Ад "героев" (Прода)

Люди молчали.

-Тогда я вам расскажу как эту проблему решают в колониальной милиции моей родной планеты. Высадка производится в движении, на скорости примерно в тридцать пять — сорок километров в час. Транспорт идет по дуге и сбрасывает бойцов, потом резко доворачивает и подставляет атакующим защищенный бок, становясь укрепленной огневой точкой. "Десант" выравнивает линию — если есть время — или же вступает в бой там, где приземлился. В высадке очень помогает как раз разученный вами кувырок назад. Теория такова: становитесь спиной по ходу движения, лицом к открытому борту, выпрыгиваете, разворачиваясь "звездой" и гася скорость за счет "парусности" тела. Затем следует удар ног о землю и вы выполняете кувырок назад. Если потянет, то два или три. Мой личный рекорд: десант с ховера на скорости в пятьдесят семь километров в час. Правда на тот момент на мне был войсковой комбез... Но это не является чем-то особенным и невыполнимым. Водила! За руль! Скорость сорок, движешься по прямой, — Дим запрыгнул в кузов трака. Тот тронулся с места сначала по кругу — разгоняясь, потом пошел прямо мимо строя бригады. Парень подгадал момент и выпрыгнул. Мгновение полета, лечь на встречный поток воздуха... Удар подошв о землю — ноги упруго работают, тело ведет назад... крутануть тазом, превращая тягу в завал на правый бок, скруглить спину... кувырок! Носки ног тащит по глинистой земле, убрать подбородок вверх, приподнять голову и грудь... скольжение прекратилось. Дим встал на ноги и отряхнулся от пыли и мелкого сора:

-Примерно вот так. Обычно выпрыгивают со стволами в руке, но это следующий этап. Пока вам надо освоить это упражнение. На первых прогонах скорость будет невелика — десять — пятнадцать километров час. Не опасайтесь травм: Метис все поправит... — парень оценивающе посмотрел на бригаду. Вроде неадекватного страха нет. — Десяток Лаки грузится. Рок, ты тоже. Совместно с десятником поможете в случае тормозов. Ваша очередь — крайняя.

Нельзя сказать что пешцы с охотой бросились выполнять упражнение, но ропота особого не было. Так, поворчали-поворчали да и сделали. С первого раза всего у четверти получилось, а двое серьезно поломались. Метис исправил. Что характерно: шею берегли все поголовно и травмы были в основном на ногах... С двадцатого три четверти прыгали вполне уверенно. Дим попросил Водилу с каждым прогоном увеличивать скорость и сокращать радиус поворота. Опять несколько человек завыли с переломами и вывихами, но большинство все равно уверенно делало. К вечеру "десант" полностью выкристаллизовался из общей массы отряда и парень объявил:

-Хорошо, на сегодня все. Рок, завтра с утра будете грузиться — у заднего борта посадишь наших поломанных. В случае атаки они прижимаются к бортам (пусть петель удержания навяжут из строп) и прикрывают высадку остальных. Затем, после остановки движения, остаются в кузове и ведут огонь оттуда. Ты остаешься там же, так как у них своего десятника не будет. А в честь успешного освоения приема я сегодня для вас проставляюсь...

Пока ехали обратно в оазис Дим прокручивал в голове проведенное занятие и составлял для себя характеристики на отдельных бойцов-пешцев. Слишком их было много, что бы подходить к каждому индивидуально, да и в собственных силах верно составить психопортрет парень сильно сомневался. А вот на интуитивном и сенс уровне определить для себя "приятность" и "надежность" чела — это да, это не ново. Даже особо напрягаться не пришлось, что бы удержать прочувствованное в памяти. В какой-то момент Дим перестал видеть перед собой людей — они стали уникальными патронами в обойме сквада. Кто-то обязательно выстрелит, как Рок или Голован, а кто-то может дать осечку, как Мясник и большинство из его десятка. Но пара вообще нацелена разорваться в стволе при перекосе и бросить затворную раму в лицо стрелка. Хорошо, что последние в десятники не пролезли, предпочитая быть негласными лидерами и "серыми кардиналами". Их спишем в первую очередь...

