— Да! — полыхнув искренним счастьем, почти подпрыгнул на своей кровати Рен. — Так вам!
— Меня одного удивляет, что наш сосед настолько сильно радуется чужой победе? — спросил Каин, занимающий правую от Ксанатоса кровать.
— Просто он — социальная... стайная личность, — ответил Солус, продолжающий лениво лежать на левой от человека постели. — Победа группы — его победа.
Так переговариваясь, мальчики принялись убирать свои спальные места: поправляли простыни и одеяла, закрепляя их при помощи широких ремней, затем приводили горизонтальные лежаки в вертикальное положение, освобождая пространство комнаты. Индивидуальные шлемы ВР, собранные корпусом технического обслуживания храма (джедаями-инженерами...) остались стоять на пластиковых тумбочках, ожидая следующего вечера. В конце концов, пока юнлинги не смогут без вреда для здоровья использовать техники, позволяющие бодрствовать до пяти суток, значительная часть их обучения продолжит происходить во сне, в формате ролевых игр с индивидуальным и командным рейтингом.
Все шлемы, при помощи сложных технологий взаимодействующие с мозгом напрямую, без посредников вроде органов чувств, были подключены к так называемой системе, управляемой Великим Голокроном. Этот огромный кристалл-накопитель, обладающий самым совершенным виртуальным интеллектом, который легко можно спутать с искусственным интеллектом из-за объёмов его баз данных, после внесения сведений, собранных о поступивших в орден разумных, опираясь на опыт десятков веков строил индивидуальные программы развития, корректируемые по необходимости в зависимости от успехов подопечных. Это вовсе не означало, что наставникам не приходилось самим разрабатывать новые комплексы занятий, но они всё же сверялись с предложениями древнего устройства.
Благодаря виртуальности Ксанатос, как и его соседи по комнате, а вместе с ними и большинство юнлингов храма, почти каждую ночь отправлялись в интересное путешествие по далёким планетам, изучали языки, ремёсла, профессии. К сожалению, несмотря на все попытки джедаев-техников усовершенствовать шлемы, они так и не смогли научиться симулировать сигналы, подаваемые Великой Силой, из-за чего даже дети чувствовали фальшь происходящих событий.
Ксанатос считал ироничным то, что простой человек способен стать хорошим пилотом космического истребителя практикуясь только в специальной капсуле, симулирующей различные ситуации, а ему для схожего результата придётся садиться в настоящий космолёт. В конце концов, даже если голографический экран будет показывать приближающуюся поверхность астероида, Сила продолжит молчать, ясно говоря своему пользователю, что ему ничто не угрожает.
Но невзирая ни на какие недостатки подобной системы, никто не спорил с тем, что получать теоретические знания во время сна очень удобно. Это позволяло днём тратить минимум времени для их закрепления и максимум — для практических занятий.
...
В храме джедаев было много столовых, что позволяло проголодавшимся членам ордена не бегать по всему комплексу, не таскать с собой коробки с завтраком, обедом, ужином и полуночным перекусом, не толкаться в коридорах и перед окнами раздачи. Благодаря этому юнлинги, коих набиралось достаточно много, спокойно размещались за прямоугольными столиками из цветного пластика, на стульях или пуфиках, а то и вовсе стоя. Их общение, прерванное пробуждением в своих комнатах, входило в новую фазу, сопровождаемую активным обменом невербальными сигналами, в том числе отправляемыми через Великую Силу.
— Гринч... — обратился к харчу Рен, внимательно разглядывая человекоподобного паука, вызывающего у Ксанатоса ассоциацию с ребёнком Питера Паркера из комиксов, прочитанных в такой далёкой прежней жизни.
— Тц? — вопросительно щёлкнул хелицерами приятель, присосавшийся к тюбику с какой-то густой жижей.
— Это... вкусно? — твилек вопросительно шевельнул своими отростками, похожими на щупальца.
— Тц-тц-тц... — задумчиво отозвался Гринч. — Хочешь попробовать?
— Я... — Рен с сомнением покосился на тюбик с ополовиненным содержимым.
Харч, не дожидаясь другой реакции, взяв второй тюбик открутил колпачок, а затем выдавил немного белой пасты на взятую у соседа ложку. Юный экспериментатор с благодарностью принял угощение, после чего осторожно его попробовал...
"И-и-и?", — выгнув брови, подумал единственный человек за их столом.
— Безвкусица какая-то, — признался твилек.
— Тц... — обиженно выдал Гринч. — Ничего ты не понимаешь.
— А нам и не надо понимать в девчачьей еде, — заявил Малой.
— Он опять за своё, — закатил глаза к потолку Каин, откидываясь на спинку стула. — Нам дали бракованного бесалиска. Принесите другого.
За столом раздался негромкий смех мальчишек, к которому присоединился даже Солус. Сам виновник веселья, чувствуя настроение окружающих, ничуть не обиделся, а лишь продолжил уничтожать свою порцию завтрака.
— У меня по плану сегодня тренировка боевого предвидения, — поделился с приятелями молодой Омега, отправляя в рот крекер, намазанный чем-то, что напоминало арахисовую пасту.
