Джейкоб Холо "Дело "Дайсон"" (Гордиев отдел 5)

— Ты был ужасно мил с ним.

— Ну, это потому, что я не видел причин для дополнительного давления. — Он повернулся к ней, когда они шли. — Правда?

— Нет.

— Но?

— Ничего, — ответила Сьюзен. — За исключением того, что временами мне казалось, что вы двое просто беседуете, а не проводите допрос.

— Ты действительно так думаешь?

— Знаешь, она права, — появилась у него на плече Кефали.

— Ты тоже? — Айзек ответил гримасой. — Послушай, может быть, я был немного мягче, чем обычно, но этот человек — легенда. Сколько людей могут сказать, что они действительно разговаривали с Волшебником? Если бы не он, у нас не было бы даже СисПрава.

— Наверное, мы не можем слишком сильно винить Айзека, — пошутила Кефали, обращаясь к Сьюзен. — Он был ослеплен всеми этими звездами в своих глазах.

— Это не так, — запротестовал Айзек.

— Он застал тебя врасплох вопросом о книге, — продолжила Кефали.

— Знаю! Это было так неловко. Я понятия не имел, что он собирался расспрашивать меня о своих произведениях.

— Ты вообще читал это в старших классах?

— Я... просмотрел большую часть, как думаю. По крайней мере, достаточно, чтобы составить отчет.

— Тогда это значит "нет".

— Я был подростком. Какое мне было дело до будущей траектории развития человеческой формы?

Они вошли в гравитационную трубу и поднялись по ней к ангарам. Гравитонный поток доставил их в центральную часть штаб-квартиры, и виртуальные стрелки повели их по длинному коридору. Они следовали за стрелками, пока не добрались до ангара с квадрокоптером полиции Сатурна.

Шатлен сидел, ссутулившись, в кокпите, на груди у него виднелась спортивная майка. Он не поднял головы. Они прошли мимо окна кабины, затем вошли через боковую дверь и присоединились к Нине на заднем сиденье.

— Привет, — поприветствовал Айзек.

— И тебе привет. — Она села на табурет рядом с выдвижной полкой, на которой лежало тело Веласко, и контейнерами для вещественных доказательств. Два ее беспилотника зависли над трупом, каждый из них был снабжен дюжиной металлических усиков, торчащих из поверхности. Она наклонилась над полкой, прижав ладонь к щеке, и изучала показания своих дронов.

— Как дела? — спросил Айзек.

— Отлично. Просто интересно, почему мы вообще здесь оказались.

— Ты имеешь в виду, помимо того, что суперинтендант хотел, чтобы это дело было рассмотрено?

— Да. Кроме этого. Ты уже что-нибудь нашел?

— Не совсем. Похоже, что Веласко испытывал значительный стресс, связанный с работой. Качество его работы упало настолько, что это разозлило одного из его коллег, и, возможно, Общество по-своему ухудшало его положение.

— Эти шутники? — Нина закатила глаза. — Некоторые люди не понимают намеков.

— А как насчет тебя и тела?

— Почти ничего. — Она села и скопировала свой скриншот Айзеку и Сьюзен. — Никаких повреждений или признаков травмы, кроме очевидных. Следов недавних инъекций нет. Никаких программных аномалий в его вживленной операционной системе. Результаты анализа образцов тканей на остаточные микро— и нанотехнологии оказались отрицательными. Нервные пути и мускулатура от головы до правой руки выглядят нормально.

— Зачем их проверять? — спросила Сьюзен.

— На случай, если какой-то внешний фактор вынудил руку выстрелить в себя против его воли, — объяснил Айзек. — Например, с помощью инвазивной инъекции микророботов.

— А-а. Поняла.

— Токсикологический анализ показал, что он выпил немного, так что, если только этот парень действительно не может сдерживаться, он полностью контролировал себя, когда вышиб себе мозги. Последним, что он выпил, был бокал игристого Олд-Фронтир Хиксон 2965, если вам интересно. Это то же вино, что пили все остальные на вечеринке. Если хотите, могу рассказать вам, что он ел на завтрак.

