1.Маги звездного мира

— Ничего страшного. Интересно, а как вы разрабатываете программы, если их нельзя запустить на обычном компьютере?

— У тех, кто этим занимается, дух немного другой. В нём большинство ограничений снято, но система в фоновом режиме контролируется на целостность, — ответил он и снова полез в сеть.

В задачу нашей группы не входили контакты с людьми, для этого выбирались только мужчины. Мы и друг друга видели редко. Мы были стражами Паутины, сражающимися только в сети. В ней мы не гнушались ничем. В ход шли программы удалённого администрирования, черви, трояны, атаки на отказ от обслуживания, почтовые бомбардировки, термовирусы. Мы подменяли сервера, с которых шло обновление систем. Вскоре я стала третьей, кто знал все уловки Серой Гвардии. Моё неумение читать на иностранных языках испарилось уже давно. Видимо из-за того, что необходимости в запрете больше не было.

Я так развлекалась месяца два, а потом ко мне пришли гости: я и снова я. Мои копии сопровождали Виктор (как я узнала позднее) и Умник.

— Привет, Мишка, — поздоровалась я, не вставая с кресла.

— Мишка в лесу, а я — Герлон, — отозвался тот. — Собственно, я ненадолго.

— Мы вернёмся сами, — сказала одна из копий, — я — Олаль. Мы пришли за нашей подругой Викой.

— Такой толпой? — удивилась я, — Что же с ней такого?

— Нам необходимо уговорить её вернуться в Глен Хаос.

— Что я там забыла? — спросила Вика, появившаяся в дверях. — По-моему, Душа и Воля великолепно справляются и без меня. И могли бы не присылать за мной трёх Высших (Герлон к тому времени уже смылся).

— Кроме Души и Воли необходима ещё и Мудрость, ? пояснил Виктор.

— Я пережила на своём посту три Воли и четыре Души. Хватит. Я хочу просто жить, а не вершить судьбу Глена. Даже Хранители, Привратники и Летописцы иногда отдыхают. Пора и мне.

Так значит Вика из Глена Хаос! Подтверждением служило то, что она должна была находиться на другом материке.

— Значит, ты отказываешься? — Уточнил Виктор.

— Да, я отказываюсь быть Мудростью Глена.

— Ты твёрдо решила?

— Да. В присутствии трех Высших я подтверждаю, моя Воля твёрже Воли Хаоса, моя Душа выше Души Глена. Я покидаю Глен, ибо так решила я. Моя Мудрость переросла Глен Хаос.

— Что же, — вздохнул Привратник. — Ты хочешь, ты можешь, ты должна. Значит, Ольга автоматически становится Мудростью Глена.

— К сожалению, да, — подтвердила Вика. — Такие, как я, могут быть заменены только кем-то из нашего окружения.

— И какие у меня теперь обязанности? — спросила Ольга-два.

— Запрещать.

— То есть? — не поняла она (впрочем, как и я).

— Если ты что-нибудь запретишь, то ни Воля, ни Душа не смогут этого сделать. Использовать что ли....

— Оставь на потом, — посоветовала Ольга-два.

— Способности всё равно останутся, но пользоваться, я надеюсь, ими не придётся, — улыбнулась Вика, — даже как Мудрость я ими не воспользовалась и ста раз. Но помни, если твой запрет преодолеют, то поднимется Гнев Хаоса.

— Это ещё кто? — удивилась я. — Не многовато у вас там разных Высших. Один другим третьего погоняет.

— Гнев не человек, а заклятье, — уточнил Виктор, — а насчет Высших, то действительно многовато, но это уже от нас не зависит.

— Да, кстати, насчёт Лонза, — сказала вдруг Вика. — Он, конечно, редкостная сволочь, но, по-моему, вы поступили с ним слишком круто.

— Запретить? — с готовностью уточнила новоявленная Мудрость.

— Расслабься, — усмехнулась Вика, — пусть помучается. Мы слишком давно не устраивали показательных наказаний. Лучше не мешай сделать Олаль то, что она хочет.

