В кондитерском отделе мы провозились дольше, чем планировали. Марина выбирала торт так, словно он был последний в её жизнь. То ей не нравился цвет, но отсутствие орехов, то...

В общем, пришлось купить два торта(один запасной!) и целую кучу кремовых пирожных. Продавцы осторожно предупредили, что крем быстро портиться и кушать нужно быстро, на что Марина только хищно облизнулась.

— Может, еще куда-нибудь прокатимся? — с надеждой спросила девушка, когда мы почти добрались до цели.

— Прокатимся, — пообещал я. — Но, после того, как успокоим твоих.

Марина тяжело вздохнула, её уверенность резко испарилась. Было только непонятно, чего она боится больше — хорошей взбучки или возможной разлуки со мной. Я вот боюсь второго, но упорно делаю уверенное лицо.

Проезжая мимо авто-кафе, вспомнил, что мы не успели позавтракать. Чтобы не слишком задерживаться купил Марине молочный коктейль и булочку.

— Офень фкуфно, — прочавкала девушка, пока я пытался вклиниться в поток машин на перкрестке. — Хофефь?

— Что? — мое внимание полностью поглощено происходящим на дороге, аварийный участок, как-никак, нужно быть внимательнее.

— Фофтель хофефь?

— Не понимаю, — наконец, углядев просвет, я резко дал по газам, надеясь вклиниться в бесконечный поток.

— Коктейль! — Марина неуклюже дернулась опрокидывая на меня все содержимое пластикового стаканчика. От неожиданности я резко затормозил. Моя попутчица дернулась вперед и хорошенько приложилась лбом о приборную панель.

— Ты что творишь!? — взвыли мы одновременно. Тут я увидел, что Марина умудрилась расквасить нос, и принялся выдирать ей кровь платком. Сзади требовательно за сигналили, чтобы не задерживал движение. Пришлось взять себя в руки, спокойно миновать проклятый перекресток и встать у обочины.

Убедившись, что с Мариной все в порядке, я снял испорченный пиджак. Увы, брюки и рубашка также пострадали.

— Бывает, — философски пожала плечами девушка, зажимая нос платочком. Ох и отшлепать бы её сейчас...Жаль времени нет.

— Со мной не бывает! — все еще горячусь. — Почему не пристегнулась?

— Забыла, — хмуро огрызается Марина. — А почему ты не напомнил? Кто из нас водитель?

На это мне ответить нечего, я еще и самолично отключил пищалку-напоминалку, но девушка и не спешит меня добивать. Она только хлопает по плечу и тихонько добавляет:

— Не нервничай ты так, все будет хорошо. Ты сам говорил.

Все-таки она — умница.

Я хотел вернуться домой и переодеться, но снова начал названивать Сергей Михайлович, требуя, чтобы я немедленно привез Марину. Спорить было бесполезно.

Очень кстати в багажнике обнаружилась давно забытая сумка с моими университетскими вещами. Среди разного хлама, был вполне приличный спортивный костюм. Классические темно синие штаны, серая футболка и темно-синяя кофта с молнией и вышивкой — СССР, производство, конечно, не советское, просто для антуража. Мне бы сейчас сигаретку, кепку и в подъезд на корточках сидеть... Но выбора не было, опаздывать мне не хотелось.

Немного покрутившись по узким улочкам, наконец, нашел нужный дом. Почему не спросил совета у Марины? Спросил. Но эта прирожденная пешеходка выбирала маршрут, игнорируя всякие правила дорожного движения.

— Нам туда! — уверенно указывала она на дорогу с односторонним встречным движением, а уже спустя мгновение предлагала ехать под "кирпич".

В общем, дорогу искал сам.

Марина жила в уютном, утопающем в зелени, дворике. Между двумя пятиэтажными домами расположилась новенькая детская площадка и цветник. На лавочках сидели пенсионерки, в песочнице гомонили дети, а на грубо сколоченном столе четверо стариков азартно рубились в домино.

Я припарковался чуть поодаль, на специально оборудованном месте. Неплохо у них тут все устроено, хотя район не из престижных. Тихий, даже сонный.