— В этом нет необходимости. Что-нибудь еще?

— Травма головы характерна для пистолета PA7, заряженного осколочно-разрывными пулями. Дуло было у него во рту, когда он нажимал на курок. И пистолет, и патроны были распечатаны около трех дней назад.

— Выводы?

— Бедняга сломался и убил себя. — Она развела руками. — Кроме этого, у меня ничего нет.

— Какие-нибудь сенсорные записи в его вживленном программном обеспечении? — спросила Сьюзен.

— Нет, извините. Его настройки конфиденциальности были превышены, поэтому на его имплантах нет цифрового следа.

— Но в его столе может что-то быть, — сказал Айзек.

— Может быть, — согласилась Нина. — Я видела, как Кефали добавила задание в мою очередь. Я спущусь к нему в кабинет, как только закончу с дронами. — Она откинулась на спинку стула, прислонившись головой к задней стенке. — А как насчет вас двоих? Готовы ли вы назвать это самоубийством и двигаться дальше?

— Не совсем. Я бы чувствовал себя лучше, если бы у нас был четкий мотив.

— Может, его и нет. По крайней мере, не рациональный. Может, он просто бедняга, который сломался под давлением. Не каждая трагедия скрывает за собой что-то зловещее.

— Знаю, и пока что я с тобой согласен, но давай выясним все, что в наших силах, прежде чем закрывать дело. Кефали?

— Ты звал? — Она появилась на полке рядом с трупом и ткнула в мешок своей виртуальной тростью.

— Что у нас есть по ближайшим родственникам Веласко?

— Согласно официальным данным, он женат, детей у него нет. Жену зовут Синтия Веласко. У меня есть адрес и контактные данные, любезно предоставленные компанией Атлас. Большинство их сотрудников проживают в жилом комплексе третьего блока двигателей, расположенном в районе Иксчейнджер-роу. Представитель полиции Сатурна вылетел туда и рассказал ей о ее муже, пока вы двое брали показания. Хочешь, я назначу встречу?

— Пожалуйста.

— Ладно. Выполняю. — Она исчезла с полки.

Дроны Нины убрали свои щупальца и выпрыгнули из коптера. Она встала и одернула свою униформу.

— Хочешь, чтобы мы подождали, пока ты закончишь? — спросил Айзек.

— Нет. Я поеду с полицейскими и догоню позже.

Она последовала за своими дронами к выходу из ангара.

— Ты не собираешься им рассказать? — Айзек окликнул сестру.

— Зачем? Это твое дело. — Она улыбнулась ему, прежде чем она и ее дроны скрылись за поворотом.

Айзек поморщился и коротко выдохнул, затем вышел из квадрокоптера и постучал в окно кабины.

Шатлен резко выпрямился. Он огляделся по сторонам, пока не заметил Айзека, машущего ему в окно.

— Сержант.

Шатлен открыл окно. — Уже закончили?

— Более или менее.

— Значит, мы можем идти?

— Не совсем.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Самолет с изменяемой геометрией крыла плыл сквозь темные облака, освещенные солнечными лучами, скользящими по вздымающимся грозовым тучам. Изображение прояснилось, и в фокусе оказался задний край Януса. Три массивных двигателя третьего блока образовали треугольную систему из зияющих сопел чуть ниже и сбоку от места их приближения. Высоко вверху, в тени овальной короны мегаполиса на вершине Януса, выделялись еще шесть двигателей. Внизу зияла прямоугольная дыра в том месте, где конструкторы Атласа разбирали и перерабатывали сырье для четвертого блока двигателей.

Самолет заскользил позади ряда приближающихся аппаратов. Его крылья расправились и удлинились, и они замедлили ход, когда пролетали в тени короны Януса.

