— РВА-А-А-А-А!!! — Раздался над поляной победный рык демона, а резкий порыв ветра сдул дым в сторону, так, что мы смогли рассмотреть нобого гостя полянки. На этот раз демон не выглядел безобидно, как заяц, или же глупо, как гоблин с ложкой-лопатой. На этот раз перед нами стоял самый настоящий минотавр! Размером с двухэтажное здание, я от силы доставал ему до колена! Мускулистое, даже перекаченое тело было покрыто густой, даже на вид жесткой шерстью, в руках эта тварь держала двуручный топор, лезвие которого было крупнее всего меня, и как финальный штрих, из ноздрей бычьей морды непрестанно валил пар. Не став тратить время, минотавр... Наступил на ближайшего к нему человека. С такого расстояния я конечно не слышал хруста костей, но не думаю, что бедняга выжил. Бросившиеся в рассыпную люди казалось только раззадорили демона: горизонтальный взмах своим массивным топором и сразу три человека оказались разрублены надвое!

— Архидемон! — Пискнула Меди. — С вашими силами вы его даже поцарапать не сможете, так что даже не думайте с ним драться!

— Кагуя, призывай Вуконга. — Приказал я, одновременно с этим активируя "Сай". — Нам не надо его убивать... — Начал я короткий брифинг, наблюдая за тем, как несколько человек достали свои телефоны и призвали по несколько теней каждый. Как и ожидалось, бесполезно: минотавр просто пнул когда-то казавшихся опасными теней, и одним взмахом топора убил призывателей. — Мы его удержим на этой поляне, пока остальные люди убегают отсюда. Нам надо продержаться хотя бы минут десять-пятнадцать, дать людям убежать подальше. Потом убежите вы, а я постараюсь увести его в другую сторону, и наконец оторвусь от него, используя "Сай".

— Ты рехнулся! Даже Меди говорит, что нам надо бежать, что ты думаешь... — Хотел было возразить Акира, но я просто подошел к нему поближе и несильно замахнувшись, двинул ему в челюсть.

— У нас нет времени на пререкания! Здесь я отдаю команды, так что заткнись и слушай! Мы с Кагуей займем его на некоторое время, но вдвоем нам долго не продержаться: несмотря на свой размер, он весьма ловко управляется со своим топором. Вы двое призывайте своих демонов, иначе наши смерти будут на ваших руках. — Кивнул я Акире с Саки и махнув рукой Кагуе, "прыгнул" в сторону минотавра. Акира может и не самый храбрый человек в мире, но друга своего никогда не бросит, это я знаю точно. О Саки я даже говорить не стану: девушка просто не способна на что-то даже отдаленно напоминающее предательство. А значит эти двое начнут призыв своих демонов немедленно, то есть где-то через пол минуты у нас появится подкрепление. Главное продержаться до этого момента... А потом еще минут десять... А потом суметь убежать от бешеного минотавра... Хех, буду решать проблемы, по мере их поступления!

Первым делом надо было отвлечь демона от охоты на разбегающихся людей. Как это сделать? Конечно можно было начать долбать его ноги битой, которую я так и не выкинул, но у меня был способ получше. А именно та руна, которую я получил от огненного "гоблина". Уже привычное ощущение тепла, струящегося от нужной руны, по руке, в ладонь, и выливающееся в холодный, ночной воздух. А миг спустя около моей руки в воздухе появились три огненные стрелы. Хотя огненными их назвать будет неправильно, они скорее были сделаны из магмы. Да и выглядели они не как маленькие стрелы, а скорее как военные дротики. К несчастью, когда я эксперементировал с этой руной, я узнал довольно неприятную деталь: я не мог "прыгать" с активными стрелами: они просто рассеивались. С другой стороны если я никуда не "прыгал", они могли вот так висеть в воздухе и даже следовать за мной, сколько угодно. Проще говоря если я активирую стрелы, их надо использовать немедленно, ведь если мне придется уклоняться от удара противника, энергия, потраченая на их создание будет выброшена в помойку. Проблема заключалась в том, что стрелы эти были далеко не такими точными, как мне бы хотелось: никакого мысленного управления не было и в помине: они летели в том направлении, куда я махал рукой, не более. Но тут мне на помощь пришла Меди, заявив, что подобные руны имеют систему наведения. Вот и я сейчас не стал приближаться слишком близко к минотавру и активировав стрелы, стал усердно пялиться на его морду. Прошло от силы пара секунд, и просто висящие в воздухе стрелы вздрогнули и их кончики повернулись в сторону морды минотавра и стали следовать за ней, куда бы демон не поворачивался. Ну а теперь остается взмахнуть рукой, и огненные заряды отправились в недолгий полет, корректируя свою траекторию соответственно движениям демона, и миг спустя раздались три взрыва.

