Мертвые игры

Тысячи вопросов, отголосок чужой боли и понимание — я сделаю все что возможно, чтобы вернуть ему жизнь. Абсолютно все.

'Риа, — вновь начал писать Гобби, — там, под платформой, эти трое и ты — тебя обидели?'.

— Обидели, — тихо призналась я, — и унизили. Я унизила в ответ.

В следующее мгновение меня снова посетили смутные мысли по поводу того, почему Гобби вся нежить била, ибо гоблин задал невероятный вопрос: 'Достаточно?'.

— Унизила? — догадалась я.

Гобби кивнул.

Я задумалась, пожала плечами и выдала:

— Не очень, они не прониклись.

Мои умертвия переглянулись.

'Спать!' — приказал Гобби.

Я бы посопротивлялась, но от усталости уже шатало.

Пока сходила в душ, пока переоделась, как свалилась на кровать помнила смутно, как укрывалась, не помнила вообще.

Глава вторая: Про невезение

Невезение — странная штука, иной раз кажется, что тебе не повезло, но вот ты просыпаешься утром — на тумбочке возле постели напиток из золотого корня, лампочка сверкает так, что всю комнату наполняет свет, а по стенам, шкафу и даже на двери схемы, таблицы, основные пункты и умертвие радостно сообщает:

— Ыыы.

— Доброе утро, Гобби, — не сдерживая улыбки, сказала я.

Как же приятно просто говорить 'Доброе утро', а не 'Трупов посвежее' или 'Склепов по неспокойнее'. Вот в академии прикладной магии мы всегда здороваясь желали друг другу чего-то приятного, а мой любимый преподаватель по Ювелирному искусству так и говорил 'Всего вам приятного, дорогие адепты, надеюсь и сегодня вы не только узнаете много нового, но и раскроете еще одну из граней ювелирного искусства'. И на душе сразу приятно становилось. А первым, что я услышала в Некросе было скупое 'Трупов'. Я тогда перепугалась и выдала 'Очень приятно познакомиться, а я Рия Каро'. Ужас положения заключался в том, что это был ректор. Не повезло, да.

Так вот о невезении — я вдруг поняла, что его просто не существует. Это вначале кажется, что не повезло жутко, но после, оглядываясь на все события, понимаешь, что это не было невезением, это были неслышные шаги самой что ни на есть настоящей удачи.

— Иии! — пропищал Пауль, молнией взбираясь на мою постель.

— Привет, — ответила я, протянув руку, погладила мохнатое умертвие.

Гобби протянул записку с приказным 'Учи!'.

— Ага, — но я торопливо слезла с постели, — сейчас, я только сбегаю и вернусь и буду учить, — заверила нежить.

Так что мне повезло, да. Именно об этом я думала по дороге в туалет, но там, будучи в кабинке, услышала шепот двух адепток:

— Говорят, это Каро его прокляла, — шептала одна.

— Она может, ведьма же, — вставила другая.

Вообще-то артефактор, к ведьмам мы вообще никакого отношения не имеем.

— Говорят, это Заговор на Невезение! — снова первая.

В общем, я подзадержалась в некоторых местах, а после, долго мыла руки, раздумывая над услышанным. Потому что вот невезение, его получается по факту и не существует, но что касается Заговора на Невезение, тут все иначе. Это действительно серьезно очень, а самое главное — я заговорами вовсе не владею.

Едва приоткрыла дверь, покидая туалетную комнату, услышала разговор еще двух, проходящих по коридору адепток:

— Заговор на Невезение, не иначе!

— Даже не спорю, а как иначе объяснить, что Норт, после фейерверка, поднимаясь по ровной лестнице трижды споткнулся, а на седьмой ступени упал и нос расшиб?!

— Только заговор, — согласилась ее собеседница.

'Спотыкайка' — дошло до меня!

— А Даничка, — всхлипнула некромантка, — он так и не смог даже поцеловать! Уж живот скрутило едва бокал вина выпил, весь вечер в нужную комнату бегал.

'Апохмела!' — по спине холодок пробежался.

