1. В поисках источника

— Зачем тогда им история с похищением драгоценностей? Причем, интересуются службы безопасности государства.

Девушка долго не отвечала, погрузившись в размышления.

— Накопители, — наконец дернула она Макса за рукав. — Их интересуют накопители магии. Они думают, что я пришла с накопителями. Только зачем они им?

— Я не знаю.

— Может они не хотят никого выпускать из этого мира? Ведь без накопителей я не могу открыть портал домой.

— Тогда магию ты здесь не найдешь. Смысл искать накопители, если ты сможешь зарядиться в другом месте?

— Да, похоже, магия здесь как-то охраняется. Не понимаю, как такое возможно? Понимаешь, дома она разлита в пространстве. Мне достаточно потянуться к магии, я чувствую ее в окружающем мире. У вас пустота, но как можно укротить все источники, чтобы магии не было в пространстве? Это невероятно сложно сделать. Ни один нормальный маг на это не согласится, а тут целый мир с тысячами потоков. Такого просто не может быть.

— Может они накопители сюда порталом из другого мира приносят?

— Да, это больше похоже на правду. Тогда нужно найти способ эти накопители захватить.

— Ты собралась противостоять спецслужбам? — удивился решительности девушки Максим.

— Думаешь, нет шансов? — печально посмотрела на Макса Лина.

— Поживем-увидим, смотри какая красивая елка.

Дальше они полтора часа ходили по городу, где Макс ей обо всем рассказывал. Достаточно было указать, как называется предмет, память Лины тут же выдавала справку. Память ее была переполнена информацией, требовалась лишь привязка на местности.

— Холодно, — наконец сдалась девушка.

— Замерзла?

— Да. И в туалет хочется.

Пришлось сворачивать прогулку, ехать по пути в супермаркет, чтобы воспользоваться туалетом. Заодно внутри можно было погулять в тепле. Машина не успела так быстро прогреться. Хоть на улице и было всего минус два, салон за десять минут не прогрелся. Раз попали в магазин, Макс решил прикупить продуктов. Дома все было, но почему не купить что-то особенное? Максим остановил свой выбор на тортике. Состав ни о чем не говорил девушке. Она не знала чем отличается медовый вкус от вишневого или абрикосового. Пришлось выбирать по внешнему виду. Выбор пал на вишневый.

Лина с интересом смотрела на людей в магазине, на яркие упаковки товаров, на мониторы у кассы. Расспрашивала о различных товарах. Максим понимал, что не может рассказать о каждой упаковке, пришлось ограничиться полками. Рыбный отдел, специи, молочные продукты, мясные, сладости, напитки, алкоголь. Даже беглое описание заняло сорок минут. Зато согрелись и смогли доехать до дома без приключений.

На часах было семь вечера. Максим сразу отправился на кухню. Лина соскучилась по ванной. Пока девушка распаривалась в горячей воде, Максим успел приготовить ужин. Точнее, пожарить картошку и разогреть отбивные.

Лина в привычных шортах и маечке появилась у стола очень вовремя. Поужинали. Лина сказала, что Макс готовит лучше, чем в больнице. Девушке очень понравился тортик. На радостях съела два куска. Зато когда они перешли в комнату, Макс заметил, что у нее слипаются глаза. Девушка изо всех сил старалась не уснуть, было заметно, что она пытается побороть сон.

— Может, приляг на кровать, пока волосы высохнут, — невинно предложил Макс.

— Хорошо, только потом ты меня разбуди.

Через минуту Лина спала ровным, безмятежным сном. Устала бедненькая, зато ты дома, — подумал Макс, нежно глядя на девушку.

Тридцать первого декабря Максим решил не посвящать готовке, еду можно будет разогреть. Запасов было достаточно, чтобы несколько дней сидеть за богатым столом. Лина больше не стремилась к компьютеру, ее жажда знаний была утолена. Максим предложил ей посмотреть телевизор, пусть знакомится с новым миром. Еще вчера, пока гуляли, они договорились, что дома будут ломать комедию. В том, что квартира прослушивается Максим не сомневался. Он будет делать вид, что пытается пробудить память девушки. Лина ничего не должна вспоминать из своей реальной жизни. В течении дня он комментировал для нее, что происходит на экране телика, спрашивая — не вспомнила? Ответ всегда был отрицательным. Зато разъяснение, что за праздник сегодня, не вызовут подозрения.

