Некуда бежать, негде спрятаться (Домик...- 3)

— Не понимаю, как здесь оказалась милость Менфе! — Элле закрыла крышку саркофага, задумчиво оглядела узкий дверной проём, неприветливые каменные стены и перевела взгляд своих золотых глаз на меня.

Вместо ответа я промолчал, и через десяток секунд в глазах Элле появился отблеск понимания. Действительно, всё просто: саркофаг попал сюда через один из порталов, в который легко превращаются стены склада. Дом, скорее всего, переоборудовали под накопитель контрабанды. Из других мест товар сначала доставляли сюда, здесь сортировали, заново упаковывали, а затем переправляли дальше. Туда, где его ждали покупатели. Всё происходило под землёй, тихо и незаметно для жителей соседних строений и местных властей.

6

Не стали поднимать шум и мы.

Я окинул взглядом просторное помещение. Идеальное место! Идеальная организация контрабанды. Основной поток товаров власти увидеть не могли. На поверхность попадало лишь то, что потребляли в Целесто. С поверхности забирали только то, что производили в Целесто. Всё прочее оставалось в подвале и наверх не лезло. Ни товары, ни люди, ни нелюди.

Бог с ним, с длинноухим. Саркофаг закрыт, голокрон изъят, а без него этому якобы князю в своё новое тело никак не попасть. Осталось осмотреть "гробики" в этом помещении и осмотреть остальные товары.

Их тут было неожиданно много.

Пока мы замирали возле саркофага, чернушки трудились вовсю. Рыскали по подземелью, снимали мины-ловушки, заглядывали в ящики, коробки, цинки. Информация непрерывным потоком шла к Санни и Мунни, от них к Апсаре. Паланто обещала минут через пять-десять сорганизовать отчёт и выдать мне полный расклад по объектам, находящимся в тайном подземном хранилище. Ладно, ну а пока мы заглянем в 'гробики'!

Не то, чтобы это было так уж необходимо. Всё равно отсюда всё заберём, но иначе золотоглазую трудно было отвлечь от саркофага. Я даже не стал обращать внимания на "незаметное" перемещение голокрона из рук супруги в рюкзак к её личным вещам. Ловкость рук? Спрятала? Мне не жаль. Пусть, раз моей хитрюге так спокойнее. Показания сканера по-прежнему зашкаливали, но стена, сквозь которую проскочил Ефим, исчезать пока не спешила. За ней неотрывно наблюдали чернушки.

Я решил полностью им довериться, подхватил супругу под ручку и отвёл к 'гробикам'. Двух рук не хватало открыть их крышки в одиночку. Ящики как ящики. Стандартные. Точно такие, как тот, что остался наверху, с андроидом.

Мы их без спешки осмотрели и аккуратно открыли. В них тоже оказались андроиды. Кто-то собирал коллекцию разных моделей просто так, из любви к умной технике?

Или у незнакомца хобби такое, хм?

Одна "зеленушка". Самая первая модель ЛБР, ещё до модернизации. Три обычных андроида. Один армейский, той же модели, что Венди, Лоис и Афина. Два гражданских, "бытовых". Они отличались от армейских моделей урезанными возможностями искина, замедленной реакцией, сниженной почти до нуля эмоциональностью и куар-кодом на левом плече. Для гражданского андроида эта картинка являлась опознавателем. Таким же, как паспорт для человека. В горизонтальных и вертикальных чёрточках находилась вся ключевая информация: кто создал искусственную девушку, кто был её первым хозяином, её модель, тип и личный номер искина.

Куар-код появился бы на плече у Лоис, у Афины, у Венди, но с моей подачи они успешно обошлись без этой унизительной процедуры. Не было кода и на плечах у Андре. Чернушки и подавно обошлись без него. Командир подразделения, некий майор лорд Майкл Александр Барнс, знал всё, что о них нужно было знать. Остальным эта информация была ни к чему.

