— Не думаю, что они хранили его вместе с мечом, — пробормотал он, поднимаясь на ноги.
— Вот ты понимаешь шутки, — вздохнул Дэрил. — А после того, как я задал этот вопрос снеговикам, комиссар меня отстранил от этого дела. Хотя я еще высказал теорию, что это был не меч, а какой-то костяной нарост... Хотя эксперты нашли в ранах следы металла... Тогда я еще предположил, что...
Оливер отключился от болтовни альбиноса. Он уже давно знал Дэрила и понимал, что всеми своими бредовыми идеями он просто маскирует подлинную работу мысли... но слушать россказни об инопланетянах от этого легче не становилось.
— Тут повреждено основание, — пнул он механический постамент.
— Верно, — вмиг посерьезнел Ио, — поэтому его и не перевезли. Собственно, поэтому и на улице дежурят две турели. Сломанная криокапсула и бак с криостаном — единственное, что здесь осталось ценного.
Дэрил покрутился вокруг своей оси, осматривая подземную комнату.
— Присмотрись, — сказал он. — Здесь вдоль стен везде стояли криокапсулы. Всего двадцать штук.
Действительно, на полу виднелись светлые пятна, а в стенах зияли отверстия, из которых недавно выходили трубы.
— Какие остальные версии? Если не вырвавшийся монстр? — Не сговариваясь, они прошли к грузовой платформе и активировали механизм, начав продвижение наверх. Смотреть в подвале было не на что.
Дэрил замолчал, рассеяно взлохмачивая белые волосы, видимо, пытаясь получше сформулировать мысль.
— Не знаю. Какие есть факты? Снеговики держали здесь людей. В анабиозе. Кто-то пришел и забрал одного из них, убив обслуживающий персонал. Мечом.
— При этом убил он их на выходе, — добавил Оливер. — Когда шел от лифта к воротам. То есть, теоретически нес на плече чью-то промороженную тушку.
— Необязательно, — не согласился Ио. — Скорее, он оставил тело в лифте, а потом вернулся за ним, когда устранил помеху.
— Но перед всем этим, он еще и проник в подвал, — продолжил размышлять Оливер. Его поневоле увлекла эта история. — То есть его спокойно впустили и проводили в подвал.
— Или он туда незаметно прокрался, — Дэрил не спорил, а просто прорабатывал различные версии.
— Занятно.
— Весьма, — обыденным тоном произнес Дэрил. — Но, что хуже всего, дальше заниматься этим делом я не смогу. В девять часов сюда прибудут техники "Snowtech", чтобы демонтировать криокапсулу, а меня отстранят от дела, передав ее СБ корпорации.
— Печально, — хмыкнул Оливер.
— Ты не представляешь насколько. Сказать, что я заинтересован — не сказать ничего. А я так не люблю нерешенных загадок.
Оливер поймал себя на том, что и сам начал строить свои версии произошедшего. Да, Дэрил был прав, когда говорил, что дело Оливеру будет интересно. Хотя, наверное, их с альбиносом волнуют разные вопросы. Самому Оливеру больше всего было интересно — почему мечом? Что касается Дэрила, то тот наверняка гадает над тем, что именно творили здесь сотрудники Snowtech-а.
— Вот я и подумал, — отвлек Оливера от раздумий голос альбиноса. — Что расследованием мог бы заняться ты. Как частное лицо.
— Ага, — согласился Дрейк, просто потому, что не мог не возразить. — Только мне почему-то не хочется нарываться на сверхскоростного ведьмака.
— Готов поспорить, — криво ухмыльнулся Ио, — ты сейчас только об этом и думаешь. Хочешь узнать, кто из вас лучше, ты или этот мечник.
Оливер пожал плечами. Эта мысль действительно проскальзывала у него в голове, разжигая такое давно вроде бы позабытое чувство, как азарт. Впрочем, беспокоиться Дэрилу было не о чем — Оливер прекрасно понимал идиотизм подобной затеи и, разумеется, ни за что не стал бы специально нарываться на бой.
