— Капитан, но на следующей неделе прибывают грузы с вооружением для Евы. Я бы не был столь пессимистичен. Саму Еву вы правы, надо доработать, но проблем с оружием я не вижу.

— Прекрасное оружие, и при этом бесполезное. Все, что применили военные, показало, что оно неэффективно против тварей...

— Ангелов.

— Извините, но я, как и пилот Икари, предпочитаю смотреть правде в глаза, а не называть тварей названием, которое им не соответствует. Хотя бы по личным мотивам. Так вот, огнестрельное оружие неэффективно. N2 дала лишь возможность временно приостановить тварь. Отлично себя показал нож, но увы, этот образец нам не подходит. А вот кинжал, который, кстати, предлагали, уже мог бы неплохо послужить.

— Кацураги, если ты не знала, существует теоретическая вероятность пробить АТ-поле. Впрочем, о чем это я... Ты же не доучилась...

— У нас нет времени проверять теории, а вероятности тем более. Наша задача быстро и эффективно вывести тварь из строя и уничтожить ее. А насчет не доучилась... У тебя устаревшие сведения, Рицко...

— Мы посмотрим ваш отчет, капитан. Еще у кого есть что сказать?

* * *

Ни к каким родственникам я так и не поехал. Реорганизация NERV из гражданской в военную структуру не позволила этого сделать. Пришлось ограничиться письмом, где я просто сообщил, что всё нормально, буду писать при возможности, навестить — когда получится, и уведомил, что теперь смогу поддерживать их материально. Самому мне пришлось погрузиться в изучение структуры NERV, её отделов, филиалов и прочее. Мисато и остальные оперативники, к которым присоединилась Майя, тоже не сидели без дела. Утрясающие организационные вопросы, поиск инструкторов для меня, попытки составить хоть какой-то вменяемый план... Мне пришлось стать практически тенью Мисато, потому что в любой момент могло потребоваться доставить её в различные филиалы, которые, как оказалось, разбросаны по всему Токио-3. Даже как-то пришлось мотаться едва ли не по всему региону Канто.

О поисках запчастей для восстановления машины и речи не шло. К вечеру все выматывались настолько, что засыпали, едва добравшись до кровати. Для разбора завалов в город начали прибывать силы самообороны и спасатели. Разрушенный сектор было решено не восстанавливать. В случае, если другая тварь доберется до города, бой в этом секторе позволит свести разрушения к минимуму. К удивлению, город покинула лишь малая часть жителей. На резонный вопрос, почему, мне объяснили, что большая часть жителей так или иначе связана с NERV. Не обязательно работники, но владельцы магазинчиков, различных мастерских, ресторанов, торговых центров... Все они так или иначе получают прибыль благодаря NERV. А перенос бизнеса в другой город... Уехали те, кому нечего терять.

Постепенно всё приходило в норму, утряслись штаты, была определена и согласована схема управления и руководства. Неофициальные внутренние звания были введены в единую систему воинских званий сил самообороны. И неожиданно для себя я стал лейтенантом. И теперь официально нес воинскую службу. На вопрос, как это произошло, мне объяснили, что меня планируют использовать как командира отряда пилотов. Отсюда и аванс в виде лейтенанта. В противном случае стал бы классическим младлейем.

Так что теперь мне придется осваивать премудрости руководства. Тут я не переживал — пусть и не воинским подразделением, но в качестве руководителя группы я поработал немало. Я вообще оказался отличным приобретением для оперативников, несмотря на немного неуравновешенный характер, который списывали на возраст. Я разобравшись в проблеме всегда мог дать толковый и разумный совет. А способность быстро вычленять суть рассматриваемого вопроса оказалась непревзойденной. Иногда мне казалось, что перед ними не четырнадцатилетний парень, а опытный и много повидавший командир, чей опыт превосходил даже Мисато.

