Семейные ценности темных

— Могла бы, будь ты не так умна, — я демонстративно потянулась, — а то мало ли, что я сделала бы после этого с тобой. Все-таки наш контакт дает мне возможность как угодно воздействовать на твою жизнь.

Внезапно в дверь постучались.

— Позже, — жестко крикнула Мальяна, но я ее остановила.

— Пусть, мне кажется, я знаю, о чем с тобой хотят поговорить.

Хозяйка уловлено посмотрела на меня, но спорить не стала и дверь бесшумно открылась. За ней стоял мужчина среднего роста, в грязной рубашке и потертых штанах. Стандартный такой разбойник с большой дороги.

Заметив меня, незнакомец замер, явно не зная, куда деваться.

— Рун, не бойся, говори что хотел, — Мальяна наиграно нахмурилась.

— Там того... наши спрашивают, что делать с приезжими. Они ходят, спрашивают про Тонгу...

— Твои? — женщина повернулась ко мне.

— Да, если можно — пусть на их вопросы ответят и передадут привет от темной ведьмы, которой теперь они должны.

— Слышал? — Мальяна повернулась к мужчине, — выполняй.

— Да, госпожа, — незнакомец поклонился и быстро вышел.

— Итак, вернемся к нашему разговору, — женщина вновь посмотрела на меня, — как ты правильно поняла, я тебя сдавать не собираюсь, однако не могу того же сказать про всех моих людей. Сама знаешь — золото сильно затмевает разум. К тому же, целью охоты являешься не только ты. На Бараса мало кто согласится напасть — все прекрасно знают, каким он был наемником, и что случилось с теми, кто пошел против него, а вот магичка... правда за нее и платят меньше. Но ведь еще есть Хинари...

— Я поняла, поняла, — пришлось поднять руки, останавливая женщину, — мы собираемся уходить в ближайшее время, а до этого постараюсь прикрыть нашу компанию. Спасибо за предупреждение.

— Всегда рада помочь, — кивнула Мальяна, — а вообще, даже странно, что ты с кем-то, кроме самой себя, отправилась в дорогу. Мне всегда казалось, ты терпеть не можешь людей рядом.

— Не совсем так, — встала на ноги и улыбнулась, — просто, как правило, мне не нужны спутники, ведь от них бывает больше проблем, чем пользы, а в плане общения... как правило очень тяжело найти нормального собеседника. Обычно я за первые пятнадцать минут понимаю, кто передо мной, какую жизнь он прожил, чего хочет, на что готов ради этого пойти, а еще, как его можно сломать. После такого, согласись, становится скучно.

— А я, — женщина усмехнулась, — что ты скажешь про меня? Зная куда дольше, чем пятнадцать минут. Что нужно сделать, чтобы сломать мою скромную персону?

— Подождать, — я замерла у дверей, — нужно просто подождать. Со всем остальным, ты прекрасно справишься сама.

* * *

В таверну я вернулась к тому моменту, когда солнце уже заметно склонилось к горизонту. Ребята были уже внутри, так что я молча поздоровалась с трактирщиком и поднялась наверх, в снятую нами комнату.

— Итак, ребята, вы оплошали, — с этой фразы я и вошла.

— Ничего себе...

Я удивленно посмотрела на кушающих друзей и поняла, что они все смотрят на мое платье.

— Что такое, нормально одетую женщину не видели? — я иронично подняла брови.

— Нет, видели, конечно, — Барас смотрел с таким интересом, что я даже подумала о том, что будь его воля, он бы еще и пальцем потыкал, — но тебя как-то очень непривычно созерцать в таком образе.

— Какое красивое, — Лари робко подошла поближе и горестно вздохнула.

— Так, помоги мне это "красивое" платье снять и можешь забрать его себе, мне оно как-то маловато стало, — я взяла девочку за руку и потащила в наш блок.

Спустя несколько минут я, переодетая уже в рубашку и штаны, вернулась к ребятам все с той же фразой.