— Хорошо, я займусь расследованием, — вновь пожал плечами Оливер. — Правда, ты так не сказал, почему ты сам не можешь...
— Кроме того, что меня отстранят? — иронично приподнял бровь Ио. — Комиссар скинул мне несколько других активных дел. Кстати говоря, я уже опаздываю.
Оливер кивнул.
— Так чего ты от меня хочешь? — собрался с мыслями он. Сейчас ничто не напоминало о той угрюмости, которая была в нем в начале утра. Собран, сосредоточен — да. И хотя на лице все еще нет ни тени улыбки, глаза его загорелись холодным огнем. Неожиданно, он даже словно помолодел лет на десять.
Дэрил протянул ему ключ-карту.
— Это от склада, — пояснил он. — Техники должны приехать к девяти, в это время тебя уже не должно быть здесь. Честно говоря, я не уверен с чего начать. Попробуй проследить за ними. Осмотрись здесь — может криминалисты упустили что-то, с мечами-то они никогда не работали. В общем, сам разберешься.
В ухе раздался короткий писк, а нейрокомп вывел на линзы сообщение о входящем вызове. Оливер, заметив слегка отрешенный взгляд альбиноса, знаками продемонстрировал, что тот может идти, а он действительно разберется сам.
Благодарно кивнув, Ио зашагал к выходу, включая связь. Перед глазами тут же высветилась полупрозрачное изображение его собеседницы. Можно было бы сделать так, чтобы образ двигался в такт словам, имитируя речь (не трансляция в реальном времени, а просто компьютерная модель, основанная на записях с камер), но Дэрила такие искусственные собеседники раздражали. Даже обычные статические изображения он включал при разговоре лишь с несколькими избранными собеседниками.
— Да, Фел?
— Где ты? — раздался яростный шепот. — Я уже отмазываю тебя как могу. Тебя назначили на это дело, почему ты еще не на месте? Тебе было мало вчерашнего?
Дэрил слегка растерялся. Вчера на него действительно спихнули несколько дел, но ничего особо важного там не было — просто тонны бумажной работы для находящегося в опале сотрудника. И сейчас он не понимал, что такого в его отсутствии в участке, тем более, что опаздывает пока что он что всего на семь минут.
— Фел, я не совсем понимаю... — попытался он прощупать почву.
Ответом ему был театральный стон.
— Ты опять выключил связь, — кому как не его напарнице знать все его привычки.
— Это было нерабочее время, — улыбнулся небу Дэрил, подставляя лицо под лучи солнца. Все-таки хорошая погода сегодня, особенно это чувствуется после пребывания в закрытом ангаре.
— Происшествие на площадке Хилл-Юникорн. — рявкнули импланты. — Быстро сюда!
Фелисити отключилась, оставив после себя легкий звон в ушах. Со вздохом Ио вызвал журнал пропущенных сообщений. Было два звонка от суперинтенданта — его непосредственного начальника, и семь от Фелисити. Желания прерывать воцарившуюся тишину не было, поэтому Дэрил быстро просмотрел сообщения в текстовом режиме, после чего без всякого сожаления удалил их. Ничего нового там не было, а угрозы были сформулированы без использования каких-либо интересных словесных конструкций. Какая скука.
Интересно, что же такого произошло, что его так торопят? Обычно шеф старался пореже вызывать Дэрила на места преступления, предпочитая, чтобы тот работал в участке с уликами и документами, а не с людьми. Дело было не в личных качествах детектива — наоборот, он был всегда предельно вежлив и корректен со всеми собеседниками. Главной же его проблемой, по мнению начальства, было его нежелание идти на компромиссы. В связи с тем, что все чаще и чаще дела полиции пересекались с интересами различных корпораций, это становилось все большей проблемой.
Развернув перед глазами краткую сводку событий, Дэрил быстро пробежался глазами по виртуальному тексту, с каждой прочитанной строчкой все больше выгибая бровь. Кому-то этой ночью было весьма весело. Взрыв "Лавины", нападение на патрульных, похищение полицейского имущества... Весьма занимательно.
