Чёрный Демон. Часть 3. Адепт.

Утвердив основные моменты в проекте, я оставил Гранду амулет связи, а сам отправился заниматься вопросом создания проблем для архонов. Сейчас они существенно ограничили меня и Данию в свободе передвижения. Кроме того, влияние подконтрольных им кланов на королевские семьи так же осложняло ситуацию. В таких условиях спокойно заниматься собственными делами будет весьма и весьма проблематично. Потому я решил несколько поправить положение в свою пользу.

Сидя в зале одного из трактиров Митгарда, я ждал момента, когда в здание напротив явятся нужные мне личности. Их появление я устроил сам, отсветившись в нескольких точка города с настоящей аурой и аккуратно уйдя от преследования местных шпиков при помощи телепортации. Потому, в штаб-квартиру местного отделения клана Стального Сердца должны были прибыть несколько сильных магов и высокое начальство. Таким было поведение уже в трёх городах, где мне довелось побывать и устроить резню. Причём в последнем я едва успел уйти от прибывшей на место схватки пятерки архонов. Они опоздали на каких-то несколько минут, но их оперативность навела на мысль о том, что стоит всё же воспользоваться дисциплинированностью и едва ли не дословному следованию инструкций со стороны агентов и руководителей среднего звена клана. Потому я и решился на довольно авантюрный шаг.

Заблаговременно создав несколько одноразовых боевых артефактов и с десяток специальных подавителей для блокировки амулетов связи, на что у меня ушло более месяца, я приготовился устроить капкан для охотников. Подавители придётся раскидать перед атакой на штаб-квартиру, чтобы архонов не вызвали раньше времени. А то, что они ошиваются где-то поблизости и так понятно. Те четыре месяца, что я веду с ними партизанскую войну, пернатые уже поняли, что если я начинаю появляться в каком-то городе, то вслед за этим происходит атака на штаб одного из местных кланов.

Впрочем, в этот раз их ждёт сюрприз. Причём весьма качественный. А то чувствуют себя вольготно в этом мире, словно это их собственность. Делиться надо. К тому же, даже без моего вмешательства или Паразита Хаоса, этот мир вполне мог провалиться... Причём, учитывая их деятельность, в Верхний План. И если кто-то лелеет надежды на райские пущи, то зря — там со смертными поступают точно так же, как и в Нижнем Плане — в лучшем случае, отбирают души или продают в рабство. В худшем... Там тоже есть аналог Горнов. Да и питаться чем-то надо тамошним обитателям. Даже боги, обладая материальной оболочкой, нуждаются в пище. И дело тут не в человечности, которой эти сущности могли обладать разве что с ментальной точки зрения. Отнюдь! Причина была проста — любой разум в нашей части вселенной требует материального носителя. В других краях иные законы, позволяющие обходиться без еды и воды, но в те места мне, равно как и здешним богам, путь закрыт.

Дождавшись нужного момента, я начал телепортировать амулеты. Помимо блокировки связи, они имели вторую функцию — двери и окна зданий в радиусе их действия окажутся запечатаны. Уж сколько я пучился пока задавал нужную программу и высчитывал все векторы их работы, даже вспоминать противно. Подобные вещи в моей жизни, в последний раз, были на втором курсе академии, когда пришлось писать курсовую по закладке алхимических бомб в конструкцию моста.

Как только сеть активировалась, я телепортировал ещё один артефакт из моего арсенала, которым озаботился за прошедшее время. В этот раз это была смесь твёрдой иллюзии, накопителя и целого пакета боевых плетений. Оказавшись рядом с представителями клана Стальное Сердце, артефакт активировался. Почти сразу здание начало содрогаться от всплесков магии — моя имитация начала бой с боевыми целителями. Теперь оставалось ждать архонов и надеяться, что артефакт выдержит до их появления. Выдержал!

Две полных пятёрки пернатых светляков, не сумев войти через двери, попросту проломили одну из стен, оказавшись внутри здания. Уж как они узнали о начале атаки мне было не ведомо. Похоже, что они ошивались где-то поблизости, ожидая нападения. Что ж, пришла пора задействовать сюрприз. Все одноразовые артефакты были телепортированы внутрь здания, а вслед за ними отправился и ещё один.

Алхимик из меня всегда был плохой. Но вот с артефактами, за время обучения у Варнха, я научился работать. Потому и смог сейчас создать магический аналог бомбы. Как только он оказался внутри здания клана, я покинул трактир. Лучше быть как можно дальше от взрыва — уж очень много энергии я влил в артефакт и...

Столб пыли, камней, битого стекла и кусков дерева, сдобренный ошмётками чьей-то плоти и крови, поднялся над городом на несколько десятков метров. Вслед за этим раздался грохот, а потом улицу, по которой я шёл, накрыло ударной волной, протащив меня по мостовой несколько метров.

'В следующий раз надо убираться телепортацией, — подумалось мне, — А то так и меня заденет!'

