Легенда N1. Отстойник

Еще одной характерной чертой Развилки были стихийные базары-развалы, располагавшиеся под стенами домов прямо на прохожей части. В большинстве своем, это были обычные барахолки, на которых торговали всем, что имело хоть какую-то стоимость. Но попадались и довольно примечательные вещи. Особый интерес к подобным товарам проявлял Сан Саныч — среди прочего хлама здесь встречались и различные агрегаты — чаще в неисправном состоянии,— а так же всевозможные детали. Механик отделывался лишь интересом, даже не порываясь спросить о цене. Тем более что Андрей обещал свести его с настоящими торговцами, готовыми предложить качественный товар.

Сворачивая за угол, Тим налетел на словно выросшего на его пути здоровяка, чей наряд был настолько крут, что даже собственные доспехи Большакова блекли на их фоне от зависти. Помимо этого незнакомец был до зубов вооружен, что выгодно выделяло его из ряда остальных прохожих. И оружие это было несравнимо со всем тем, что уже приходилось видеть Тиму в Отстойнике. Разве что снайперская винтовка, из которой вчера стрелял Большаков, могла потягаться в технологическом плане.

Незнакомец отреагировал довольно бурно: выразив свое недовольство короткой фразой, из которой Тимофей не понял ни слова, он сделал шаг вперед и грубо толкнул обидчика в грудь обеими руками. Тим устоял на ногах, хотя и попятился назад, а потом ринулся на "крутого", но был перехвачен Андреем.

— Все нормально, мужики, он новенький, и еще не знаком со всеми правилами этого мира. Он больше так не будет.

Он неспроста обращался во множественном числе, так как "крутой" был не один, а с приятелем, таким же навороченным и дерзким. Говорил Андрей с достоинством, но при этом признавал преимущество стоявших перед ним людей. Те перебросились парой фраз на том же непонятном языке, каждый бросил по слову в адрес Тимофея, и, судя по выражениям лиц, в этих словах не было ни капли уважения. После чего они растолкали начавшую собираться толпу и ушли.

Андрей продолжал удерживать Большакова, словно боялся, что тот бросится вдогонку. Его хватка была прочнее тисков, поэтому Тим даже не пытался вырваться, и получил свободу лишь тогда, когда "крутые" окончательно скрылись из виду.

— Это кто такие были?— поинтересовался он.

— Коршуты, мать их,— сплюнул себе под ноги Андрей.

— Кто?

— Колонисты.

— Те самые?

— Ага. Хозяева жизни.

— Похоже, общие правила на них не распространяются. Я об оружии.

— Кто ж им запретит?— усмехнулся собеседник.— Если что, они этот городишко раскатают в пыль вместе с его обитателями и даже не поморщатся.

— Верю... Слушай, что это за язык, на котором они говорили, и почему я ни слова не понял?

— Это их родной язык. А не понял ты их, потому что они здесь чужие. Вот попадешь на их Уровень, сразу начнешь понимать... Да они и нормально могут говорить, просто выделываются. Типа пренебрегают варварской речью.

— Сволочи,— без обиды констатировал Тим.

— Даже не представляешь, какие. Но лучше с ним не связываться.

— Я уже понял.

Сан Саныч и Принцип все это время стояли в стороне и в склоку не вмешивались.

До лавки они добрались без приключений. Впечатления от города померкли на фоне неприятного происшествия, давшего Тиму пищу для размышлений.

Лавка оказалась именно лавкой, а не магазином. Причем больше всего она напоминала лавку древностей, так как ни одной новой вещи на прилавке не было видно. Да и ассортимент был широчайший — от видавшего виды, но начищенного до блеска походного котелка до штуковины, напоминавшей миксер с борта космического корабля. Помещение было разделено длинным прилавком примерно пополам. Все товары находились по ту сторону стойки, на длинных, во всю стену полках. Так что оценить их можно было исключительно на вид, а пощупать — только с разрешения продавца. Сам он так же находился за прилавком. В отличие он остальных торговцев, этот был не особо толст. То ли у него не было проблем с обменом веществ, то ли его дела шли неважно. Посетителей он встречал радушной улыбкой, однако, разглядев тех, кто пожаловал, медленно переменился в лице, сконцентрировав взгляд на Принципе.