— Хр-р-р-р... — Минотавр прекратил нагонять убегающую от него пару людей и повернулся ко мне. На морде демона не было ни царапины, хотя взрывы были далеко не слабыми: когда я испытывал руны, одна такая стрела взорвала автомобиль. И нет, я специально вандализмом не занимался: говорю же, что стрелы эти далеко не так точны, как хотелось...

— Привет. — Нервно усмехнулся я: одно дело говорить про то, что я отвлеку этого демона, и совсем другое чувствовать взгляд этого монстра на своей шкуре. Сглотнув вставший в горле ком, я пустил в него вторую порцию стрел, а он даже ухом не повел: стрели ударили ему прямо в "лицо", а он даже и не думал уклоняться, или блокировать! Вместо этого он рванулся вперед, и ударил своим топором. — Ух! — В самый последний момент "прыгнул" назад, а он уже ударяет во второй раз! На этот раз прыгаю не назад: там он меня достанет с топором такого размера, а наоборот, вперед, ему за спину. Но и тут у меня не было возможности передохнуть: топор был не единственным оружием твари, он попросту попытался вслепую пнуть меня своим копытом, так что мне снова пришлось "прыгать", еще дальше от него. А минотавр уже развернулся и его топор снова опускается на меня! Блин, такими темпами ни о каком нападении и речи не идет: я еле успеваю спасать свою шкуру! Но вот его топор врезается в землю, где недавно стоял я, и на этот самый топор прыгает подоспевший Вуконг. Обезьян ловко пробежал по древку оружия и самым незатейливым образом, ткнул своим шестом в глаз минотавра.

— Грах! — Рыкнул последний. Не из-за боли, а скорее из-за раздражения. Демон попытался было отмахнуться от Вуконга, но обезьян оправдывал свои корни, ловко кувыркаясь по огромному телу минотавра, и уходя от свободной руки, которой он пытался поймать демона Кагуи. Я тоже не стоял без дела: воспользовавшись тем, что минотавр отвлекся, я тут же активировал огненные стрелы и как только они навелись на морду минотавра, пустил их в полет, надеясь, что Вуконг их заметит и додумается не подставляться под взрывы. — Гра-а-а-а!!! — Взревел минотавр, да так, что как меня, так и Вуконга отбросило от него чем-то вроде взрывной волны. Тряхнув головой, приводя мысли в порядок после удара о землю, я увидел неприятную картину: демон стоял прямо надо мной, а его копыто уже опускалось на меня. И не прыгнуть, ведь Сай работает только когда я стою на ногах! Черт!

— Гух! — Я уже было попрощался с жизнью, как прямо передо мной появилась девушка. Более того, эта безумица попросту подняла руки и приняла на них удар копытом! Однако вопреки моим ожиданиям, девушка не сломалась пополам, а только невнятно хрюкнула, постепенно прогибаясь под мощью демона. Земля же под нами стала вдавливаться, вот только не так, как должна: ноги девушки не входили в землю по колено, вместо этого сама земля продавливалась под нами некой полусферой. Не став испытывать выносливость моей спасительницы, я быстро принял вертикальное положение, и "выпрыгнул" из-под чудовищного пресса.