Последние строчки, Дэрил дочитывал уже на ходу. В складской район он прибыл на машине Оливера, и сейчас ему был срочно нужен транспорт. Подойдя к турели, он пощелкал перед объективами дрона пальцами, привлекая внимание машиниста.
— Нужен транспорт, — сказал Ио, демонстрируя в камеру свой значок. — Местоположение отследите по этому дрону.
На корпусе робота несколько раз мигнул огонек, демонстрируя, что сообщение дошло до оператора, и тот уже выслал машину. Разумеется, связаться с участком можно было бы и напрямую, но так пришлось бы тратить время на подтверждение полномочий, объяснение ситуации...да и вообще, не любил Дэрил разговаривать с диспетчерами.
Машина прибудет в течение нескольких минут, у Ио как раз останется время дочитать рапорт. Сам он прибудет на место минут через пятнадцать — по счастливому совпадению складской район находится практически под злополучным "Холмом единорога". Глубоко вздохнув, Ио отдал команду на включение музыки. Импланты последней модели работали выше всяких похвал — казалось звуки альтернативного рока рождались прямо в голове альбиноса. Дэрил умиротворенно улыбнулся и запрокинул голову вверх, слегка покачиваясь на месте, греясь в лучах солнца и настраиваясь на нужную волну. Его ждала новая загадка.
Едва только Дэрил ступил на камень обзорной площадки, к нему подлетел небольшой шипящий ураган. Наиболее опытные полицейские 16-го участка, могли опознать в нем гиперактивную миниатюрную блондинку, неведомо каким образом получившую жетон полицейского. Более того, этот факт удивлял и саму Фелисити Кейн, которая десять лет назад поступала на исторический факультет. Она и сама не могла сказать, как дослужилась до звания детектив-инспектора и попала в напарники к Дэрилу. В участке ходила легенда, что она даже записывалась на сеансы гипноза, чтобы выудить свою историю из подсознания, но по каким-то причинам затея провалилась.
Самым странным в этой истории было то, что Фелисити оказалась неожиданно неплохой полицейской. Кроме того, она до сих пор оставалась единственной, кто пробыла в напарниках альбиноса более трех месяцев (злые языки поговаривают, что только ради этого ее и взяли). Как бы там ни было, Дэрил и Фелисити нашли общий язык. Не слишком пригодная для оперативной работы, Фелисити отлично справлялась с работой в архиве или анализом огромных массивом данных, а также со сбором всевозможной информации.
Второй функцией, которую девушка взяла на себя абсолютно добровольно, едва разобралась в характере своего напарника, была роль своеобразного барьера между Дэрилом и остальным миром, за что Ио был ей бесконечно благодарен.
— Снеговик уже здесь, — тихо произнесла она вместо приветствия. Фелисити считала, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на вежливые расшаркивания.
Дэрил резко помрачнел.
— А здесь-то им что надо? — сквозь зубы так же тихо спросил он в ответ.
— Пытаются установить причину взрыва энергобатареи, — Фелисити сделала страшные глаза. — Они имеют на это право, поэтому шеф попросил тебе передать, что если повторится история, как в Тауэре, то тебя пошлют регулировать движение. Без компа, но со свистком. На магистраль без ограничений скорости.
— Ну, разумеется, они имеют право... — проворчал Ио.
Впрочем, пока что его никто не дергал, и в поле зрения не наблюдалось никаких высокомерных типов. Работать можно.
— Рассказывай, — кивнул Дэрил девушке, уже чуть ли не пританцовывающей от нетерпения.
— Все началось вчера ночью, — затараторила Фелисити. — когда патрульный кар номер 17617, начал докладывать о своем местоположении. Дежурный диспетчер слегка удивился, так как эта машина должна была уже закончить смену и вернуться на базу, но особого внимания не обратил — решил, что патрульные забыли переключить борткомпьютер. Такое уже случалось. Минут через пятнадцать он связался с другой машиной, которая судя по датчикам, была с 17617 на одной улице. Тот патруль не подтвердил присутствия другой машины в поле зрения.
