Колодец Мрака

— Обалдеть! — восхищенно выдохнула я. — А что ты раньше так не маскировался?

От вопроса Дан недовольно скривился, но все же ответил:

— Потому что это требует некоторых магических усилий. А на данный момент применение магии для меня весьма проблематично. — Он тряхнул головой и потянул меня вперед, приказав: — Пошли, и помалкивай. По сторонам тоже не озирайся, чтобы внимания не привлекать.

Я согласно кивнула, и мы вышли на центральную улицу. Как и говорил Дан, банк находился практически рядом. Трехэтажное здание с высокими арками окон, как и все прочие, было усеяно кристаллическими шипами. Шипы виднелись даже на декоративном знаке овальной зеленоватой монеты с тремя коронами, которым был украшен фасад.

Кроме того, практически все здание отливало красноватым светом. Помнится, Шер говорила, что так выглядит самая сильная защита, и от нее стоит держаться подальше. Впрочем, иного от банка я и не ожидала.

Преодолев три каменные ступени крыльца, мы вошли внутрь, и я с интересом огляделась. Интерьер в серо-зеленых тонах здесь выглядел лаконичным, но в тоже время говорил о респектабельности места. К примеру, в холле стояли не просто стулья для ожидающих очереди, а кресла и мягкие, обитые зеленым сукном диванчики. На небольших изящных столиках виднелись графины с водой. Ну и везде, разумеется, красовался золоченый символ банка — та самая овальная монета с тремя коронами.

Дан уверенно двинулся к одной из стоек из темного дерева, за которой скучал местный менеджер по обслуживанию клиентов. Молодой парень в серо-зеленой униформе при нашем приближении тут же выпрямился и нацепил на лицо самую доброжелательную улыбку.

— Добро пожаловать в Межкоролевский банк "Семь замков", уважаемые, — бодро поприветствовал он. — Что желаете?

— Снять деньги со счета, — коротко ответил Дан.

Он хмурился, черты лица заострились. Кажется, поддержание магической иллюзии и впрямь давалось Дану нелегко.

— Конечно. Пожалуйста, заполните вот этот формуляр, — клерк подал Дану листок и ручку.

Тот быстро заполнил все необходимые поля и вернул бумагу. Парень быстро прочитал сведения и неожиданно сглотнул. Улыбка его стала напряженной, на лбу выступила испарина.

— Что-то не так? — мягко поинтересовался Дан.

— Н-нет что вы, — просипел клерк и дернул у шеи китель, словно тот мешал ему дышать. — Все замечательно. Одну с-секундочку, я отправлю запрос в хранилище.

Пока парень складывал листок в небольшой контейнер и отправлял по трубе воздушной почты, я задумалась над его реакцией на прочитанное в формуляре. Что могло так напугать? Указанная сумма или имя клиента? Почему-то уверена, что последнее.

Я искоса глянула на Дана, но тот был невозмутим и спокоен. Любопытство подмывало расспросить колдуна, но я помнила его приказ молчать. К тому же, сейчас действительно было не самое удачное место и время для разговоров.

Ждали недолго. Буквально спустя пару минут что-то звякнуло, и в той же трубе появился увесистый кошель.

— Пересчитывать будете? — нервно подрагивая, спросил парень.

— Доверюсь вашей честности и безупречной репутации, — проговорил в ответ Дан и быстро расписался в подставленных бумагах о получении денежных средств. Потом убрал кошелек в карман брюк, широко улыбнулся и добавил: — Если скажешь кому, что я тут был, я тебе лично сердце вырву.

Лицо клерка разом побелело как полотно.

— Ну что в-вы, наш банк всегда хранит в т-тайне частные сведения к-клиентов, — с запинками проблеял он. — И в-всегда обеспечивает к-клиентам полную к-конфедициальность.

— Вот поэтому я и люблю ваш банк, — довольно резюмировал Дан.

После чего подхватил меня под локоть и направился на выход.

— Хорошего д-дня! — испугано донеслось нам в спину.

