В принципе, на этой ноте разговор и завершился. Сэмми задал еще несколько вопросов, но они уже были уточняющими, приказал прийти за два часа до начала турнира и вывел меня из полутемных внутренностей Арены в роанапурскую полночную тьму. До квартиры добирался спокойно, не обращая внимания на хихикающих шлюх, валяющихся тут и там обдолбанных нариков, бухих прохожих и подозрительные тени в переулках. Шел вообще без эмоций и переживаний — перегорел за такой длинный, очень насыщенный день. Дома только чая попил, есть не хотелось совершенно, почистил зубы и завалился на боковую. Хоть несколько часов сна, но урвать нужно обязательно, иначе от такой переполненной событиями жизни свалюсь с переутомлением в самый ответственный момент, или нервы сдадут невовремя. Все, спать, спать, спать.
Утро началось так же, как и вчера, в шесть часов. Внутренний будильник сработал без осечек, тело сладостно подрагивало в предчувствии нагрузок, обманывать его ожидания было бы преступлением. Особенно, если учесть, какую интересную жизнь я сам себе устроил. Утренние процедуры уложились в рекордные десять минут, и вот я снова на уже знакомом маршруте. Те же пять километров ноги пронесли на одном дыхании, даже не запыхался, рывок через школьный забор на спортплощадку, и дальше все упражнения по вбитому намертво за пять лет шаблону. Различные растяжки, подтягивание, выход силой, планка, пресс на трубах, скрутки, отжимания, приседания, выпады, и так по кругу, пока мышцы сами не подсказали, что все, хватит, свой заряд энергии получила каждая клеточка организма. Чистый кайф! Но на этом спортивный праздник не закончился, мне необходимо выяснить, что я смогу показать в поединках. Нет, Рэн крута, как боец, кто бы спорил, но хотелось бы знать пределы своей крутости.
Снова бег, завершившийся в чахлом заплеванном сквере, пустом по утреннему времени, здесь прогнал знакомы ката, уже не удивляясь легкости и автоматизму исполнения. С техникой все прекрасно, а что у нас с резкостью, ускорением и реакцией? Простейшие тренажеры из захваченной с собой веревки с утяжелителями, а также пятиминутка боя с тенью показали странное. Память японки подсказывала, что раньше она была медленней, чуть-чуть, ненамного, но все же медленней. Решив отложить анализ на потом, а сейчас сосредоточиться на наборе фактов, продолжил эксперименты, теперь уже выясняя силу удара. Сюрприз ожидал и здесь. Рэнге била слабее. Не слабо, не путайте, ее апперкот с гарантией вырубал контрабандистов и наркокурьеров, были случаи удостовериться, когда она сходилась с врагами в рукопашную. Но сломать кулаком дюймовую доску спинки скамейки раньше ей было не по плечу. Задумчиво почесав ноющие от удара костяшки, слизнул выступившую на содранной коже кровь, свернул веревку и понесся домой. Мыться, завтракать и думать.
В итоге додумался до простой, как лом, мысли: мое попадание в тело убитой девчонки в процессе вселения привело к нивелированию всех полученных ей ранений, так? Значит, развивая дальше эту вывихнутую логику слияния двух разных людей в одно целое, она не обрела суперспособности и тому подобную ересь, как мне померещилось сначала. Все проще — наше общее тело взяло лучшее от двух доноров. Ее ловкость и гибкость, мою силу и мужские реакции, как-то так получается. И сейчас девочка-старшеклассница обладает возможностями и рефлексами взрослого мужчины. Такие вот дела. Я, правда, не верю, что все плюшки мне достались бесплатно, так не бывает, скорее всего, такие изменения обязательно приведут к каким-нибудь перекосам в женском организме. Будут деньги — обязательно нужно сходить в больницу, провериться со всех сторон, от греха. А то, не дай бог, проснусь однажды, а у меня щетина лезет, как у сына гор, или еще что подобное, тогда только два пути останется: разбежавшись, прыгать со скалы или в цирк, людей веселить. Вздрогнул, пробормотал:
— Ну нахер и то, и другое, уж лучше, как сейчас, махровым лесбияном жить, чем чудой-юдой непонятной. Так, все, к черту мысли о неизведанном, все равно ничего путного не надумаю, пора идти делами заниматься, пока прохладно.
