Сверкающие моря

— Это не то, чего я ожидал, — наконец сказал Джейбриол. — Я думал, что это произойдет гораздо быстрее, с большим волнением.

— Это приходит позже. — Соз усмехнулась. — Это начинается после рождения и усугубляется в течение следующих двадцати лет. По крайней мере, так казалось с моими младшими братьями и сестрами — ах! — Начались новые схватки, как будто внутри нее крутилась неровная лента конвейера, и она заставила себя тяжело дышать. Когда боль утихла, она пробормотала: — Ненавижу эти упражнения. Они не помогают.

— Они действительно необходимы?

Узел? подумала она. Могу ли я остановиться?

Если ты хочешь, подумал он. Они предназначены для облегчения родов. Если они тебя раздражают, они не выполняют своего предназначения.

— Узел говорит, что я могу остановиться, если захочу, — сказала Соз.

— Отчет о состоянии, — подумал он. Раскрытие шейки матки на десять сантиметров, стирание на 98 процентов, температура +4.

Что это значит? Спросила Соз.

Вы вот-вот родите. Я советую вам пить больше воды.

Джейбриол наблюдал за выражением ее лица.

— что это?

— Узел говорит, что я вот-вот рожу.

— Мы это знаем. Так где же ребенок?

— я не знаю. Не могли бы вы принести мне немного воды?

Джейбриол отодвинулся от нее, чтобы взять кувшин с очищенной водой, который они поставили на пол. Он открыл его и наполнил жидкостью крышку с широким горлышком.

Соз выпила все. Когда она наливала еще, ее тело скрутила судорога, и она уронила чашку, пролив воду на кровать.

— Ах! — Она тяжело вздохнула, пытаясь сохранить достоинство. — Это хуже, чем бегать по полосе препятствий.

Джейбриол выдавил из себя улыбку.

— Должно быть, это хорошая тренировка.

Она хмыкнула, налила еще воды и выпила.

— Я бы предпочла бегать с препятствиями. Почему бы нам не закончить завтра?

— Сошони.

— Ну, это была просто мысль. — Когда он улыбнулся, она притянула его обратно, чтобы усадить рядом с собой.

— Ты думаешь, дальше будет только хуже? — он спросил.

— Понятия не имею. Я просто хочу вытолкать этого парня вон.

Он выпрямился, как подстреленный.

— Ты собираешься тужиться? ПРЯМО сейчас?

— Я так думаю.

Джейбриол слез с кровати и присел на корточки возле оборудования, которое они разложили на полу. Он вымыл руки кипяченой водой из большого термоса, затем открыл стерилизационный ящик и разложил его содержимое на кровати в пределах досягаемости Соз: шприц для выдувания воздуха, хирургические ножницы, щипцы, полотенца и несколько одеял, которые он сплел сам, используя пряжу, полученную из конопли, выращиваемой в их деревне. Когда он вернулся на кровать, Соз наклонилась вперед, и он скользнул ей за спину, расставив ноги по обе стороны от ее тела. Ее снова охватило желание оттолкнуться, и она уперлась локтями в его бедра, сильно надавив.

Так оно и шло, Соз напрягалась снова и снова. И снова. И снова. На один час.

Два.

Три.

Соз застонала, пот стекал по ее лицу.

— Почему он не выходит? От их сына она почувствовала смутное возбуждение, неоформленное и рассеянное.

Джейбриол выскользнул из-за ее спины, накрывая ее тело подушками. Затем он переместился между ее коленями.

— Соз! Я вижу его!

Она снова надавила, ее зрение затуманилось от усталости, пот заливал глаза.

— Вот его голова, — сказал Джейбриол. Она почувствовала, как костяшки его пальцев коснулись ее бедер, а это означало, что его ладони касаются их сына. Она стонала и толкалась, стонала и толкалась — и закричала, когда новая боль пронзила ее, разрывая на части.

— Давай, малыш, — повторял он. — Давай. Ты можешь это сделать. Мы рядом. Давай — о, боги, Соз, он прекрасен!

Она застонала и толкнула его снова, слишком измученная, чтобы ответить.

— Соз! — в голосе Джайбриола звучала паника. — Пуповина обмотана вокруг его шеи, — его голос прервался. Затем: — Он не дышит, нет! Джай! Малыш, дыши. Соз, вытолкни его до конца!

Стиснув зубы, она надавила сильнее — и почувствовала, что давление снова ослабло. Она сразу же попыталась сесть, не обращая внимания на боль, кровь или еще не отделившуюся плаценту.

— Он дышит? Что происходит? — Наклонившись, она увидела крошечного мокрого, сморщенного младенца в руках своего мужа.

Дышащий младенец.

Соз услышала всхлипывание и поняла, что это ее собственный плач. Джайбриол закончил пережимать и перерезать пуповину. Со слезами на глазах он поднял их сына и передал его ей. Соз почувствовала слезы на своем собственном лице. Она ворковала с младенцем и издавала глупые звуки, которые, по ее мнению, никогда бы, даже за миллион десятилетий, не слетели с ее губ. Ворковала, ради всего святого. Малыш посмотрел на нее так, словно узнал ее голос, и она заплакала еще громче.

Наблюдая за их сыном, Соз сказала: "Джайбриол Третий". Она посмотрела на своего мужа, Джайбриола Второго.

— Я не могу в это поверить.

— Ты не пожалеешь о таком имени. — Он вытер ладонью мокрую щеку, размазывая слезы. Он поклялся в этом. — Он вырастет достойным династий Кокс и Руби.

Она улыбнулась.

— Прежде чем мы заставим его править империями, мы должны обчистить ему задницу.

Джейбриол рассмеялся и склонился над их сыном с полотенцем в руках.