Ну все! Теперь просто необходимо узнать, с кем я связалась!

— Чего он так перепугался? — Требовательно вопросила я, едва мы оказались на улице. — Ты действительно такой страшный?

— Да.

— Ты преступник? — Не удовлетворилась я столь коротким ответом.

— Да. — Дан по-прежнему не горел желанием общаться.

— В розыске?

— Да. Во всекоролевском.

Однако, масштабно!

— И что ты такого сделал?

— Тебе какая разница? — Не выдержав, раздраженно огрызнулся Дан.

— Да просто интересно, не сердись, — поспешила успокоить я. — Ведь у вас тут каждый первый — темный маг. Стало быть, колдовство и кровища с убийствами не редкость, ну, по логике. Вот и показалось непонятным — чего ж такое надо совершить, чтобы в международный или как там его, по-вашему, всекоролевский розыск попасть.

Дан резко втянул воздух сквозь сжатые зубы, но потом все-таки сказал:

— В вашем мире есть различные политические партии. Так вот, если провести аналогию, то мне не повезло быть членом одной из весьма радикально настроенных, скажем так. Несколько месяцев назад лидера этой партии, некроманта Азарвила, уничтожили. А за остальными, в том числе и за мной, идет охота. Доступно объяснил?

— Вполне, — кивнула я и с тревогой уточнила: — Слушай, а ты уверен в том, что этот тип из банка не проболтается? Ты же вроде как беглый преступник.

В обращенном на меня взгляде карих глаз промелькнуло легкое удивление. Дан странно хмыкнул, а потом, уже спокойным тоном, ответил:

— Уверен. Это независимый банк. У них защита клиентов лучше, чем в вашей Швейцарии. Конечно, за свой сервис эти типы дерут здоровый годовой процент, но зато гарантируют стопроцентную анонимность. Даже прорицателям к ним не пробиться, тут собственные менталисты работают.

— Ого! — оценила я.

— Ага. А теперь, пока иллюзия еще хоть как-то держится, пошли за одеждой, — закруглил разговор Дан и направился вниз по улице.

Миновав еще несколько домов, мы вошли в небольшую лавку с вывеской, на которой значилось скромное: "Одежда для каждого". Ничего особенного здесь я не углядела. Все пространство внутри магазина занимали полки с аккуратно сложенными вещами, вешалки с платьями, плащами и прочей верхней одеждой. Чуть в стороне, вдоль стен, ровными рядочками стояла обувь.

Стоило звякнуть колокольчику, оповещавшему о приходе посетителей, как к нам на встречу из внутреннего помещения вышла стройная девушка продавщица:

— Доброе утро, что желаете?

— Пару комплектов походной одежды. Ничего вычурного. И быстро, — пояснил Дан.

— Сейчас подберем, — заверила девушка, широко улыбаясь, и начала буквально забег между полок с вещами.

Затребованное Даном "быстро" на деле заняло примерно четверть часа. Наметанному глазу продавщицы удалось практически сразу определить нужные размеры, и уже после пары примерок я стала счастливой обладательницей брюк из плотной ткани, рубашки с небольшой аккуратной вышивкой по вороту, легкой кожаной безрукавки и мягких удобных полусапожек. Комплект сменного белья благополучно упаковался в сумку.

Следом приоделся и Дан, и теперь то, что раньше создавала маскировка, стало вполне материальным.

Затребованное Даном "быстро" на деле заняло примерно четверть часа. Наметанному глазу продавщицы удалось практически сразу определить нужные размеры, и уже после пары примерок я стала счастливой обладательницей брюк из плотной ткани, рубашки с небольшой аккуратной вышивкой по вороту, легкой кожаной безрукавки и мягких удобных полусапожек. Комплект сменного белья благополучно упаковался в сумку.

Следом приоделся и Дан, и теперь то, что раньше создавала маскировка, стало вполне материальным.

— Что дальше? — поинтересовалась я, когда мы покинули магазин.