— Добрый день, уважаемый Галар!— поприветствовал его Андрей, не забыв об учтивости. Торговец сдержанно кивнул, не сводя глаз с Павла.— Мы хотели бы забрать наш заказ.

— Пусть он уйдет,— сухо произнес Галар, кивнув на Принципа.

Андрей и Павел переглянулись, Первый кивнул, второй, усмехнувшись, вышел на улицу.

Лишь после этого на лице торговца появилось явное облегчение, и он даже нашел в себе силы улыбнуться. Но лишь на миг.

— А вы не спешили,— не скрывая раздражения, проворчал Галар.— Я уж думал, пропали мои вложения, и только уважение, с которым я отношусь к вашему лидеру, удержали меня от соблазна обратиться к специалистам по возвращению долгов.

— Насколько я помню, сроки выкупа не были ограничены во времени, поэтому мы и не спешили. Да и вам, если я не ошибаюсь, было необходимо время для того, чтобы выполнить заказ в полной мере.

— Это так, но... Я беспокоился.

— И напрасно. Вот вся сумма, оговоренная при заключении договора. Хотелось бы взглянуть на товар.

Андрей достал из рюкзака увесистый мешочек, развязал горловину, продемонстрировав его содержимое. В мешочке были аматиты — зеленоватые кристаллы, местная валюта. На первый взгляд, их было не меньше тысячи. Помимо них там же лежали кусочки какого-то серебристого металла в диком состоянии.

Не сказав ни слова, Галар удалился в подсобное помещение.

— А что у него за проблемы с Принципом?— тихо спросил Тим.

Андрей усмехнулся и так же тихо ответил:

— У Пашки есть особый Талант — убалтывать людей в своих интересах. Он любого торгаша разведет так, что тот в трусах останется, а потом еще будет бегать за Принципом, уговаривать, чтобы он и эти труселя забрал. Бывалые торговцы, вроде Галара, не хотят с ним связываться. Им кажется, что одно его присутствие влияет на ход сделки, вот и гонят отовсюду. Как еще не прибили — ума не приложу.

Вернулся Галар, нежно поставил на прилавок коробочку, любовно перетянутую пестрой ленточкой. Но как только Андрей протянул к ней руку, торговец молниеносно заграбастал товар.

— Что?— удивился Стальной Кулак.

— Мне очень жаль, но вы слишком долго медлили. С тех пор цена на товар немного возросла.

— Немного — это сколько?— поморщился Андрей.

— На самую малость — триста звездочек.

— Триста?! Это ты называешь немного?

— Это сегодня, а завтра уже будет четыреста,— почти виновато произнес Галар.

Теперь стало понятно, почему он потребовал от Принципа выйти. Начинались торги, больше похожие на развод.

— У нас нет такой суммы,— категорично заявил Андрей. Деньги были, но исключительно на запчасти, необходимые для транспорта.

Галар равнодушно пожал плечами. В данном случае он был хозяином положения.

У Андрея заиграли желваки, и Тиму показалось, что сейчас он ударит Галара. Чем это грозило, можно было не гадать.

— Может быть, я смогу заплатить?— предложил Большаков. Он достал из Тайника карту и протянул ее торговцу. Тот взял предмет, повертел его между пальцев, вопросительно уставился на Тимофея.

— Что-то не так?— поинтересовался Большаков.

— Я не совсем понимаю природу оплаты. Если ты продаешь эту штучку, то сама по себе она стоит гораздо меньше, чем триста звездочек. Я дам тебе за нее... ну, скажем, десять...— И прежде чем Тим открыл рот, он добавил: — А если имеется в виду хранящаяся на ней информация...

Информация? То есть, это не кредитка или что-то в этом роде? Хотя... Мог бы и сам догадаться — она изначально так и называлась — Карта Памяти. То есть, своего рода флешка. Тем не менее, Большаков кивнул.