Заниматься готовкой на кухне Лина не собиралась, признавшись, что не умеет, или не помнит. Девушка подробно расспрашивала о блюдах, о том, как они готовятся. Макс надеялся, что в будущем она сможет что-то сварганить на стол. Хотя, странно, она у себя дома совсем не готовила? Получается, ее статус был столь высок, что лучше не задумываться.

Проведя весь вечер у стола, за просмотром передач, Максим решил выйти в город. Посмотреть новогодний салют, прогуляться по центру. Можно будет нормально поговорить без прослушки. Одев девушку максимально тепло, они вышли в город.

— Вот место, где я тебя подобрал, — показал Макс рукой на куст.

— Сейчас светло, в тот вечер было темнее, — заметила Лина.

Макс вспомнил, действительно, из-за сильного ветра периодически пропадало уличное освещение. Вообще электроэнергия поступала с перебоями.

— Это из-за ветра, электричество дергалось.

— Я убежала в сторону. Представляешь, я думала, на меня несется ревущее чудовище. Оказывается, я упала на дороге и на меня неслась машина. Как все просто, когда хоть что-то понимаешь. Получается я очутилась прямо на проезжей части, примерно вот здесь, — Лина показала глазами. Не решаясь протянуть руку, за ними могли следить.

— Я хотел спросить, дома, у тебя какой социальный статус был?

— Маг.

— Я понял, ты сравни с нашей структурой власти.

Лина на десяток шагов задумалась.

— Наверное, президент вашей страны, даже выше. Мне подчинялись все в Шануре, это подконтрольная магу территория. У каждого мага с источником свой Шанур.

— Как можно быть выше главы государства?

— У меня больше прав и ответственности. Я отвечаю за народ на своей территории. Могу казнить и миловать по своему усмотрению.

— Часто казнила?

— Четыре раза, — призналась Лина.

— Сама?

— Сама.

— Заслужили?

— Трое да, за один случай я не уверенна, но не хочу вспоминать.

— Теперь я понимаю, отчего ты даже готовить не умеешь. Круто магам, захотел, получай блюдо.

— С чего ты взял? При помощи магии нельзя создать предмет. Это, как электричество — энергия.

— Что тогда можно?

— Наложить на предмет, запитать заклинанием, чтобы произошли определенные действия. Тот же портал открыть, щит поставить.

— А драгоценности тогда зачем, ну накопители?

— Напрямую брать магию из источника можно очень ограничено, иначе сгоришь. Нужен промежуточный преобразователь. Лучше всего подходят камни силы. У каждого вида камней своя способность накапливать энергию. Я думаю, что это связано со структурой кристаллической решетки. Это я уже у вас узнала, что такова структура.

— У вас не учат этому в академии?

— Нет никаких академий. Маг, нашедший одаренного, сам его обучает.

— Тебя тоже нашли?

— Да. Отец меня обучал и оставил править после себя.

— Маг оставил тебе все, хотя ты не его родная дочь?

— Да. Просто я оказалась самой одаренной из его учеников.

— У него не было детей?

— Были. Дар не передается по наследству. Его дети обычные люди. Они живут в достатке, но им не дано править Шануром.

— А по уровню развития, ваш мир на каком этапе?

— По вашим меркам, как те времена, когда еще использовали пирамиды.

— Рабы у вас тоже есть?

— Конечно. У вас тут демократия, дома ничего подобного нет. Я удивлена, что с такой формой общественного строя, вы столь многого достигли.

Только Макс открыл рот для следующего вопроса, как девушка его прервала:

— Хватит вопросов. Вообще-то ты должен мне рассказывать обо всем, раз я здесь, а не наоборот.