Предвкушая разгадку тайны, я навёл камеру офицерского планшета на плечо одного из андроидов, считал с брюнетки куар-код, запросил расшифровку. Через минуту или две — мне показалось, что ждал очень долго! — я получил неожиданный ответ:

"Код неверен или не существует. За информацией обратитесь к производителю".

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Кто-то неизвестный наляпал на плечи андроидов рисунок, внешне похожий на куар-код, но без всякой информации. Или с какой-то иной информацией. Апсара?

"Рисунок не содержит осмысленной информации и выполняет декоративную роль!" — после небольшой паузы с заметным удивлением в голосе сообщила Апсара.

К предполагаемому производителю я, конечно же, обращусь, но интуиция подсказывает мне, что "Нидис индастри" не у дел, и Лариса в ответ на мой вопрос просто пожмёт плечами и только.

Кто же произвёл этих андроидов?

Ламбракисы? Могли, да. "Лэмб корпорэйшн" имела небольшие производства и в Целесто, и в Пале Шалафа мощностью до сотни гражданских андроидов в год каждое. Не слишком много, меньше сотой доли "Нидис индастри". Но и не так мало по сравнению с прочими производителями гражданских андроидов, чьи объёмы выпуска не превышают двух-трёх десятков в год. Мелкие производители держались "на плаву" только потому, что на рынке позиционировали своих андроидов как элитных слуг и продавали задорого богачам. Конечно, не Костанидису, не Ламбракисам. Те имели собственное производство.

Чтобы определить производителя, а следом и покупателя, андроидов с куар-кодом придётся тащить в специализированную лабораторию "Нидис".

Быть может, там удастся ухватить ниточку, ведущую к этим контрабандистам?!

Хотя... есть ещё чернушка да зеленушка, их появление здесь — событие тем более неожиданное, что патенты на эти модели принадлежат исключительно "Нидис" и на сторону не передавались. Если выясниться, что кто-то подпольно использует "секретные" технологии производства лёгких боевых роботов...

"...Мой господин Майкл, — Апсара безжалостно прервала мои размышления, — отсылаю тебе отчёт о трофеях, захваченных на складе контрабандистов".

Планшет тихонько тренькнул, подтверждая получение информации. Даже на беглый взгляд добыча выглядела значительной. Боеприпасы для пистолетов, автоматов, пулемётов. Запчасти для бластеров, боевых роботов. Пять андроидов разных моделей. Саркофаг с голокроном.

Полтонны "эльфийской пыли" — куда ж без неё, окаянной!

Пять ящиков элитных эльфийских вин — наверняка плата за поставленное длинноухим оружие! Дорогие ткани, изготовленные пале, и тонна всякой дефицитной в человеческих городах эльфийской бытовой мелочи, в том числе духи, шампуни, крема. И, наконец, как вишенки на торте — две девчонки лет тринадцати-четырнадцати. Они висели в наручниках на стене дальней камеры, где, месяц назад висел в таких же наручниках и я! Две обликом обычные юные девчонки, только сильно избитые. В синяках. Из ниоткуда. Кожа светлая, глаза тёмно-карие, брюнетки. Ни на одном из земных языков не говорят. Кто они?!

С виду люди, но анализ их генома и митохондриальной ДНК показал, что к Земле или Арде они не имеют отношения.

Натуральные инопланетянки. Рабыни? Заложницы?

Земное человечество знать не знает об иных планетах, населённых людьми, кроме Арды. А бандиты, оказывается, не только в курсе их существования, они давно вступили с ними в, пусть даже непростые, но деловые отношения! Тырят у нас — продают им. Тырят у них — продают нам? Хм, откуда ещё могли появиться те аппараты, что атаковали кортеж президента!

Так что же мне делать с девчонками? Надо бы вернуть в семьи, родственникам — да где, факеншит, их родственники?!

Знали ответы на эти вопросы их похитители. Как бы я ни желал избежать срочного визита на другую сторону — туда, куда сбежал "поддельный" Ефим, без такого путешествия никак не обойтись.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

1

С походом в гости я не стал спешить: сердце ныло дурными предчувствиями. Прислушался к тревожным ощущениям, и вызвал из дома Шальи, а с базы Добробата затребовал ещё одно отделение чернушек и все свободные "мамонты". Пока они ехали, распределил по помещению три звена чернушек, дождался Бри и егерей, и только потом всерьёз взялся за изучение портала.