— Ну, веди, — помогаю Марине вылезти и ставлю машину на сигнализацию.

Девушка идет медленно и понуро, как на расстрел. Я с гордо расправленными плечами и тортом в руках.

Нас ждали и заметили заранее. Я проследил за Марининым взглядом и увидел стоящую на балконе женщину, которая при нашем появлении стремительно скрылась в квартире. Спустя минуту, мы даже не успели дойти до подъезда, на улицу выскочил толстый мужчина интеллигентного вида. Аккуратная залысина и болтающиеся на резинке очки очень гармонировали с его внешним видом.

— Мариночка, с тобой все в порядке!? — мужчина сграбастал девушку в объятия и прижал к груди. — Как ты? Где болит? Господи, да у тебя кровь! Немедленно вызовем врача!

Следом из подъезда вышла невысокая полная женщина, та самая, что заметила нас с балкона. Она внимательно отсмотрела Марину, ловким движением вытерла остатки запекшейся крови у неё под носом, убедилась, что девочка в порядке и только потом объявила:

— Сергей, не суетись, проводи гостя в квартиру. Не будем устраивать сцен на глазах соседей.

— Гостя? — мужчина окинул меня враждебным взглядом. — Ну, пойдем, поговорим...гость.

Я послушно последовал за ним. А Марину под локоток взяла женщина, она гладила девушку по голове и успокаивающе шептала. Марина что-то горячо ей доказывала и объясняла. Нужно признать, что женщина слушала её очень внимательно. Я нервно сглотнул, представляя, что может наговорить легкомысленная Марина.

Меня под бдительным контролем привели в скромную трехкомнатную квартиру и усадили в продавленное кресло в большой комнате. Пока Сергей Михайлович и Мария Николаевна шептались с Мариной, я немного осмотрелся.

Небогатая, но очень аккуратная обстановка. Сразу бросился в глаза книжный шкаф — много классики в дорогих, чуть потертых обложках, видно, что книги постоянно прочитываются.

Из современной техники только большой плоский телевизор, напротив дивана. Сразу понятно, что куплен для всей семьи. В тумбочке за стеклянными дверцами я разглядел солидную коллекцию видеокассет, названия, в основном, на французском. Хотя и несколько популярных фильмов промелькнуло: Люди в черном, Парк юрского периода...

Эпоха видеомагнитофонов давно прошла, но на кассетах не было пыли, расставлены аккуратно. Значит, ими дорожат.

Уютная комната многое говорила о хозяевах, я немного расслабился. Бандиты, скандалисты и прочие сволочи, в моем представлении, живут иначе.

Пока на меня не обращали внимания, решил присмотреться к фотографиям, расставленным на специальной полочке. На нескольких черно-белых снимках были запечатлены хозяева квартиры в молодости, а вот остальные... Я сразу узнал Марину, она стояла между мужчиной и женщиной, видимо, это её погибшие родители. Были снимки, где Марина позировала на фоне моря, кремлевской стены и с животными в зоопарке.

По спине прошел неприятный холодок. Ведь это её дом. Тут она жила, тут её близкие люди. Как мне объяснить им, что я хочу её забрать? Да, и вообще. Захочет она уезжать отсюда? Я вижу, как её встретили. За неё переживали совершенно искренне. Она и сама чувствует себя тут дома. Это видно по ее поведению. Она дома.

Стало совсем тоскливо, когда представил себе, как уезжаю в одиночестве. Один еду в машине, один пью кофе перед сном, одни сплю и просыпаюсь тоже один.

Сергей Михайлович и его жена, наконец, убедились, что Марина в полном порядке. Они разве что не обнюхали девушку.., а может и обнюхали.

Теперь все трое сидели на диване и смотрели на меня. Хозяин квартиры с откровенной враждебностью, Марина с робкой улыбкой, а Мария Николаевна в глубокой задумчивости. Мне очень не хотелось говорит первым, но молчание затягивалось.

— Думаю, нужно все объяснить, — все же начал я.

