Звёздные волки

Схватка, правда, получилась довольно быстрой. Неро, Вин и Раймонд ракетами быстро нейтрализовали оба "Хамерхэнда" и "Мачете". Турельные установки "Звёздного волка" ещё на подлёте буквально аннигилировали оба "Яри", не ожидавших такой встречи. И это заставило пилотов "Бриганда". Поспешить ретироваться, с поля боя. Пока Эйс, на своём "Кусари" связал боем такой же пиратский истребитель. Который добили уже вчетвером. А потом, когда были собраны все трофеи, корабли наёмников и направились к станции "Гермес-1301". Где их встретили словами:

— Говорит добывающая станциия "Гермес-1301". Рады видеть вас! Это вы везёте нам буровую установку, со станции "Гермес-Центральная"? Подходите поближе, что бы мы могли приступить к разгрузке.

"Звёздный волк" подошёл к станции и вывел силовым лучом, контейнера в космос, удерживая контейнера в космосе. Которые, тут же подхватили, таким же лучом, со станции. А Фригг произнесла:

— А где оплата?

На что со станции послышалось:

— Приступаем к разгрузке... А теперь об оплате. Сейчас, калькуляцию сделаю. Так, туда-сюда... Стыковка... Погрузка-разгрузка... В общем получается восемьдесят шесть кредов. Ну, за срочность пусть будет девяносто.

— Стоп! Приехали! Какие девяносто? Мы подряжались на срочную доставку груза по тройному тарифу. Нам обещали заплатить двести сорок кредов... Нет... За такую наглость триста кредов! — тут же выдохнула Фригг.

А Рэй буркнула:

— Забрать буровую установку и делов-то.

— Спокойно девочки, — подал голос Эйс, — И диспетчер, нам действительно обещали больше.

На что в ответ раздалось:

— Не знаю, чего там вам наобещали. Но у нас счёт заморожен, даже зарплату работникам платить нечем. Пираты, ты понимаешь! Больше чем девяносто дать всё равно не смогу.

— Быть может, найдётся альтернативный способ оплаты? Запчасти, снаряжение, что у вас там есть? — поинтересовался Эйс. И все услышали:

— Да, я мог бы предложить вам одну вещь... У нас в качестве залога оставили военный лазер, уже третий месяц лежит. Вас устроит такая оплата?

— Военный лазер? Случайное не "Скорчер"? — тут же заинтересовался Эйс и услышав в ответ слово: "да", добавил:

— Отлично, нас устроит. Берём!

От станции отделился один грузовой контейнер. Который Рэй тут же подхватила своим лучом. А буровая установка практически мгновенно оказалась втянута в станцию. И Эйс направив свой "Кусари" к базовому кораблю произнёс:

— Готовьте лазер к установке на мой истребитель. И, Неро, что делаем дальше?

— Ну сейчас отвезём пленных на станцию Патруля. Сдадим их там, а потом проверим систему на транспортные корабли пиратов. Вдруг чем-то ещё полезным разживёмся.

— А можно я с вами полетаю? — тут же спросил Раймонд.

— Да, пожалуйста, лейтенант, — ответил Неро, — Только для отмазки, когда будем подходить к станции патруля, будь за штурвалом. А сейчас выходим из облака, а то тут такое чувство, что везде пираты прячутся, а только потом стыкуемся со "Звёздным волком" и переоснащаем корабли.

И по сути всё так и получилось. Истребители охраняли базовый корабль пока "Звёздный волк" огибал пылевое облако. А потом пристыковались к нему. Что бы пополнить боеприпасы и прочее. И уже при подходе к станции Патруля снова стартовали. Ну и пока на станцию передавали спасённых, в том числе и пиратов, то лейтенант Раймонд и договорился с капитаном Кроуфордом, что он пока полетает с наёмниками, на их корабле. В поиске оставшихся пиратов. Потом вообще претендует на отпуск, после пережитого. На что капитан буквально скрежета зубами дал согласие. Ну и "Звёздные волки" отправились на охоту. При этом решив обследовать два района. Первый, это ещё одно пылевое облако в зоне. Решив, что один раз случайность, два это закономерность, а три система. И там, как сказал Неро, наверняка кто-то есть. Ну а Вин предложил осмотреть самое тихое место в зоне. Сказав, что если у пиратов и есть летающая база, то она именно там.

