекарей. Есть магики с другим механизмом, например "тень" или "сумрак", позволяют злоумышленнику скрыться от чужого взгляда. Широким спросом среди особого люда пользуются всякие магические отмычки, открывают любые простые замки, часто исполняются как обычные магические инструменты, так сказать, предметы двойного назначения. Есть более опасные смертельные магики, их великое множество — от убивающих на месте до вызывающих слабое недомогание и неспособность сопротивляться. Вот изготовлением всего этого здесь и занимались эти милые люди. Ладно, хватит об этом.

— Они выстроили для этого это убежище? — Филис, хлопочущая с посудой, включилась в нашу беседу.

— Нет, им явно это не под силу. Они нашли его и использовали, — хоть это и мое предположение, но высказал я это достаточно уверенно.

— Кто же сделал это все? — нашу хозяйку явно увлекла эта история.

— Сейчас можно только предполагать. Мое мнение — это убежище времен становления империи. Авита, ты ведь читала историю возникновения нашего государства? — я повернулся к девочке.

— Я не читала того, что вы дали Авите... — начала Филис, но я не дал ей договорить.

— Вот и зря, возьмите и почитайте, — сварливым тоном перебил я ее.

— Так вот. Даже я знаю, что в те времена здесь были южные княжества, воевавшие с центральным государством, как же они могли сюда забраться? — Филис смотрела на меня, как школьник на учителя.

— Так это очевидно, куда им было еще податься. Хотя, конечно, вы правы, главное укрытие ордена магов времен становления империи известно и располагалось на берегу озера Ш`иор. Я думаю, здесь было запасное, самое секретное. Припасенное на случай провала главного мятежа. Настолько секретное, что спустя многие годы о нем никто не знал. Пока его не открыли преступники, хотя кто его знает, возможно именно древние хранители этого места были предками местных мастеров. Это бы объяснило их знание этих мест. Однако главное, что они использовали, — это мастерские подземелья. Там великолепное место, сделанная с большим старанием кузница и сборочный цех, защищенный от любого внешнего влияния и оснащенный гасящими устройствами против неудачных последствий. Не много есть мастерских в империи, так тщательно обустроенных.

— Ух ты, тайное убежище ордена, — девочка заерзала на скамье.

— Авита, это всего лишь мое предположение, но думаю, оно очень близко к истине. И отвечаю на ваш второй вопрос: я водил Авиту в место, которое использовалось для обучения начинающих магов. Мы провели там некоторое время, я наблюдал за ней. Можете поздравить себя и свою дочь, она может стать хорошим магом, и мы будем развивать ее дар и в этом направлении.

— Магия. Магия — это хорошо, но с другой стороны, то, что с нами случилось, тоже из-за магии, — Филис сказала это явно с вызовом.

— Оставьте, ножом можно порезать хлеб, а можно перерезать горло. То, что с нами случилось, давно должно было произойти. Магия уже много лет как стала настолько сильной, что могла бы стереть нас всех в порошок. Лишь благодаря усилиям наших служб этого не произошло гораздо раньше, но всего предвидеть невозможно. И мы имеем то, что имеем. Авита, иди и продолжи работать над своими записями, а нам, Филис, давно пора заняться делом. Вы готовы? — я встал и смотрел на нее.

— Э-э, вы про ткачество? — она явно растерялась.

— Про него, я сделал станок. Идемте, думаю, работа заставит вас отвлечься от грустных мыслей. Тем более это нужная мне работа, нужная всем борющимся с Тьмой. Стой, Авита, потом сядешь за записи, пойдем с нами, будешь помогать маме, работа должна быть разнообразной, я не собираюсь терпеть нахлебников.

Может немного резко, но я не собирался позволить упадническим настроениям взять верх. Работа всегда помогает отвлечься от дурных мыслей.

В пещере, задуманной мной под цех, было уже все готово.

— Вот станок, я постарался сделать его как можно более удобным. Вот нить, которую я заготовил. Все вроде просто. Подойдите ближе, покажу, что делать, — распинав разный мусор, оставшийся от производства станка, я пробрался к нему ближе.

— Мы разберемся. Какой ширины ткать полотно? — у Филис в голосе появились деловые нотки, это очень хорошо.