Без ключа на одном лишь сходстве локаций никакого перехода открыть не получилось. Какие-то странные картинки — наверное, адреса, — и мелькали перед моим внутренним взором, но я не стал рисковать и попробовал тот ключ, что достался мне при предыдущем посещении этого подвала.

Тоже безрезультатно. На этот раз даже картинок не видел.

С "золотым ключиком" дело пошло на лад. Сначала окно, а затем переход распахнулись без особых усилий. Помещение на другой стороне ожидаемо выглядело близнецом нашего. За исключением другого набора коробок и ящиков. Но первое, что мне бросилось в глаза, был окоченевший труп мерзавца, выдававшего себя за Ефима Губова. Впрочем, и тот, и другой были отъявленными мерзавцами, так что разница невелика. Как невелика и потеря.

Чернушки перешли на другую сторону первыми и быстро перетащили труп поддельного Ефима к нам. Апсара провела быстрый анализ всего хромосомного набора и митохондриальной ДНК неизвестного и сделала вывод: тело однозначно принадлежало человеку, но к планете Земля данный индивидуум не имел никакого отношения.

А вот радионуклидная сигнатура его ДНК в основном совпала с той, что часом ранее была снята с "заложниц". Вывод: и девчонки, и "Ефим" — уроженцы одной планеты, нам неизвестной. Вдогонку вспыхнула ещё одна мысль, ослепительная, как молния. Не эти ли инопланетяне стояли за всеми последними проблемами на Земле и Арде?

Незнакомые аппараты и покушение на президента Бодху.

Развал Единых Наций.

Гражданская война, вторжение орков на Землю и Арду.

Если один из пришельцев смог столь натурально изображать Ефима, что помешало бы инопланетянам подменить ключевых лиц Нуменора, Скандинавии и действовать от их имени?

Почему именно их? Так ведь особой популярностью они не пользовались, как и вниманием властной верхушки Единых Наций и центральных массмедиа. Если добавить сюда откровенно слабую охрану и малоизвестный Единым Нациям язык, то лучших объектов для подмены и внедрения во власть трудно придумать. Версия, факеншит!

"Не могу её подтвердить или опровергнуть, — Апсара, как всегда, была начеку и среагировала моментально. — Мало данных для анализа, мой господин Майкл!"

Значит, нужно собрать больше. Раз поддельный Ефим в трудный момент жизни так желал попасть на эту сторону, наверняка он надеялся получить тут помощь. Бесспорно, надеялся. Но в подвале, кроме нас, никого не было. И чернушки, и егеря в этом полностью уверились.

А вот этажами выше магия Бри и егерей выявила с десяток чужих. Девчонки дождались моего кивка, набросили на себя маскировку и бесшумно двинулись вверх.

Бесшумно? Тогда почему я слышал топот ног?!

Даже не топот — грохот!

Эльфийки дружно метнулись по лестнице наверх и приготовили параличи. Я, конечно, ничего этого не видел. В полутёмном подвале егеря превратились в невидимок. Об их действиях я мог только догадываться и смутно угадывать по искажению магических потоков.

Топ-топ, топ-топ, топ-топ — грохочут по лестнице ботинки чужаков. Их трое. Вероятно, охрана объекта спустя полчаса откликнулась на повторное открытие перехода и решила проверить, кто там. О! Проверили.

Пауза, сдавленные возгласы. Ещё мгновение, и три тела покатились по ступеням вниз. Тут их уже ждали чернушки, разоружили, избавили от всего лишнего, упаковали, подготовили к вывозу на нашу сторону.

Готово! На всё, включая скатывание по лестнице, ушло секунд пять.