— А что именно?

— Спроси у неё. Вообще, если кто не знал, Мудрость ещё я, — явно на публику возмутилась Вика — и буду ей до тех пор, пока ты не встретишься с Волей и Душой. Они, при этом, должны подтвердить свою власть над ними.

Рука Вики, взметнувшись, показала на Ольгу-два и тут же воспламенилась. Та повторила её жест и так же подожгла кисть.

— Я их уже видела. Они лично попросили прийти сюда и попросить тебя вернуться, — возразила она. — Меня поставили перед фактом. Подозреваю, что они знали — ты не возвратишься.

— Значит, осталось только одно — забрать твоё имя.

— Да, пожалуйста, — явно сгоряча ответила Ольга-два.

Изо лба Вики возник луч и вошёл в грудь Ольги, которую тут же отбросило на кресло.

— Это было посвящение, — пояснила Вика, — Теперь она — Мудрость Глена.

— И ты можешь себе позволить отдать способности первому встречному? — спросила я.

— Ну, не первому. К тому же я теперь не восприимчива к магии Глена Хаос.

— Ну и что?

— Я могу нарушать почти все правила Глена, которые оттачивались тысячелетиями. Их выполнение идёт в основном на уровне инстинктов.

— И много вас таких? — вмешался Виктор.

— На Земле пятеро, а в Глене Хаос, я думаю около сотни.

— Значит вы, Свободные, не любите Землю?

— Почему? Не в этом дело...

— Что со мной? — жалобно спросила очнувшаяся Мудрость.

— Произошло впечатывание способностей Предыдущих Мудростей Глена, — пояснила Вика, — этот процесс неприятен, но скоротечен. Всё пройдёт.

— Когда?

— Для каждого по-разному, но пока длительность не превышала двух суток. После этого срока ты практически не будешь ощущать их влияние.

— Думаю, мне пора, — попрощался Виктор и начал исчезать.

— На какой Земле ты хочешь остаться? — уточнила Вика.

— В смысле? — спросил наполовину развоплощенный Виктор.

— Я разделяю Землю, — ответила Вика, — она больше не может терпеть нас всех.

По полу комнаты прошла сияющая линия.

— Все, кто справа, не смогут видеть Глен Хаос, — одна из половин засияла, — а слева могут.

— Пожалуй, — Виктор шагнул на сияющую половину, — я останусь с теми, кто меня сюда послал. Они слишком много значат для меня. Я не был посвящен Гленом Хаос.

— Кто-нибудь объяснит, почему вас так много? — спросила я.

— Пожалуйста, — начала Вика, — Тебе подробно?

— Да, если можно.

— Думаю, что будет лучше, если я пропущу всё касающееся Путей Хаоса. Всё мною сказанное относится, как к тем, кто их прошёл, как и к тем, кому их помогли пройти.

— Выходит Пути — это просто подготовка к остальному?

— Совершенно верно, — подтвердила Вика. — Прошедших Пути, или что-то аналогичное в других Гленах, называют Хранителями. Они следят за проходящими Пути. Все остальные — Высшие. Они подразделяются на Привратников, Летописцев и Людей Глена. Немного в стороне, как считается, стоят Око и Свободные. Привратник живёт в любом из миров, и посылает людей, временно или навсегда, в другие миры и Глены. Летописец видит мысли и поступки всех людей, богов и тому подобных и может транслировать их другим. Око собирает вокруг себя команду единомышленников и изменяет мир. Свободные могут практически всё.

— Всё-таки, что-то не можешь даже ты, — протянула я.

— Да, есть то, что я не могу, — подтвердила Вика, — это нас всех... ограничивает в действиях.

— Слишком много контроля.

— Нет, — отрезала Вика, — если человек наделён властью, то он должен быть готов к тому, что его тоже могут остановить. Поверь, так правильнее.

— И кто же контролирует Свободных?

— Надеюсь, ты этого не узнаешь, — прошептала Вика, — никогда. Я надеюсь, что они не заинтересуются нами.