Но начали с пылевого облака и не прогадали. Стоило им взять курс в глубину облака, как на радаре проявился истребитель пиратов. Один. Но зато какой, тяжёлый истребитель второго поколения "Клинер". Правда, пират, а на таком истребителе мог находиться только глава клана, попытался было боя не принять. А скрыться. Но подбитый ракетами Неро, а потом, добитый лазером с истребителя Эйса и бортовых установок базового корабля, исчез в облаке взрыва. Оставив обломки и спасательную капсулу, которую и втянула в корабль Рэй. Ну а звёздный волк направился в, казалось бы, самую тихую точку зоны. Почему, казалось бы, а назвать тихим местом, место, где находилось сразу пятнадцать кораблей пиратов, очень сложно. И увидев средний транспортный корабль, два трейлера и четыре элитных звена пиратов, Неро крикнул:

— Девушки, курс к базе патруля. И полный ход. Парни вырываемся вперёд, и как патрульные пойдут в атаку, разворачиваемся и пропускаем "Волка" между собой.

Так они и сделали, а противник кинулся следом. Вперёд, как обычно, вырвался единичный "Яри". Ведя огонь из своего орудия. Несколько позади него, относительно компактной группой, шли два "Бриганда" и четыре "Эскалибура". Тоже пытаясь достать "Звёздного волка" орудиями и ракетами. Но управляемые ракеты перехватывала противоракетная система базового корабля. А от пуска неуправляемых ракет Фригг уходила, немного меняя траекторию полёта. За ними же шли одиночный "Мачете" и два "Хамерхэнда". Постепенно нагоняя базовый корабль, и тоже пытаясь достать его ракетами. В то время как Бесс, своими турелями пыталась отвечать на огонь пиратов. Ну и совсем было отстали два корабля поддержки из первого поколения, типа "Ингрид", переделка из внутрисистемного буксира. В принципе не плохой кораблик, имеющий возможность установки двух турелей. И до четырёх дополнительных систем. Но весьма инерционный и поэтому очень не манёвренный. Ну а транспорта пиратов, хотя тоже двинулись следом, очень быстро стали отставать.

Ну и, по сути, ситуацию спасло только то, что база Патруля была относительно близко. И капитан Кроуфорд сразу же выслал все валентные силы им навстречу. Так что, увидев идущие навстречу истребители патруля, наёмники, развернулись. И совместно с патрульными истребителями атаковали пиратов. При этом Неро послал базовый корабль разобраться с пиратскими транспортниками. Ну а пираты, поняв, что они в меньшинстве тут же кинулись в рассыпную. Выходя из боя. Но не все успели. Хотя один из трейлеров перехватил уже и подошедший к месту схватки из своей зоны лейтенант Гаррет. Ну а Неро, поняв, что пиратские истребители взяли курс к порталу в зону Одиссей, предложил слетать к этому порталу. После того как соберут трофеи и передадут на станцию захваченных пиратов. Что и сделали. Очень удивившись, увидев возле портала кучу обломков и отметок от спасательных капсул. А потом им навстречу выскочил повреждённый пиратский "Мачете". Добитый огнём турельных установок "Звёздного Волка". А потом стала понятна и причина столь безрассудного бегства пирата. На них выскочили две "Блохи", истребители Берсерков. Пусть и сбитых практически сразу. И пока девушки собирали спасательные капсулы, и обломки Вин произнёс:

— Шеф, пара истребителей "берсерков" такое проделать не могла. Где-то они ещё есть. И не могли уйти далеко.

— Да и раз они так себя ведут, то точно прячутся, где то рядом, — ответил ему Неро, — Идём искать. Курс вдоль направления полёта "Блох".