С момента разговора с гномом прошло уже шесть месяцев. Из них два я готовился к началу партизанской войны с архонами. В это время Дания активно тренировалась в овладении новой для неё науки, попутно помогая мне в сборе информации. Прогресс в её развитии был что на лице, что на лицо. Девушка изменилась как физически, став сильнее, быстрее и выносливее. Магические возможности у неё возросли на порядок. Со мной или кем-то близким ко мне по силе она не справится, что и так понятно, а вот с местными магами у неё теперь будет уже весьма серьёзный разговор, что ей удалось проверить в нескольких стычках, прошедших под моим контролем.

Пока я занимался активным уничтожением живой силы клана Стальное Сердце, попутно выясняя насколько активно участвуют в поисках наших тушек прочие магические организации, девушка не только обучалась владению Волей, но и контролировала строительство будущей штаб-квартиры клана. Тут нам пришлось пойти по долгому пути, который вылился в копеечку и привёл к появлению второго члена нашей небольшой группировки.

Мартин. Двадцатилетний брюнет, мечтающий о магии, но полностью лишённый даже её зачатков стал идеальной фигурой на доске этой Игры. Неплохо владеет мечом, но не воин. Сын купца, погибшего во время захвата корабля пиратами, на котором был как сам торговец со своим товаром, так и старший брат парня. Использовать такой кадр оказалось на редкость легко и просто. Жажда мести, в купе с мечтами о магии и подвигах, открывали для мастера манипулирования широчайший простор. Я к мастерам не относился, но воспользовался ситуацией не хуже.

Через месяц после начала подготовки к строительству, мне пришлось явиться к нему в истинном облике и предложить сделку. Я предоставляю ему силу мистика, обеспечиваю обучение, а он, взамен на это, не только становится членом моего клана, но и выполняет ряд обязательных пунктов для любого культиста пунктов — раз в шесть месяцев проводит мессы, отдавая дань своей веры и уважения мне, а так же производя подношения к моей статуэтке. Как только договор был заключён, а парень изменён, на сцену вышла Дания, заявив, что она является моей первой ученицей и подчиняется напрямую мне. О её появлении парня я так же предупредил. В результате, его сопливое личико стало ширмой для нас и нашего строительства.

Базу клана, по договору с гномами, строили рядом с Дакридской границей, чуть в стороне от крупного торгового тракта. РВ качестве прикрытия, мы спонсировали парня на строительство постоялого двора и нескольких жилых домов, обнесённых частоколом. Небольшое поселение имело деревянную вышку, на которой, впрочем, никто не дежурил, и колодец. Рядом с постоялым двором поставили сарай для запасов сена, а под ним самим организовали погреб.

На первое время этого вполне хватит. Особенно если учесть тот факт. что строительство базы клана шло через небольшой тоннель, начинавшийся в нескольких километрах от трактира и направленный к нему. Зачем? Всё просто. Одно из жилых зданий рядом с трактиром будет иметь вход в подземную часть. Второй вход будет вести к подвалу постоялого двора. Вывоз же земли будет производиться именно через тот самый туннель, что сейчас используется для строительства. Никак иначе не скрыть столь большое количество грунта, что окажется на поверхности в процессе подземных работ.

Сейчас, когда все работы в самом разгаре, я попросту отвлекаю внимание наших врагов и не даю им возможности заняться глобальным поиском. Пускай они ожидают удара по своим объектам и усиливают патрульные и поисковые группы в городах, чем устраивают массовые проверки в новых постройках, строительных организациях и банально проводят сканирование планеты.

Вернувшись в дом Райны, который так и использовался нами в качестве базы, пока на новом месте не завершаться строительные работы, я обнаружил весьма странную картину. Дания находилась в зале на первом этаже, расположившись в одном из массивных кресел. Напротив неё устроился... некто. Большего мне понять не удалось. Существо не просматривалось мною, что несколько удивило и насторожило. Как бы к нам в гости не пожаловали архоны. Они вполне могли найти это убежище. Не столь уж оно и надёжное.

Решив не затягивать с развязкой, я направился в зал. Бросать Данию я не собираюсь. Да и с незнакомцем придётся разбираться. Если это враг, то придётся с ним сцепиться, а если потенциальный союзник, то уж договориться и подавно нужно.

-Приветствую, Рей, — поднялся из кресла гость, протягивая руку для пожатия, — Надеюсь, ты не в обиде за то, что я несколько задержал твою помощницу?

-Если ты не причинил ей вредя, то и обижаться особо не за что, — ответил я, пожав протянутую ладонь, — Кто ты и чем я обязан знакомству?

-Можешь звать меня Мор. Я Младший Бог из Мира Крид. Моя специализация — наказания и справедливость. Аргах связался со мной, когда выяснилась вся ситуация, что тут имеет место. По его мнению, нам с тобой стоит познакомиться и начать действовать сообща.

-Демон Старшего Круга и Младший Бог? — удивился я, — Не ожидал такого поворота.

-Ну, по силе мы с тобой равны. Другое дело, что свою ты получил в боях и тренировках, а я от верующих. За тобой боевой опыт, а за мной — несколько столетий в роли судьи для смертных и опыта воздействия на них.