Я наконец-то оказался на своём месте, среди таких же, как и я, людей. Присущая мне раньше угрюмость и меланхоличность исчезли, уступив место ироничности и какой-то бесшабашности. Но при этом все усвоили, как бы я себя не вёл, внутри я предельно серьёзен, и высказанное в шутливой или грубой форме замечание стоит воспринимать всерьез. На пустом месте я волну не понимаю.

Майя Ибуки, перейдя в отдел, тоже начала раскрывать себя с другой стороны. Под внешностью вечно смущающейся девушки скрывалась веселая и озорная девчонка. И если первые дни она и вела себя как раньше, то постепенно в отделе начал слышаться её звонкий смех, а иногда лёгкие безобидные шутки. И при этом не стоило забывать, что девушка была прекрасным специалистом и могла свободно ответить на любой вопрос касательно Евы. Правда, ответы чаще носили теоретический характер, но и они были немалым подспорьем. Всё-таки реально задействовать удалось пока только ноль первую, и при этом половина теорий сгорела как тополиный пух, к которому поднесли спичку.

Одна только возможность управлять Евой при нулевой синхронизации заставила начать новые исследования, отодвинув старые теории в сторону. Как я узнал, все данные, полученные в процессе боя, были похоронены под таким слоем секретности, что добраться до них не представлялось возможным. В нашем отделе, наверное, только Майя владела реальными цифрами, но и её отстранили от доступа к результатам, обещав предоставить информацию лишь после завершения работ. То есть, никогда. Я тогда предложил Майе вести собственные записи, в надежде, что не зашоренная догмами девушка быстрее найдёт ответы, чем толпа профессоров, создавших кучу теорий, оказавшихся нерабочими. А сейчас наверняка подгоняют полученные результаты под эти самые теории. Ну или наоборот.

Я уже сталкивался с подобным. На память сразу приходила Гермиона. Девушка довольно часто, не заморачиваясь поисками решений, подгоняла ответы под устраивающий её результат. Достаточно вспомнить ситуацию с домовиками. Не пытаясь разобраться в вопросе, она просто обозвала это рабством и в дальнейшем упорно стояла на своей точке зрения, игнорируя такие простые вещи, как симбиоз и причинно-следственные связи. И это только один из примеров, а их было достаточно. Так что было бы замечательно, если кто-то реально займется решением загадок под названием "Евангелион", например, Майя.

Но девушку при этом серьёзно предупредили, что если она продолжит загонять себя, как и раньше... То закончит простым оператором на мостике. Она им нужна живой и здоровой. А тайны... Идут они, если что, лесом... Я при желании мог озадачить их такими вопросами, что все извилины, совместно с тараканами уедут в эмиграцию. И попробуй потом, найди. Иногда мне казалось, что людей специально заваливают рутиной, чтобы не поднимались неудобные для руководства вопросы. Это позже, когда всё забудется, можно будет снять давление, а сейчас некоторые вполне серьёзно могут начать искать ответы. И наверняка оперативный отдел будет первым среди них.

Я сам не собирался гнать волну раньше времени. Хоть я и неплохо сошёлся с людьми, но должен был быть полностью уверен в них прежде, чем подкину дерьмо на вентилятор. Да и самому следовало собрать как можно больше сведений. И они собирались... Причём каждый раз вызывая всё больше и больше вопросов. Я уже окончательно пришёл к выводу, что реальная картина куда как страшней, чем казалось неделю назад. Факты приводили к жутким выводам. Мне начало казаться, что победы, если я прав, нам не видать. Во всяком случае, я был уверен, один я не справлюсь, нужна команда. Команда надёжных и проверенных людей. Тех, кому можно доверить защищать свою спину. Тех, кто плечом к плечу встанет рядом со мной против тех, кто призвал в этот мир тварей. Против тех, кто столкнул человечество в пропасть Второго удара.

9 Часть.

— Син, хорош прохлаждаться. Зайди.

Голос Мисато из интеркома вырвал меня из послеобеденного сна. Потянувшись, я встал и направился в её кабинет.