— Ты уж объясни! — закипел Сергей Михайлович. — Объясни, как девочка пропала на несколько дней! Объясни, как так вышло, что все её друзья не знали, где она! Объясни, как ты посмел избить детишек, когда они пришли за Мариночкой!

— Каких детишек? — поразился я.

— Олега и Владика! Будешь отрицать, бандит? У нас есть свидетели!

— Э...Девушка, которая была с ними? — догадался я.

— Да! Ира все видела и готова подтвердить в милиции!

— Да ваши "детишки" меня самого едва не избили! И, кстати, когда появилась полиция почему-то дали деру!

— Вранье! — не верил мне мужчина. — Они нам все честно рассказали! Как пошли в кафе, как Марине стало дурно, и она уснула после выпитой таблетки. А потом, ты, бандит, её похитил! Думал денег просить или еще чего страшнее задумал? А не получилось! Испугался или советь заела, не знаю, но вернуть решил девочку...Но тебе это с рук не сойдет! Так и знай!

— Может, выслушаете мою версию событий? — кисло поинтересовался я. Очень неприятно было оправдываться.

— Выслушаем-выслушаем! — к чему-то прислушивался Сергей Михайлович. — Сейчас, подожди — выслушаем.

Я только недоуменно пожал плечами.

Все стало ясно, когда раздался дверной звонок. Народу прибавилось, в комнату вошли двое — атлетично сложенный светловолосый парень, на вид мой ровесник, и полицейский.

Первый сразу же бросился обнимать Марину, чем вызвал у меня легкое раздражение. Впрочем, девушка его энтузиазма не поддержала и сразу же отстранилась. Второго я невольно сравнил с Кировым. Оба работают в полиции, но разница, как говориться, на лицо.

Киров был подтянут и опрятен, таких, как он, часто фотографируют для прессы — образец для подражания. Этот же...судя по погонам сержант, был рыхлым и каким-то скользким. Его глазки то и дело бегали из стороны в сторону, толстые пальцы почесывали круглое пузо под форменно рубашкой. Форма, кстати, вид имела замызганный и давно не глаженный.

— Ну, давайте разбираться, — бодро начал парень, которого мне представили, как Кирилла. Я вспомнил, что Марина упоминала о нем, и то, что он хорошо ладил с Олегом. Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты...

Кирилл был толи соседом, толи очень близким другом семьи, я не совсем уловил. Понял только, что он привел своего знакомого полицейского, чтобы "поговорить" со мной. А они неплохо подготовились. Теперь их трое мужчин против одного меня, один полицейский... Да, меня тут прямо таки ждали.

— Покажи документы, — хрюкнула пародия на полицейского. Нет, я все понимаю, но они, что меня за идиота держат?

Марина вскинулась на мою защиту, но я сделал успокаивающий жест. Не думаю, что они решаться бить мне лицо. Не в квартире, по крайней мере. Поэтому решил действовать максимально рационально, вежливо, логично и решительно.

— С удовольствием, — устраиваюсь в кресле удобнее. — Но сперва, покажите ВАШИ документы и представьтесь.

Сержант удивленно выпучил глаза, видимо думал, что только от вида его формы, я должен поднять лапки к верху и послушно танцевать под дудочку.

— Ты что форму не видишь? — поразился он, подтверждая мои мысли.

— Действительно, — поддержал его Кирилл. — Хватит юлить. Представитель власти приказал тебе показать документы.

Сергей Михайлович смущенно отвел глаза, ему этот "полицейский" тоже не нравился..., но не так сильно, как не нравился я. Марина и Мария Николаевна заинтересованно прислушивались к беседе.

— Приказывать он будет в другом месте, — холодно говорю я. — А представителя власти я пока не увидел. Итак, вы покажете мне свое должностное удостоверение или нет?

— Ты видимо не понял, — угрожающе закряхтела эта свинья в мундире. Волосы у него слиплись от пота, подмышки стремительно темнели.