— Третий блок двигателей — это город, построенный вокруг одной из силовых установок Януса, верно? — спросила Сьюзен.

— Более или менее, — ответил Айзек.

— О каком большом городе идет речь?

— Очень. Не таком большом, как столица, Балласт-Хайтс, но почти. Здесь проживает около шестнадцати миллионов человек, а два других города старше и более густонаселены. Жители в основном граждане Сатурна, но есть небольшое количество людей из других государств.

— Крупнейшие отрасли промышленности связаны с добычей и использованием природных ресурсов Сатурна, именно поэтому атмосферные переработчики и обогатительные заводы занимают значительную часть центрального округа, и многие из них сосредоточены на выделении из атмосферы дейтерия и трития, которые они направляют в термоядерные реакторы и двигательные установки на периферии.

— Есть также насосные станции, которые доставляют излишки или ненужный материал в другие города. Также имеется множество промышленных принтеров, которые благодаря здешней дешевой электроэнергии помогли двигательным блокам стать крупным производственным узлом. Фактически, это один из крупнейших городов в государстве Сатурн, хотя города по-прежнему наиболее известны своей энергетикой. Вместе они обеспечивают около девяноста процентов потребностей мегаструктуры в энергии.

— Термоядерная энергетика? — спросила Сьюзен с некоторым недоверием в голосе.

— Ты, кажется, удивлена.

— Не знаю. Я предполагала, что энергия Януса поступает от реакторов горячих сингулярностей. Разве это не стандарт СисПрава?

— Зависит от того, кого спрашивать. Хотя термоядерные реакторы действительно вышли из моды во многих частях Солнечной системы, ты должна помнить, где мы находимся.

Сьюзен посмотрела в окно на вершины облаков, скрывающиеся в тени.

— Газовый гигант?

— Который на девяносто шесть процентов состоит из водорода.

— А-а. Точно.

— У нас не могло бы закончиться топливо, даже если бы мы попытались. У обоих типов силовых установок есть свои плюсы и минусы. Например, "горячие сингулярности" отличаются малыми массой и объемом на единицу энергии, что делает их идеальным выбором для крейсеров СисПола. Между тем, вокруг Януса имеется огромный запас почти бесплатного топлива, что делает термоядерный синтез более экономичным выбором. Также помогает то, что термоядерные реакторы проще в производстве, не требуя никаких экзотических материалов.

— Для меня это имеет смысл.

Их летательный аппарат проследовал вдоль линии самолетов к сотам отверстий во внешней стене Януса. Эллиптический корпус пассажирского лайнера заслонил их обзор в последние мгновения сближения, а затем они нырнули под него и приземлились в одном из открытых бункеров.

Внешняя дверь закрылась, воздух начал нагнетаться, и невидимые роботизированные руки переместили самолет в другое место в стене Януса. Он вздрогнул и остановился, а виртуальные индикаторы на передней стене загорелись зеленым.

— Это наша остановка. — Айзек открыл кабину и выбрался наружу, а робокоп поплыл за ним. Сьюзен присоединилась к нему у прямоугольного углубления в стальной стене. Открылась дверь, и они вышли в широкий пешеходный коридор, откуда виднелся прекрасный обзор города.

— О, как мило, — выдохнула Сьюзен с улыбкой на губах. Она подошла к окну во всю стену и оперлась локтями о перила.

— Добро пожаловать в третий двигательный блок. — Айзек присоединился к ней, ему всегда было приятно видеть, что Янус произвел на кого-то впечатление.

Центральный коридор третьего двигательного отделения зиял перед ними гигантскими конструкциями, отходящими от трех сопел двигателей и образующими массу механизмов, которые тянулись по центру, соединяясь с другими зданиями, расположенными дальше, в промышленных секторах города. Их сторона коридора тянулась более восьмидесяти километров, прежде чем свернуть направо.