— Вы оплошали.

— Это мы уже поняли, — Хинари уже покушал и теперь раскладывал на пустой кровати карту, — может, объяснишь в чем и почему один из местных наемников передает нам привет от тебя?

— Ну, — я села на кровать оборотня и вытянула ноги, — вас, точнее нас, ищут. Ищут каждого, причем если выбирать кого-то одного, то Лари становится самой первой целью. Прямо сейчас на нас не нападают только потому, что нынешняя королева теней — моя должница. Однако она предупредила, что всех сдержать невозможно и нам лучше уходить как можно быстрее.

— Вот даже интересно, как у тебя в должниках оказываются такие люди? — Барас удивленно поднял голову, — каким местом чувствуешь, с кем стоит заключать договор, а с кем нет?

— А тут все просто, — я отмахнулась, — можно купить одно, но большое зернышко, которое прорастёт и даст хороший урожай, но тогда нельзя быть уверенным, что его случайно не сломает дикий кот или не побьют ветра. А можно купить за те же деньги десяток поменьше, и в этом случае точно, хотя бы пара, взойдет и даст плоды.

— Как-то ты совсем уж плохо говоришь, — нахмурилась Лари севшая рядом со мной, — словно окружающих за людей не держишь.

Я улыбнулась и потрепала девочку по волосам.

— Ты пойми главное, нам нельзя близко воспринимать тех, с кем мы заключаем договор. Иначе начинаем в ущерб себе перетягивать откаты или даже под страхом смерти отказываемся требовать плату. Добрая темная ведьма живет хорошо, но не долго. К тому же, тем, кто хоть что-то для меня значит, я запрещаю когда-либо заключать сделку со мной или другой ведьмой, потому, что знаю — никому ничего хорошего от этого не будет.

— Ладно, продолжим лирические размышления позже, — Хинари вновь склонился к карте, — Луан, я думаю, информация, что собрала ты, и что получили мы, не сильно отличается. На границе Наории и Лаварры неспокойно, прием это очень мягко сказано. Из плюсов — Лари может колдовать сколько угодно, не боясь, что ее засекут другие маги, тоже самое можно сказать и про тебя саму. Из минусов — двигаться надо будет очень осторожно и, лучше всего, пешим ходом через леса. Я и Барас обернемся животными. Лари, так как Луана не оборотень, вам лучше будет двигаться вместе.

— Ну, может я обычная ведьма, да только и в таком варианте могу бегать на четырех лапах, — я усмехнулась, — вообще-то мы вполне спокойно обороты совершаем.

— Разве не на сотне лет у вас открывается нормальный дар? — удивился Хинари.

— Ну, в общем — да, — я усмехнулась, — да только это в идеальных условиях, когда не нужно спасть свою жизнь каждый день по несколько раз. В общем, я конечно меньше вас по размеру, но даже труднее определяюсь поисковыми заклинаниями.

— Это хорошо, — улыбнулся ирбис, — тогда после телепортации оборачиваемся и идем в таком виде.

— Я больше четырех часов не выдержу, — тихо сказала Лари, — все-таки у меня не так много как у вас оборотнической крови.

— Ничего страшного, — отмахнулся Хинари, — четыре часа — это тоже не плохо. Что ж, предлагаю не рисковать, оставаясь здесь на еще одну ночь, а отправиться прямо сейчас. Коней мы уже продали, припасы пополнили.

— Оперативно, — удивилась я, — только вот я не купила спальник теплый, а ведь сейчас на границе уже должна быть минусовая температура.

— Все равно кто-то будет дежурить, — пожал плечами Барас, — так что четыре мешка нам и не нужно было. Я тоже за то, чтобы покинуть прямо сегодня этот город. Раз местная королева уже знает, кто мы и сколько стоят наши головы...

— Да, кстати, было бы интересно послушать, — я усмехнулась, — а то как-то непривычно: кто-то рядом со мной стоит дороже меня. Надо же узнать, как такого добиться.