— А дальше надо бы поесть. Вторые сутки ничего во рту не было, — озвучил мое тайное желание маг. Но не успела я толком обрадоваться, добавил: — Впрочем, давай-ка еще вот сюда заглянем, все одно по дороге.

И направился к небольшому оружейному магазинчику, который располагался в доме напротив. Лично мне он показался не слишком солидным. По канонам фэнтези магазин оружия должен был соседствовать с кузней, о чем я и сообщила Дану. Но тот только фыркнул.

— Кузнецы тут, конечно, есть, но на другом конце города, в ремесленном квартале, — сообщил он. — Идти туда ради того, чтобы выгадать пару сотен золотых, не имеет смысла. Только время терять, да и в деньгах мы не ограничены.

— Э-э... а тут что, дороже? — удивилась я.

— Конечно. Это же фирменный магазин Черной кузни Акрода Железной руки, — заходя внутрь, сообщил Дан.

— О?

— Самого искусного мастера во всех континентах! — тут же добавил, буквально выпрыгивая к нам из-за прилавка сияющий продавец.

— Надо же, — пробормотала я. — Ну, раз тут Железная рука такая крутая, то да, конечно...

— Господа хотят приобрести оружие? — уточнил продавец у Дана. — Какое?

— Меч, — ответил тот. — Легкий, желательно из тройной заговоренной стали. Есть у вас такие?

— Разумеется! Черная кузня Акрода славится...

— Вот и славно, — перебил Дан. — Показывайте.

— Конечно-конечно! Вот, взгляните на эти уникальнейшие образцы, — продавец широким жестом указал на дальнюю часть завешанной всамделишными одноручными мечами стены. — Каждый из этих мечей имеет свою неповторимую историю создания, неповторимый узор на лезвии и личные насечки мастера...

— Впечатлен. Давайте этот, — даже не вглядываясь, ткнул Дан в одну из раритетных железок. — И ножны подберите. Желательно побыстрее.

Продавец, впрочем, от такого пренебрежительного отношения к собственной продукции не расстроился. Видимо, куда больше "уникальных образцов" его вдохновляла перспектива скорой выручки.

— Как пожелаете! — снимая указанный меч со стены, почти пропел он. — Замечательный выбор, достойный профессионала! Сейчас только подгоню ножны под меч, и станете его полноправным владельцем.

Я едва сдержала смешок. Судя по тому, как наплевательски Дан относился к раритетному оружию, профессионалом в этой области его назвать было сложно даже с натяжкой.

А торговец уже спешил за прилавок. Но вдруг остановился и вежливо уточнил:

— Прошу прощения, необходима небольшая формальность: разрешение на оружие у вас, разумеется, есть?

— Практически, — Дан мрачно скривился и неожиданно закатал рукав правой руки, демонстрируя татуировку в виде свернувшейся на запястье преотвратного вида зубастой крылатой зверюги, чем-то средним между змеей и крокодилом.

Гадость. И кто в своем уме такую пакость на руку набивает?

А вот продавец аж охнул и побледнел.

— О-о, — хрипло протянул он. — И... она настоящая?

И тут я сама, кажется, побелела, вытаращила глаза и даже рот открыла. Потому что татуировка на мгновение ожила и лениво крутнулась на запястье!

— Более чем, — резюмировал Дан.

— В таком случае... для жреца двуликой Ашшарисс... сей момент все сделаем! — продавец метнулся за прилавок, потом за шторку, и буквально сразу оттуда раздались лязг и постукивания.

Я же стояла как громом пораженная. Слова торговца не просто изумили, они ввергли меня в натуральный ступор. Так, значит, Шер — Ашшарисс — покровительница Дана? Получается, она знала, что Дан направляется в город и поэтому меня сюда отправила? К нему?

Но почему?

Шер говорила, у нее сделка. Но Дан, вроде бы, не притворялся и действительно не знал, кого встретил. То есть, Шер, похоже, подстроила наше столкновение сама. Решив меня, светлую, презентовать своему темному магу. Зачем?

