Ночевать решили в четверти часа полета от горы гномов. Коша сказал, что знает там одно симпатичное место.
Почему не в Тавлотауне? Я не хочу показывать свой город агенту Смиту. И не хочу, чтоб снова загадили мой парк.
Гномы тоже стремятся к дому, но догулять свадьбу лучше без посторонних. Так что мы вылетели в сторону горы, но задержались в Диком лесу, и драконы отвели душу, охотясь на монстров. Набили тонн пятьдесят мяса. Но это не разделанного, а со шкурками, костями и требухой. Разделывать будут сами гномы уже под горой.
Приземлились на облюбованном Кошей месте, Этан поставил два теплых купола, и свадьба выплеснулась из таверны на свежий воздух. Одного монстрика тут же пустили на стейки и шашлыки. Начались песнопения, и мы, любители приключений, уединились вокруг костра под другим куполом.
— Рилль, а почему мы секретимся? — заинтересовалась Рулата. — Ведь право самообороны на нашей стороне. По закону мы должны вызвать стражу и отдать тела ей. Нам даже премию какую-то выдадут.
— Так Коша делает. "Нет тела — нет дела". А эту премию ты неделю ждать будешь. Согласна в Ветленде неделю сидеть?
— Девушки, все очень просто, — наклоняется к нам Коша. — Вы показали себя очень хорошо! за минуту уничтожили банду из дюжины человек и спасли заложника. Так?
— Вроде, так, — согласилась Рулата.
— А что будет, если в городе появится новая неуловимая банда?
— Снова начнутся грабежи?
— Разумеется! Но я не об этом. Уничтожить банду пригласят именно вас! Как лучших специалистов по этому делу. А вам это надо? Рисковать жизнью за гроши, выполняя работу ленивой городской стражи? Вы одну банду уничтожите, вторую... А потом повесят вам это в обязанности. А свою работу когда делать?
Восхищаюсь нашим зеленым! Как он тему вывернул!
А он подкинул в костер бревнышко. Для него это полено. Искры взлетели к вершине купола.
— О чем думаешь?
— Вспоминаю одну песню. Она подошла бы и рыбакам Портленда, и ундинам. Вот только не нашлось повода ее исполнить.
— Напой, а?
— Она печальная. Куплет рыбакам, а припев ундинам. Как бы, две песни в одной. Даже музыка разная.
Уходит рыбак в свой опасный путь.
"Прощай", — говорит жене.
Быть может, придется ему отдохнуть,
Уснув на песчаном дне.
Бросит рыбак на берег взгляд,
Смуглой махнет рукой:
Если рыбак не пришел назад,
Он в море нашел по-о-окой.
— А теперь — припев ундинам. Жаль, здесь моей гитары нет.
Лучше лежать во мгле,
В синей прохладной мгле,
Чем мучиться на суровой,
Жестокой проклятой земле.
Будет шуметь вода,
Будут лететь года,
И в белом тумане скроются
Черные города.
— Ты прямо как Нефея: "Мир за стеклом жесток и страшен". Забралась в свою бутылку — и вылезать не хочет. Сегодня ведь праздник. Спой что-нибудь веселое.
— Можно и веселое, — не стал спорить Коша.
С якоря сниматься, по местам стоять.
Эй, на румбе, румбе, румбе так держать!
Дьяволу морскому
Везем бочонок рому,
Ему не устоять.
— Слушай а это, случайно, не о нас песня? Мы тоже что-то везем...
— Возможно, — улыбнулся Коша.
— Скажи, а книга, которую Этан за двадцать тысяч купил, она стоит своих денег?
— И да, и нет. По этой книге Этан сможет сделать в твоем доме порталы между этажами. Не придется больше считать ступеньки ногами. Но тот, кто ее написал, знал о портальной магии несравнимо больше, чем заложил в книгу.
— Как это?
— В книге очень много математики и формул. Подставляешь в эти формулы цифры — и получаешь нужный результат. С нейросетью это очень просто. Но кто и как вывел эти формулы — об этом ни слова.