Вымыл посуду и пошел. Сначала к Матиасу, которому оказалось совершенно не до посетителей. Он меня даже в дом не пригласил, только пробурчал, что Пак чуть не ночью притараканил ему кучу стволов и баул. Стволы прибалт пристроил сразу же после ухода корейца одним телефонным звонком, их уже забрали перед моим приходом. Баул стоял у калитки, где его оставили утром. Капитан, торопясь, записал в свой блокнотик сумму, выдал мне под роспись тысячу двести долларов и выпроводил чуть ли не пинком с наказом раньше следующей недели не появляться. Дела у него, рейс срочный наклевывается.
Оставалось только попрощаться, подхватить здоровенную сумку с непонятным содержимым и порысить домой. Не дело таскаться по начинающейся жаре с тяжестями в руках, я чай не обезьяна, чтобы все имущество с собой носить. Затащил поклажу на кухоньку, распаковал и даже не сильно удивился. Что еще могли прислать обитатели деревни, в самом деле? Дары полей и огородов, конечно. Овощами, сыром тофу и рисом я теперь обеспечен надолго, как Госрезерв тушенкой. Тащить это все в общагу, или нет — вот в чем вопрос. Вроде как там полный пансион обещают, но мои перестроечные инстинкты и полуголодное детство Рэнге шепчут в оба уха, что едой раскидываться нельзя, пригодится. Короче, распихал все, что смог, в холодильник и на полки, попил кофе на дорожку и снова отправился в город. На сей раз в Верхний, для разнообразия.
На этот раз обошлось без заворачивания ласт и стояния мордой в капот, наверное, потому, что все стволы оставил дома и шел налегке, без всяких сумок, только с кошельком в штанах и документами в нагрудном кармане. Пора воплощать в жизнь добрый совет, данный вчера женщиной-полицейским, а именно переодеться в гражданское. И если Рэн, проведя юность в военном училище, особо в моде и брендах не разбиралась, довольствуясь тем, что выдаст каптенармус, то для ученицы элитной школы придется подбирать статусные тряпки. Не самые дорогие, нет, но одежда должна быть качественной и от известных фирм. Лучше не давать лишних поводов для травли, их и так будет предостаточно.
В итоге, минус семьсот семьдесят долларов, плюс небольшой гардероб на все случаи жизни, и пара офигенных найковских кроссовок для бега. Теперь на очереди закупки по школьному списку. Вот где я знатно прифигел и познал дзен. Комплект школьной формы Хачимитсу — триста двадцать зеленых. А их нужно два. Юбка — дополнительный стресс, конкретное такое мини. Пришлось дополнительно разориться на пять пар плотных черных колготок, чтобы не светить ни шрамами, ни трусами. Еще полтинник ласточкой улетел.
Школьная обувь — туфли на низком каблуке, удобные, слов нет, но двести десять баксов, куда это годится! Да я беговые кроссы за восемьдесят взял! Вторая обувь, казалось бы, там-то что может удивить? Оказалось, может. Тенниски за девяносто, на них эмблема академии что, золотой нитью вышита, что ли? Каждая покупка, каждая мелочь заставляла рыдать горючими слезами. Грабеж среди бела дня! Мне теперь что, если, упаси меня Будда, пиджак ненароком порву, еще четверых отморозков завалить придется, чтобы его заменить? Короче, говоря, когда список наконец-то закончился, я был морально вымотан и физически выжат, как лимон. Вносить вторую часть оплаты стало нечем, денег на взнос уже катастрофически не хватало. А тут мне на глаза, как назло, попалась эта чертова вывеска.