— На всю ширину станка. Кроить будем на разных людей. Нить мягкая, но очень прочная, — я перебирал в руках мотки нити, всегда любил наслаждаться своей работой, конечно, в данном случае она может и не такая великая, зато, на мой взгляд, это очень удачное решение задачи.

— А почему нельзя сразу простую ткань сделать магической? — Авита заинтересованно смотрела на меня, тоже перебирая в руках нити.

— Хороший вопрос. А мне так проще. Плетение, преобразующее нить, строить проще, чем накладывать сложное структурированное плетение на готовый пошив. И это позволяет сделать конечный продукт менее заметным и более устойчивым, что мне и необходимо. Но такой подход предъявляет серьезные требования к качеству изготовления полотна.

— А кто кроить будет? — Филис явно была увлечена процессом.

-А так вы и будете, — в меру энергично ответил я, — надеюсь, с этим проблем не возникнет.

— Ну-у смотря, что надо, — протянула Филис задумчиво.

— Не бойтесь, бальных платьев не требуется, смотрите, берем кусок полотна, — достав свой талад, я принялся на нем делать набросок, — ширина как раз по ширине полотна, именно с таким прицелом я его сделал, отрезаем его по длине на четыре локтя, далее делаем в центре дыру, здесь будет проходить голова. На этом можно было бы и остановиться. Но мы сделаем еще разрезы здесь и здесь с двух сторон, и эти края будут загибаться по бокам и проходить под руками, можно и оставшиеся верхние наплечники прошить, но это пусть доделывают на свой вкус те, кто будет это носить.

Глава 2

Сегодня наступил срок. Я ведь ждал этого почти год. Сегодня мой временный статус будет подтвержден. Одновременно с этим разблокируются замки сейфов, а уж запустить свои руки в особое хранилище запрещенных магиков и неведомых артефактов я мечтал давно. Даже списка хранимого у меня не было. Совершенно не представляю, что из этого может произойти. Самая лелеемая мечта — научиться чему-то особенному, не зря же эти вещи запрещены. Итак, начнем.

Хранилище 1А. Крышка открылась с мягким стуком. Самые маленькие и самые опасные вещи. Просидев очень долго, я был вынужден признать поражение. Я не знаю, что это. Нужно менять тактику. Сначала нужно понять, что я имею, затем понять, как это использовать. В каждом контейнере находится табличка с краткой описью: название, короткое описание внешнего вида, класс опасности и пометка об источнике появления, причем зашифрованном довольно-таки просто. Полагаю ОМТ — особый магический трибунал, К-3 — канцелярия, третий стол. Что, интересно, может значить цифровое обозначение 0-1-2, 2 и 1-2? Все последовательности цифр идут строго по возрастанию, то есть никаких 1-0 или 2-1-0. Можно предположить, что какие-то вещи пришли из 2, а какие-то вещи были сначала в 0, затем перешли в 1 и так далее. Цифра 3, обнаруженная на внутренних стенках всех контейнеров, убедила меня в том, что это номера хранилищ. Имеющееся у меня хранилище номер 3. Наверняка собирать запретные магики и артефакты начали давно.

Все вещи в хранилище можно разделить на две группы: запрещенные магики, работающие на сложных, но потенциально изучаемых принципах, и артефакты, принцип работы которых неизвестен. Насколько я знаю, существуют такие, в которых магию не может заметить самый искусный мастер, но ее действие явно видно. Сравнительный анализ самых старых и последних артефактов поставил меня в тупик. Не заметно никакого изменения в технологичности артефактов, а ведь в любом деле со временем приходит опыт, появляются новые способы изготовления и так далее, и можно предположить, что более современные будут выглядеть более изящнее. Никаких подобных признаков.

Почти сразу увидел магики, отсвечивающие в магическом зрении черным и красным светом. Тьма и демоны. Очень опасно сейчас. С другой стороны, гора должна скрыть их действие, можно попробовать. Черный шар, удобно ложащийся в руку. Слабое левитирующее заклинание, побочное действие. Наверняка используется для расположения магика в рабочем положении. Магик явно был сделан таким образом, чтобы посторонний его не запустил, но у меня достаточный опыт. Обнаружил начальные точки плетения и стал запитывать его. Шар начал рывками испускать волны непонятой мне темной магии. Никакой угрозы я от него не почувствовал. Влияния на окружающие предметы не заметно. Надо пробовать дальше. Демонский магик я трогать не стал.