Большую часть внешних стен занимали жилые дома, построенные на открытых стеллажах, которые в разной степени расширялись к центру, и были заполнены всем — от плотно расположенных скоплений, которые, должно быть, когда-то были отдельными зданиями, до причудливых отдельных строений и даже оживленных парковых зон. Многочисленные мосты пересекали жилые и промышленные районы, и некоторые из них были достаточно большими и широкими, чтобы на них можно было построить собственные здания.

Высота зданий вдоль настенных полок в большинстве случаев регулировалась положением верхней полки, но когда-то в прошлом жилая зона простиралась на пол и потолок коридора, где располагались самые высокие и роскошные башни города.

Световой луч — один из двух городских "солнечных стержней" — протянулся вдоль промышленной зоны по всей ее длине. Этот стержень обеспечивал большую часть освещения на этой стороне центральных промышленных объектов города и помогал горожанам придерживаться циркадных ритмов, привязанных к Земле.

— Ты бывал здесь раньше? — спросила Сьюзен.

— Кажется, только однажды. Это было во время школьной экскурсии. — Он указал на конструкцию за ближайшим двигателем. — Мы осмотрели часть узлов двигателя, пока они работали. Потрясающее зрелище. Все вокруг тряслось. Мне понравилось, но, думаю, мою учительницу от этого укачало.

Сьюзен усмехнулась, глядя в окно на "горизонт", ее взгляд привлекли многочисленные башни, спускающиеся с потолка.

— Куда мы направляемся? — спросила она.

— В жилой комплекс на Иксчейнджер-роу. Именно там проживает большинство семей Атласа. Он расположен на самом верху здания, довольно близко к аэропорту. Похоже, это приятная часть города.

Она кивнула, все еще глядя в окно.

— Пойдем, — поторопил он, положив руку ей на плечо. — Давай заберем нашу прокатную машину.

— Правильно.

* * *

Жилой комплекс "Висячие сады" состоял из двух массивных башен, расположенных по обе стороны парковой зоны на уровне улицы. Башни располагались далеко под парком, и, хотя для большинства квартир требовался лифт или антигравитационный доступ, квартира Веласко была удобно расположена на уровне улицы.

— Здесь слишком много машин и коптеров, — прокомментировала Сьюзен, когда машина остановилась на парковке в пределах видимости квартиры Веласко.

— Скорее всего, друзья и родственники. — Айзек вылез из машины, и дверца захлопнулась. — Прошло уже несколько часов с тех пор, как она узнала об этом.

— Ты хочешь разобраться с этим сам? Или нам лучше зайти вдвоем?

— Мы зайдем вместе, но я оставлю робокоп. Возможно, ты тоже захочешь снять фуражку.

— Конечно. — Она сняла свой остроконечный головной убор, затем расчесала волосы пальцами и взяла фуражку подмышку.

Группа ребятишек играла в прятки среди машин. Мальчик лет шести-семи, одетый в комбинезон в серо-черную полоску, присел на корточки за роскошным квадрокоптером вишнево-красного цвета и вел обратный отсчет от двадцати. Девочка примерно того же возраста пробежала мимо Айзека, хихикая, и заняла свое место за их прокатной машиной. Другие дети тоже спрятались за машинами или ближайшими деревьями. Некоторые все еще носили свои абстрактные очки, которые позволяли им знакомиться с местной инфоструктурой, хотя большинство повесили очки на ремешки на шее.

Прошло всего пять лет с тех пор, как Айзек получил свое вживленное программное обеспечение. Пять лет с тех пор, как он официально стал взрослым в возрасте двадцати пяти лет — возрасте, когда человеческий мозг обычно перестает расти. Он поморщился, когда в его голове промелькнула непрошеная картинка Айзека Чо-подростка, долговязого парня, бегающего в нелепых фиолетовых очках. От этой мысли по его телу пробежала дрожь смущения.

— Должно быть, для них это незапланированное удовольствие, — сказала Сьюзен. — Внезапно их заталкивают в машины, чтобы неожиданно навестить родственников.