— Буду считать это отказом, — равнодушно киваю, игнорируя угрожающий вид собеседника. Кирилл этот, кстати, тоже напрягся. Вдвоем они меня точно заломают... Но Марина смотрит с такой непоколебимой верой, что...отступать некуда. Поэтому достаю мобильный телефон и делаю вид, то набираю номер:

— Алло. Дежурная часть? Мне угрожает человек, выдающий себя за сотрудника полиции! Я опасаюсь за свою жизнь! Приезжайте как можно скорее! Диктую адрес...

— Не надо!

— Стой!

Кирилл и лжеполицейский одновременно дернулись, но замерли, когда я с улыбкой продемонстрировал неактивный телефон.

— Почему не надо? — деланно удивляюсь. — Выдавать себя за сотрудника полиции — преступление. Угрожать при этом — преступление. А еще мне казалось, что вы сами настаивали на привлечении полиции. Так почему, не надо?

С толстяка градом лил пот, он беспомощно хлопал глазами и нервно косился на Кирилла. Ага, ясно, кто тут генератор идей. Нужно присмотреться к нему повнимательней.

— Кирилл, в чем дело? — спрашивает Сергей Михайлович, который оказывается был не в курсе этого обмана. — Ты же говорил, что твой знакомый — сотрудник правоохранительных органов.

— Вы меня не так поняли, — заюлил парень. — Он играет сотрудника... Леша играет полицейского в театре. Он — актер, большой талант, между прочим.

— В каком театре? — с огромным сомнением спрашиваю я, вот не вериться, что эта потная туша может играть на сцене.

— В разных, — быстро отвечает Кирилл. — Но, сейчас это не важно. Мы так и не увидели твоих документов. Кто ты такой? Если сейчас же не извинишься перед Мариночкой и не объяснишь все, то...

Он многозначительно привстал и напряг мышцы. Качается, наверное. Здоровый. Как кабан.

— Документы свои я показывать не собираюсь, — стараюсь держаться с достоинством. — Уж точно не тебе. Извиняться или нет — я решу сам.

— Значит по-хорошему не хочешь, — зло улыбнулся Кирилл двигаясь на меня. — Ну, хорошо. Леша, помоги мне. Сейчас этого недоноска вытащим на улицу и...

— Нет! — вскочила Марина. — Почему вы все на него накинулись!? Игорь не сделал ничего плохого!

— Он просто задурил тебе голову, — отмахнулся Кирилл. — Сергей Михайлович, увидите её, чтобы не мешала.

— Ах так! — Марина задохнулась от возмущения. — Поэтому я и не хотела возвращаться! Вы все решаете за меня! Даже не слушаете! Да, пошли вы все! Иго-о-рь!!!

Под конец тирады девушка с ревом бросилась мне на грудь. Ревела она самозабвенно, так, что ни Кирилл со своим дружком не могли ко мне подобраться, ни хозяева квартиры вставить слово.

Все бросились успокаивать Марину, но она вцепилась в меня мертвой хваткой и ничего не хотела слышать.

— Путь Кирилл уйдет! — прорыдала девушка, уткнувшись мне в грудь.

— Ни куда я не уйду! — зло заявил парень.

В ответ на это Марина разразилась еще более горестными всхлипами и невнятным жалостливым бормотанием.

— Кирилл, тебе стоит уйти, — наконец не выдержал Сергей Михайлович.

— Да вы что, спятили? — поразился парень. — Давайте вы оттащите Маринку, а я ему...

— Кирилл, уйди или я сама вызываю полицию, — неожиданно резко произнесла Мария Николаевна.

Внезапная помощь возымела сильный эффект. Сергей Михайлович сразу же встал на сторону жены и принялся активно выталкивать Кирилла из квартиры. Несмотря на яростные возражения и споры, уже через несколько минут хлопнула дверь, и щелкнул замок.

Марина мгновенно прекратила истерику, промокнула глаза платочком и с улыбкой подмигнула мне. Вот кому в театр нужно...

Пришло время сесть за стол переговоров. В буквальном смысле. Мы вчетвером утроились за кухонным столом. Я с Мариной напротив её опекунов. На газовой плите закипал чайник, а в центре стола громоздился торт. Наконец, мне дали возможность спокойно и обстоятельно рассказать свою версию случившегося.