Укуренный мир. Том 3

— А это — деда Макавов, — к нам подошла Аска с дочерью Джерара, на правах "местного жителя" знакомя подругу с новоприбывшими/старовернувшимися. Дреяр сразу же включил свой "наседка мод" и был потерян для общества.

— Ладно, потом договорим, удачи, — попрощался я со взятым в оборот стариком, пару минут понаблюдав, как он пускает светлячков и творит простенькие световые иллюзии.

* * *

Ур Милкович, немного ранее.

Девушка пригубила бокал вина и довольно зажмурилась. Состояние было близкое к легендарным "бабочкам в животе", о которых она давно читала в одной старой книжке и уже не чаяла когда—либо ощутить. Тот разговор прошлым вечером и слова её Сефирота грели душу. Пусть, возможно, это было не очень красиво по отношению к девочкам этого развратного демона, но... Ей тоже хотелось своего кусочка счастья. В конце концов, можно же побыть немного эгоисткой, да и этого типа хватит на всех — порой его становилось даже слишком много, прошлой ночью, например, она была бы не против, чтобы её кто—нибудь подменил на пару часиков, хи—хи. Но об этом и сложностях взаимоотношений с женским коллективом она подумает позже. Сейчас же её волновал другой вопрос.

— Вас зовут тётя Ур? — непосредственно поинтересовалась маленькая девочка с синими волосами, открыто глядя ей в глаза.

— Ммм... Да, верно... — волшебница льда скосила взгляд на столик, за которым сидели ещё две личности с синими волосами. — Хммм... Венди?

— Что? — отозвались три голоса: совсем детский, подростковый и уже вполне сформировавшийся. Также на неё стали смотреть сразу три человека с одинаковым цветом волос и глаз, да и внешне весьма похожие. Прямо три состояния. Прошлое—Настоящее—Будущее.

— Ты случайно во времени нигде не терялась? — озвучила первое, что пришло в голову, Ур, других вариантов объяснения такого сходства она не видела, и это немного рвало восприятие.

— Вроде нет, но с некоторых пор совсем не уверена, — отвела взгляд старшая версия, зажато поведя плечом.

— Не знаю! — одновременно с ней растерянно пискнула средняя, сочетая в голосе тихую панику и нотки извинения.

— Дядя Сефилот тоже такое гофолил! — третьим голосом в хоре расплылась в довольной улыбке самая маленькая кареглазая синевласка.

— Этому должно быть рациональное объяснение... — тихо пробормотала себе под нос Чарли, отчаянно пытаясь не косить глазом на трёх Венди.

— А ведь действительно — они так похожи, — кивнула Люси, выражая мимикой общее (той части, что только вернулась) удивление.

И весь женский коллектив с энтузиазмом принялся обсуждать сию интереснейшую гипотезу. Сами причины дискуссии лишь переглянулись, пожали плечами (ребёнок, правда, лишь копировала за старшими, но смотрелось это на редкость синхронно и гармонично) и разошлись по своим делам.

* * *

И вновь Сефирот, временно оставшийся без собеседника.

Мой взгляд упал на потерянно сидящего за столом земного Джерара, в смысле Зигрейна, что, фоня очень странной смесью эмоций, наблюдал за тем, как Мистган приобнимает Эдо—Эльзу, целует её или беззаботно о чём—то с ней болтает.

— А... это ты... — его взгляд сфокусировался на мне.

— Ты как, нормально?

— Да, — он кивнул. — Просто странно вот так наблюдать за собой и Эльзой. В голову начинают лезть разные вопросы. Что было бы, не реши я строить ту треклятую башню? Или откажись я от этой идеи до того, как всё получилось так, как получилось? Могло ли быть так, что у нас тоже была бы дочь по имени Венди? Смог ли бы я сделать их счастливыми? И я не нахожу ответов на большинство вопросов, а те, что ответы всё же находят... Эх. Я знаю, что ты мне ничего не должен, скорее уж наоборот, но могу я попросить тебя об одолжении?

— Я слушаю.