Пришлось согласиться, перейдя на комментарии к окружающей их действительности. Лине все было интересно. Ей нравилось скопление людей, ощущение праздника. Не понравилась елка, Макс ее предупреждал. Еще девушке не нравилось, что так много употребляют алкоголь. Как оказалось, она никогда в жизни не пробовала спиртного. Зачем затуманивать рассудок, если можно веселиться в здравом уме.

Максим ожидал, что салют произведет на его спутницу приятное впечатление. Расчет не оправдался, маги устраивают представления покруче, но так тоже ничего. Когда народ начал расходится, Макс предложил прогуляться до крепости. Лина в развалинах не нашла ничего привлекательного и не понимала, отчего народу нравятся остатки каменных стен. Когда шли в сторону дома с неба стали падать редкие снежинки. Лина догадалась, что это снег. В свете уличных фонарей белые комочки красиво поблескивали.

— Поцелуй меня, — вдруг попросила она.

Максим удивился, но не стал отказывать в столь милой просьбе. Когда их лица отодвинулись, Лина, обнимая его, спросила:

— Что за здание у меня за спиной?

— Банк, — Макса удивил вопрос девушки.

— Там магия, понимаешь?

— Понимаю.

— Нет, ты не понимаешь, я нашла магию, я смогу ее использовать, чтобы вернуться домой. Поцелуй меня еще.

Когда они перестали целоваться, девушка задумчиво сообщила:

— На этом здании стоит сторожевое заклинание. Как только я попыталась дотянуться до энергии, оно насторожилась. Хорошо, что я только попробовала потянуть.

— И?

— Кто-то контролирует у вас магию.

— Может в банке лежат накопители? Там в подвале большие сейфы, правда, персональных ячеек вроде нет.

— Нет. Никто не станет вешать такое заклинание на накопители. Само заклинание опустошит резерв, не сразу конечно, но это произойдет.

— Может там большой накопитель?

— Я думаю, там источник. Непонятно какой силы, но его пытаются спрятать. Здесь происходит нечто странное. Кто-то взял под контроль всю магию вашего мира.

— Теперь ты знаешь, где источник. Будешь ходить сюда заряжаться, сейчас идем домой.

— Давай немножко постоим, я совсем чуть-чуть возьму, пожалуйста.

Пришлось изображать влюбленную парочку ближайших полчаса. Приятно целовать милую девушку, а еще приятнее видеть, как оживают ее глаза. Лина становилась счастливее с каждым поцелуем, но Макс понимал, что поцелуи тут ни при чем.

С приходом нового года жизнь Макса закрутилась в стремительном потоке. Работа, дом, инстанции. Оформить до конца все необходимые документы оказалось совсем непросто. Справка из психушки сильно помогла, хорошо, что вовремя пришла в голову правильная мысль. Перевести на себя пособие для Лины, доказать, что жилищные условия подходят, с чего она должна жить у него. Опять врач помог очень убедительными справками, иначе бы жить девушке под надзором соцработников. С документами на паспорт тоже загвоздка, какой год рождения, фамилия отчество? Без документов счет в банке не открыть, в загс заявление не подать. Максим собирался узаконить их отношения, но предстояло развестись с женой. Пожениться он собирался, чтобы облегчить натурализацию Лины.

Бумажная волокита продлилась до середины февраля. Когда ушли бумаги на оформление гражданства, оставалось лишь ждать, Максим наконец вздохнул свободней. Мотание по инстанциям ему порядком надоело. С появлением в доме женщины, пришлось забросить все халтуры. Постепенно стала ощущаться нехватка денег. Небольшая заначка у него была, но она стремительно таяла. Расходы вроде не сильно увеличились, но на первых порах пришлось покупать много новых вещей для Лины. Если в первый раз он спокойно купил кое-что в гуманитарке, то теперь предложить Лине пользованные вещи стеснялся. Вообще узнав о ее социальном статусе в своем мире, Макс поначалу не понимал, как себя везти. Лина наоборот вела себя просто, без чрезмерных запросов и закидонов. Потихоньку девушка освоилась с окружающим миром. Сама ходила в магазин за продуктами, благо супермаркет неподалеку. Потихоньку вникала в цены, спросила, сколько у Максима денег, старалась экономить.