— Присаживайся. Разговор долгий. В общем так, Син, разрешение начать тренировки получено. График мы сейчас с тобой утрясём. Сама вот только получила. Ну, это всё мелочи, всё равно будем потом подгонять под обстоятельства. Знаешь, пересядь ко мне. Сейчас и займёмся.

Я перетащил стул и сел рядом с Мисато, которая уже развернула полученный документ на экране терминала. Пробежав текст глазами, я безапелляционно заявил:

— В мусорку.

— Аргументируй. Без моей подписи это пока не имеет силы, так что давай, убеждай.

— Убеждать? Вначале вопрос, почему похерили наши планы и подсунули вот это?

— По закону. Мы не имеем права составлять учебные планы без консультаций с медиками, учеными и психологами.

— Вот оно как... А в результате, с голой жопой на амбразуру... Ты сама видишь, реальных тренировок меньше восьми часов в неделю. Они там, блядь, чем думают.

Значит так... Школа — на хрен. Стоп. Дай сказать... Про важность образования и прочее можешь не говорить. Всё понимаю, и без образования остаться не желаю. Так что учиться будем. Но... Ты про заочное слышала?

— Поняла. Сама институт так закончила. Ты прав. Но проблемы с руководством школы на тебе.

— Не вижу проблем. Напишешь умную письку, отвезу, утрясу. Тогда школу оставляем, но в эти семь часов впишем своё. Составим, так сказать, два плана.

— Договорились. Упс, подожди... Так, а что насчёт психологов? Они настаивали на школе не столько в плане обучения, сколько в плане социализации.

— На хрен. Смысла в общении с детьми, пусть и ровесниками, сейчас не вижу. Сама посуди, у меня совершенно другой круг общения, другие цели и задачи. И что, у нас тогда с ними общего? Мисато, мы с ними живем на разных планетах. Пока они сидят над домашним заданием, я буду вынужден бежать кросс или чистить автомат. Пока парни будут думать, как пощупать одноклассниц, я буду вынужден осваивать управление Евой. А когда они будут сидеть в убежище, моей задачей станет сделать так, чтобы они смогли вернуться к прежней жизни. А психологи... Ты им намекни не навязчиво, что подумываешь создать штрафбат, а они первые кандидаты...

— Ха-ха-ха-ха... Штрафбат... А идея хорошая, будет чем пугать не только психологов. Тут административный отдел начал берега путать... Спасибо, Син. А насчёт того, что ты сейчас сказал... К сожалению, ты прав. Это быстрей к беде приведет, чем даст пользу. Ладно, давай, громи дальше...

— Объясни мне, что такое тесты на синхронизацию?

— А я знаю? Это Рицко настояла. Ничего сейчас решим. У нас есть прекрасный консультант.

Мисато нажала кнопку интеркома.

— Майя, зайди, пожалуйста.

Через минуту в кабинет зашла Майя. Полюбовавшись на симпатичную девчонку, я задумался, а может, Мисато права, и Аоба перебьётся. А пять лет разницы, так я и побольше встречал. А Майя... Из размышлений меня вывел голос Мисато.

— Майя, не могла бы ты объяснить нам, недалёким, что такое тест на синхронизацию? Только для военных...

Майя присела на свободный стул.

— Для военных... Проще говоря, в теории, если помните, чем выше уровень синхронизации пилота и Евы, тем выше результативность. А тесты позволяют при регулярном проведении поднять это значение. Пилот забирается в капсулу и сидит в ней, дожидаясь результата теста. В среднем от двух до четырёх часов...

— ... убитого напрасно времени. Спасибо. Майя, а у меня какой уровень? Не забыла? Думаю, никто не забыл. Я считаю, что нужно вычеркивать. Смысла ждать, когда показатель достигнет нужного кому-то значения, нет. У меня и с нулём, Ева шевелится как надо. А мы имеем дополнительно два часа в те дни, когда проводится тестирование.

— Скандал будет... Но вычеркиваю... Отобьёмся. Спасибо, Майя.