Тогда диспетчер попытался связаться с 17617, но те не отвечали. Датчики были отключены, как в машине, так и индивидуальные маячки полицейских...
— Стоп, — сказал Дэрил и, сложив ладони лодочкой перед подбородком, принялся ходить вокруг несчастной машины 17617, стоящей на обзорной площадке с открытым капотом. — Итак, дежурный получал ложные координаты. Стандартная ситуация, если полицейские преследуют более-менее опытного хакера. Но конкретно этот патруль не докладывал о преследовании, да и вообще закончил свою смену. Даже если бы они, возвращаясь на базу после смены, заметили бы правонарушение, они бы доложили, если бы не...что?
— Если бы они не хотели поймать кого-то самостоятельно, — мрачно откликнулась Фелисити, — И чтобы в участке об этом не знали.
К сожалению, в этом сценарии уже не было ничего необычного — полицейские вне смены все чаще опускались до работы наемниками. Официально с этим пытались бороться, неофициально — мало кто видел что-то плохое в том, чтобы немного поработать на корпорации, которые чаще всего и были заказчиками. И так было ясно, что эти организации получают все больше власти и все больше подминают под себя силовые органы.
— Точно, — кивнул Дэрил. — И этим кем-то был хакер. Наверное, "Neuromancer" объявила новый набор сотрудников. А хакер перехитрил сам себя и принялся отсылать ложные отчеты, хотя наши бараны и не собирались этого делать. Прекрасно...
— Попытки связаться или найти их по маячку ничего не дали, — продолжила Фелисити. — Диспетчеры уже начали поиск напрямую через камеры, но в течение сорока минут ничего не было найдено...
— В городе, в котором по камере на каждый квадратный метр асфальта, нет людей, которые умеют ими пользоваться, — не удержался от колкости Ио.
— Слишком уж большой объем, — вступилась Фел за диспетчеров. — И их настоящего местоположения никто не знал. Они запустили поиск по номеру — как только машина попала бы в поле зрение любой камеры, об этом бы сообщили. Но зря, как оказалось, в тот момент они уже стояли здесь, вне поля зрения. А просматривать записи — все равно, что искать подлинную скрипку Страдивари на E-bay.
— Как скажешь, — отмахнулся альбинос. — Как я понял из отчета, в этот момент засекли взрыв, приехали сюда и обнаружили наших охотников за головами.
— Да, — подтвердила девушка — Их уже увезли в больницу. Одного вырубили станнером и раздели. Второго вырубили...ээмм...направленным физическим воздействием. Сильно поврежден шлем — придется срезать.
— Да-да... — покивал Ио, просматривая строчки рапорта. — Чем же это надо было так ударить?
Фел промолчала. Она уже привыкла к манере альбиноса разговаривать с самим собой.
— Кстати, — вдруг повернулся он к ней, — А почему увезли второго? За шесть часов от станнера уже должен был оклематься.
— Не совсем, — покачала головой Фелисити. — Разряд был сильнее стандартного. Так что ему слегка мозги поджарило. Ничего страшного — скоро очнется... ну, может, ходить придется заново учиться. Но это все равно странно — если хотели убить, то почему ударили таким слабым разрядом? А если только вырубить — то слишком сильным. Такое чувство, будто стрелял человек, первый раз взявший в руки оружие. Но стрелял метко, попал с одного выстрела.
— Мда... — Ио остановился, глядя в пустоту, помолчав несколько секунд, он вновь взглянул на Фел с легкой улыбкой. — Правда, я больше склоняюсь к версии, что стрелку в руки попал полицейский станнер, который отличается от обычного гражданского мощностью разрядов. Стрелять он действительно умел и попал с первого выстрела, но вот с силой заряда немного ошибся.