-И все же ты псих, Партизан, — внезапно проговорил Дерек-Водила. — Правильно батя говорит... Ну кто, мать ее так, мог заставить полубезумных ссыльных-пешцев валяться в пыли и прыгать с трака на ходу. Воспринимая при этом переломы и прочие повреждения как само собой разумеющееся и не стоящее особого внимания? Они же, бля, почти не орали ломая ноги!

-Водила, ты чего завелся?

-Страшно, мужик, страшно. Вот сижу я в лабазе бати, помогаю ему в Таверне... а потом приходит какой-нибудь тип вроде тебя и на раз срывает в какую-нибудь дыру подвиги совершать! И ведь, сука, сам пойду! Никто заставлять не будет...

Дим рассмеялся:

-Не парься чувак! Этим "каким-нибудь" типом обычно бывает Армия, но на Валгалле это тебе не грозит, потому как она уже для многих самая худшая дыра, полная дерьма и крови. Так что живи спокойно, не шелести.

-И много ты таких фишек знаешь? — перескочил вдруг с темы на тему сын торговца.

-Немало, — ухмыльнулся парень. — Но по ощущениям все еще недостаточно, хотя натаскивают меня на них с самого детства. Эх, братишка, были бы здесь не Пустоши, а родная сельва с джунглями... — Дим мечтательно закатил глаза. — Представь: духота, запах гнили, иногда совершенно мертвая тишина — обитатели почувствовали рядом стаю средних хищников, внимание которых не следует привлекать предостерегающими криками... — видимость метров десять в лучшем случае, под ногами вязкий слой перегноя и переплетение корней, неба и солнца не видно — вокруг зеленый сумрак. Ты идешь — крадешься! — больше полагаясь на слух и ощущения, а не зрение и промокшая насквозь камка неприятно сковывает движения...

-Ну и чего в этом хорошего? — не понял Водила, на секунду отвлекаясь от "дороги".

-Родина, мужик, Родина. Если она вокруг тебя — врагу никакие хитрые фишки не помогут. Надо только ее чувствовать...

Рейд начался уже буднично: организованно и спокойно. Трак и багги были загружены с вечера, бойцы бригады позевывая и морщась от вчерашнего закидывали свои тощие торбы в кузов и устраивались на кожаных мешках с песком, на которые поменяли лавки. Дим прощался со старейшинами (с Айлен он в очередной раз попрощался ночью, да так, что у кровати пара ножек подломились), Дерек и Воробей прогревали движки. В багги с пацаном ехал Ваян — в качестве наблюдателя. Торговец под прикрытием нескольких своих людей старался особо не отсвечивать — не его сейчас время и не его бригада...

-Все, уважаемые, пора, — Дим кивнул отдельно Шикубе, Аруге и Унаке.

-Береги Шамана, — попросил в очередной раз Шикуба. — Он очень нужен племени. Нужнее чем самые сильные и выносливые колеса.

-Не волнуйтесь, верну я вам Метиса, — в который раз заверил коренных парень. — Не зря же он в кузове рядом с Роком находиться будет. Самое безопасное место! Ладно, до встречи, старейшины. Присматривайте за моей женщиной, колесами и норой, а я в свою очередь позабочусь об интересах племени, как о своих собственных.

-До встречи, охотник Дим Партизан. Пусть твой путь будет гладок и ровен, а враги глупы и медлительны, — Шикуба поднял открытую ладонь, — Народ запомнит тебя. Прощай.

После четырех часов дороги, когда остановки делали через каждый час маршрута (что бы проверить сохранность груза и подобрать частоту смачивания покрывающих его шкур) ритм наконец был подобран и Диму стало совершенно нечего делать. Фронт и фланги контролировал Ваян — "Попрыгун" пылил примерно в километре впереди, тыл — пешцы из кузова, рулил Дерек-Водила — и рулил превосходно! А парню только и осталось, что сидеть в пассажирском кресле, поглаживать пару ПП с револьвером и бездумно щуриться (хотя очки и защищали) от струи встречного потока воздуха, врывающегося в стрелковую щель "командирского" лобового щита — стекло сняли, с заменой на металл...