В книге приведены десятки и сотни готовых решений на все случаи жизни. Они — как тропинки в болоте. Смело ходишь по ним — все нормально. Шаг в сторону — и ты в трясине. А как проложить свою тропинку, если готовые не подходят — этого в книге нет.
— Поняла. Кто-то скрывает законы портальной магии.
— Именно.
— И что ты будешь делать?
— Разбираться, конечно. Докопаюсь до дна, посмотрю — и, наверно, снова зарою. В нашем мире была похожая история. На самом деле раскрывать для всех некоторые знания очень опасно.
#285 Дракон
В народе говорят: "утро добрым не бывает". Особенно, после праздника. Абстинентный синдром в полный рост. Гномы — понятно. У них три свадьбы на 28 чело... персон. Мои приключенцы тоже повод имеют. Не жалуются на головку только Кара, Рулата и Рилль. А горничные, орки и гвардейцы... Нет, еще пара уцелевших — Портакл и Белочка. Откололись от толпы и всю ночь занимались угнетением и порабощением. Сейчас сонные, но трезвые и счастливые.
Но Киса с Заной... Не ожидал от них! В таком состоянии идти к гномам нельзя. Это будет фиаско!
Ложусь на землю, затемняю очки и наблюдаю за пробуждением лагеря.
— Женщина... Принеси водички, — стонет Этан, сидя на поваленном дереве.
То, что приносит в кружке Ыра, на воду не похоже. Надеюсь, это не кровь, а густое красное вино. Интересно, а вампиры в этом мире водятся?
Этан делает несколько маленьких глотков, потом присасывается к кружке. Ыра неразборчиво мычит, отбирает у него кружку и допивает сама. Сидят рядом на бревне — и медленно оживают. Этан бросает на себя простенькое заклятие. Судя по характерным жестам, это БОДРОСТЬ. Разминает кисти рук, и кидает на себя более сложное заклятие. потом — еще одно. Минуту всматривается в голову Ыруны, и делает резкое движение, будто бьет ее раскрытой ладонью по лбу.
— Сразу бы так, — произносит Ыра, целует в щеку и кладет голову ему на плечо.
— Извини, любимая, не время нежиться. Пришло время наносить добро и причинять пользу, — и со всей силы заревел:
— Ки-и-са! Практики! Ко мне, бегом!
Со всех сторон послышалось недовольное ворчание и тихие, но крепкие ругательства.
Сначала появились вялые практики, затем приковыляла унылая Киса.
— Вторая, о чем ты думала? Зачем напоила ребенка? — выговаривает Кисе Этан. Придерживая за плечи, ставит зверолюдку перед собой. Полминуты всматривается в ее голову, делает резкое движение ладонью, как за минуту до этого с Ырой.
— Спасибо, док! Хорошо-то как! — выдает Киса голосом Рилль.
— Ты не ответила, зачем кису напоила.
— Ах, Этан, это сложный вопрос, кто кого напоил. Дети растут, исследуют мир. Хотят все пробовать сами.
— Понятно. Как говорит Коша, Киса получила ценный опыт.
— Не надо смеяться! Я на самом деле получила опыт! — обиженно возражает Киса своим собственным голосом.
— Они тоже получили опыт, — кивает Этан на практиков. — Теперь будем учить их избавляться от подобного опыта.
— Поняла. Я опять ретранслятор, — отвечает Киса голосом Рилль. Берет практика за руку, и подводит к Этану. Тот проверяет весь организм практика, потом резким движением избавляет от похмелья.
— Спасибо, учитель, — благодарит тот.
— Как говорит Великий Дракон, учиться, учиться и еще раз учиться! Ты готов?
— Всегда готов! — отдает пионерский салют 23-летний детина.
— Тогда начинаем. Киса, давай второго!
Киса подводит второго практика и берет за руки Этана и первого.
— Внимательно следи за тем, что я делаю. Увидел? — спрашивает Этан.
— Ужас!
— Правильно. Теперь сосредоточились... и РАЗ! Всё понял?