Проводив взглядом фигурку девушки, я покосился на фыркнувшую на это Мисато и продолжил:

— Так, стрелковая, физическая, тактическая... Это уже наши наработки. Раскидаем по освободившимся часам и дополним. Принимается. Мисато, я тут не вижу тренировок с Евой.

— Смотри, пункт — тренировки на симуляторе.

— Подруга, а ты часом не перетрудилась? В бой я тоже, на симуляторе, пойду? Во-первых, надо отработать и закрепить прошлые навыки. Я как-то сомневаюсь, что они легко пойдут. Я тогда немало времени потратил на достижение хоть какого-то результата. Во-вторых, полученные на занятиях навыки тоже желательно отработать в Еве. Тот же ножевой бой, к примеру. Продолжать?

— Не надо. Только как ты это предлагаешь сделать? Никто вывести Еву на поверхность не даст. А в ангаре... Я, например, жить хочу...

— Думайте... Геофронт большой... Можно попробовать организовать полигон где-нибудь.

— Полигон внутри Геофронта? Попробую, но не обещаю быстрого результата. В таком случае понадобится перестраивать ангар. Выхода в Геофронт в них не предусмотрено. Ладно, подкину задачку. Как-то этот момент упустили. А не дай бог, тварь прорвется... Блин, вот умеешь же найти проблему.

— Прости, но я как-то и сам о таком не подумал. А ты, между прочим, права. От запертой Евы толку не будет. Представляю, как у кого-то вытянутся рожи, когда ты им это преподнесешь.

— Точно. Но извини, симулятор, я пока вычеркивать не буду. Пока...

— Чёрт с тобой, оставляй. Так, значит всё решили. Тогда я займусь с остальными составлением реального плана. А ты, этот подкорректируй, и в бой. Я пошёл?

Девушка встала и направилась к стоящей в углу кофемашине.

— Будешь?

— Сядь. Сам сделаю. Я так понимаю, есть еще что-то?

Мисато вернулась на свое место, постукивая пальцами здоровой руки, и принялась не торопясь ждать кофе, не отвечая сразу на заданный вопрос. Лишь после того, как я протянул ей чашку и устроился рядом, она продолжила беседу.

— Через пару недель, как выздоровеет, ну или немного раньше, к тебе присоединится пилот Аянами. Да, пожалуй, можно и раньше. Слушать теорию бинты не помешают. Она хоть и из научного отдела, но я считаю нам нужны все боеготовые пилоты.

— Аянами?

— Рей Аянами. Я тебе уже говорила про неё. Твоя ровесница, симпатичная, кстати. Но... скажем мягко, не общительная.

— Ты называла только имя.

Я развернул к себе терминал и набрал запрос.

— Это, блядь, что такое?

Мисато удивленно посмотрела на меня. Она видела меня разным: раздражённым, веселым, задумчивым. Но даже в подслушанном неделю назад разговоре с отцом я не был таким злым. А ведь тот разговор шел отнюдь не о полевых цветах. Девушка встала и подошла ко мне. На мониторе отображалось лицо синеволосой симпатичной девушки, а рядом — её данные.

— Син? В чем проблема?

— Мисато, ты моё досье смотрела?

— Ну так, мельком. Когда ещё мы не были знакомы. А сейчас как-то без надобности. Я и так вижу, что ты за человек. А при чём тут это?

Я снова набрал запрос и когда на экране появились мои данные, развернул терминал в сторону стула Мисато.

— Садись и читай. Внимательно. Далеко не надо. Думаю, там в первых строчках всё будет.

Девушка села на место и углубилась в чтение. Буквально через минуту она удивленно посмотрела на меня.

— Ничего странного не вижу.

— Не спеши с выводами. Сделай запрос на имя моей матери.

Через мгновение, когда на экране появилась фотография более взрослой копии Рей, только с каштановыми волосами и синим цветом глаз, Мисато почувствовала, что теряет контроль над ситуацией.