Гремя огнём, сверкая блеском стали т.3

Процедура затянулась. Да и могло ли быть иначе — из шестидесяти четырёх кандидатов лишь четверо купили себе танки. Из остальных "безло-шадников" с огромным трудом сформировали пятнадцать экипажей по че-тыре игрока. Каждому экипажу выдали Т-34(76), PzKpfw III или бронеавтомо-биль. Так возникла 5-я учебная рота в составе:

лейтенант Фридрих Имперутор (игрок) — командир роты.

-командирский взвод: 3 средних танка PzKpfw III, САУ StuG III (экипа-жи — 20 НПС)

-учебный взвод: 12 средних танков разных типов, 3 бронеавтомоби-ля различных марок (командиры, экипажи — игроки)

-"Лицо курсанта должно изображать скорбь и задумчивость" ((C) мой армейский командир). -привёл я новобранцам офицерский афоризм. -Вот как у вас сейчас. Но не вижу причин для уныния. Понимаю, конечно, что вам, четырём игрокам, тесно в одном общем танке, каждому хочется стать ко-мандиром... Какие проблемы? Копите серебро, нанимайте НПСов: механика-водителя, наводчика и стрелка-радиста. Как только создадите собственный НПС-экипаж, тут же из учебной роты переведу в боевую и дам отдельный танк. "Товарищ курсант! Сапоги — это ваше лицо!" ((C) мой армейский коман-дир)

Капитан Всеслав Лунин создал первую учебную роту и вывел подразделение "Лунинград" на новый уровень — "Отдельный особый танковый батальон". Это ведёт к повышению в звании.

Поздравляем! Вы -майор. Бонусы к званию:

Атака: +70

Защита: +550

Скоростьманевренность: +55

Ресурсы: +50

Боевая подготовка: +38

Политическая подготовка: +38

Военное образование: +33

Где там ещё одна приятная новость? Ага, вот:

Надежда Лунина теперь капитан.

Три красных "кубика" на Надиных петлицах мигнули и сменились од-ной рубиновой "шпалой". Это, кстати, отличное нововведение "пандовцев", не надо перешивать знаки различия.

-Поздравляю! -одновременно сказали мы друг другу.

Свожпармнытак закивал и довольно потёр жреческие лапки:

Число исповедующих новую веру — 7 044.

Майор Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

"Фриц, приветствую!

Как было обещано, ты теперь командир учебной роты No5. Прини-май личный состав, танки отправлю сегодня к вечеру. Отдельную базу найдём в ближайшем будущем. Пока же побудете в "Лунинске-3". Муштруй пополнение свирепо и безжалостно, но не допуская потерь. В том, что справишься, ни у кого и тени сомнения нет.

М-р Лунин"

Майор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга — 1 серебряный

"Здравия желаю, товарищ майор!

Поздравляю с новым званием. Спасибо за доверие!

Л-т Имперутор"

Не оборачиваясь, догадался, кто именно теребит меня сзади за ру-кав: -Здорово, Федя. Рад видеть на седьмой базе. Что тут делаешь?

-Здравия желаю, товарищ ка... майор. -неожиданно ошарашил меня уставным приветствием авзон Феодорос Инжинеропулос. -Так ведь это... позвонил в "Лунинград", говорят, вы — здесь... ну, и я тут тоже... Вот и при-шёл.

-Надюша, закончи в одиночку дела с рекрутами, пожалуйста, -умоляюще попросил я, -незапланированно вырисовался диалог с крёстным отцом Фёдором.

Надя непонимающе вздёрнула бровь, но я уже отошёл в дальний угол, уводя незапланированного визитёра.

-Ну?

-Квест. -сообщил Федька зловещим шёпотом. — На исполнителя не ниже капитана, так что сразу про вас вспомнил... Мотался сегодня ночью в Великую Сушь по делам, в общем, дешево купить битое барахло, чтоб от-ремонтировать и в "детском саду" продать... мотоциклы, то да сё...

-Короче, Рокфеллер. Не тянуть!

-Дык, а чё там — "короче"? Ребята-рейдовцы отбили непися от бас-мачей, тот почти помер, пять процентов здоровья. Ну, я сообразил, что это "ж-ж-ж!" неспроста, аптечками откачал, не дал помереть.

-И? -я нетерпеливо притопнул. -Что?