— Позаботься о ней, — он невесело усмехнулся. — Я когда—то обещал ей, но... всё запорол.

— Ты же знаешь, я сделаю это и так.

— Да, но всё—таки я обязан был это сказать...

Мы сидели в тишине. Разговор увял сам собой, а каждый из нас углубился в свои мысли. Но... когда бы кому—то давали скучать в доме Фей? Пока кое—кто вёл отвлечённые беседы, в общий зал прибыли новые визитёры, точнее, эдоласские варианты Альзака и Биски вместе со своим пополнением. Две Аски вместе с маленькой Венди — это настоящее стихийное бедствие. Особенно если они начинают приставать к Венди и Мелди. Концентрация Милоты становится настолько мощной, что всё живое в ближайшей округе закаваивается насмерть. В общем, начавшиеся было грустные мысли развеялись, так толком и не сформировавшись, и взрослые продолжили обмениваться шутками и историями, наблюдая за возящейся детворой. Особенно "зашла" история о том, как Альзаки с Бисками запутались, где чей детёныш, а сами детёныши были ещё маленькие и сказать не могли. Да—а—а... С тех пор, кстати, стригут девочек по—разному.

Покинули нас эдоласцы лишь под вечер. Довольные, но уставшие девушки намекнули, что пора бы и домой. Не менее довольный и усталый Мастер также намекнул, что завтра с утра ждёт меня и Лексуса для продолжения вдумчивой беседы. Ну, а пока подхватываем своих дам — и домой! Я вновь успел соскучиться!

* * *

Сефирот. Утро.

И вот настал тот светлый миг, когда я всё—таки дошёл до Мастера. Нет, было искушение свернуть в лаборатории и затеряться там на недельку—другую, но, боюсь, девочки бы меня не поняли. Да и дошедший до ручки Дреяр может чего учудить, а мне потом всё это расхлёбывать. Так что не будем доводить до крайностей и таки побеседуем с почтенным старцем. С этими мыслями я и вошёл в кабинет. Старик уже ожидал меня, сидя за столом и ковыряясь в очередных бумагах. На столе стояла кружка, но, что удивительно, судя по запаху, в ней был кофе, а не привычное пиво.

— Хм... Так вы пьёте и что—то ещё помимо пенного напитка? Не знал, — поздоровался я с главой всея Фей.

— А, пришёл наконец, — кивнул мне Мастер и отхлебнул кофе. Потом поморщился и тяжело вздохнул. — Видишь, на что мне приходится идти из—за твоей самодеятельности?! — и грозно потряс кружкой. С кофе.

— А при чём тут я? — нет, меня во многом обвиняли: в жестокости, чудовищности; подопытные, из тех, на ком отрабатывались процессы, требующие пребывания в сознании, так и вовсе проклинали... Но претензия, вызванная сменой "дежурного напитка" — это впервые.

— Как это "при чём"? — аж подпрыгнул старичок. — Да я пока разобрался с этим "внеранговым" статусом гильдии, чуть не облысел! Повторно! Формально, у нас и прав—то толком нет действовать на такой обширной территории! Но мы действуем. Причём законно!

— А, это просто. Мы действуем согласно спецификаций к рамочным договорам на оказание услуг. То есть контрактов, с юридической точки зрения, всего два. А исполнение их "подпунктов" интересно только налоговым инспекторам. Вот это — зло почище меня.

— Да понял я уже, чай, не первый год с бюрократами воюю, но времени на то, чтобы вникнуть, ушло много, а уж про нервы я вообще молчу! — продолжал бухтеть Мастер. — Ну да ладно... — несколько пассов, и на кабинет ложатся сложные барьеры приватности, инкапсулирующие область в пространстве: ни звук, ни изображение, ни магия кабинет не покинут. Немного подумав, добавляю и от себя пару "наворотов". Старик одобрительно кивает. — Ладно, вся эта макулатура — штука полезная, но на реалии не влияет. Сейчас мне интересно другое. Ты спускался в Подземелье?

— Вы про то, где за семью печатями стоит большой кристалл с очень интересным содержимым?