И стоило только пролететь мимо портала, как на экране локатора появилось сразу девять истребителей Берсерков. Чуть левее и выше, чем имел базовый корабль наёмников. И его атаковали первым. Залп их девяти лазеров оказался истинно разрушительным. Защитный экран "Звёздного Волка" блеснул и просто исчез. А потом, под вой ужаса, из трёх женских глоток, искин базового корабля стал констатировать, не только множественные повреждения обшивки, но и её множественные пробития. Застав Неро буквально взреветь:

— Ракетами их! Отвлечём на себя!

Ракеты, было пошли, но Вин произнёс:

— Без толку, если нет базового корабля, то они, если в кого и вцепились, пока не уничтожат, не отцепятся.

Но у них получилось. Оставшаяся после ракетного обстрела пятёрка истребителей-роботов переключилась на них. Заставив Вина пробормотать, имея, введу базовый корабль роботов:

— А ведь "Химера" то, где то рядом.

Но буквально стоило исчезнуть во вспышке разрыва последней "блохе", как блеснула вспышка портала. Причём явно пропуская что-то крупное. Заставив Вина добавить:

— Ушла "Химера".

Ну а наёмники занялись сбором обломков от разбитых кораблей роботов. Получив несколько образцов, как их систем, так и их вооружения. От чего Вин тяжело вздохнув, сказал, что нужны умельцы, что сделают адаптеры, для установки систем роботов на корабли людей. Но, таких специалистов, ещё найти нужно. И это он говорил, пока "Звёздный волк" доставлял лейтенанта Раймонда на станцию Патруля. После чего Эйс произнёс:

— Курс к порталу? Мы своё дело сделали. Надо бы доложить обо всём миссис Раймонд.

— Да, курс к порталу, — ответил ему Неро, — Уходим. Мы своё дело сделали.

2

После такого двойного полёта, с выполнением двух заданий сразу Неро зарёкся было от таких подвигов. Благо, что вышли из этой передряги всё-таки с прибытком. Даже когда пришлось по восстановлению ставить корабль в док специализированной станции технического обслуживания. Да и истребители после полётов тоже пришлось приводить в порядок у профессионалов, в специализированном заведении. Но зато и "Звёздный волк" и истребители стали как говориться как новенькие. Но это вылетело в такие суммы, что после приобретения необходимых расходников, выплаты, включая премиальные, за участие в боевых действиях, наёмным работникам и приобретения самых дешёвых запасных истребителей, взамен потерянных, на балансе организации осталось всего семьсот пятьдесят кредов. Хотя и получилось получить приличную сумму, как за спасение пилотов, так и за проданные трофеи. Включая и контейнер с гелием-3. При этом особенно большие суммы выплатили за трофейное оборудование, захваченное с кораблей Берсерков. Как уточнил Вин, имелись такие умельцы, что могли приспособить их вооружение и системы, которые были лучше средних образцов аналогичного вооружения и оборудования людей, на пилотируемые последними корабли. Хотя он и обещал подогнать умельца, что сможет установить эти трофеи на корабли.

Ну и пока "Звёздного волка" и поучаствовавшие, в боевых действиях, истребители приводили в порядок, его экипаж перебрался на только что купленных, запасных, истребителях, двух "Яри" и "Бриганда", которые тоже оснастили за счёт трофеев, на "Зевс-Центральную" и собрались в баре. Где Фригг заказала себе огромный десерт и самый дорогой коктейль, заявив:

— Мне нужно прийти в себя, после пережитых потрясений.

На что Вин, а девушки сели за отдельный столик, а мужчины за свой, хотя и расположились отдельно, хоть и вплотную, к столику девушек, так как столики были рассчитаны на четверых, обернувшись, произнёс:

— А не лопнешь, деточка?

На что Фригг многозначительно произнесла:

— У каждой девушки есть подруга, которая ест, что хочет, и не толстеет. Я и есть эта подруга.