-Щас. -Феодорос выскочил из конференцзала, суетливо и коротко повозился в коридоре и вновь появился предо мною.

Он втащил за руку грязное существо неопределённых внешности, пола и возраста, наряженное в полосатое драньё. За плечами существа красовался кожаный мешок-хурджум, а макушку прикрывало подобие тюбе-тейки. Причём за поясом дехканина устрашающе торчал диковато завёрну-тый в полиэтилен музейный "маузер".

-Ассалям Алейкум! -сказал приведённый непись.

-Ваалейкум ассалям -потрясённо согласился я. -Колоритно выгля-дит, ничего не скажешь. И ароматен, главное. Ближе не подходи!

-Имя такое — Ассалям. -с некоторой обидой возразило существо, -а фамилия мне — Алейкум.

-Да? — удивился я. -По башке бы дать разработчикам.

-Каким "разработчикам"? -немедленно полюбопытствовал дехканин с "маузером".

-Да так, злые духи пустыни. Внимаю и запоминаю. Услади мой слух,

-О! Как раз насчёт "услади"... -Федькину физиономию озарила хит-рая улыбка. -А ну, спой майору, чего мне выл.

Я проворно зажал разинутую пасть Алейкума, выволок его из кон-ференцзала, запихнул к какую-то кладовую. Авзон Инжинеропулос, оскла-бившись последовал за нами и тщательно закрыл дверь. Едва я отпустил Ассаляма, как тот, немилосердно фальшивя, заголосил на общеизвестный мотив:

-Бывает всё на свете хорошо,

В чём дело сразу не поймёшь,

А это я до города дошёл,

И начал там грабёж.

Перекосило жадностью лицо,

И застило глаза:

Браслет, расчёска, бусы и кольцо,

Портянки и коробка леденцов —

Срывают тромоза!

-Что за хрень? -возмутился я. В дверь заглянули любопытные, при-шлось закрыться на ключ, забытый кем-то в скважине.

-А я иду-шагаю в Карфаген

И обязательно дойду.

У древних, ветхих, старых стен

Зарытый клад найду.

К нему я вас не подпущу,

Не поделюсь ни с кем,

А если вдруг по дому загрущу,

В песке сурка потолще отыщу

И в одиночку съем!

Я не выдержал, сорвал с бритой головы акына засаленную тюбетей-ку и заткнул ему рот.

-В чём дело?!

-Так квест же! -Феодорос поразился моей непонятливости. -Передаю вам по условию.

Внимание, майор Лунин, вы получили квест высшего уровня "Карфаген". Задание — разгадать загадку библиотеки в заброшенных развалинах блиставшего в древности города.

-Отважный военачальник, обладающий невиданными отвагой и доб-ротой, равный мужеством самому Искандеру, поможет преданному рабу! -Алейкум выплюнул тюбетейку и перешёл на прозу. -Я покажу дорогу к Кар-фагену, а полководец защитит и не посягнёт на разысканный мною скромный клад.

-Значит, "защитит"? -скептически уточнил я.

-Священный долг благородного воина — помогать сирым поэтам. Слабым и убогим певцам — тоже. -раболепно поклонился Алейкум.

Редкий бестия и словоблуд. Надо бы его отдать в подручные Свожпармнытаку.

-Вообще-то могу и один добраться до места. -пожал я плечами.

-Не можете. -тихо, но твёрдо сказал бестия и словоблуд. -Никто кроме меня не знает, где Карфаген.

-Проверим. -зловеще пообещал я, достал из сумки-планшета карту материка, развернул её на подоконнике и ткнул пальцем. -Н-ну?

-Но как? -жалостно прохныкал непись. -Откуда?!

-Не на того нарвался. -доверительно сообщил я. -Древняя история — моя профессия... была...Уж, что-что, а где стояла великая финикийская ко-лония — знаю.

-Вижу, -со вздохом согласился оборванец. -знаете... Не могу не ве-рить великому и благородному воину, такой не способен обмануть меня, жалкого и ничтожного? Ведь не способен, а? Возьмёте к себе?

-Возьму. -решил я. -Сейчас подойдёшь к хмырю в оранжевой рясе... ну, к тому, который сидит за столом в зале рядом с красивой женщиной. Скажешь, что поступаешь под его начало и что майор Лунин велел о тебе позаботиться. Помыть и переодеть — в первую очередь.