Кивнул и торговец. После чего сунул руку под прилавок и достал предмет, очень похожий на смартфон. А еще больше — на информационную плиту с Полигона, только в уменьшенном виде. Галар вставил карту в щель в нижней части прибора. Если что-то и появилось на панели, то Тим этого не видел. Торговец произвел какие-то манипуляции, потом вопросительно уставился на Большакова:

— Код?

Кода Тим не знал, что тут же отобразилось на его лице.

— Понятно,— сделал определенные выводы Галар.— Тогда десять звездочек — мое предложение остается в силе.

Означенная сумма погоды не делала, Тимофей отрицательно качнул головой и протянул руку, желая получить назад карту. А по выражению лица Галара он понял, что только что стоимость лежавшего на прилавке товара увеличилась еще процентов на десять. Минимум.

Позади раздался тяжелый вздох, и к прилавку протиснулся Сан Саныч, отодвинув Тимофея в сторону. Он взгромоздил на столешницу свой мешок и начал доставать из него запчасти от парящего транспортного средства.

— Ну, и к чему весь этот хлам?— выразил недовольство торговец.

— Хлам?!— воскликнул механик.— Так может говорить только человек, не разбирающийся в технике!

— Это я-то не разбираюсь в технике?!— торговец парировал его вывод так же эмоционально.— Да у меня, следует вам знать, в гараже стоит "Кочевник" третьего поколения — одна из лучших машин в этой дыре! Мы с ней ежегодно участвуем в знаменитых гонках на выживание, к вашему сведению! И никогда не занимали место ниже третьего!

Наблюдавший за Сан Санычем Тимофей заметил, как сверкнули его глаза, словно он только что выиграл главный приз.

— А было бы первое, если бы ты поставил на свою машину вот эту штуковину,— механик положил ладонь на один из агрегатов.— Она улучшает ускорение на 23%.

— Возможно,— не стал спорить торговец.— Да только она не совместима с мотором данного типа.

— В точку! Но если к ней добавить вот эту красавицу...— Сан Саныч достал из мешка еще один агрегат.— И кое-что изменить в настройках...

А потом начались настоящие торги. Механик боролся как лев, как будто от стоимости товара зависела его жизнь. Галар не уступал ему в стремлении изменить цену в собственных интересах, и долго придерживался изначально избранной тактики "ни шагу назад". В какой-то момент стороны пришли к выводу, что компромисс выгоднее упрямства, и запрашиваемые суммы начали медленно сближаться. Галар и Сан Саныч сыпали аргументами, как из рога изобилия. Слабые доводы противник бил своей картой, сильные пытался игнорировать, а если это не получалось, делал шаг навстречу. Большаков никогда не думал, что спор двух человек о цене может быть столь увлекателен. Особенно если в противоборстве сошлись профессионалы. Иногда ему казалось, что противники, отстаивая свои аргументы, вот-вот перейдут к рукоприкладству, что определенно грозило дисквалификацией с последующими адскими санкциями, но тонкая грань так и не была преодолена.

В результате Сан Санычу удалось сбагрить весь свой хлам за довольно внушительную сумму в 5321 денежную единицу. Все деньги, за исключением 300 единиц, затребованных Галаром в качестве пени, были переведены на счет механика. Делалось это довольно просто: передатчиком служил тот самый "смартфон", а приемником идентификатор.

Оба спорщика искренне считали, что облапошили противную сторону, поэтому оба сияли, как начищенные до блеска хромированные колпаки на 21-дюймовые колеса премиум класса. Андрей смог, наконец, забрать товар, а получившему от шоу удовольствие Тиму захотелось закурить.

На том и расстались. Уже на выходе Галар окликнул Сан Саныча:

— Ты, случайно, не родственник Принципу? Нет? Все равно. Я нисколько не расстроюсь, если больше никогда не увижу тебя в своей лавке. Прощайте!