Что же, я с удовольствием изучал этих самых "кто там". Внешне они очень походили на обычных людей, но ими не были. Очевидные отличия просто выявил даже беглый осмотр. Другой разрез глаз, иная линия волос, глаза посажены глубже, уши небольшие, иной формы, почти квадратные. "Круглоухими" чужаков назвать при всём желании не получилось бы, м-да. Странно, у девчонок они округлые, на их "ненормальность" я внимания не обратил. Сигнатуры ДНК, однако, у девчонок, поддельного Ефима и этих охранников совпадают. Это одна и та же человеческая раса.

Инопланетная раса. "Чужие".

Эльфийки во главе с Бри резво побежали по лестнице вверх. Заспешили причинить добро и принести аборигенам справедливость, пока те не очухались. Я же принялся рассматривать вещи, снятые с охранников. Так, пистолеты, это понятно. Три штуки. Модель мне, как и следовало ожидать, незнакома. Синий огонёк на рукояти того экземпляра, что я взял в руки, мигнул и сразу загорелся оранжевым. Ясно, сработал опознаватель владельца. Теперь посторонний — в данном случае, я — не смог бы воспользоваться оружием, пока хозяин не снял бы блокировку. Всё, как у нас, только огоньки у нас другие. Красные и зелёные. Ну, а здесь что? Вместо обоймы с патронами — какие-то две коробки. Одна, очевидно, аккумулятор, а вот другая... хм. Значит, у меня в руке не пистолет. Бластер. Очень компактный. Наша умники сделать такой, увы, не смогли. Не сумели. Не доросли. Не додумались. Здесь чужаки нас, по-видимому, опередили.

Ладно, что там ещё? Три коробочки с зеленоватыми экранами, кнопочками, пимпочками. Из одной коробки доносились какие-то каркающие звуки. По ощущениям, требовательные! Так это рации, наверное. Не каркайте, сейчас девчонки добегут и всё вам объяснят.

А вот это, очевидно, фонарики. Три штуки, длинные тяжёлые, сойдут за дубинки. Ребята ведь шли в тёмный и страшный подвал, где вдруг нежданно-негаданно открылся переход. Вот они и взяли с собой палки да фонари, так, на всякий случай.

Так, ну а это что?

Вполне обычный треножник, как фотоштатив, на который сверху насажен ребристый цилиндр с оранжевым тумблером под защитной шторкой. Снизу — небольшая дверца, за ней — сменный аккумулятор или, может быть, батарейка. Снаружи — две маленьких сигнальных лампочек. Все части агрегата окрашены в странный глубокий чёрный цвет, который глаза просто отказываются видеть.

Очень странный предмет.

Мина? Бомба?

В доме есть ещё кто-то помимо трёх охранников, вряд ли здесь стали бы что-то взрывать, хотя... чужая душа — потёмки. Кто знает, какие чудовища, какие черти прячутся в этом мраке?!

Так что же попало мне в руку? Артефакт? Какой-то хитрый прибор? Скорее всего. Магии в ребристом цилиндре не было ни капли, уж её-то я за последнее время научился распознавать. Но почему-то эта странная вещь крепко приковала всё моё внимание.

2

Привлекла, схватила и отпускать не желала. Колдовство какое-то, хотя я не чувствовал в приборе ни грамма магии. В нём всё было практично, рационально. Что это за вещь, никаких мыслей в голову не приходило, увы. Однако все они так и крутились вокруг непонятного предмета, "облизывали" его со всех сторон, и чем дольше я смотрел на него, тем яснее ощущал, что вещица мне знакома. Причём знакома давно. Настолько давно, что я о ней начисто забыл и оттого не могу определить, что именно передо мной.

Сканер предательски молчал. Магии в предмете не было — значит, это не артефакт.

На эту вещь не обратили внимания эльфийки. Возможно, они очень спешили наверх. Чернушки тоже не среагировали, они повели себя так, будто странной штуковины не было вообще, или она для нас не представляла опасности. Странно, я не видел чтобы они как-то исследовали находку. Обычно любопытство искусственных девчонок так и тянется к любому незнакомым предметам. Если те не...