Дракон, некромант и кошка

А что делала Красотка? Что, мам?

Очень важные и деликатные вещи: мирила поссорившихся правителей, возвращала утерянные артефакты, прятала..."

В дверь постучали. Я смахнула с ресниц набежавшую влагу и пошла открывать.

— Госпожа Фелисити, Одуар очень просит спуститься, он сказал, что вы наверняка еще не легли! — протараторил очередной шустрый котенок, что постоянно крутились на побегушках в "Веселом кабане".

— А что случилось? — спросила я вдогонку, и с лестницы прилетело "понятия не имею".

Гм... Вчерашней ночью такого точно не было... Или мы вернулись позже, или Одуар послал котенка, а я в это время еще была в комнате дракона? Ладно, спущусь, куда теперь деваться... Хорошо, что еще не разделась.

Одуар по ночному времени не торчал за своей стойкой, а прохаживался по холлу. Холл был пуст, но мне показалось, что одна из портьер все еще шевелится... Не нравится мне это, ох как не нра... Я будто ненароком задела за подозрительную занавеску, но оказалось, что в нише пусто. Ну ладно...

— Фелисити! — прогрохотал Одуар. Ну что поделать, не умеют огры разговаривать тихо. Пусть он и огр лишь наполовину, зато эта половина явно доминирует.

— Одуар, что-то случилось?

— Да. Нет. Не знаю. Решил посоветоваться, — ответил он.

— Советуйся, — я подошла к стойке и спросила: — А как у тебя включается функция приватности?

Мой друг хлопнул себя ладонью по лбу, отчего по холлу пошел гулять густой гудящий звук, засунул руку за стойку и... вокруг нас сформировалась едва заметная пленка-сфера, словно переливающийся мыльный пузырь, только без всех цветов радуги.

Вот теперь пусть говорит. А то ведь... если у вас паранойя, это еще не значит, что за вами не следят... Эту истину я усвоила накрепко.

— Тут сегодня про тебя спрашивали... — неуверенно начал Одуар. — Вы как раз с драконом на лестнице разошлись, он прямо из холла порталом ушел, а тут...

— Ну, говори! — есть у Одуара некая склонность к мелодраматизму, хоть сам он, конечно, считает иначе.

— Из задней двери появляется приличный молодой человек...

— Каков из себя? Как одет? Аура? — перебила я приятеля.

— Ты ведь знаешь, Фелисити, какая у меня память.

Знаю, а как же! Положи перед Одуаром пять одинаковых с виду камней, заставь отвернуться, перемешай камни, подмени или спрячь — он с одного взгляда определит, что не так. А живые существа — это же не камни. Ни разу не было, чтоб Одуар ошибся, обознался или кого-то перепутал, пусть перед ним стояли даже однояйцевые близнецы!

— Так вот. Господин этот из себя — точь-в-точь рыцарь из закрытого мира, которого ты велела инкогнитым записать. Только постарше малость... Одет в дорогую мантию и при дорожном корфе, — продолжил дотошно отвечать на мои вопросы Одуар, будто я и без того не была ошарашена. — А вот аура... Аура у него некромантская. Потому и решил я, что... под личиной он.

— И...?

— Не пустил его в гостиницу. Вежливо так, ты не подумай... Сказал, что нет мест.

— А он?

— Он говорит, ничего, мол, это я время не подрасчитал, к утру одно место точно освободится. И ушел.

— Так ты сказал, он мной интересовался?

— Ну да. Вернулся он потом и говорит — а донна Фелисьяна ничего не просила передать Филиппу Планейскому?

— Филиппу Планейскому? — шокировано переспросила я. — Давно это было? Куда ты его отправил?!

— Да только что. Я сразу за тобой и послал.

Я выскочила на улицу. Пусто. Вернулась.

— Задняя дверь! — прогрохотал Одуар. Для такого крупного существа он очень быстро и бесшумно передвигается, я и не заметила, что он у меня за спиной.

На заднем дворе "Веселого Кабана", непринужденно облокотясь о невысокую ограду сарая, стоял... некромант. Типичный некромант — высокий, худощавый, с тонкими ухоженными усиками и большими серо-голубыми глазами. И темнота не помешала разглядеть мне веснушки на его аристократическом носу.