Тим выходил первым и в дверях столкнулся с новыми покупателями. Ему навстречу шагнула девушка, следом за ней шел верзила, внешне похожий то ли на белобрысого Тарзана, то ли на Конана-варвара.

— Извиняюсь,— буркнул Тимофей, пропуская мимо себя красотку, но в последний момент резко выбросил вперед руку к дверной раме, перегородив проход.

Не было никаких сомнений — перед ним стояла Алиса.

— Привет,— процедил сквозь зубы Тимофей.

Сопровождающий девушку тип ястребом налетел на Большакова, тесня его от Алисы, но она мягко отстранила его в сторону:

— Все в порядке, Маркиз, я его знаю...— И все же она еще раз окинула Тима взглядом и решила уточнить: — Это ведь ты был там, на Полигоне, вместе с ублюдком Кириллом? Кстати, что с ним? Надеюсь, он сдох?

— Да. И никто об этом не пожалел... кроме Жанны.

— Глупая влюбленная дурочка,— с сожалением произнесла Алиса.— Он из нее веревки вил, а она бегала за ним, как собачка на привязи... А ты... Значит, успел выбраться с Полигона до Перезагрузки?

— Не благодаря твоим стараниям.

Они так и стояли на проходе, поэтому выходящим следом за Тимом прошлось протискиваться. Проходя мимо, Сан Саныч как бы невзначай бросил:

— Привет, Алиса.

— А-а, и ты, старый лис, здесь? Хотя чему я удивляюсь?

Она проводила взглядом механика, а потом вернулась к Большакову.

— Ты нехорошо поступила, на Полигоне,— сказал Тим то, что само рвалось с языка.

— Серьезно? Это когда же?— удивилась девушка.

— Когда забрала МОЙ идентификатор.

— ТВОЙ?!— а вот теперь удивление было по-настоящему искренним.— Да знаешь ли ты, чего мне стоило выследить Хасака?! Мне даже пришлось умереть и истратить единственное Семя Жизни. К тому же, без меня этот урод прикончил бы тебя! Так что вместо претензий мог бы и поблагодарить.

— Благодарю. И все же...

Девушка резко подалась вперед, уперла указательный палец в грудь Тимофея и вкрадчиво произнесла:

— Я сделала то, что любой сделал бы на моем месте. Ты — в том числе. Так что не нужно читать мне нотации о добре и зле. Каждый выживает, как может. Каждый сам за себя.

Она легко толкнула Тима в грудь. Не ожидая подобного, он начал заваливаться назад и... замер, не в состоянии пошевелиться. То же самое случилось с ним тогда, на Полигоне, когда Алиса украла идентификатор. Девушка улыбнулась ему и прошла в лавку Галара. Еще через мгновение Тим отмер, продолжая заваливаться, и упал бы, если бы не стоявший у него за спиной Андрей. Проходящий мимо Маркиз презрительно фыркнул и скрылся за дверьми лавки.

Большаков стоял, смотря на закрывшуюся дверь, пока его не подхватил под руку Сан Саныч:

— Не связывайся с ней, если не хочешь неприятностей.

— А вы, как я понимаю, знакомы?

— Пересекались,— процедил сквозь зубы механик.

— А она ничего так,— выразил свое мнение Принцип.— И Таланты у нее, похоже, не слабые.

— Эта девушка — танк,— продолжал ворчать Сан Саныч.— Она прет к цели, не разбирая дороги. И горе тому, кто окажется у нее на пути.

— Это я заметил,— кивнул Тим.— А дружок ее кто такой? Ты его знаешь?

Он обратился к Андрею.

— Конечно! Маркиз, то ли немец, то ли норвежец. Покоритель дамских сердец и совершенно несдержанный тип. Слоняется по Развилке в поисках хорошей драки. Лучше с ним не связываться. Он и сам по себе здоров как бык, да и дружки у него есть ему под стать. А еще ходят слухи, что играет он нечестно. Но здесь это не преступление: каждый крутится, как может.

— Они нашли друг друга,— тихо сказал Сан Саныч, бросив взгляд в сторону лавки.— Пошли, что ли?