— А, сгорел сарай, гори и хата! — с такими словами я решительно ворвался в косметический салон, предоставляющий новомодные услуги лазерной эпиляции. Мода на совершенно лысое тело еще не пришла, до нее еще лет десять осталось, но мне на моду было плевать. Главное — удобство и гигиена, а значит, выводим все под ноль, кроме прически на голове, ресниц и бровей. Рэн — девочка красивая, ей такое пойдет, а мне в прошлой жизни было влом раз в три дня морду скоблить, здесь же пришлось бы раз в неделю все тело выбривать. Азиатские гены, конечно, давали себя знать и волосатостью Рэнге не отличалась, но все равно, даже редкие черные волосы женскому телу красоты не добавляют. Ну нахер, если есть возможность решить проблему радикально, значит, нужно делать, а не сопли на кулак наматывать.
Мастера косметологических дел если и удивились необычному заказу, то вида не подали. Любой каприз за ваши деньги, все правильно. Вид моих шрамов их тоже не впечатлил, поди и не такого навидались. Лишь проводили к аппарату, велели раздеваться и морально готовиться. А потом в три пары рук за четыре часа полностью обезволосили мои руки, ноги, пах и подмышки. Минус три тысячи двести американских президентов, между прочим, вообще не дешево. Еще сотку сверху накинул, за скорость и качество, да еще в семьдесят пять обошлись успокаивающие крема и притирки.
Администратор салона с наигранным сочувствием предупредила, что скоро начнет печь все обработанные места еще сильнее, чем сейчас, и посоветовала поскорее попасть домой. Причины не верить профессионалам своего дела не было никакой, поэтому я подхватил свои многочисленные покупки и двинул до хаты. Единственное, что еще сделал при выходе в Нижний город — зашел к старьевщику, подобрал школьную форму на предстоящий турнир. Обещал ведь Сэму, что буду при параде, значит, обязан выполнить, иначе уважать перестанет. Всего тридцать шесть зеленых за полный комплект вместе с жилеткой. Как говорится, почувствуйте разницу между тряпками для простых деток по сравнению с одеждой для элитных киндеров.
К вечеру я чуть не помер. Температура скакнула под тридцать девять, по квартирке приходилось осторожно передвигаться смешной раскорякой, лишь бы не задеть что-нибудь. Руки и ноги цветом напоминали свежеотваренного рака, что творилось в потаенных частях организма, даже рассматривать не хотелось. Сорокалетний повидавший жизнь мужик в прошлом, профессиональная диверсантка, не раз смотревшая в лицо смерти, со шрамами по всему телу в настоящем, все это ушло на второй план. Я лежал на вдруг ставшем нестерпимо колючим и комковатым футоне, рыдая, как маленькая девочка, и не стыжусь этого.
Как же мне было плохо, это невозможно описать словами. Лишь тот, кто хоть раз сильно обгорал на пляже, способен меня понять. Лазерная эпиляция не просто так проводится в несколько этапов, но мне же было нужно быстрей-быстрей, вот и получил, что хотел. Полтора дня огненного ада, ощущение жирного крема на зудящей и саднящей коже, температура, не сбиваемая даже парацетамолом, тошнота и головная боль. Короче говоря, поговорку про то, что красота требует жертв, я прочувствовал собственной шкурой на все сто процентов. Но я не жалею, ни о чем не жалею, результат того стоил.
Почти двое суток я не выходил из дома. Еды было достаточно, вода в кране не заканчивалась, прохладный душ дарил редкие минуты блаженства. Краснота стала сходить к утру, слава современной медицине, запредельной регенерации или просто отменному здоровью Рэнге, не знаю, кого или что благодарить. Часам к десяти воскресенья я проснулся бодрым, голодным и полным энергии. Кожа имела вид вполне здоровый и приятный взгляду, разве что слегка шелушилась и немного чесалась, но, в целом, от вчерашней жуткой красноты не осталось и следа. Решив, что полноценной тренировки утром проводить все же не стоит, решил ограничиться только пробежкой и растяжкой. Силовые упражнения и боевку с лихвой обеспечит сегодняшний вечер.