Проводив взглядом новое приобретение, повернулся к Федьке: -Надо бы с тобой расчитаться за квест.

-Как обращались к майору? -неожиданно спросил он. -Ну, титул, что ли, до революции...

-Ваше высокоблагородие... наверное... А что?

-Ваше высокоблагородие! -торжественно сказал Феодорос. -Я с вами навсегда же. И с батальоном, с "Лунинградом", то есть, тоже. Только хочу, чтоб знали — вовсе не из-за денег. А потому что... ну, в общем... вот так!

-Демосфен. -с уважением сказал я. -Цицерон. Иоанн Златоуст. По-нял, растроган, спасибо, ценю.

02

Совет кумира: History will be kind to me for I intend to write it. Ис-тория будет добра ко мне, ибо я намерен её писать. (Черчилль)

Перевезя новобранцев дирижаблем в "Лунинск-3" я лично просле-дил за тем, чтобы все и каждый установили свои точки привязки в тамошнем госпитале. После чего сдал прибывших новичков Фридриху Имперутору.

С наслаждением услышал его рычание: -Р-равняйсь! Смир-рно!

Понял, что тут всё в полном порядке.

И отправился на только что созванное в парке Тиволи совещание командиров рот и служб батальона.

-...Командир, -задумчиво протянул Инь Инь, — три вопроса задать хочу. Ты в том, что нам туда нужно, уверен?

-Да.

-Ты, что нас там ждёт, знаешь?

-Да.

-Ты в том, что карты — точные, убеждён.

-Да.

Мне не хотелось нарушать молчания. Пусть спрашивают сами.

-Пятьсот кэмэ...-наконец глубокомысленно изрёк лейтенант Имперу-тор, ведя карандашом по карте. -По сухой степи, по песчаной и каменистой пустыне, по горам...

-...и всего ничего — по дорогам. -добавила старшина Пантерина. -Хорошо, хоть вулканов посреди болот нет.

-Кто участвует? -деловито осведомился Ван Лун.

-Практически все присутствующие и ещё кое-кто с баз "Лунинград-2" и "Лунинград-3". Приказ в письменном виде вручу каждому, пока же зачитаю устно. -я вытащил из своего командирского планшета лист плотной бумаги: -"Командир экспедиции — майор Лунин. Заместитель — лейтенант Инь Инь.

Состав экспедиции:

-"Ордена Богини Надежды отдельный взвод "Лейбштандарт Всеслав Лунин"" в составе: танк Т-35 "Надежда" (экипаж — 9 НПС), танк СМК "Мурка" (экипаж — 7 НПС), танк NbFz "Молния" (экипаж — 7 НПС), танк КВ-1Э "Пре-града" (экипаж — 5 НПС), танк РБТ-5 "Молот" (экипаж — 4 НПС), САУ БМ8-24 "Лава" (экипаж — 2 НПС),

-2-я рота под командованием старшины Пантериной в полном соста-ве,

-3-я рота ("АмазонкиВалькирии") под командованием старшины Бо-гатырцевой в полном составе,

-5-я учебная рота: под командованием лейтенанта Имперутора в полном составе,

Охранять базы "Лунинск-1", "Лунинск-2" и "Лунинск-3" остаётся 4-я рота ("Чеширские коты") под командованием старшины Ван Луна.

Командиром гарнизона остаётся на время моего отсутствия капитан Надежда Лунина, её заместителями назначаются: капитан Райт Хэнд, капитан Лефт Хэнд и Пётр Дорофеенко. Первая рота в особом режиме охраняет "Лунинград" и лично капитана Лунину".

-Когда отправляетесь? — всё с той же деловитостью поинтересовал-ся Ван Лун.

-Я — через час на своём танке. Остальные — самолётом — прибудут то-гда и туда, когда и куда я вас вызову. Так что вам не придётся тащиться "пятьсот кэмэ по сухой степи, по песчаной и каменистой пустыне".

Воцарилась звенящая тишина. Чем я и воспользовался: -Совещание окончено. По местам, герои "Лунинграда".

Никто не тронулся с места.

-Вольно. -с мягкой настойчивостью сказал я. -Разойтись.