Вызвав усмешки у мужчин. Хотя, как заметил Неро, в отличие от остальных девушек, любивших поспать, Фригг, отличалась целеустремлённостью, и никогда не отлынивала от занятий, на корабельных тренажёрах. Так что, в отличие от остальных, ограничивающих себя во всём, подруг, девушка могла себе позволить такую роскошь, даже не в условиях космоса. Но тут по телевизору над баром диктор "Гео-Невс" произнёс:

— За последние время произошло неординарное событие в зоне "Гектор" и соседних зонах сектора "Ахейский лагерь". По сведениям, полученным из достоверных источников, бандиты, из пиратского клана "Шакалы Нигга", совершили нападение, большой группой, на зону "Одиссей". Считавшейся до этого относительно мирной зоной, с минимальным проявлением пиратской деятельности. И, по словам капитана Гонсалеса, руководившего обороной зоны, действуя нагло и самоуверенно, используя активную пиратскую тактику, бандиты попытались взять зону под свой контроль. Но были отражены силами Патруля, при минимальной поддержки наёмных подразделений, в частности "Звёздных волков".

На что девушки тут же загалдели, что говорят про них, одновременно возмущаясь тем, что всё было не так. На что Неро изрёк:

— Тихо девочки, и такая бесплатная реклама не помешает".

А диктор новостного канала продолжил:

— Так же пришло обнадёживающие сообщение из зоны "Гектор". Где, согласно рапорту капитана Кроуфорда, в результате активных действий Патруля, при поддержке наёмных соединений, включая тех же "Звёздных волков", были разгромлены основные силы пиратов. Включая и уничтожение их мобильной базы и личного корабля вожака пиратского клана. При этом в зоне "Гектор", так же была зафиксирована и активность Берсерков. Которые нападали как на пиратов, так и на гражданские корабли и корабли наёмных команд. Но в результате успешных наступательных действий Патруля зона "Гектор" оказалась освобождённой как от сил пиратов, так и в ней была пресечена активность Берсерков. И со вчерашнего дня зона объявлена свободной, для судоходства. А основной эпицентр, боевых действий с пиратами, переместился в зону "Агамемнон". Где пиратам удалось организовать свои базы, захватив две станции и разрушив станцию Патруля.

И все так увлеклись обсуждением этой новости, что когда к столикам кто-то подошёл, к столикам, то все, поначалу, не обратили на него внимание. Пока тот, голосом Клода Раймонда, не произнёс:

— Приветствую вас, командор. И всем тоже привет, особенно тебе Рэй. Не ждали, а вот и я.

На что Рэй, тут начав выпихивать Бесс, на кресло рядом с Фригг, произнесла:

— Клод, ты? Присаживайся рядом. Ты откуда тут?

Раймонд, которого все поприветствовали, сел на освободившийся, от недовольной Бесс стул и продолжил:

— Хотелось бы ещё раз поблагодарить за своё почти невероятное спасение. Находясь в открытом космосе, когда только тонкие стенки спасательной капсулы отделяют тебя от долгой и мучительной агонии, на многое в жизни начинаешь смотреть другими глазами. Теперь главным делом жизни для меня, на долгие годы, станет борьба с пиратством, и это не юношеский порыв, а твёрдое, обдуманное решение.

— Лейтенант, тебе только книжки писать, — произнёс в ответ Неро, — И потом, что за дурацкое прозвище — командор. У нас тут не испанская эскадра времён конкисты, и зовут меня вовсе не дон Хуан, а просто Неро. Давай ближе к делу. И вообще, что ты тут делаешь?

— Так мне для восстановления положен отпуск, — произнёс в ответ Раймонд, — Вот я его взял и на время отпуска решил присоединиться к вам и отомстить пиратам. Если возьмёте. Возьмёте же?

При этом он обвёл членов команды "Звёздного волка" взглядом, на который все кивнули в знак согласия. И Неро произнёс:

— Ты в команде.

В ответ, на что, лейтенант улыбнулся и продолжил:

— Хорошо. Но к делу. Мне удалось навести справки по своим каналам, и вот что выяснилось: основные силы Красного корсара в данный момент сосредоточены в зоне "Агамемнон", сектора "Ахейский лагерь". И соседней с ней зонах. Мои источники уверяют, что самого Красного Корсара там нет, что вовсе не говорит об их правдивости, но никто не мешает нам слетать туда и всё проверить на месте. Ведь ничего не мешает? У нас нет уже взятого контракта?