Чёрный демон. Часть 2. Наёмник.

Лежать в песке, ожидая нужного момента, тяжело. При этом ещё тяжелее делать это, зная, что где-то рядом бьются другие, а ты сам н можешь вкусить этот жар битвы, упоение яростью и злостью, придающих силы и скорость.

Сейчас, я как никогда понимал урождённых демонов. Вкусив все чувства настоящего обитателя этого Плана, каковым я теперь являюсь, уже не хотелось от них отказываться. Сила и могущество опьяняют, а жизнь становится яркой, когда ходишь по кромке. И, хотя, в нет ничего романтического в битвах и смертях, но сам факт того, что ты выжил, даёт невероятные ощущения.

Через несколько часов ожидания вдалеке послышался шум нарастающего сражения. Когда он перестал усиливаться, я дал команду вылезти из песка. Сейчас, когда основное внимание магов и войсковых командиров сосредоточено на сражении, мы вполне может подобраться к магам и ударить. Главное суметь незаметно приблизиться к ним и удрать с места сразу после их ликвидации, не дожидаясь аплодисментов благодарных зрителей со стороны вражеского войска.

Выбравшись из песка, который, к счастью для нас за вечернее время успел остыть, мы поползли в направлении места битвы. Иным методом нам не пробраться к магам.

Почти сорок минут мы добирались до основного лагеря противника. Именно там и засели войсковые маги атакующих. Впрочем, просто так к ним было не подобраться — вокруг ходили патрули, а каждые двадцать шагов стояли дозорные. Палатка магов, выделяющаяся из общего их числа усиленным магическим и цветом, стояла в самом центре. Впрочем, стоило нам проползти под купол, установленный над лагерем, как сразу стало ясно — защиты на самих магах просто нет! Общий купол имеет потрясающую мощь, вокруг лагеря бродит несколько сотен патрульных группу по пять демонов, а сами маги, сидящие в центре всего этого — беззащитны, аки младенцы!

Устроившись недалеко от лагеря, между барханами, мы начали обдумывать, что делать. Лично я был за то, чтобы ударить по магам с дистанции чем-то мощным и уйти.

-А, может, их алхимической бомбой порадовать? — поинтересовался Эрохг, — Кидаем такие бомбы. Они мощные. Для улучшения полёта используем телекинез. На том разговор закончен.

Некоторое время я обдумывал услышанное. Эрохг предложил дельный вариант. Магию, ведь, засекут сразу. А вот низко летящие бомбы — вряд ли. Подкинуть их телекинезом повыше... Вот только всплеск демонической силы засекут быстро. Впрочем...

Оглядевшись, я понял, что ситуация для нас очень даже выигрышна. Маги заняты войском Бриима и союзниками, охрана состоит из далеко не самых сильных демонов, большинство из которых всплеск Воли не увидят... Почему нет?

-Достаём бомбы! — распорядился я, — Метаем одновременно. Я подхвачу Волей и наведу.

Подождав, пока все бойцы приготовятся, я произнёс:

-Давай!

Как только снаряды оказались в воздухе, я захватил все пять коробов с алхимической начинкой, мимоходом отметив, что взрыватели тут такие же, как и на родине, направил их по дуге к палатке магов, отпустив на середине полёта.

В этот момент один из охранников увидел их и открыл рот, чтобы закричать, но Тхамх метнул один из своих кинжалов, попав тому в горло. Звук падающего тела был уже не слышен — палатку с магами, как и всё в радиусе двадцати шагов, просто разнесло. Пятеро демонов, стоявших вокруг неё и имевших метки старшего круга, так же прекратили существовать.

Бледно голубое пламя алхимического взрыва озарило пустыню, выхватив из уже наступившей темноты массу деталей — охранников, падающих на остывший песок, загорающиеся палатки, кострища рядом с шатрами, какие-то ящики... Спустя несколько секунд после первого взрыва, одна из загоревшихся палаток так же взорвалась. Видимо, там было чему детонировать.