— Дон Фелиппе? — неуверенно позвала я.

— Донна Фелисьяна! — он явно обрадовался, но... — Донна Фелисьяна, я очень боюсь навредить нам всем... Попросите вашего друга уйти внутрь.

— Что случилось? — спросила я в который раз за этот немыслимо длинный день, отослав приятеля.

— Донна Фелисьяна, утром, когда откроется, что я стал некромантом, не мешкайте, заберите меня с собой во временной провал. У вас все получится, мы с вами упадем на семь лет назад, и я выучусь в Академии Темных искусств. Утром я появлюсь тут как Филипп Планейский, и... скажите, господин дракон не сильно расстроится, если...?

— Если что?

— Если вы задержитесь со мной на пару лет в Тивинуале?

Интересный поворот! Дракон... с учетом сегодняшних событий не просто расстроится. Разъярится!

— А если это я расстроюсь? В мои планы не входит торчать два года в магической столице, когда тут будет происходить все самое интересное!

— Так вы все равно вернетесь, донна Фелисьяна! А я все объясню господину дракону и вашим друзьям...

— Знаешь... пожалуй, лучше тебе не показываться им на глаза хотя бы первые два — три дня, — предупредила я рыцаря. То есть, некроманта. — Через пару улиц есть другая гостиница, остановись пока там. Найдешь?

— Конечно, найду. Я теперь... донна Фелисьяна, я теперь настоящий магистр, преподаю в Академии Темных искусств!

— Рада за тебя, а теперь... мне надо вернуться и все обдумать. Спасибо, что предупредил. Увидимся... утром.

— До встречи в Тивинуале, — ответил негодник с улыбкой. Вполне, надо отметить, мужественной улыбкой.

Парнишка подхватил свой кофр и отправился в сторону гостиницы конкурента папаши Кабана. Я же... задумавшись, не заметила, как вошла в холл и врезалась в широкую грудь Одуара. Приятель плавился от любопытства. Я общалась с некромантом на дружеской ноге, и он не вмешивался, не видя для меня никакой угрозы. Теперь он хотел получить дивиденты от своего терпения.

— Кто он? Что хотел? Ну, не молчи, Фелисити!

— Знаешь что, Одуар... — сказала я, все еще витая в своих размышлениях, — если вдруг завтра утром я исчезну, предупреди папашу Кабана и моих друзей, что все в порядке.

— И дракона? — переспросил тот.

— Нет, этого я сама предупрежу, не то он тут камня на камне не оставит, — усмехнулась я. — А я ценю имущество семьи Кабана. И вот еще что, Одуар. Приглядывай за Лентайн. Очень внимательно приглядывай.

— Почему? Это из-за мальчишки?

— Из-за Дримми? Нет, он добрый малый. Жизнь отдаст за нашу кошечку. Ленни... красотка и вызывает ненужный интерес у диких. Только учти, я этого тебе не говорила.

Одуар нахмурился и резко кивнул. Я обошла его, направляясь к лестнице, но потом... передумала. Вернулась и чмокнула его в щеку. Кто знает, когда мы теперь увидимся?

— Береги себя, Фелисити, — попросил он меня напоследок.

— Даже не сомневайся, — ответила я и, наконец, поднялась в свою комнату.

Там все было по-прежнему. Покрывало лежало на кровати. Лента-потеряшка — на спинке стула. Я вздохнула и стала раздеваться. Снимая юбку, почувствовала что-то твердое в потайном кармашке... Небесная Фарка, да это же подарок — бархатная коробочка с глазом Тхаа! Как я могла забыть про кольцо?!

Я вынула его из коробочки и положила в центр покрывала. Камень, если смотреть на него с близкого расстояния, светился глубокой синевой вечернего неба. И там, внутри, словно молнии в грозу, периодически проскакивали светлые искры. Я расшнуровала корсет и, слегка сдвинув кольцо, уселась на покрывало в одной камизе. Глаз Тхаа завораживал своей красотой, манил заглянуть в него глубже, но я... помнила о настройке.