— И у меня, — поднял одну из рук Малой.
— У всех этот урок? — уточнил Каин, внимательным взглядом изучая порцию паштета, лежащую на краю его тарелки.
— Основы целительства, — отозвался тогрута.
— Но как же так? — вскинулся Рен. — Дружище, мы же должны были всех уделать!
— Не люблю драки, — пожал плечами Солус.
— Если ты не будешь драться, тебя самки не полюбят, — со значением заявил Малой.
"У него это прямо больная тема. Сообщить, что ли, наставникам? Да они вроде бы и сами должны знать", — промелькнули размышления в голове человека, пока он доедал последние крошки со своего подноса (порции тоже рассчитывались исходя из медицинских показаний, с учётом физических нагрузок и уровня одарённости, из-за чего разжиреть в храме не грозило никому... кроме видов, для которых это было нормой).
— Девушки любят умных, — поддел соседа забрак.
— Врёшь, — отмахнулся четырёхрукий.
— Перенесём нашу высокоинтеллектуальную беседу на другое время, — подхватив поднос, наследник герцога Телоса Четыре соскочил со стула. — У нас медитация через десять минут. Никто ведь не хочет слушать лекцию о пользе дисциплины?
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Уникальный талант
В тренировочном зале, имеющем форму шестигранника с белыми полами, светло-голубыми стенами и потолком, разделённом на множество квадратов при помощи полупрозрачных ширм, с активированными тренировочными световыми мечами стояли юнлинги, одетые в белые комбинезоны и шлемы, полностью закрывающие головы. Вокруг них, на высоте от метра и до полутора метров от пола, на репульсорах летали металлические сферы, время от времени выпускающие слабые шоковые заряды, способные в худшем случае оставить ожог на незащищённой коже.
Молодые обитатели храма джедаев, прислушиваясь к Великой Силе, разворачивались вслед за источниками угрозы, стараясь подставлять под выстрелы световые лезвия, похожие на сияющие цилиндры полуметровой длины...
"Правый бок", — мысленно произнёс Ксанатос, смещая тренировочное оружие под обжигающий поток "воды", как всегда появившийся за полторы-две секунды до выстрела.
Он не слышал, столкнулся ли клинок с импульсом, да и рукоять оружия, выглядящая как цилиндр овальной формы, благодаря особенностям технологии светового меча даже не дёрнулась. В конце концов луч света, в тренировочных моделях имеющий низкую температуру, имел довольно условную материальность из-за генерируемого силового поля, из-за чего кинетические импульсы если и передавались, то в значительно ослабленном виде. С учётом отсутствия собственной массы у лезвия, фехтование обретало уникальные особенности, делающие мало полезными знания о владении классическим оружием из прошлой жизни.
Боевые световые мечи состояли из трёх основных элементов, заключённых в корпус рукояти: первым была энергетическая ячейка, без которой устройство вовсе не работало, вторым являлся проектор силового поля, определяющий форму клинка (чаще всего — цилиндр), ну а третьим — излучатель с кристаллом-преобразователем. Силовое поле было не однородным и уплотнялось по мере приближения к центру луча, благодаря чему во время сражения двух джедаев, они всё же чувствовали столкновения клинков, но в то же время у самой поверхности его мог продавить даже воздух при более или менее сильном порыве ветра.
Частицы воздуха, проникающие через самый внешний слой лезвия сэйбера, тут же сгорали под воздействием высокой температуры луча, удерживаемого в определённой форме. Благодаря этой особенности, при взмахе световым мечом возникало шипение сгорающих частиц газа, из-за чего исчезало сопротивление внешней среды (при этом тепловая энергия не выходила наружу).
"Оружие джедая нельзя использовать как печку, а также не рекомендуется применять как фонарик в условиях замкнутого пространства с отсутствующим притоком свежего воздуха. В случае повреждения проектора силового поля, активация излучателя может привести к мгновенному воспламенению газа, с выделением большого количества тепловой энергии", — мысленно продекламировал молодой Омега, разворачиваясь лицом к новому узкому потоку "жара", при помощи коего Сила предупреждала об атаке дрона.
Тренировочные сэйберы отличались от боевых не только более низкой температурой клинка, но и более плотным силовым полем, не позволяющим сдуру продавить его собственной рукой. Таким образом удары получались болезненными, оставляли ожоги, но не грозили лишением конечностей при неосторожном обращении. Платой за это становилось возникновение некоторого сопротивления воздуха при быстрых взмахах...
"Левая нога", — в очередной раз промелькнула мысль в голове юнлинга, который вместо движения рук, совершил короткий шаг в сторону, позволяя выстрелу пролететь мимо.
...
Сидя в одной из пустующих келий для старших юнлингов, представляющей из себя прямоугольник три на четыре метра с высотой потолков в три метра, восьмилетний мальчик держал на вытянутых руках коммуникатор в виде усечённой пирамидки серо-стального цвета. В помещении царил приятный полумрак, в котором песочного цвета роба, надетая поверх облегающего комбинезона, заменяющего нижнее бельё, но исполняющего куда больше функций, казалась более тёмной и насыщенной.