— Эдвину хуже пришлось, — всхлип куда как протяжнее, — бедненький, так даже слов нет, так весь вечер и просидел, глядя в никуда, и только мычал.

'Зависайка!'

О, Небеса Альдоры!

Плюнув на все меры предосторожности, я выскочила из туалетной и опрометью бросилась по коридору. Ночная рубашка и халат развевались, и я даже как-то не сразу поняла, что это я только проснулась, а адептки видимо едва с вечеринки вернулись, так как все были не в мантиях, а в платьях, черных с кружевом. Красиво, вынуждена признать, но я красный предпочитаю — цвет артефакторов.

Пробежав по коридору, я ворвалась в комнату, и прижавшись спиной к двери, внимательно посмотрела на Гобби. Мое умертвие осторожненько извлекло из кармана тоненькую булавочку с кристаллами меди, положила на стол, следом был извлечен тоненький из единого волоса каменного тролля браслет... И все. Молча смотрю на Гобби, он виновато на меня.

— Спотыкайка где? — простонала я.

— Иии, — пропищал Пауль, прячась под одеялом.

— Извини? — заорала я. — То есть как извини?

— О, — пропищала моя нежить.

— Норт?! — догадалась мгновенно.

— О, — подтвердил паучок.

В глазах потемнело.

— А забрать? — спросила шепотом.

Пауль расстроено пискнул, Гобби развел руками.

— Мне конец, — простонала я.

Расстроилась жутко и пошла пить чай и учить правила, плакать и пугаться потом буду, когда от ректора приду. На кровать забралась с ногами, укуталась одеялом и услышала:

— Ыы!

Гобби указал на первый лист, где было четко выведено: 'Запрещено!'.

Далее под номером один значилось:

'Выражение одобрения или неодобрения преподавания ни под каким предлогом и ни в каком виде не допускаются'.

— Диктатура, — заметила я.

'В зданиях, дворах и садах Некроса безусловно воспрещается студентам устройство студенческих читален, столовых, кухмистерских' — указывалось во втором пункте.

— Некроманты, — тяжело вздохнула, — а вот у нас допускался перекус на рабочем месте.

— Ыы, — вставил Гобби.

— Ну да, учитывая, что рабочее место некроманта старые склепы, есть там не особо гигиенично, потому то они тут поголовно тощие все. — Затем задумчиво добавила: — Или это чтобы от умертвий не сильно отличаться?..

— Ии, — захихикал Пауль.

Я же, глотая чай, принялась изучать все схемы. В принципе сходства с правилами Академии Прикладной Магии было не мало, но имелись и кардинальные отличия — никаких экспериментов в стенах общежитий, так же категорично запрещалось наносить физический вред соученикам. Именно физический, это подчеркивалось, то есть за моральный вред ни слова. Некрос — других эпитетов нет.

Стук в двери прервал мое изучение предмета. С некоторым удивлением взглянула на часы — шесть утра. До занятий два часа, так кто бы это мог быть? Стук повторился.

Кивнула Гобби, мое умертвие направилось к выходу, открыло дверь, получило записку, закрыло, вернулось ко мне и передало свернутый в трубочку лист бумаги. Открывала я с тяжелым предчувствием — от послания несло ароматом мужского крема для бритья, и аромат был знаком.

'Дорогая Риа'.

Начало уже настораживало.

'Как твое здоровье? Как спалось?'

Холодок пробежался по спине, ну и да — ощущение грядущих проблем тоже накатило.

'Знаешь, сегодня я долго думал о тебе...'.

Тьма! Тьма! Проклятая Тьма! Мне конец!

'Вспоминал твои ручки и особенно тоненькие шаловливые пальчики с коротко остриженными ногтями...'

Ну да, когтей выкрашенных в яркие черные цвета нету — не некромантка я, я все равно привыкла к главному требованию артефакторов — никаких ногтей. Но это мелочи — он все понял!

'Твои искусные тонкие пальчики... страшно представить, на что они могут быть способны...'