— Значит, спускался, — вздохнул Макаров. — Понял, что это?

— Да, очень любопытное состояние и сложная работа. Ну и меры безопасности беспрецедентные. Я ведь сам смотрел чертежи нашего замка, в том числе и то, что не положено видеть простым строителям, но вот это ответвление в и так тайных подземных тоннелях обнаружил почти что случайно.

— И каким же образом? — заинтересовался маг.

— Сам делал нечто похожее, обустраивая лабораторию. А потом просто решил проверить округу, всё—таки Феи — старая гильдия, и мало ли что. Проверка увенчалась успехом.

— Ну, а что ты думаешь по поводу содержимого?

— Согласуется с моими выкладками. Создавший комплекс должен был проделать сложнейшую работу, но результат... снимаю шляпу. Создать, де—факто, источник магической силы... Гениально, — и я честно эту разработку сплагиатил. Пришлось, правда, помучиться, но чего не сделаешь ради родной летучей дачи? Что поделать, жрала она магию как не в себя — держать в воздухе несколько тысяч тонн камня и металла — удовольствие дорогое, а ведь там ещё щиты, орудия... Не запитка Эфириона, конечно, но вполне сопоставимо.

— Значит, и про Сияние Феи ты в курсе, — вздохнул Мастер.

— Хм? — я приподнял бровь. — Это название мне ни о чём не говорит.

— Я про высвобождение источника бесконечной магии, — пояснил чародей.

— А, снятие выравнивающего барьера, — я махнул рукой. — Да, в курсе.

— Выравнивающий барьер? — теперь удивился Макаров.

— Так, — я почесал бровь, — давайте сначала подведём общий знаменатель. Мастер, что ты вообще знаешь об этом кристалле и его обитательнице?

— Честно говоря, немного, — дед вздохнул, пригубил из кружки кофе, поморщился и печально вздохнул. Молча достаю из пространственного кармана бочонок пива и пару кружек. Старик благодарно кивает и разливает напиток по ёмкостям. — Только то, что мне в своё время рассказал Пурехито, — ещё один глоток. — После создания и применения "Закона Феи" Мэвис перестала внешне изменяться, застыв в облике четырнадцатилетней девушки, а через девять лет она исчезла, сразу после смерти моей матери. Год спустя какой—то маг принёс её тело и швырнул его под ноги Второму. Позже учитель смог определить, что Первая не мертва, но и живой назвать её было нельзя. Он перепробовал всё, что только можно, чтобы вернуть её в сознание, но ничего не помогало. В ходе исследований он обнаружил за телом Мэвис способность излучать в пространство огромные потоки магии. На этом, собственно, всё, — очень сухо описал ситуацию Макаров, в конце рассказа ещё раз приложившись к кружке. — А ты... ты узнал что—нибудь ещё?

— Да. Я разобрал процесс и даже понял, что случилось с Первой. Возможно, если как следует попинать одного меланхолика, нам даже удастся её вернуть.

— Пффф! Кха! Тьфу, — Дреяр судорожно закашлялся. — Сефирот! Ты опять?! — ну да, кружки—то я выдал без защиты, хотя никаких дурных помыслов у меня и не было, просто карман пространственный не резиновый, даже с моим резервом. А одна артефактная кружка занимает "объёма" там больше, чем два вагона кружек обычных. — Так... — отдышался дед. — Давай подробно, с расстановкой.

— Подробно так подробно. Начнём с того, что из себя представляет этот "источник". Как известно, души магов после смерти уходят куда—то за Грань, в мир, состоящий из энергий. Для себя я его называю Серыми Пределами. Что там происходит с душами и куда они идут дальше — не столь важно, нас интересует сам мир. Его энергонасыщенность колоссальна. Но совершенно непригодна для живых. Вернее, не так, она слишком... ммм, возбуждённая. Нет, опять не то слово... — как же трудно объяснять обычным языком то, для чего в этом самом языке просто нет терминов и определений. — Возьмём пример. Обычный эфир очень неохотно, лениво входит в энергосистему волшебника, восстанавливая его резерв. Маг может ускорить этот процесс, "втягивая" силу, но тем не менее. Энергия же из того плана бытия сама стремится влиться в тело, заполнить его как можно больше. Это можно сравнить с давлением воды у поверхности и в глубине моря. Мы — на поверхности, а тот план — глубина.