— Нет, такое с одного раза не понять. Можно еще раз посмотреть?
— Не можно, а нужно. Киса, веди следующего. Начинай с молодых гномов.
После пятого пациента практики разобрались, что и как им надо делать. И начали сами лечить пациентов. Первых гномов долечил Этан, но вскоре практики приноровились. Избавленные от похмелья не уходили, а вставали неподалеку и наблюдали за процессом исцеления коллег.
Вскоре гномы кончились. Практики взялись за гвардейцев, горничных, и всех остальных. Рулату и Зану исцелял сам Этан. Сказал, что у них организмы уникальные, и он берет ответственность на себя.
Когда терапия закончилась, я поднялся на ноги, обнюхал гномов, и всех отправил в купальни. Всех — это значит ВСЕХ! Даже агента Смита. Даже кота Баюна.
Зачем так сделал? Да всё просто. Чем позднее мы прилетим к гномам, тем больше перегара выветрится из дыхания гномов. Ну и абсолютно равнодушное отношение гномов к запаху пота тоже слегка раздражает дам. Нужно было с самого начала ввести у них обязательный банный день.
Но в целом действия нашего отряда мне очень понравились. Появилась проблема — и маги спокойно, без шума и споров с ней справились.
Как всегда, сажусь у парадного входа. Нас уже ждут. Клин заранее связался по почте с начальством.
Открываются ворота парадного входа. Ливень заглядывает в проход — и говорит, что подождет нас снаружи. В проход он поместится, но развернуться в нем не сможет. Света в проход вписывается, только голову нужно чуть пригнуть. Широкие и высокие проходы гномов драконам такими не кажутся.
В принципе, мы со Светой можем зайти в Таверну, и Звездочка пронесет нас в любое помещение. Но Ливень в таверну не влезает никак... А Света не хочет оставлять мужа одного.
Проходим метров двести с четырьмя поворотами — и попадаем в Приемный зал. Здесь нас встречает дюжина старейшин гномов. Они выполняют роль городского совета у людей. Клин представляет нас. Ученики выстраиваются в две шеренги, хором кричат какое-то приветствие и по команде Клина выпускают в потолок светляки. Зал просторный, много света 24 светляка не добавили, но поразили старейшин до глубины души. Не тем, что гномы сумели пустить светляки, такие среди гномов встречаются. А тем, что светляки пустили ВСЕ ученики. Случайность исключена, значит, за короткое время наши маги сумели обучить основам магии ВСЮ ГРУППУ! Это чуду подобно!
Представляю старейшинам торгового агента Смита. Объяснил, что в будущем по поводу почтовых машин они будут общаться не со мной, а с ним.
Долго-долго идем по коридорам, постепенно спускаемся все ниже и ниже. Моя карта показывает, что сюда легче было бы пройти через грузовой проезд. Но наконец! Вот он! Операционный зал, в котором будет установлена почтовая машина. На полу — разметка то ли мелом, то ли краской. Как на аэродроме! Четыре рулежные дорожки подходят к месту установки машины из зала слева, четыре уходят в зал справа.
— Слева — зал загрузки контейнеров, справа — зал разгрузки, — объясняет мне начальник почтового центра. Линии на полу — это очереди контейнеров на отправку и на разгрузку из различных городов.
— А лебедки у стен, прикрепленные к полу — они зачем?
— Если у какого-то контейнера поломается ходовая часть, или если откуда-то придет груз без контейнера, его можно быстро оттащить из рабочей зоны в любую сторону.
— А зачем мостовой кран у той стены?
— Мы думаем углубить машину в пол на полфута, чтоб пол ее камеры был на уровне пола зала. Тогда легче будет задвигать и выдвигать контейнеры из машины. Вообще, если загрузка почтовых линий превысит 200 контейнеров в сутки, мы рассчитываем купить вторую машину. Это откроет новые пути в логистике. Например, одна машина только на прием, вторая — только на отправку. Господин дракон, вы же поможете нам с ее доставкой?
— Это соседняя локация. Поэтому три дня и 350 золотых.
