Гремя огнём, сверкая блеском стали т.6

Я вошел внутрь. Посреди пустого зала ожидания увидел "Крота" -комманданa Жакa-Огюстa ле Топa. На этот раз он был в элегантной белой куртке-"аляске" с капюшоном и без знаков различия.

Мы обменялись рукопожатиями

-В кабинете начальника станции я наладил отопление, быть может побеседуем там? -предложил он.

-Как угодно.

Действительно, в небольшом кабинете потрескивали поленья в пе-чи, на которой сопел чайник, было тепло и уютно. Мы расселись

-Хотел бы начать переговоры с трёх вопросов. Первый. Мон шер ге-нралиссимус, не думаете ли, что моя цель почти достигнута? С вашей не-вольной помощью игра успешно загоняется в тупик?

Я поколебался, потом признал: -Ну, не только с моей, тут вы пре-увеличиваете. Но да, это заметно...

Совет кумира: Тот уже не хитрый, о ком все говорят, что он хи-тёр. (Суворов)

Тёмно-карие глаза "Крота" оживились, блеснули, и он сейчас же продолжил: -То есть ответ утвердительный, бон. Второй вопрос. Не кажется ли вам, что сам факт затягивания монотонной борьбы за ресурсы и взаим-ного истощения неприятеля неизбежно ведёт к такой же бесконечной и од-нообразной мировой войне? Что в такой войне не должно быть и не будет победителя?

-Полагаю и тут вы правы.

-Не можете себе представить, насколько радует совпадение позиций! И вопрос номер три, осознаёте ли вы, что при всей безвыходности ситуации война каждая сторона ставит единственной и исключительной целью полное уничтожение другой стороны и никакие другие варианты даже не рассматри-ваются? Причём цель эта утопична и недостижима.

-Хотелось бы возразить. Очень. Но не могу. Всё действительно так.

-Что ж, три согласия крайне облегчают дальнейшее общение. Ещё раз признаюсь, что совершил досаднейшую ошибку при первой встрече с Вами. Полагал, что сеттлер Лунин заслуживает внимания лишь как баловень удачи, нечаянно занесённый в крайнюю локацию и только волей случая не-надолго оседлавший капризную фортуну. После второй встречи вы на неко-торое время выпали из поля моего внимания, что было плохо, очень пло-хо... Ваши образ жизни, действия, дальнейшее стремительное возвышение заставили пристальнее присмотреться и, в конце концов, сделать ошеломи-тельный вывод...

-О чём речь? -изумился я.

-Об ИскИне-08. Вы к настоящему времени полностью поставили его под свой контроль? Он активно изменяет правила игры в вашу пользу? Но как?!

-Простите, не пойму, о чём вы...

-Иного ответа не ожидал. Да, значит, не ошибся... Фантастик! Эта тайна подобна атомному фугасу — кто бы ни взорвал его, в первую очередь погибнет сам. Очевидно, что её разглашение привлечёт к нашему игровому миру внимание его разрушителей. Но я крайне заинтересован в сохранении секрета и ни в коем случае не опасайтесь выбалтывания с моей стороны... пока...

-"Пока"?

-Да, именно так. Сейчас объяснюсь... Хочу обрисовать возможные варианты будущего. О, их не так много, всего два.

Первый. Я устал, помогая "Лиге", но не обессилел. Империя может, измотав "англосаксов", сокрушить их последними остатками сил. Однако это не станет победой, не забывайте о "Халифате". Вряд ли он пойдёт на такое открытое сотрудничество со мной, как "Лига", но от услуг отказы-ваться не станет.... Буду откровенен, в случае своего проигрыша, в то по-следнее мгновение, когда пойму, что мне больше не на что надеяться и больше нечего терять, прибегну к крайним мерам. Сначала раскрою ваш взрывной секрет, мон шер генералиссимус Лунин. Затем пущу в ход по-следнее сверхмощное средство, которое утащит в небытие меня, вас и весь этот мир. Поверьте, я им располагаю.

Второй. Повторяю предложение сотрудничать. Если вы согласитесь совместно со мною поддерживать в "Огне и стали" скучное и тягомотное равновесие, буду оказывать вам всемерную поддержку в каждом начинании. Причём, заметьте, вашим империи, деспотату, армии гарантировано в по-добной ситуации очень долгое благополучное существование (подумайте о жене и дочери).

Нужно время для размышления? Пожалуйста. Хотите посоветовать-ся с... эээ... близкими (вижу, включили видеотрансляцию...)? Извольте. Хо-тя, уверен, они предоставят Вам полную свободу выбора.

-Уже предоставили. -медленно выговорил я. -Тяжёлый получился разговор. Возразить решительно нечего, господин коммандан, всё, действи-тельно, обстоит именно так, как вы сказали. Тяжкий выбор. Но придётся его сделать.

-Придётся, увы. Статус обязывает.

-Выбираю. Благодарю за предложения. Решительно, нерасчётливо и нелогично отказываюсь от второго.

"Крот" кивнул: — Нерасчётливо, нелогично и... благородно. Достой-но уважения. Если честно, чего-то вроде этого и ожидал... Тем не менее, предложение остаётся в силе.

-Честь имею. -откланялся я.

-Всего доброго.

Совет кумира: Roma locuta. Causa finite. — Рим высказался. Дело закончено. (Цицерон)

Самолёт прибыл на то же место и благополучно доставил меня и охрану в Лунинград.

Полк "Шнапсики" предлагает армии "Лунинград" союзниче-ские отношения

Генералиссимус Лунин, вам объявила войну рота "Hulivam"

Ильич ждал меня, расхаживая кругами по Пантеону с заложенными за спину руками. От недавнего банно-пивного благодушия не осталось и следа.

-Ну? -мрачно спросил я.