Несколько мгновений, я наблюдал за мельтешением демонов и полудемонов, возникшем в лагере, где часть шатров и платок уже загорелась. Скарги, стоявшие недалеко от второй взорвавшейся палатки, вдруг взбесились и начали топтать всех, кто попадался на их пути.

-Удачно вышло, — хмыкнул Рсух, — Может, порезвимся, командир?

Прикинув варианты развития событий, я отрицательно покачал головой:

-Нет. Сейчас уходим. Нам надо помочь основному войску.

В этот момент в другой части лагеря начался бой. Кто-то применял демонической пламя и тёмную магию, а в ответ ему, судя по моим ощущениям, летело что-то светлое. Это было уже сюрпризом. Светлые маги смертных не суются на Нижний План. Максимум что их тут ждёт — рабство. И это в лучшем случае.

-Планы меняются, — произнёс я, — Надо вмешаться. Светляков, по возможности, брать живьём!

Как только мы вскочили, на нас сразу же обратили внимание охранники. Впрочем, их хватило не на долго. Демоническое Пламя с боевыми плетениями быстро привели их в нужное нам состояние — горизонтальное и без признаков жизни.

Впрочем, особо сильного сопротивления мы не встречали — бойцов в лагере сражающейся армии было мало. Большинство из них оказались лишь обозниками, которых в бою редко кто использовал по причине малого боевого опыта и несколько хромающей подготовки.

Когда мы добрались до места магической схватки, магический бой ещё продолжался, что меня удивило. За такой промежуток времени средний маг точно бы выдохся. К тому же, все группы, которые были отправлены на поиск и ликвидацию войсковых магов, состояли далеко не из слабаков. С кем же надо было сцепиться, чтобы поединок продолжался до сих пор?

Как оказалось, что наши соотечественники дрались... С обитателем Верхнего Плана! Неслыханно! Прямое нарушение древнего договора!

От удивления, я не рассчитал количество энергии, вложенной в очередное плетение демонической направленности и попросту снёс сразу несколько палаток, задев и ту, в которой находилась ещё одна группа магов.

Светлый был Архоном. Большие крылья, покрытые смахивающими на стальные крыльями. Высокий рост — выше двух метров точно, и нечеловечески правильное лицо... Эта правильность и бесчеловечность делали архона невероятно жутким существо. Полное отсутствие эмоций вызывало отвращение, а отсутствующий взгляд и вовсе говорил о том, что с его психикой не всё в порядке. Впрочем, вменяемый архон не оказался бы тут — в полевом лагере демонической армии, где ему быть, вообще-то, не положено.

Самое интересное, сто обитатели лагеря его не атаковали... Хотя, они и нас уже не атаковали.

Когда моё несколько неудачное плетение подпалило палатку с магами, Эрохг метнул в неё оставшуюся у него алхимическую бомбу, а я сцепился со светлым. Остатки второй группы, с которой и сцепился непонятный светляк, так же не сидели в стороне. К моему удивлению ими командовал Кнех.

Увидев нас, он явно обрадовался. Во всяком случае, на его невозмутимом лице появилось некое подобие улыбки. Вместе с тем, пока группа высшего активно пробовала на зуб щиты архона, он сам готовил что-то из того арсенала, что мне ещё предстояло освоить — незримые для простых демонов плетения Демонической Воли, которая и сама по себе являлась мощным оружием.

Когда из рук Кнеха вырвался луч багрового света, от которого так и исходили волны Ярости и Ненависти, я приказал своим бойцам залечь. Это было ещё хуже. Магия высших демонов, помноженная на Демоническую Ярость. Страшнее этого плетения мне видеть ещё не доводилось.