Все встали, оглядываясь, медленно покинули беседку, направляясь к аэродрому. Последним выходил старшина Инь Инь. Он остановился на ступеньках, пристально посмотрел мне в глаза. Я отрицательно покачал го-ловой. Сеттлер неодобрительно пожал плечами и вышел. Такая вот панто-мима...

Такое решение я принял, когда возвращался домой. Стремительный бросок на Карфаген всеми наличными силами был невозможен. Это доказы-вал весь опыт боёв в "Огне и стали". Почему, к примеру, так медленно та-щатся на север материка наиболее могущественные подразделения? Не только оттого, что продвижение тормозится бездорожьем в горах и пустыне (впрочем, на дорогах с партизанскими отрядами ситуация немногим лучше). Главным образом потому, что в составе войск этих полков и дивизий очень мало НПС-персонажей, почти все — игроки-люди. А им то поесть захочется в реальной жизни, то в туалет сбегать приспичит, то вообще на восьмичасо-вой рабочий день нужно отключиться. Поэтому единой бронеколонны ни у одного полка просто не существует — к цели всегда движутся отдельные от-ряды, постоянно останавливающиеся для того, чтобы подождать временно вышедших из игры. Ещё один замедляющий фактор — приходится с собой волочить заправщики, машины с боеприпасами и передвижные ремонтные пункты. А то, что обозы сковывают, заметил еще Александр Филиппович, царь македонский. Конечно, согласно правилам игры, то там, то сям возни-кают склады с горючим и боеприпасами. Но их ещё надо поискать, да и практически всегда половина снарядов оказывается неподходящего калиб-ра, а вместо требуемого бензина обнаруживается солярка или наоборот.

Да, наш вероятный противник движется к развалинам Карфагена медленно, но его-то отделяет от руин заброшенного города всего пять де-сятков миль! Так что их передовые части в любом случае будут у цели раньше, чем ползущие с такой же скоростью "лунинградцы" преодолеют полтысячи километров.

И вот я решил сделать ставку на моего пятибашенную гиганта "Надежду". Пришло его время.

Вложил кучу денег в камуфлирующую краску "хамелеон", снижав-шую точность прицеливания врага. Активная защита представляла собой расположенные на Т-35 системы отстрела особых снарядов, совмещённые с радаром. "Увидев" летящий к танку боеприпас (снаряд, ПТУРС, гранату гра-натомёта), система поражала его встречным выстрелом. "Реактивная коль-чуга", навешенная поверх обычной брони танка, и взрывающаяся "навстре-чу" летящему в "Надежду" снаряду, также обеспечивала дополнительную защиту. Пушки проапгрейдил по максимуму, прокачав всё — от скорострель-ности и точности до прочности ствола и уменьшения выброса пороховых газов в башню. Пулемёты превратил в настоящие адские пилы. Ну, а если добавить к этому усовершенствованный атомный двигатель с ресурсом не-прерывной работы на полгода, рацию с практически неограниченным радиу-сом действия и системой подавления помех и тактический радар, то... В об-щем шансы имелись.

План был выстроен на сочетании мощи "Надежды" с моими личны-ми качествами. В отличие от миллионов вас, игроков, я — сеттлер и живу в "Огне и стали". Мне не требуется выходить из игры. Ем и сплю здесь не по-тому, что голоден и утомился, а исключительно для того, чтобы "получить удовольствие от процесса". Поэтому смогу без устали вести "Надежду" круглые сутки. Судя по карте, рейд будет проходить по пересечённым гора-ми и руслами пересохших рек степи и пустыне. Местами попадаются дороги. Предположим, что в среднем (где быстрее, где медленнее) танк пойдёт со скоростью тридцать — тридцать пять кэмэ в час. Делим пятьсот на тридцать и получаем... шестнадцать-семнадцать часов. В бои с басмачами по дороге не буду ввязываться ни при каких обстоятельствах, хлестну из орудий и пуле-мётов и дальше, дальше, дальше. Остановки для собирания с их трупов ни-щебродского барахла делать не стану, ясное дело. Единственное, что меня весьма сильно смущало и беспокоило — мины. Выдержат ли гусеницы "Надежды", даже экстра-супер-мегапрочные, если танк будет переезжать с одного минного поля на другое? Правда, на танке установлена электронная система поиска мин и минный тральщик (именно они и замедляют ход моего Т-35 с теоретических пятидесяти километров в час до тридцати практиче-ских).