Во-первых, я не надену кольцо, пока не буду окончательно уверена, что оно ·чистое?. И не важно, что сказал темноэльфийский ювелир. Есть лишь один эксперт, которому я доверяю. И он живет как раз в Тивинуале. Поэтому кольцо... нужно убрать в мешок с деньгами и артефактами. Или... просто оставить тут? Пусть ящер сам позаботится о своей покупке...

Я задумалась. Поменяла ипостась и улеглась на покрывало. Кольцо так и осталось лежать рядом. Ну, ничего, придет дракон, все равно разбудит, тогда и разберусь, как поступить с его подарком.

Нет ничего лучше после трудного дня, чем свернуться в клубок и прикрыть нос хвостом. Все проблемы сразу отступают. Отдохнуть получается намного быстрее и качественнее. К тому же можно не спать, а просто дремать вполглаза, оставаясь на чеку. И все равно потом чувствовать себя отлично, будто крепко проспала всю ночь.

Я сладко потянулась всем телом и устроилась на боку, носом к двери. Сон накрыл мягкой лапой моментально. Сначала я будто бы стояла на высокой скале, а вокруг в синем вечернем небе бушевала гроза. Но ни страха, ни даже малейшей тревоги не было. Я знала, что в полной безопасности. А потом...

Потом я увидела себя в каком-то небольшом зале со сводчатым потолком. На мне было ярко-красное платье из тхаремского шелка, волосы собраны в сложную прическу, украшенную алыми лентами и какими-то цветами. Рядом были разнаряженные Млина, Ленайн, Кабан, Одуар, дон Филипп и еще много знакомых и незнакомых личностей. Отдельной группкой выделялись несколько фигур, укутанных с головы до ног в темные мантии с глубокими капюшонами.

Вдруг они расступились, и по образовавшемуся проходу ко мне стремительно подошел дракон. Мой зеленоглазый Простодракон, который что-то сказал... что-то вроде... "как ты прекрасна"? Я... вынырнула из глубокого сна за миг до того, как меня коснулась его рука.

— Как ты прекрасна... — негромко сказал он. — Спи, милая, я обещал не будить.

Мррррр... Я открыла один глаз, а потом и второй. Он собирался уйти! В свою комнату!!! Где справедливость? Кто же почешет меня за ушком?!

— Стой! — возмутилась я, мгновенно перейдя в человеческую ипостась. — Мы должны поговорить!

— Фелисьяна, я тебя все-таки разбудил... прости, — смешно покаялся он.

Я села. Накинула на голые ноги свое покрывало и предложила ему:

— Может, подойдешь? Обещаю вести себя прилично.

И рукой рядом с собой по постели похлопала, дескать, сюда зову, не куда-нибудь. При этом под руку попалось драгоценное кольцо с глазом Тхаа. Я подгребла его к себе, освобождая место.

— Обещаешь? — раздумчиво переспросил он. — Похоже, это не к добру.

Но, тем не менее, подошел и сел рядом. От него пахло пожаром.

— Какие новости?

— Диких взяли. Главарь сообщил, что их нанял, судя по описанию, человек с поддельной аурой и несколькими иллюзиями сверху, возможно, тот же, что расспрашивал о тебе у Лентайн.

— Зачем им нужна была Ленни?

— Им заплатили, Лентайн или Млина — не важно, любую нужно было доставить заказчику.

— Плохо, — покачала я головой, — надо предупредить Кабана. Млина... такая безответственная!

— Не волнуйся, я распорядился. За гостиницей присмотрят, за девицами тоже.

— Думаешь, этого будет достаточно? — спросила я, испытывая странное чувство — будто для меня это привычно и нормально. Советоваться с Простодраконом.

— А что тебя беспокоит? — безмятежно спросил он.

— Видишь ли... — начала я, раздумывая, как бы потактичнее преподнести ему новость о Филиппе Планейском.

Тут он шумно вздохнул и произнес:

— Фелисити, а давай... Если не хочешь говорить, давай...

— Да почему не хочу? — удивилась я. — Я просто думаю, как тебе сказать... Тут еще одна временная накладка вышла. Понимаешь... Навестил меня некто Филипп Планейский. Магистр некромантии из Академии Темных искусств. И знаешь, что сказал?