-И как же мы будем сотрудничать?

-Я и сам пока не знаю. Есть лишь предположения, — усмехнулось божество, — Думаю, несколько месяцев я буду тут осваиваться и изучать состояние местной Обители. Пока я туда лезть не стану. Если уж архоны смогли справиться со всем здешним пантеоном, то я один буду им на один удар. Кстати, ты там не был?

-Смеёшься? — фыркнул я, — Ты не забыл что разговариваешь с демоном, который менее года как выполз из Нижнего Плана?

-Всё ясно, — фыркнул Мор, после чего перевёл разговор в телепатическую форму:

'Давай сменим обстановку. Телепатия штука хорошая, но не факт, что твоя подопечная не сможет нас подслушать. А поговорить у нас есть о чём.'

'Согласен. Куда направимся?'

'Давай на твоё усмотрение.'

В действительности, я хотел увести это существо подальше от Дании, чтобы в случае драки иметь возможность действовать без оглядки на неё. Правда, существовала вероятность, что гость оставил в здании своих подельников, но, учитывая его силу и маскировку, такой вариант развития событий был маловероятен. Хотел бы он ей что-то сделать — уже бы сделал.

'Тогда есть вариант направиться в одно из мест этого мира. Там пустынно и никто не станет нам мешать.'

'Веди!' — ответил Мор.

Охватив его своей Волей, я телепортировал нас обоих в небольшую пустошь, недалеко от одного из посещённых мною городов этого мира. Сейчас, в виду завершения торгового сезона, здесь никого не нет. Хотя, ещё какой-то месяц назад тут стояли палатки торговцев и царила суета. Это место издавна использовалось местными в качестве площадки для ярмарки, куда свозились товары с окрестных городов.

-Что ты хотел обсудить без свидетелей?

Возвращаясь в свой манор в Слой Небес, Мор обдумывал состоявшуюся беседу. Рей, помочь которому просил Аргах, вызывал противоречивые чувства. С одной стороны, в отличие от большинства демонов, он задумывался о будущем. Его план создания смеси магической и религиозной организации вызывал удивление и восхищение. Клан, прячущийся от магов и состоящий из мистиков... Идеальный вариант, который позволит избежать падения мира в Нижний План, но обеспечит нужный приток силы. Мало кто из демонов задумывался о таком способе приобретения могущества. Пойти не через количество, а через качество.

Да и личностно этот Рей вызывал уважение. Достаточно циничный и расчётливый, для того, чтобы не наломать дров и нее превратиться в очередную машину смерти, но, в то же время, обладающий внутренним стержнем, позволяющим притягивать союзников. Редкое качество, коим не обладают и многие боги. А уж их-то Мор успел повидать за свою жизнь.

Оказавшись в Твердыне Закона, бог направился в свой кабинет. Замок, выстроенный им за века жизни, мог впечатлить любого смертного, попади он сюда. Вся внутренняя отделка была выполнена из мрамора, а статуи — из слоновой кости. Каждая фигура обладала начинкой из Воли и души кого-то из высших жрецов, служивших когда-то божеству. Наказание? Отнюдь. Для верующих такой финал был честью.

В отличие от других, Мор был богом Наказания и Справедливости. Жрецы этого божества обладали возможностью видеть ложь и наказывать. Причём наказание было отнюдь не в виде тюремного срока или плахи. Человек, в последующем, получал ровно столько же, сколько натворил сам. Если же человек старательно избегал прямого наказания, то в его жизни начинались проблемы. Сгорал дом, умирали родственники и исчезали друзья. Затем начиналась полоса неудач, в завершении которой виновник оказывался без работы, дома и средств к существованию.

Редко, когда преступление оказывалось чрезмерным, жрецы молились Мору, и тот, видя чрезмерность преступлений, вмешивался сам. Тогда расплата за совершённое становилась жестокой и вызывала ужас даже о матёрых уголовников — фантазией Мор обделён не был.

Войдя в свой кабинет, божество дёрнуло за шнурок, вызывая слуг.

-Доброго вам дня, повелитель, — произнёс мужчина средних лет, появившийся на вызов.

-И тебе доброго дня, Льюис, — ответил Мор, — Пригласи сюда посыльного, мне нужно отправить несколько писем.

Когда дверь за слугой закрылась, Мор принялся писать сообщения для своих союзников. Увиденное им в Срединном Плане не радовало. Из-за деятельности архонов назревала новая война между Верхним и Нижним Планами. И если в прошлый раз удалось обойтись малой кровью, то в этот раз это будет настоящий кошмар. Возможно, в случае начала боёв, не удастся избежать и появления армии демонов в пределах Верхнего Плана. Тёмные, свято соблюдающие букву и дух древнего договора, будут в бешенстве. И их можно понять.

С момента завершения прошлой войны ни один мир не оказался в Нижнем Плане из-за самих демонов. Их Лорды действуют осторожно, предпочитая обладать небольшими культами, не влияющими на состояние того мира, в котором находятся. Большинство же случаев падения — результат деятельности самих людей.