— Хм, вроде ясно, но я пока не совсем улавливаю, к чему ты клонишь.

— Терпение, Мастер, я подхожу к этому. Так вот, помимо того, что сама по себе эта сила не очень приятна для живого организма, так и давление её настолько велико, что отсечь её поступление почти невозможно. В итоге, маг, не умеющий полностью перекрывать свою энергетику, при попытке обращения к этому источнику рискует повторить судьбу перекачанного воздушного шарика. Пуф — и нету больше мага. Теперь вернёмся к Мэвис. Она была "одной ногой в могиле", буквально, а потому связь с тем планом бытия установить могла.

— Хм... И почему же это её не убило окончательно? — нахмурился Дреяр.

— По двум причинам. Во—первых, Мэвис — сильная тёмная, а для нашей братии энергия Серых Пределов не так опасна, как для всех прочих. Безусловно, энергия Смерти и энергия Тьмы друг от друга отличаются, но не так критично, чтобы организм не мог адаптироваться.

— Угу... — глубокомысленно покивал хоббит.

— Ну и вторая, она же главная причина. Какой бы большой ни был резерв, рано или поздно он заполнится, а дальше смотри вариант с воздушным шариком. Но! Тут и всплывает второе обстоятельство Мэвис. Судя по прекращению роста в четырнадцать, уже на тот момент у неё были какие—то проблемы с энергетикой, а раз кто—то её почти прикончил, то проблемы эти могли и усугубиться данными событиями... В итоге "воздушный шарик" оказался изрядно продырявлен, а потому поступающая в неё сила спокойно изливалась наружу. Для прекращения же этого безобразия и магической засветки на полстраны кто—то, подозреваю, что наш общий знакомый Пурехито, наложил изолирующий барьер, что позволил "выровнять давление" и пресечь дальнейшие утечки. Ну, а потом экранировать сам барьер, но это уже несложно.

— Получается, у нас под гильдией лежит магическая бомба с ядовитой маной?

— Нет, — качаю головой. — Всё—таки Мэвис не совсем мертва, и её тело вполне способно преобразовать поступающую из "ниоткуда" энергию в удобоваримое для простых людей состояние. Так что у нас под гильдией — "искусственный источник маны".

— Дела—а—а, — хлебнул из кружки Макаров. — Что тебе нужно, чтобы помочь ей?

— Время на исследования — всё—таки проекция несколько обрезает доступные возможности, пара помощников, которых ещё нужно раздобыть или уговорить, ну и удача, само собой.

— Хорошо, скажи, как будешь готов. Я должен присутствовать.

— Само собой. Ещё что—нибудь?

— Нет, это всё, — Мастер снял свои барьеры, ну и я проделал то же самое. — А теперь перейдём к неприятному. Бухгалтерия... — а я—то надеялся отделаться малой кровью... эх.

* * *

На следующий день. Сефирот.

Бюрократия. Бюрократия — это просто чистое, рафинированное Зло, до которого мне ещё расти и расти. А если эта бюрократия касается ещё и финансов, то вообще можно вешаться. Мастер это знал, а потому отбивался от сих бумажек с ожесточённостью загнанной в угол крысы, давил на жалость, взывал к совести, грозил карами и сулил награду. И всё это одновременно! Но я был неумолим и продолжал безжалостно передавать дела, в качестве тяжёлой артиллерии используя Лексуса. В конечном итоге старик сдался, но крови из нас он выпил на зависть любому вампиру. Да что там вампиры, даже старина Дракулос — Второй Бог Ишгала и маг Крови по совместительству — не отказался бы от уроков нашего старого кровопийцы... Кхм, что—то меня куда—то не туда клонит. Как бы то ни было, но теперь Макарыч дела официально принял и сразу же начал "рулить".