Тебе лучше этого не знать, Норт, здоровее будешь. Но далее следовало:

'Полагаю, нам стоит встретиться и обсудить твои нежные пальчики еще до того, как ты отправишься к ректору, Риа'.

Тьма!

Я уже боялась читать дальше. Просто боялась, но прочла.

'Четвертый корпус мужского общежития, комната 217. У тебя двадцать минут'.

Ну и подпись: 'Жаждущий встречи Норт Дастел'

И приписка: 'Тебя пропустят, я договорился'.

Послание выпало у меня из рук. Гобби нагнулся, подхватил, раскрыл, прочел и глухо зарычал. Пауль грустно сидел под одеялом. Я же начала думать вслух:

— Спотыкайка — амулет ограниченного действия. Выполняется из черного железа, закольцовывается, внешне напоминает портняцкую булавку...

Договорить не успела, как Пауль, пискнув, выбрался из-под одеяла, метнулся в шкаф и вскоре вылез, держа в лапке булавку. Самую обычную из металла.

Идея... мысль... Озарение!

— Гобби, нужна черная краска! — скомандовала я, подскакивая.

Моя нежить радостно закивала, я же воодушевилась.

— Не уверена, что получится, но попробовать стоит, — решила, скрываясь в шкафу в поисках одежды.

Надела я форму, ничего иного и не собиралась, а вот белье не обычное — черное тонкое кружево, одеванное мной до этого всего раз. Просто от него даже носителю плохо становится, а уж тому кто трогать вознамерится... Сначала головная боль, после недомогание, затем и состояние, близкое к простуде. Приятного мало. Главное самой успеть прийти и снять, при этом как можно меньше прикасаясь, потому что мне сейчас болеть нельзя.

— А ой! — пропищал Пауль.

— Да, ты со мной, — согласилась, берясь за расческу.

Две косы у висков, заплела в одну общую на затылке — так волосы не мешают, но из толпы выделяюсь сразу — некромантки с распущенными ходят, мода здесь такая. Волосы распущены, губы черной помадой подведенные, кожа белилами отбеленная, глаза тенями выделены — я по началу все путалась, и на практикуме по упокоению нежити в склепе восставшей леди подала стакан с водой, а в соседку практикуму запустила заклинанием упокоения... Нехорошо тогда получилось, крик такой стоял, а та леди, почему-то проникшись ко мне сочувствием, быстренько в гроб легла и сделала вид, что я ее уже упокоила. Хорошая леди, я иногда прихожу в склеп, сидим рядом, молча пьем воду.

Краситься я не крашусь, лень да и смысла не вижу. Здесь на кого не глянешь — белое, худое, высокомерное и длинноволосое — смотреть печально. Так что смысла нет. Втиснула ноги в узкие туфли на каблуке и с зауженным носком, накинула черный плащ, натянула ажурные черные перчатки — и это все форма, не плод моего творчества. Нет, сапоги тоже есть, но они для практикумов по отлову лесной нежити, а в пределах Некроса — туфли.

В общем, я покинула комнату в таком виде, словно собиралась на занятия. Миновала пустые коридоры — одни адептки еще не проснулись, другие видимо прилегли подремать перед лекциями, прошла в коридор — даже куратора Тейши не было видно, значит тоже спит.

На улице оказалось морозно. Весьма. Холодный ветер пробирал до костей и спрятавшийся под плащом Пауль забрался повыше — вроде нежить, но ему, оказывается, тоже бывает холодно. Нехотя сделала первый шаг, с еще большей неохотой второй, в душе волной поднималось нехорошее предчувствие, совсем плохое. Могла бы — вернулась обратно, залезла под одеяло, чай допила бы... Вот только не могу.

Задумавшись, оступилась и правая нога провалилась в снег. Потрясающие ощущения, но бодрит и от нехороших предчувствий отвлекает, и поторопиться данное происшествие вынудило.

До четвертого корпуса я домчалась почти бегом, у входа постаралась отдышаться и решительно протянула руку, чтобы двери открыть. Они открылись сами. Высокий бледный некромант с подведенными черным глазами (явно первокурстник, ко второму у них черные круги вокруг глаз сами появляются вследствие бессонных ночей и загульной жизни), пропустил меня внутрь, закрыл дверь и высокомерно осведомился:

— Каро?