Вывод напрашивался только один, и весьма неутешительный: обряд. Один из тех чертовых кровавых обрядов, о которых мне понарассказывали страшилок. И воспоминания о первой реакции Дана на то, что я — светлый маг, это только подтверждали. Вот тебе и бескорыстная помощь!

Я была права — никому верить нельзя!

Признаваться Дану в том, что я девственница, нельзя тем более. Поскольку, похоже, именно таковая ему и нужна. И сбежать от Дана лучше побыстрее, пока сама богиня не сообщила своему любимчику об этом. А то у него проблемы с законом и магией, ясен пень, за мой счет он их и захочет порешать...

Да. Как только выпадет удачный момент, в туалет отпрошусь, например, и деру от него. Деру!

— О, кстати!

От голоса Дана я вернулась в реальность и вздрогнула. А тот зачем-то протянул мне небольшую изогнутую то ли мини-саблю, то ли увеличенный нож для разделки мяса и предложил:

— Бери.

— Зачем? — нервно уточнила я.

В голове, взбудораженной кровавыми картинками собственного вероятного будущего, мгновенно нарисовались картины собственного "харакири" или как там его, "сеппуку" при помощи этой железяки.

— Это дакри, — спокойно пояснил маг. — Их в основном охотники используют, шкуры разделывать, на их ношение разрешения не требуется. Будет тебе оружие и хотя бы минимальная самозащита.

— Какая самозащита, Дан? Вот этим? Не умею я с холодным оружием обращаться, — попыталась отказаться я. — Меня ж им и зарубят. Сил-то никаких.

— Он магический. Сила удара будет увеличена. Возьми в руку, сосредоточься и попробуй.

Я взяла, сосредоточилась и... с визгом отбросила полыхнувшую огнем железку прочь!

Правда, та сразу же потухла.

— Ну и чего творишь? — сердито выдохнул Дан.

— Оно загорелось! А вдруг бы я обожглась?

— Это магическое пламя, Лариса. Хозяина этот огонь не жжет.

— А-а...

— Попробуй еще раз.

Пробовать, если честно, не хотелось. Но видя потемневший недовольный взгляд Дана, пришлось подчиниться. Я с опаской подняла макси-ножик, и вновь сосредоточилась. И заставила себя не бросить его, когда лезвие вновь вспыхнуло.

— Леди тоже решила выбрать себе что-нибудь на память? — отметил, появляясь из-за занавески, продавец.

— Да, — ответил Дан вместо меня.

— Я, если честно, не уверена, — промямлила я. — Все-таки, мои силы...

— А вы проверьте! — предложил продавец и ловко выудил откуда-то из-под прилавка пенек. — У нас все без обмана, и тестирование, разумеется, по желанию покупателя.

— Ударь, Лара, — присоединился к продавцу Дан.

— Ага. — Я замахнулась и хряпнула по деревянной колоде.

Мышцы напряглись, ожидая вибрации и удара, но дакри неожиданно прошел через пенек как раскаленный нож сквозь масло и по инерции ухнул вниз, раздолбив еще и кусок пола.

Я с изумлением уставилась на дело руки своей и под впечатлением выдохнула:

— Ого! Это не холодное, а очень даже горячее оружие!

— Неплохо. Берем, — удовлетворенно констатировал Дан.

Тут же мне подобрали ножны и помогли правильно нацепить их на пояс. После чего Дан забрал свой меч, расплатился с продавцом, и мы вышли из магазинчика.

— Теперь бы пару амулетов подобрать подходящих, и первое время жить можно, — сообщил он мне, заметно повеселев. — Пошли, поедим все-таки где-нибудь, а потом займемся поисками артефактника.

Ничего не имея против, я кивнула. Есть хотелось, и желательно не сухари из сумки. В конце концов, не станет ведь Дан при всем честном народе свой обряд проводить, верно? Значит, пообедаем, а уж потом можно будет и сбежать.