"Скорее бы уже и нам выделили отдельные комнаты. Я, конечно, не против спать в комнате с ещё пятью разумными, но иногда человеку хочется уединения. И ещё хорошо, что всем нам прививают чистоплотность как безусловный рефлекс", — представив себе общежитие с разбросанными грязными носками, к чему добавляется вонь от мокрой грязной шерсти, а также коробок с едой, юный Омега передёрнулся.
Усилием воли очистив разум от посторонних мыслей, Ксанатос погрузился в медитацию, которой его обучил невысокий пухлый (!) мастер-джедай, работающий в мастерских на первом уровне храма. Он был не единственным юнлингом со склонностью к работе с техникой, а не растениями, животными, ну или же физическими эффектами, но по понятным причинам превосходил всех одногодок, как и большинство более старших детей.
С одной стороны было даже немного обидно из-за того, что ему не даются "заклинания", каковыми выглядели техники Силы, позволяющие замораживать, воспламенять, создавать электрические разряды, эффектно перескакивающие с пальца на палец вытянутых рук наставника, но с другой стороны возможность стать "артефактором" тоже вызывала восторг. И пусть наследнику правителя Телоса Четыре приходилось мириться с тем, что его нынешний максимум в "магии" ограничивается телекинезом и возможностью зажечь огонёк на кончике указательного пальца, но зато металлы, камни, даже кристаллы, словно глина меняли свою форму в его руках. В будущем же ему предстояло обучиться техникам Силовой Ковки, работающим без прямого контакта с предметом.
Зачерпнув немного собственной внутренней Силы, распространяющейся по телу ровными вибрирующими потоками, отходящими от чего-то вроде маленькой звезды в груди, мальчик направил её в устройство, словно бы заполняя пустую форму. Когда в разум постучалось ощущение наполненности сосуда, он вновь втянул энергию в себя, тут же получая информацию о строении прибора, состоянии отдельных деталей, предназначении тех или иных элементов. Этого было всё ещё недостаточно, чтобы понять как улучшить механизм в его руках, но более чем хватало для ремонта и использования по прямому назначению.
Насколько знал Ксанатос, на более поздних стадиях познания техник Силы, предназначенных для работы с механическими и электронными устройствами, джедаи могли буквально сливаться с разнообразным оборудованием, перенося в него часть своего сознания. Асы пилотажа использовали эту особенность, чтобы ощутить себя космическим кораблём, управляя его двигателями как руками или ногами, из-за чего в космосе становились словно рыбы в воде.
Разумеется, юному Омега хотелось испытать себя и воспользоваться более совершенной техникой, и будь он обычным ребёнком, то наверняка так и поступил бы. Однако же здравый смысл останавливал от необдуманных экспериментов, раз за разом напоминая, что наставники не зря составляют строгий план обучения для каждого юнлинга.
Новая волна Силы привела прибор в активное состояние, а спустя ещё несколько секунд ожидания, над ним появилась маленькая голограмма Криона Омега.
— Сын, — слегка кивнул взрослый мужчина, за прошедшие годы постаревший словно бы на два десятилетия.
— Отец, — склонил голову Ксанатос. — Я рад тебя видеть. Как дела дома?
...И пусть мальчик всей своей сущностью уже считал домом именно храм, но благоразумно не говорил об этом родителю. В конце концов, единственному родственнику вовсе не следовало волноваться из-за понимания, что его наследнику гораздо комфортнее в окружении других одарённых, а не простых людей и экзотов.
...
Зал Тысячи Фонтанов представлял из себя огромное помещение, где можно было бы разместить небольшой городок, да ещё и на прилежащие территории места хватило бы. Потолок, возвышающийся здесь на десятки метров, поддерживали внушающие уважение колонны, скрывающие в своей глубине шахты лифтов, с внешней стороны опоясанные винтовыми лестницами и террасами.
На краях помещения располагались классические чаши фонтанов, установленные на ровном каменном полу: здесь можно было посидеть на скамейках, пообщаться с друзьями за небольшими столиками, заняться медитацией сидя на бортике маленького бассейна, из середины коего вырастает пирамида из чаш, с краёв которых стекают многочисленные маленькие водопады. Ближе к центру же начинался настоящий живой парк с деревьями, кустами, тропинками, полянками, озёрами, речками, маленькими горами... Кроме буйной растительности, находящейся под неусыпным присмотром садовников-агрономов, в этом месте можно было наткнуться на птиц, рыб и зверей, либо выведенных джедаями, либо доставленных с других планет и прошедших генетическую коррекцию.
Время от времени наставники проводили тренировки для своих подопечных на специально отведённых полянках, что было особенно полезно для тех, у кого имелся талант работы с растениями или животными. Живая Сила здесь бурлила и кипела, позволяя ощутить свою хаотичную упорядоченность во всей красе, но в отличие от Солуса и, что неожиданно, Малого, Ксанатос чувствовал себя более уютно в ангарах техников и инженеров. Впрочем, это не мешало ему время от времени получать удовольствие от игр на клочке природы, тщательно сохраняемом в самом сердце планеты, скованной панцирем из металла.