Мы все обдумывали её слова, и никто не мог начать говорить первым. Слишком сильно прошлись всем по сердцу события прошлого. Никто не знал, что именно вспомнилось Вике. Двадцать первый век был не настолько бурным как двадцатый, но всё же, несмотря на то, что он ещё не кончился, в нём было всё.

— Завтра я уйду, и вы меня долго не увидите. Но я всегда буду рядом, — сообщила, наконец, Вика. — Мир, одновременно с этим, изменится. Многие этого не заметят, но вам я оставлю Зрение. Вы сможете понять, чем новые миры отличаются от прежнего. Одна из трёх уже видела Землю со стороны, другая понимает Глен Хаос. Для уравнивания возможностей вы все станете обладать одинаковыми возможностями.

— Какими? — спросила я, — как можно уравнять обычного человека и Мудрость Глена?

— Очень просто, — пояснила Вика, — вы все Мудрости, но разных Гленов: Глена Хаос, нового, Лазуревого, глена и Земли, точнее её части, ибо Землю тоже можно считать Гленом. В конце концов, вы снова встретитесь и перестанете быть ими. Это говорю я и мои слова верны, но никто больше не должен знать об этом разговоре.

* * *

Утро. Лес. Я снова в походе. Настроение лучше некуда. Как только Вика ушла, я законсервировала дом и пошла "гулять", прекрасно понимая, что сюда больше никогда не вернусь. Года через три дом спокойно уничтожит мои вещи и достанется первому встречному. Подобная перспектива меня не огорчала. Позади город шумный и недружелюбный. Позади Институт столь же возбуждённый, но доброжелательный.

Самое странное, что правы те, кто говорил — магия есть. Отныне я ей дышу. В момент, когда Вика скрылась вдали, мир треснул, и часть людей исчезла в этой трещине, шедшей из-под её ног. Никто, кроме нас троих этого не видел: ни Вики, ни трещины. Вдали мелькнула вспышка, и послышался этот Зов. Люди, слыша его, устремились на природу, а я последовала за ними. Солнце дарило мне радость, Земля — силу, вода, струившаяся вокруг, — зрение.

— Мне пора, — вскоре попрощалась Олаль, — меня ждёт мой Глен.

Шагнув в сторону, она пробила Стену Земли и пропала за ней.

— Пожалуй, я тоже пошла, — заявила Мудрость Хаоса, — Я даю тебе новое имя в пределах моего Глена — Элгейна. В честь той, которая не смогла справиться с Заклятьем Герлона.

— Ладно, — улыбнулась я. — Наведывайся почаще.

К счастью, Вика нам объединила память и я знаю то, что знают обе мои копии.

Итак, я шла на восход и ни о чём не думала, наслаждаясь Землёй. Скоро я её покину, но до тех пор у меня будут долгие каникулы. А я уж сама постараюсь, чтобы они были весёлыми. Я так хочу, я так могу, я так должна. Мишка, хоть ты и был Герлоном — Хранителем, но я тебя не брошу. Я найду тебя.

Вика была права — контроль над нами не нужен — мы сами себя контролируем. Теперь мне понятна Лестница Посвящений — она выжигает из человека ненависть и жажду власти. Подобные чувства не дадут идущему по ней подняться выше Хранителя. Да, карты мечены... а собственно кого это волнует?

* * *

— Ты поняла разницу между богом и человеком? — спросил Глава Совета.

— Скорее да, — улыбнулась Ольга. — Хотя, на мой взгляд, она достаточно мала.

— Для тебя, да, она мала. Допустим, для Вики она больше.

— Кстати, как ее настоящее имя? — спросил Виктор.

— Сейчас — Вика, а что было раньше никого не волнует, — ответил парень.

— А твое?

— Вика знала меня как Шейгола. Пусть будет так. Я долго смеялся, когда Ольга отбила у меня ученика.

Вика ошарашено глядела на Шейгола, пытаясь что-то выговорить.