Щит архона лопнул со звуком разбитого стекла. Затем луч разворотил грудную клетку выходца из Верхнего Плана. Вместе с тем, он начал проникать в его тело и разрушать организм. Спустя несколько секунд, светляк рухнул на раскалённый от буйства алхимического пламени и магии песок. Его тело продолжало разрушаться. В какой-то момент я понял — он ещё жив. Возможно, будь здесь кто-то подобный ему, архон выжил бы. А так... Непонятное плетение Кнеха рушило организм и тонкие тела светляка, а вокруг него расплывались энергии боли и запах страза и страдания. Похоже, что светляк только теперь понял, что таким как он в этом месте не стоит появляться.

-Ты вовремя, — произнёс высший, подходя к нам, — Думаю, тут нам делать больше нечего. Пора к основному войску! — Произнеся это, высший распрямил крылья и взлетел в ночное небо Нижнего Плана.

Такое же алое, как и всё тут. Даже ночью...

Глава 7.

Сражение основных сил уже подходило к концу, когда мы вмешались в ситуацию. Особой роли в разгроме интервентов это не играло — без двух вспомогательных групп магов, войско понесло существенные потери. Оба фланга оказались смяты под ударами магии. Демоны противника на этих направлениях отступали, неся потери.

Не столь радужной обстановка оказалась в центральной части сражения. Здесь меня ждал далеко не самый приятных сюрприз — вместо демонов тут было полно абсолютно не знакомых тварей, от которых несло смертью и гнилью.

Наибольшую часть вражеского войска здесь составляли непонятные твари, передвигающиеся на четырёх конечностях. Внешне и по размерам они походили на людей. Однако, у смертных не бывает серой кожи, чёрных, похожих на ветошь, волос и такой ауры. Изменив своё восприятие, я вгляделся в ряды противника, из-за чего едва не рухнул на землю, забыв от удивления махать крыльями. Лица этих существ оказались почти человеческими. Возможно, когда-то они даже были людьми... Но явно не сейчас. Губы тварей были странной формы, открывающей ровные ряды серых массивных зубов. Носы отсутствовали, а глаза... Серое вещество вместо белка глазного яблока и чуть более тёмный большой зрачок.

Эти существа составляли большую часть вражеского войска в его центральной части. Несколько меньше было других. Вторые имели серую с зеленоватым оттенком кожу и длинные когти. Передвигались они уже на двух конечностях. Нижняя часть тела была закрыта набедренными повязками. В руках некоторых из них были бедренные кости, сточенные с одной стороны. Ни них полыхали серым маревом энергий руны.

'Жезлы! — подумал я, — Печально, если это не для контроля основной массы тварей, а для магии!'

У многих обладателей этих самых жезлов имелись и кожаные повязки с металлическими пластинами, закрывавшие живот и нижнюю часть грудной клетки. Глаза этих существ были полностью серыми без зрачков.

Ещё часть войска составляли твари на четырёх конечностях, покрытые светло коричневой кожей, с витыми, закручивающимися к затылку рогами. Глаза их так же были серыми. Эти существа вообще вызвали шок — их щёки имели дыры! Более того, из ртов этих созданий капала слюна, которая. Падая на песок, начинала шипеть и растворять его!

В центре этого войска была группа из явно могущественных существ. Однако, из них выделялся лишь один. Он не обладал крыльями и имел вполне человеческие пропорции и рост. Его тело и голова оказались закрыты доспехом из тёмной стали, отливающей фиолетовым. Наплечники и массивный рогатый шлем имели золотые инкрустации, а сами доспехи были покрыты резным орнаментом и отливающими серостью рунами.

Рядом с этим высшим. Если судить по его возможностями, стоял другой пришелец. Крылатый. Его вид вызывал и вовсе странные мысли... Крылья твари оказались покрыты перьями, блестящими под ночным небом алой ночи этого слоя.

'Перья из металла? — с удивлением подумал я, — Это невозможно! Да и зачем?!'

Существо было практически голым. Единственной его одеждой были набедренная повязка да пояс с перевязью для полуторного меча. Голову этого существа венчали два загнутых кверху рога, похожих на бычьи.

'Кнех! — позвал я демона телепатически, что умели все демоны, достигшие Среднего Круга силы, — Что это за твари?'