— Что? — переспросил дракон, глядя при этом, почему-то, на мои губы.

— Что утром... я должна буду провалиться в очередную временную дыру с нашим рыцарем. Что это он — рыцарь, ставший некромантом.

— Что-о? — более осмысленно повторил дракон.

— Понимаешь... Утром к нам придет Млина. И скажет, что рыцарь — вовсе не человек, а...

— Ладно, это можешь пропустить. Процесс превращения рыцаря в некроманта, насколько я слышу, и сейчас идет полным ходом. Что там про временной провал?

Хороший вопрос... Про временной провал я знала лишь со слов дона Фелиппе...

— Он сказал, что я должна взять его с собой во временную дыру, что мы упадем в прошлое на семь лет назад, и два года я проведу с ним в Тивинуале.

— Нет, — жестко сказал дракон, сердито прищурившись.

— Ты лучше меня знаешь про временные законы, — со вздохом ответила я. — Что делать, все уже случилось, мы упали, он отучился и стал магистром, а я два года...

— Нет, — дракон сжал зубы, отчего на его лице четче проявились скулы. Я невольно залюбовалась — нет, не смазливой физиономией. Мужественным лицом очень красивой лепки.

Запах пожара сменился привычным мне ароматом горячего металла, нагретого солнцем камня и... вездесущего тимьяна.

— Я не отпущу тебя, — выдохнул он, поворачиваясь ко мне.

— От нас тут вряд ли что зависит, — тоже со вздохом ответила я.

— Где кольцо? — спросил он, придвигаясь ко мне вплотную.

Я шумно сглотнула... Какое кольцо, когда опять нестерпимо хочется лизнуть его кожу и ощутить под языком сладость и тающий вкус коровьего масла? Но кольцо так и лежало у меня под рукой, и я взяла его в горсть и показала дракону.

Он улыбнулся счастливой улыбкой мальчишки, которому дали, наконец, вожделенную игрушку. Аккуратно взял у меня драгоценность одной рукой, а мою ладонь — другой.

— Фелисити, разреши мне сделать это.

Сделать что? Нет! Нет, я не хочу!

— Я просто... я безумно хочу поцеловать тебя, — прошептал он где-то рядом с ухом... Мурашки снова побежали по шее вниз. — Но только... знай, милая, я честен с тобой...

Как-то настораживает, когда дракон говорит о честности...

— Докажи! — воскликнула я, чтобы разрушить его гипнотическое влияние на мои мурашки.

— Каких доказательств хочет прекрасная донна? — продолжил он чуть громче, но по-прежнему искушающе.

— Скажи мне правду. Как тебя зовут? Кто ты?

— Ты не поверишь... — поскучнел он. — А давай... если я не хочу отвечать, ответ заменим поцелуем?

— Да? И ты выиграешь в любом случае? — рассмеялась я. — Нет. Кто ты, дракон с непроизносимым именем?

— Ну ладно. Я предупреждал, что буду честен. Так вот изволь поверить, — его глаза загорелись зеленым огнем. — Я эмиссар Совета миров.

Подспудно я была готова к подобному ответу, поэтому сдержала рвущийся смех.

— Как сказку на ночь засчитываю.

— Я предупреждал, что буду честен? Но ты мне все равно не веришь.

Инстинкты вопили, что им плевать, пусть городит хоть семь верст до небес... Но рассудок был возмущен — сколько можно кормить меня сказочками для котят?

— Ладно, ладно, не хочешь говорить — не надо. Я уважаю твое право на приватность.

— Согласись, что если б я хотел солгать, придумал бы что-то подостовернее.

— Понимаешь... Совет миров — это уж совсем недостоверно. Миф... допускаю, что когда-то, на заре времен, он и существовал, но...

— Совет миров не афиширует свою деятельность, — перебил меня он. — Но продолжает существовать. И я на него работаю.

— Видно, нам с тобой не договориться, — вздохнула я.

— Однажды ты поймешь, как сильно ошибалась, не доверяя мне, — с деланным трагизмом отозвался дракон. — Впрочем, я все равно должен предупредить о необходимости неразглашения. Пожалуйста, никому не говори.