— Так это был ты?!! — наконец совладала с собой Она.

— Да, — спокойно подтвердил Шейгол. — Это был именно я.

— Зачем? — жестко спросила Вика. — Зачем тебе это было нужно?

— Я так захотел, — отрезал Шейгол. — Твое испытание закончилось еще пару тысячелетий назад.

— По какому времени?

— По времени Глена Хаос.

— Тогда, когда я стала Мудростью?

— Да. У тебя был выбор. Ты могла стать Мудростью или Свободной.

— Я захотела стать Мудростью, так как Свобода мне не могла помочь.

— Именно этот выбор и решил твою судьбу, — пояснил Шейгол. — Человек, который может позволить себе потерять способности, для достижения чужих целей, достоин любого посвящения.

— Я пыталась достигнуть и своих целей, Шейгол, — возразила Вика. — Именно в Глене Хаос, а не в одном из производных от него были нужные мне маги: Герлон, Элигена, Виктор (звавший тогда себя Эролом). Свободные не столь часто общаются с обычными магами, как мне хотелось.

— А теперь я бы не прочь послушать Пола, — ушел от темы Шейгол.

— Как вы уже знаете, я бывший киборг...

Веселое было время. Я говорю о Земле. Тогда как раз был очередной взлет того, что мы называли цивилизацией. Тогда я действительно считал нашу технологию высшей.

Я работал в отделе киборгов или, как у нас говорили, крыле марионеток. Ряд крупных открытий позволил сделать то, что было пределом мечтаний многих фантастов прошлого. Причем не только пишущих, но и призванных мечтать по должности. Наша кукла была легкой, прочной, удобной и надежной. Хоть мои слова и напоминают рекламу, но так оно и было. Мы носили доспехи не только на работе, к чему нас обязывал контракт, но в обычной жизни.

К нам в институт устроился работать один парень, который вскоре стал серьезно играть в балду. Под балдой мы подразумевали значок похожий на одну из карт Таро — висельник. Его мы использовали для различения реального мира и виртуала. Макс на полном серьезе считал наш мир перекрестком между другими мирами. И искал в них путь. "Однажды я исчезну, и никто меня больше не найдет. Даже не пытайтесь. Такие, как я, на перекрестках долго не задерживаются. Думаю, мне осталось не больше пяти лет", — сказал он однажды. Так как он работал за троих, то на его странности никто не обращал большого внимания. До тех пор пока он действительно не пропал. Причем самым странным для нас способом. Он вошел в огромное зеркало, стоявшее в вестибюле института.

Что бы вам было понятно, я объясню структуру нашего института. Он занимал огромное здание в виде креста. Южное крыло занимал наш отдел. Западное крыло отдали франкенштейнам (специалистам по искусственному интеллекту). Северное отхватили маги (спецы по паранормальным явлениям). От восточного не отказались шаманы (программисты). В центре засели все остальные: администрация, интеграторы, тестеры, небольшое кафе, сауна, гостиница и т. п. При высоте здания в тринадцать этажей вверх и двадцать вниз там можно было случайно потерять старину Рекса (который динозавр) и никогда больше не найти. Разве только случайно. Естественно, что периодически приходилось занимать специалистов из других отделов. Даже, несмотря на практически полную нашу независимость. Как про нас сказано: да не знает правая рука, что делает левая. Меня прикрепили к магам.

Вскоре после исчезновения Макса из центра пришла просьба заглянуть на север. "15 лаборатория 7 уровня обнаружила необъяснимые явления при проведении телепортационных испытаний. Признаки: 1. Зависание платформы в фиксирующем поле. 2. Практически полная утечка энергии через воронку", — так было написано в официальной записке.

Когда я зашел в лабораторию, то заметил, что все остальные уже здесь. Вся, так называемая, бригада быстрого реагирования: Влад, Олег, Роман.

— Заходи — пригласил меня Влад, — Сейчас мы как раз закончили тест аппаратуры. Он ничего не дал.