Услышав про покупку второй машины, агент Смит взял начальника за локоток и отвел в сторону. Я тем временем познакомил старейшин сначала со Звездочкой, потом с женами, детьми, Карой и котом Баюном. Звездочка осмотрелась — и принялась засевать высокий потолок зала липкими светляками. Вскоре стало светло как днем.
Я оставил гномов и гостей развлекать друг друга, вынес из таверны ящик с последней машиной и приступил к распаковке. Увидев два томика инструкций, четыре гнома оперативно доставили большой канцелярский стол. И не менее оперативно унесли разобранный на стенки ящик и упаковочный мусор. Агент Смит приступил к настройке машины. Через полчаса мы уже пересылали мебель из таверны в операционный зал и назад. Для окончательных испытаний гномы привезли пять чугунных чушек по полтонне каждая и десяток раз переслали их туда-сюда.
И вишенка на торте — переслали в Портленд десять ящиков гвоздей и получили в ответ десять ящиков рыбы. Ликованию гномов не было предела.
#286 Рилль
Подписание документов вылилось в народное ликование. Испугалась, что эти бородатики целоваться полезут. Но, слава вечнозеленому лесу, обошлось.
А затем нас ждал маленький, но приятный сюрприз. Клин попросил отпустить учеников на каникулы на 12 дней. Им нужно по свежей памяти записать все полученные знания. Нейросети у них заработали только недавно, поэтому сегодня знания хранятся только в конспектах и головах.
Как ни странно, Ботан, Этан и Вредины гномов поддержали. Ботан сказал, им нужно время, чтоб освоить работу с нейросетью. Вредины подтвердили, в последнюю лекцию по нейросетям выплеснули на бедных столько информации, что несчастные ее десять дней осваивать будут. И вообще, теперь все лекции пойдут только под запись на нейросети для дальнейшего домашнего усвоения.
Все-таки, жизнь в замкнутом помещении с таким количеством гномов утомляет. Думаю, дело в их возрастных группах и менталитете.
Но раз у гномов каникулы... У НАС ТОЖЕ КАНИКУЛЫ!!!
Правда, у Коши нашлось еще одно дело. Дорога от Горы до Тавлотауна. Тот участок, который должны разметить по предгорьям гномы. Начинаться он будет не от грузового прохода, а на двести метров ниже, и на целый километр ближе к Тавлотауну. То есть, ниже серпантина по горному склону. Гномы давным-давно, еще два века назад, хотели перенести грузовой проезд ниже по склону. Но... Работы много, а сколько десятилетий он окупаться будет — только боги ведают. И лишь когда увидели, какую трассу задумал проложить Коша к их горе — дали зеленый свет забытому проекту.
Правда, не знали тогда, во что выльется почтовый проект Коши... Но гномы — народ упертый! Раз начали — надо сделать! Чтоб другие подгорные народы поражались и завидовали!
Короче, два "тоннеля метро" по полтора километра каждый, с магическим укреплением стен и сводов и односторонним движением по двум полосам, как назвал это Коша. Да, магами гномы не рождаются. Но у нанятых на время работ под горой магов и приданных им на время контракта рабынь рождаются дети, из которых вырастают маги. Таких мало. но они есть, и гору они считают своей родиной. Как правило, у таких всего две профессии — целительство и горное дело. Вот они и укрепляют стены штолен, предупреждают об опасных местах, где грозят обвалы, провоцируют обвалы, или, наоборот, укрепляют своды. В общем, работы у них много, и бедными маги не бывают.
А проложить первый "тоннель метро" гномы обещают за год, и в течении следующего года закончить второй. Так что теперь дело за Кошей.
Коша проверил маршрут трассы, предложенный гномами. Убедился, что уклоны на нем не превышают четырех процентов. Недостаток — трасса идет не прямо на Тавлотаун, а сначала — по склону горы. Зато если в одном месте сделать насыпь до 10 метров высотой, в другом засыпать болотце, путь сократится на полкилометра. Так и постановили.