— Дорога у нас длинная, — подмигнул Барас, — кто захочет, тот расскажет, кто сможет, тот услышит.

Я задумчиво посмотрела в темные глаза медведя. Интересно, интересно... То, что он был наемником я уже узнала, но за что его приговорили к смерти свои же? Я знаю только одну провинность — убийство своего создателя. То есть человека, что тренировал и искал первую работу. Вы только не подумайте, что речь идет про случайного мужика, подобравшего беспризорника. Создатели входят в гильдию и их именами называют кланы. Никто не возьмет на серьезную работу наемника, что вышел из мало известной "семьи".

Убийство создателя было, пожалуй, главным и единственным непростительным грехом.

И все же Барас жив и стоит передо мной.

Может все же попытаться убить его? Заодно поверхностно пойму, сколько сюрпризов способен преподнести этот медведь...

Кажется, мой спутник прекрасно понял, о чем думает одна темная ведьма, а потому улыбнулся и озорно подмигнул, словно бы приглашая к действиям.

Я отвернулась. Нельзя даже думать о таком... судьба, она ведь легко переплетается...

Глава 2.

Что делать, если ваша ведьма потерялась.

Умная мысля, приходит опосля. Так, кажется, говорят.

Увы... в моем случае эта фраза не работала, ибо что когда я только ложилась спать в надетом амулете для телепатической связи, что когда проснулась утром, я не подумала проверить количество энергии в нем, как и зарядить.

Так что, магия в маленькой висюльке, что должна была не позволить нам четверым потеряться в лесу, была благополучно съедена мной, а я осталась без связи. Одна. Без одежды, еды и прочих радостей жизни.

Черт.

Но надо рассказать обо все по порядку.

Вообще, покинули таверну и переместились мы без проблем, что не слишком удивительно. Сразу на той стороне в лицо ударил холодный ветер и мелкий, противный до ужаса дождик. Осень тут царствовала везде, куда не глянь, а значит без нормального укрытия, утром можно проснуться с температурой, даже если речь идет об оборотнях.

С большой неохотой, морщась и чувствуя, как кожа мгновенно покрывается пупырышками, я начала раздеваться. Моему примеру последовали и остальные. Первым обернулся Хинари, потом Барас. Я на секунду замерла, любуясь огромным снежным барсом, одна лапа которого могла спокойно раздавить меня в виде лисы. Медведь так же не отличался миниатюрностью, но ему и положено.

Мы с Лари быстро закинули на спины наших плюшевых спутников сумки и затянули ремни так, чтобы даже при быстром беге они не потеряли поклажу. Сама магичка обернулась маленьким ястребком и тут же взлетела в небо, оставив мою скромную тушку наедине с двумя хищниками.

Я вздохнула, но все-таки совершила то, что от меня ждали — переворот. И тут же, нос-к-носу, столкнулась с мордой ирбиса, что наклонился, дабы понюхать этакую невидаль. Из чистой вредности я цапнула кошку за нос, однако безнаказанно это не осталось — тяжелая лапа опустилась мне на спину до того, как я сумела убежать, намертво придавив к земле. Затем Хинари наклонился и, схватив меня за шкирку как нашкодившего котенка, потащил в сторону леса. Рядом в страшных конвульсиях зашелся медведь. Честно, я сначала даже перепугалась за Бараса и только потом осознала, что был это смех и в остальном — с медведем все нормально.

Ну, это пока.

Тащили меня не долго, в конечном счете, знатно залив слюной черную с рыжиной шёрстку, снежный барс все же выплюнул лису, придавив ей на секунду хвост и сказав.

— Далеко не убегай от нас, тут все же не так безопасно, даже для животных.

Я на такое только фыркнула, потому что и сама не собиралась удирать куда-то. Сами посудите, тут не только разбойников, очень положительно относящихся к лисьему воротнику, больше сотни, но и нежити. Последней вообще плевать на то, сколько лап у ее еды и отзывается ли она на имя.