Дим выдержал недолго и после полудня решил использовать паузу с пользой — разобраться с "наследством" Умника. Парень по одному прилепил кристаллы Каупфмана из ошейника мозговерта себе на ребра (Дерек не обратил на это "почесывание" никакого особого внимания) и соскользнул в транс, закольцевав предварительно исходящий поток пси. Сейчас ему требовалась выносливость, а не наблюдательность.

Сумрак... биение пульса... разряды синих молний... шепот на грани восприятия...

-Повиновение!!!

Судорога... укол боли... распадающийся узел дрожащих нитей... Выдох... Вдох... Выдох...

Сумрак рассеялся и Дим почувствовал, что чужая давящая воля пропала. С самого начала они не была монолитно твердой — скорее рыхлой, но перетянутой скрепами искусственного происхождения. Стоило только выдержать первый натиск и давление ослабло, стало яростно-бессильным. В следующее мгновение перед внутренним зрением проявились десять глиф-надписей: "Экстрасенсорика: введение", "Формирование осознанного сенс-канала", "Методы наблюдения и восприятия пакетов сенс-информации", "Кольцо восприятия", "Сфера восприятия", "Суггестерное управление", "Внедрение подчиненных управляющих контуров", "Разработка управляющих контуров второго рода", "Формирование мнемоблоков" и "Введение в квазиживые технологии цивилизации Серпентейры". Парень не сомневался ни секунды и отмел в сторону все, что касалось угнетающего внушения и подчинения. Тут же на грани ощущений почувствовал, как четыре из десяти кристаллов отлипли и скользнули по коже вниз, к поясу. Немного поколебавшись и "введение в экстрасенсорику" Дим так же отмел — общее представление об этом разделе пси у него уже было. Оставшиеся блоки парень приблизил и втянул в себя... и его тут же выбросило из транса.

Дим почувствовал, что ему не хватает воздуха, все тело покрыто холодной испариной, жутко болит голова, и так же жутко хочется пить.

-Твою... — глухо выругался он.

-Обычно так и бывает, — с ехидством в голосе проговорил скалящийся Дерек. — Если заснул в транспорте несущимся по самой жаре Пустошей, "приятные" ощущения после пробуждения тебе гарантированы. Мало того что укачает, так еще и обезвоживание произойдет...

Дим слушая этот увещевающий треп старался дышать правильно и потихоньку врастать в окружающую обстановку. Во-первых враждебных существ рядом не было, во-вторых с пользой он провел не менее восьми часов — "заснул" в полдень, а "проснулся" вечером. До заката еще пара часов. Ну и в-третьих: ко всем перечисленным Водилой эффектам следует добавить недостаток кислорода в крови и полное пси-истощение.

-Не глумись, — попросил Дим Дерека, — а то сяду вместо тебя за баранку — посмотрим что делать будешь.

-Да я так, — "испугался" сын торговца, не прекращая скалиться. — От нечего делать... Хорошо, кстати, идем: не меньше семисот километров сделали. Твои пешцы неплохо дорогу переносят — им оказалось достаточно десятиминутной остановки каждые два часа на "поразмяться". Обычно такие остановки каждый час делают... Как сказал Рок: "Лучше плохо ехать, чем хорошо идти".

Парень кивнул, отчего голова разродилась особо мерзкой вспышкой боли. Шипя сквозь зубы Дим активировал связь "Пип-боя" и вызвал коренных:

-Куананк, Ваян, как у вас, прием.

-Здесь Ваян. У нас все хорошо, дорога чистая. Вижу на четыре-пять километров, но вскоре войдем в цепь холмов. Прием.