'Выходцы из Тартара! — ответил высший, — Не лезь к их высшим. Ни тебе, ни мне там делать ничего. Пускай хорки разбираются. Они не просто так здесь оказались!'

И действительно — из-за основной массы войска поднимались драконоподобные туши. Самый большой из них, длинной под двести метров, имел ауру Аргаха. Этих демонов оказалось одиннадцать. Все они полетели в центр наступающей армии, буквально выкашивая непонятных тварей вырывающимися из клыкастых пастей потоками багрового с черными вкраплениями пламени.

Внезапно, в центре вражеского строя, от которого мы, к счастью, были на большом удалении, облетая эпицентр битвы по дуге, что-то полыхнуло. Алое небо вдруг пошло рябью и в нём начали появляться тучи! Тёмно-серые, с зелёными прожилками, бьющие в хорков молниями серебристого цвета. Впрочем, особо сильно никто из драконоподобных не обращал на них внимания. Их туши были закрыты мощными щитами, энергии которых светились в ночном пространстве алыми отблесками даже тогда, когда магически атаки в них не попадали.

В центре войска Варнха и его союзников начала зарождаться небольшая звезда, поднимающаяся над армиями. Набирая высоту, она увеличивалась в размерах. Даже на таком расстоянии я ощущал переполняющие её энергии. Достигнув высоты нескольких километров, сравнявшись с тучами, созданными тварями Тартара, она стала рванула к ним с большой скоростью. Когда заклятия обоих сторон столкнулись в небе над ночной пустыней, полыхнуло зарево магического взрыва. Алый свет осветил обе армии и всё вокруг них. Поскольку столкновение и взрыв произошли ровно над высшими вражеской армии, именно им и досталось больше всего. Не знаю выжили ли они, но вот их слуги и свита, находившиеся поблизости, превратились в пылающие факелы. Основная масса армии так же пострадала. Большинство тварей лежали на покрытом множеством следов песке без движения. Некоторые обладатели жезлов ещё шевелились, но выглядели вялыми. Та часть вражеского войска, что находилась далеко от эпицентра взрыва, продолжала битву, хотя и уже проигрывала сражение — без постоянных подкреплений они не могли сдержать напор демонов.

Когда мы подлетели к месту сбора всех диверсионных групп, там уже стояли Лорды — Варнх и Аргах. Оба они выглядели уставшими, но весьма довольными. Во всяком случае, на лицах их человеческих ипостась были улыбки. Наши с Кнехом подчинённые сразу же отстали, сообразив, что будут лишними.

-... можно отдыхать, — услышал я завершение их беседы, когда приземлился.

Посмотрев на Аргах фыркнул:

-Этого малого держи на коротком поводке и не позволяй усилиться ещё больше. И так слишком сильный для твоей хватки, — произнёс он, указывая на меня, — Иначе, он тебя предаст. Слишком своевольный и слишком умный для слуги.

-Это не простой слуга. Нас связывает клятва, а не подчинение.

Хорк удивлённо уставился на меня. Похоже, что он не ожидал такого поворота.

-Ты меня удивляешь, — хмыкнул драконоподобный демон, — Впрочем, это твоё дело. На каких условиях он тебе служит?

-Сейчас он служит мне и выполняет мои приказы, я же его обучаю. Взамен, после завершения срока службы, он становится моим союзником на тысячу лет.

Аргах некоторое время буравил меня взглядом, после чего ответил:

-Умно, Варнх, очень умно. Вот только следи за тем, чтобы он не влип во что-то, что повредит тебе. Не забывай, что союз — понятие двустороннее.

Высказавшись, высших открыл портал и ушёл.

-Не обращай внимание, — произнёс Варнх, — Он своеобразен. Как у вас всё прошло?

-Мы встретили светлого, — произнёс Кнех, — Из высших. Он был один из без свиты. Его атаковали только мы. Бойцы Мхенха его считали своим.