И как только я исчез из-под копыта, моя спасительница, поднапрягшись, отклонила копыто минотавра в сторону, так что оно упало на землю в нескольких сантиметрах от ног самой девушки. Хм, а если просмотреться, она одета довольно странно: просторная, белая одежда незнакомого мне покроя напоминала что-то Римское, или Греческое, и совершенно не подходила для холодной, ноябрьской ночи. Тем временем минотавр заметил нового противника, которая между прочим сейчас просто стояла у него под ногами и нахально ухмыляясь, смотрела на него, как люди смотрят на грязь.

— Г-р-р-р-ва!!!!! -Взревел демон, и замахнулся для удара, но ему было не суждено его провести: откуда-то из-за спины прямо в глаз минотавру ударила самая настоящая молния! И если мои взрывы его никак не задевали, то сейчас он отшатнулся в сторону, и стал раздраженно мотать головой. Повернувшись к источнику молнии, я увидел там высокого мужчину, который был противоположностью моей спасительницы. По крайней мере в плане одежды: такое ощущение, что на дворе не плюс десять, а минус двадцать! Плотная, теплая куртка, длинные штаны, зимние ботинки, ну и в довершение всего, железный шлем, закрывающий чуть ли не все лицо. В руках мужчина держал длинный лук, и сейчас спокойно, неспеша накладывал стрелу на тетиву. Ну и конечно же совсем в стороне, на безопасном расстоянии я увидел всю троицу призывателей: Кагуя, Акира и Саки, все были тут и все напряженно следили за разворачивающимся сражением. Ага, значит как девушка, так и этот мужчина, оба призваные демоны? Кавалерия прибыла!

Вернувшись к минотавру, я успел заметить довольно забавную картину:вот Вуконг подскакивает к девушке-демону, и утыкает один конец своего шеста в землю, в то время как сама девушка ловко встает на второй конец. Вот девушка немного приседает, видимо принимая более устойчивую позицию, и в тот же миг шест обезьяна удлинняется, отправляя девушку прямо в морду минотавра. А последняя не став придумывать ничего особенного, провела обычный апперкот, который тем не менее оказался настолько мощным, что минотавр запрокинул голову, открывая всем на обозрение свое горло. Тут же раздался грохот, и вторая молния прочертила небо из-за моей спины в горло минотавра.

— РХВА-А-А-А!!! — На этот раз в реве минотавра я сумел расслышать нотки боли. И все же никакого особого вреда мы ему так и не причинили, а только раззадорили. не пора ли нам убегать отсюда? Взглянув на часы, я только досадливо сплюнул: то, что казалось вечностью, на самом деле заняло три минуты! Надо держаться! Надо дать людям возможность убежать подальше! Активировав очередную порцию огненных стрел, я снова пустил их в морду минотавра, который сейчас был занят девушкой и Вуконгом; первая крутилась у ног демона, и плевать она хотела на его попытки ее растоптать: каждый раз, когда он на нее наступал, девушка принимала удар на руки, после чего отводила его в сторону. А ударить ее топором ему не позволял Вуконг, который опять залез на минотавра и как только последний пытался замахнуться для удара, начинал тыкать ему в глаза своим шестом.

— Отбери его топо-о-ор!! — Услышал я далекий крик, а повернувшись на него, заметил прячущуюся за деревом Меди. — Топор! Отбери его!