К слову, остатки первого дня мы все же провели в относительной тишине и спокойствии. Пару раз натыкались на тела, еще несколько раз на тщательно обгрызенные кости черт-знает-кого, однако ни живых, ни полумертвых встретить не удалось.

Когда совсем начало темнеть, Хинари отдал приказ остановиться на ночлег. Лари нашла место с высоты птичьего полета, Барас тщательно проверил его на наличие непрошенных гостей, и мы начали обращаться вспять. И опять-таки мое появление закончилось коллективным шоком. Частично потому, что ко мне вернулись мои, горячо любимые черные волосы и золотые глаза, частично потому, что в отличие от той же самой Лари, я не позаботилась даже о простой нижней сорочке, сделанной из магической ткани для оборотов, и вышла к компании, в чем мать родила. Вот честно — почему все всегда так стесняются голого тела? У меня вот анатомия ничем от обще женской не отличается, в чем-то я даже хуже многих, правда в чем-то и лучше.

В любом случае, мне показалось, что дышать мои друзья начали только тогда, когда я застегнула рубашку на груди.

— Ну, вот теперь, я узнаю Луану, — хмыкнул Барас, — правда ты, ведьма, скорее всего меня и не помнишь. Однажды ты за меня выполнила мелкую работу.

— Возможно, — я пожала плечами, — мир он вообще меньше, чем нам кажется. Однажды все встречаются.

— А как так вышло, что ты была сначала рыжей, а теперь черненькая? — Лари с интересом подошла поближе.

— Для ведьмы целая беда поменять внешность, — я рассмеялась, — стоит совершить оборот, и она откатывается к первоначальной. Ладно, давайте лагерь обустраивать, еще успеете на меня насмотреться.

Я повернулась к Хинари и столкнулась с почти черными глазами. Мужчина резко, словно боясь своих мыслей, отвернулся и пошел вглубь леса.

Ну и не очень-то и хотелось.

Местные территории были богаты всевозможными растениями, лозы которых образовывали разнообразные фигуры на земле. Стояла осень и вокруг лежало множество листьев, что так же должно было помочь в обустройстве лагеря. Мы вкопали в землю изогнутые стволы, образовывающие купол и завалили все это более мелкими ветками, жухлой травой и мхом. Внутрь положили листья и шкуры, обустроили напротив небольшое кострище. Найти сухое дерево, которое не давало бы дыма оказалось сложнее всего, но и с этим абы как справились. Лари, которой дали добро на использование любой магии, нашла подходящий участок и вытянула прямо там небольшой подземный ручеек. После этого мы занялись ужином.

Спустя часа два после остановки я уже помешивала большой деревянной ложкой кашу с мясом и мрачно сканировала собственный запас энергии. Мрачно потому, что приходилось признать — пора вспомнить о том, что в мои жилах течет кровь мальров, а это значит, с каждым днем, я буду все больше вытягивать магию из окружающего пространства. Взять ту же Лари — скоро ей станет не безопасно даже просто стоять рядом со мной, я буду, как пиявка, высасывать энергию малышки. Но важно даже не это, а то, что я стану поглощать и нашу защиту. Самый простой выход в этой ситуации — отойти в сторонку, как можно ближе к пересечению магических путей и снять с себя блоки, чтобы впитать как можно больше. Хотя тут я вру — чтобы сделать это, нужно сначала найти нужную точку, потом убедить оставить меня там, даже не смотря на то, что на все сто процентов нежити там будет столько, что и в страшном кошмаре не привидится. Исходя из этого, самым простым выходом, на самом деле, будет высосать жизнь из кого-нибудь не слишком сильного или переспать.

Я вздохнула, чем больше времени пройдет, тем больше я буду есть все подряд, срываться по пустякам, а еще, тем меньше от меня будет прока. Надо с Хинари поговорить, только вот я стесняюсь как-то.

И естественно, думая о том, как все плохо, я даже не подумала про амулет, что висел у меня на шее для связи с остальными, когда мы в форме животных.