-Оказывается мы все девятьсот километров сделали! — восхитился Дерек. — Это он про Непролазные Холмы говорит.

-В смысле "непролазные"? — удивился парень, массируя виски и уши по краю.

-Да там пещер полно, как естественных, так и откопанных. А в последний Конфликт, говорят, там несколько дивизионов ПКО стояло. Нет, сами комплексы конечно не уцелели, но вот их полосы наземной и противопехотной обороны все еще действуют. Там немерено всевозможных мин в земле: противопехотные, гравитационные, акустические... Не все в рабочем состоянии, но проверять сколько еще "сдохло" от времени желающих нет.

-И на фига ты тогда нас к этой "стене" вывел?

-Так обычная караванная тропа, которая упирается прямо в расчищенный каньон всем известна и всякие ублюдки именно на ней и дежурят. А мы шли чуть в стороне и никого не встретили. Теперь прокатимся вдоль холмов и выскочим прямо к проходу — там нападать не рискуют: бригады "Привратников" плотно контролируют свой "двор".

Дим подгрузил сателлит-карту и наложил на нее купленные у сквадов оазиса маршруты. Все они действительно сходились к одному из рассекающих цепь холмов каньонов. От текущего местоположения группы до него было порядка трехсот километров. А поблизости была еще пара похожих извилистых долин...

-За холмами и начинается Саванна. А вообще это не холмы как таковые, а старые горы, по которым к тому же несколько раз отработали кинетическим и сейсмическим оружием... Вот бы шахту там организовать! — продолжал говорить уставший от дневного молчания Водила.

-Слушай, а "Привратники" ведь не просто так там сидят... — протянул Дим. — Наверняка "трясут" какой-нибудь сбор с караванов.

-Не без этого, — согласился сын торговца. — Обычно от десяти до двадцати процентов с груза. Причем берут не бонами, а именно вещами, какие понравятся. Но особо с ними не поспоришь! У них и минометы на вершинах холмов, и пулеметы в укрепленных пещерах... Они в своем праве — все это признают. Народу на расчистку каньона они убили без счета. Тропа вообще называется "Костяной" или "Каньоном безголовых скелетов".

Парень покивал и опять зашипел от проснувшейся боли.

-Нет, отдавать груз я не хочу, — после минутной паузы проговорил он. — Выводи нас вот к этому каньону, который между двух воронок-кратеров тянется. В устье заночуем, заодно и понюхаем что там и как. Куананк, прием!

-На связи.

-Следуй не сворачивая еще порядка полутора часов. Затем поведет Дерек-Водила. Как понял, подтверди?

-Полтора часа вперед, затем смена ведущего. Принял.

-Подтверждаю. Отбой.

-Ты чего задумал?!

-Не вибрируй, на удачу не рвану. Цепь холмов примерно на сотню километров в ширину, а у меня бот есть. На ночь его выпущу — он безопасную тропу и найдет, разметив на моей карте места закладки и области активации контуров подрыва. Шакалы с валгиенами ведь проходят, значит не настолько там все плотно засеяно.

-Однозначно псих, — сделал вывод Водила. — Да все знают, как твари холмы проходят: пускают самых слабых вперед — на них мины и разряжаются. Пока контур накапливает очередной импульс, стая успевает проскочить. И тропу так же пробивали: смертник замыкает собой контур — мина разряжается. Семеро с лопатами и ломами ломятся к эпицентру и копают в диком темпе сколько успевают. Потом несутся обратно — если опытные — или остаются там — если нубы — и в дело вступает следующая семерка. Как только сняли полметра грунта в дело вступает тяжелый пулемет. Все, ищем следующую.

Дим в ответ только вздохнул:

-Уроды, что еще сказать. Если минное поле не прикрыто пехотой или стационарами и не является управляемым, то на разметку безопасных проходов хватает одного инженерного бота. На чистку — да, мало, но на поиск тропы вполне достаточно. Им что, в лом было на "Старт" ближайший скататься и протолкнуть одного из своих в программу "Пионер"?