— Легко сказать... — Как отобрать топор у шестиметрового демона? Хотя... Имея в распоряжении троих демонов... — Вуконг! Дай ему ударить топором! — "Прыгнув" к минотавру поближе, я стал отдавать команды. — Девушка, как там вас, как только он ударит, бей по его пальцам! Как можно сильнее! — Проигнорировав мое весьма грубое обращение, девушка согласно кивнула, и я тут же "прыгнул" к лучнику. — ударь минотавру по глазам в тот же миг, когда та девушка ударит его по пальцам. Сможешь? — Лучник молча кивнул, а я переместился немного в сторону и стал наблюдать. Вот минотавр замахивается для удара по девушке, но на этот раз ему никто не мешает. Сама девушка не стала принимать такой удар на свои руки, вместо этого она шустро отпрыгнула в сторону, и оказавшись рядом с держущей топор рукой, хорошенько замахнувшись, провела мощнейший удар. Одновременно с этим раздался очередной грохот молнии, и взревевший минотавр отпустил свое оружие и отшатнулся назад. Мой выход! Моментально "прыгнув" к брошеному топору, я схватил его правой рукой, и тут же начал его поглощать. — Вуконг! Займи его! — Обезьян тут же оказался на морде у очухавшегося демона и стал усердно тыкать его в глаза, умудряясь при этом уклоняться от рук минотавра. Ну же, ну же, быстрее! — Вырывающаяся из топора красная энергия широким потоком вливалась в мою руку, и спустя несколько невыносимо долгих мгновений, топора не стало. Теперь нам должно быть легче... Хм? У меня же только две руны? Тогда почему я ощущаю три? Отпрыгнув на безопасное расстояние, я заглянул себе под куртку. Так и есть: три митамы, и три светящиеся в них руны. Но ведь я не поглотил самого минотавра, а только его топор! Не важно, потом у Меди спрошу! Сейчас же я активировал новую руну, вот только вместо того, чтобы вылиться в воздух, текущая по руке энергия на моей ладони стала невыносимо горячей! Как будто руку в кипяток засунул!

— Ургх! — Сдерживая ругательства, я выпучеными глазами смотрел за тем, как из моей руки что-то растет! Что-то железное! Нет, деревянное?! Не успел я толком разобраться в происходящем, как жжение прошло, и теперь я стоял, держа в руке тот самый топор, который только что поглотил! В уменьшеном варианте, конечно же. Интересно... А что если... Не став долго размышлять, я "прыгнул" к своей спасительнице как раз когда она готовилась принять очередную попытку ее раздавить. Сделав шаг в противоположную сторону от того места, куда она отводила ногу минотавра, я подождал, пока копыто коснется земли, после чего хорошенько замахнувшись, ударил топором по ноге демона.

— АРГХРА-А-А-А-А!!! — Раздался над головой оглушительный вой, в то время как все лезвие топора беспрепятственно вошло в ногу минотавра! Вот это мне уже нравиться! Усмехнувшись, я молча кивнул стоящей рядом девушке, и ударил по ноге во второй раз. Только тогда минотавр понял, что ногу-то наверное надо убрать в сторону. Проблема для него заключалась в том, что он не мог раздавить девушку, не мог поймать меня, и топора у него больше не было. — РГХА-А-А-А!! — Тут прилетела очередная молния, только на этот раз она ударила точно в нанесенную мной рану! Больше он не медлил: поняв, что ситуация повернулась против него, минотавр развернулся и побежал прочь! Я... Такого не ожидал... Немного растерявшись, я ничего не предпринял, но к счастью Вуконг был другого мнения по поводу исхода сражения: обезьян спрыгнул с галопирующего минотавра, и скрылся в деревьях парка. Секунду спустя оттуда выстрелил удлинняющийся шест Вуконга, и пролетев аккуратно между ног демона, воткнулся глубоко в землю. Вы когда-нибудь пробовали бегать с палкой между ног? Вот и минотавру это не понравилось: колосальная сила твари заставила шест немного повернуться, из-за чего многие деревья в парке оказались "срублены", и все же инерция была слишком велика, и минотавр рухнул мордой в землю. Не став терять такой шанс, я сделал три "прыжка" и оказался прямо напротив уткнувшейся в землю морды демона. Ну-с-с, сейчас, или никогда! Хорошенько замахнувшись, я собрал все свои силы, и даже не заметил, как топор в моих руках стал расти, принимая свою первоначальную форму. Удар! И огромное, с меня размером, лезвие разрубает голову минотавра надвое! И тут же топор испаряется, как будто выполнив свое предназначение.