Каждый день девушка ходила к зданию банка на подзарядку. Максим говорил, что она привлечет к себе внимание, но она утверждала, что берет совсем чуть-чуть. Спорить с ней было бесполезно. Попытки устроить девушку на работу не увенчались успехом. На совсем примитивную работу Макс не хотел ее отпускать, для более серьезной ей не хватало знаний местных реалий.

Заученная под заклинанием информация не принесла ожидаемого результата. Если спросить что-либо Лина сразу выдавала ответ, как из википедии. Только если нужно было сложить воедино ассоциативный ряд из нескольких понятий, начинались тормоза. С языком аналогично, она знала много слов, но складывала предложения с трудом. По-русски и по-латышски через месяц она говорила вполне сносно, с акцентом, но доктор говорил, что восстановление идет хорошо. Возлагаемые надежды, что она сможет стать программистом, тоже не оправдались. Заученные основы языков программирования хорошо, но практическое применение никак не получалось. Девушка не понимала, что получится в результате ее работы, а без более объемного понимания предмета программистом не станешь. Хорошо, хоть немного готовить научилась, встречая Макса вечером с накрытым столом.

Понимая, что сидеть без дела дома плохо, девушка с каждым днем заметно грустнела. Эйфория после успешного спасения и перенесенного отката, проходила. Лина хотела найти для себя занятие по душе, но ничего кроме магии она в своей жизни не знала. Просмотр телевизора, он выключался только ночью, помогал лучше освоиться. Девушке хотелось чего-то большего. Максим, как ни старался, не мог найти ничего подходящего. Все упиралось в знание реалий. Одно время даже хотел ее отправить упаковывать свечи на местном заводе, но передумал. Хотелось чего-то большего для своей девушки, а знаний не хватало.

Решение, скорее догадка, пришло к нему случайно. В один из вечеров они гуляли по городу, чтобы свободно поговорить без прослушки. Недалеко от места, где он нашел Лину, располагалась художественная школа. Они остановились у окошка, чтобы посмотреть, как занимаются дети. Разновозрастная группа что-то усердно рисовала. Преподавательница подсказывала ученикам, поочередно склоняясь над их работами.

— Лина, а что если тебе пойти сюда учиться?

— С детьми?

— Почему нет? Ты, по сути, ребенок в нашем мире, хуже точно не будет. Общение, занятия, чем плохо? У самого дома, всего сотня метров до подъезда.

— Общение с детьми?

— Начни с детей. Вдруг у тебя талант?

— У меня иллюзии неплохо получались дома.

— Вот! Может, научишься рисовать или лепить чего.

— Не знаю, — девушка пожала плечами. Макс понимал, что она мнется для вида. Лина не находила себе места от безделья.

— Решено, я завтра с ними договорюсь.

— Меня возьмут к детям?

— Ты и есть дите, — Макс чмокнул девушку в нос.

— Мокрый, замерзнет, — девушка принялась тереть мокрый нос.

К морозу она так и не смогла привыкнуть. Если снег ей нравился, визуально, то холод девушка терпеть не могла. Приходилось ее успокаивать, что летом будет тепло.

На следующий день он со справками о потере памяти пошел договариваться. К его проблеме отнеслись с пониманием и согласились, чтобы девушка позанималась в группе. Максим лишь привел ее в первый раз и оставил одну. Неожиданно Лина втянулась. Более того, у нее здорово получалось и ей это нравилось. Через три недели занятий Лина весьма неплохо рисовала картины. Преподаватель говорила, что скоро она сможет выставлять свои работы. У девушки явный талант к рисованию. Конечно, неплохо бы получить более серьезное образование, но даже на данном уровне очень неплохо. Максим тут же воспользовался моментом и подкинул идею, что возможно Лина до потери памяти рисовала. Что если она по образованию художник? Макс подумал, что история с потерей памяти лишь подогреет интерес к картинам девушки. Действительно, после его предположения к Лине стали относиться иначе.