— А что, еще кого-то ждете?

Парень моргнул, заметно удивился, выйдя из образа, и откашлявшись, произнес:

— Вроде нет.

— Вроде? — решила уточнить я.

— Да никого больше, — выдал некромант, — Норт сказал тебя встретить и все.

И вдруг у меня созрел план. Коварный и явно неожиданный для противника. Просто мне вовсе не хотелось оставаться наедине с тем, кто определил во мне артефактора исключительно по длине моих ногтей. Нет, можно было бы предположить, что он и так знал, но вот с ногтями оно безумно напрягло. А тут адепт, наивный и первокурсник, в общем сама Тьма велела.

— Ааа, -глубокомысленно протянула я, и коварно добавила, — ну да, ректора встречать не нужно, он и так дорогу знает.

Первокурсник вздрогнул. Всем телом. Затем нервно оглянулся, склонился надо мной и вопросил:

— Что?

— Тебя не предупредили? — удивилась 'искренне'.

— Нет, — простонал парень.

— Жаль, — я тяжело вздохнула. — Ну ты бы спросил у Норта, что делать, когда ректор заявится.

Некромант воззрился на меня как на кощунственное явление кариеса у феникса, и прошипел:

— К Норту входить запрещено!

— Всегда? — я сегодня такая любопытная.

— Когда у него... — парень запнулся, но все же добавил, — девушки.

— Ааа, — очень умное восклицание, — ну тогда иди передо мной, спроси, я следом зайду.

И улыбка. Широкая такая, искренняя. Вот я бы не повелась, даже если бы мне такой улыбкой умертвие скалилось, и то не повелась бы, а он повелся.

— Ладно, пошли, — нервно выдал адепт, начиная движение, — постоишь в коридоре, я быстренько спрошу, потом зайдешь.

Да как скажете.

— Еи? — пропищал догадливый Пауль.

— Да, убираемся как можно быстрее, — шепотом подтвердила я.

Некромант обернулся, удивленный моим шептанием.

— Реакцию на комплименты отрабатываю, — заверила я первогодку.

— Какие комплименты? — изумился он. — Ты страшная и непривлекательная, я вообще не понял, с чего Норт на тебя позарился.

Каюсь — сбилась с шага. Нет, я никогда не была красавицей, но все же и не совсем же я уродина.

— Девушка должна быть утонченной, — продолжал некромант мечтательно, — хрупкой, с длинными волосами и белой как первый снег кожей...

— Это нежить, — вставила я.

Мстительно так.

Теперь с шагу сбился некромант, зло оглянулся на меня, махнул рукой и выдал:

— Ты ничего не понимаешь!

— Куда мне, — согласилась с улыбкой. — Но знаешь, если вот совсем откровенно, на мой взгляд ты тоже полный урод.

Первокурсник остановился. Затем ме-е-едленно повернулся и произнес:

— Повтори.

Я вежливая и послушная девушка... иногда.

— В зеркало себя видел? — задала невинный вопрос парню. — Белила и тени под глаза?! Это вообще — мужественно?

— Да что ты понимаешь? — взревел обиженный адепт. — Это стиль Некроса! Это дух Некроса! Это...

— Юбку бы еще надел и перчатки ажурные, тоже вполне в стиле Некроса, — съязвила я.

И некромант захлебнулся собственным возмущением.

А я молчу, невинно разглядывая потолок.

Дальше шли молча. Прошли до конца коридора на первом этаже, поднялись по узкой и явно не главной лестнице на второй этаж, затем мимо окон вновь по коридору. То есть здесь комнаты адептов располагались только по одну сторону, а не на две как в нашем общежитии. Загадочно очень.

— Так ты в коридоре ждешь, — напомнил адепт.

— Я помню, — ровно ответила.

Некромант остановился перед дверью, на которой не было указано никакого номера, оглянулся на меня и вдруг спросил:

— А какие нравятся?