После душа и завтрака с наслаждением раскурил сигариллу, налил чашечку кофе и расположился у открытого окна, внутренне готовясь к тяжелому, без преувеличения судьбоносному дню. Мои финансы пели романсы. Денег не осталось даже на доплату за поступление, не говоря уже про то, что с собой было бы неплохо иметь энную сумму на оперативные расходы. Но денежные проблемы — не самое важное в моей мудреной жизни. По сути, на кону в вечернем турнире стоят не какие-то жалкие бумажки, даже не престижный диплом и гипотетическое светлое будущее. На кону будет стоять моя жизнь. Объяснить агентам Кэмпэйтай мои метания с выбором школы, провалом поступления и расходящиеся с разработанным планом телодвижения после прибытия в Роанапур будет затруднительно. А господа в серых костюмах не любят людей, нарушающих их схемы. Так что мне нужна одна победа, иначе никак, иначе можно не дожить до второго шанса.
Полдень я встретил в Верхнем городе, на входе в эпатажное заведение Грейс. Еще раз оглядел усыпанную лилиями и розами вывеску с оригинальным названием "Лилия и Роза", усмехнулся, кивнул сам себе и решительно распахнул дверь. Рубикон перейден. Да, работа здесь предстоит своеобразная, но прикрытие для других моих делишек выходит лучше не придумаешь. Ну кто сможет заподозрить девушку, работающую мэйдо в таком специфическом заведении, в чем-то противозаконном? "Она просто на голову ушибленная, но безобидная", — вот и все, что могут обо мне подумать. Под приглушенное бряканье колокольчика ко мне, как и в прошлый раз, подошла миленькая горничная.
— Добро пожаловать домой, госпожа. Позвольте, я покажу вам место, где вы сможете отдохнуть. — На лице видна искренняя радость, в голосе слышится готовность услужить, элегантный легкий поклон преисполнен изящества. Да уж, действительно, не моя роль, такую зайку мне достоверно не сыграть. Чуть наклоняюсь к ней и вполголоса с улыбкой говорю:
— Я к мисс Грейс, по поводу работы. Она мне назначила на сегодня. Проводите меня, милое создание, буду вам неимоверно признательна. — Горничная, не меняя выражения лица, молча кивнула и жестом пригласила следовать за ней.
Мисс Верди снова трудилась, не покладая рук. Ей-богу, наблюдать за увлеченным своей работой человеком доставляет истинное наслаждение. Будущая работодательница опять делала несколько дел одновременно, и решение текущих проблем по управлению кафе получалось у нее так естественно и непринужденно, словно не требовало никаких усилий. Пятнадцать минут, что я ждал, пока она разгребет срочные вопросы, пролетели, как одно мгновение. Наконец, завершив срочный заказ чая и кофе, она с удовлетворенным вздохом отложила телефонную трубку и обратила на меня внимание.
— Ага, ты уже здесь, Такаяма Рэнге, отлично. Давно ждешь? Извини, увлеклась, не заметила, как ты пришла. Пойдем в комнату отдыха персонала, твой мундир готов, примеришь, заодно поговорим, как ты будешь встречать гостей и придумаем тебе псевдоним. — Грейс пружинисто поднялась из кресла, с удовольствием потянулась и направилась к двери. — Сама понимаешь, стандартное: "Добро пожаловать домой, госпожа" не подойдет. Роль у тебя другая, сразу будет чувствоваться фальшь, да, а фальшь в нашем деле недопустима. Наши гостьи приходят сюда за сказкой, за атмосферой, и всегда получают то, чего ожидают, помни об этом. Следуй за мной.
— Можете называть меня Рэн, по имени. Не обязательно обращаться ко мне так официально. — Предложил я, следуя за женщиной и рассматривая ее спину и то, что пониже. Надо признать, отлично выглядит мисс Верди, подтянуто, несмотря на сидячую работу. Наверняка не забывает о спортзале, просто так такие формы не держатся. Упруго перекатывающиеся под тонкой юбкой полушария сами собой гипнотизировали взгляд и привлекали внимание. — И вам будет проще, и мне привычней.