-Ну! -не менее угрюмо согласился генерал-майор. -Смотрел транс-ляцию разговора. Хреновенько. Боюсь, в самом деле, нехорошо закончит-ся... для всех нас... Ты прав, Слава, пора подыскивать и хорошо готовить запасное место жительства на случай, если придётся покидать этот мир... вернее — когда придётся его покидать... Но это -завтра. А как сегодня быть с "Кротом"? С Проповедником?

Я помолчал, собираясь с мыслями и разглядывая блестящие скуль-птуры Аршманна и Пуськи Бятой, ряды чёрных полированных базальтовых таблиц с золотыми именами НПС, павших за славу и честь "Лунинграда".

-Не только с ними. -ответил я. -Кажется, полумерами не отделаться, зашло слишком далеко.

02

Генералиссимус Лунин, отправил письмо. (Спецканал. Сверх-секретно. Сразу после прочтения сообщение будет автоматически уничтожено без возможности восстановления). Бесплатно.

"Господин Бао, здравия желаю.

Осмелюсь побеспокоить письмом. Поверьте, это необходимо. Вижу две проблемы. Не то, чтобы они возникли внезапно, но под воздействием последних событий крайне обострились. Решить их следует, по моему скромному мнению, безотлагательно.

Проблема первая. Как вы помните, в игре почти с самого начала находится так называемый "Крот" — один из бывших программистов "Пан-ды", заподозренный в контактах с конкурентами, в сливе на сторону цен-ной информации и поспешно Переселившийся в "оранжевый шар" в страхе перед неминуемым наказанием. Он, страстно желая отомстить, разрабо-тал подробный план заведения "Огня и стали" в сюжетный, организацион-ный и (как следствие) финансовый тупик. Еще покойный А.Лаптев озабо-тился поимкой и ликвидацией "Крота". Я должен был содействовать в бла-гом деле. Без всякого желания похвастаться хотел бы сообщить, что я добился определённых успехов — не вошел в число его врагов, встречался и беседовал. А значит, есть шанс, на то, что снова увижусь с ним и могу отследить номер его "оранжевого шара". А вы, зная, в каком депозитории находится этот "шар", сможете предоставленные мною данные использо-вать в наших интересах. Ведь они такие ломкие, эти "оранжевые шары", почти как ёлочные.

Проблема вторая. Администрация игры — Патуев и начальник вто-рого отдела, которого я знаю под псевдонимом No29. Они считают меня, унизившего и оскорбившего их, куда большим врагом, чем "Крота", чем притащенный "Кротом" в игру посторонний искусственный интеллект, трансформированный недавно в очень опасный персонаж — в Проповедника. Упомянутые Патуев и No29 даже затеяли опасную игру, пытаясь использо-вать "Крота" и Проповедника против меня

Доказательства? Не буду обременять вас долгим перечислением, упомяну лишь основное:

-"розыскная деятельность". No 29 (убеждён, не без ведома Патуева) активно разыскивает на серверах "Огня и стали" папки с файлами ИскИна-08. Пока что ему и в голову не приходит еретическая для любого програм-миста мысль о том, что я вообще вывел ИскИна-08.за пределы игры, фак-тически превратив в сеттлера. Но если допустить страшное для нас обо-их — он это хотя бы заподозрит? Будет держать язык за зубами? Не знаю... Представляете, чем и вам и мне будет грозить подобное многозна-ние? Кроме того, "двадцать девятый" пытается отслеживать действия, которые я произвожу по вашей просьбе. Опять же — No29 пока что даже предположить не способен, что я перевожу предоставленные вами искины в "оранжевые шары", что на сегодняшний день считается технически не-возможным. Однако, вдруг к нему придут подозрения? Вдруг они оформятся в догадки о характере нелегального и криминального (давайте будем цинич-но откровенны!) сотрудничестве сеттлера Лунина и господина Бао Ли?

-"мелкое вредительство". Не то, чтобы оно создавало непреодоли-мые препоны... Но раздражает, когда внезапно броня моей техники начина-ет утоньшаться, прицелы портятся, а снаряды летят мимо врага. Не-сколько нервирует, когда внезапно в разы возрастает количество стихий-ных бедствий на территории моей империи... и прочее и прочее... Нет, ко-нечно, главный Координатор не даёт пакостникам разгуляться и гнобить императора Всеслава без границ и пределов, программа всё-таки следит за игровым балансом. Но...

Надеюсь, наше деловой сотрудничество крепко? Оно основано на взаимной выгоде и негласном соглашении — я не интересуюсь, откуда бе-рутся искины, которые запихиваю в "оранжевые шары", вы — не любопыт-ствуете, как я это делаю. Быть может, не стоит, подвергать наш союз глупым и вредным атакам ваши подчинённых?

Что делать? Вам лично там, в "реальном мире", виднее. Нет-нет, не перекладываю общие проблемы исключительно на ваши плечи, просто проблемы эти мне не по плечу... извините за дурной каламбур.

Благодарю за представленный мне специальный канал связи и ещё раз прошу извинить за назойливость.

В.Г.Лунин"

Генералиссимус Лунин, вам доставлено письмо. (Спецканал. Сверхсекретно. Сразу после прочтения сообщение будет автома-тически уничтожено без возможности восстановления). Бесплатно.

"Здравствуйте, Всеслав Глебович!

Спасибо за информацию. Действительно, проблемы не терпят отлагательства. Сделаю, что смогу.

Бао Ли.

Из игровых форумов:

Игрок Ху д"Эриан : -Хочу, как новичок, поделиться опытом с новичками. Причём не со всеми, а с бедными, вроде меня. Есть мне-ние, что таким в "Огне и стали" делать нечего. Сам так думал, когда зарегистрировался. Месяца три вообще не посещал игру, а если изред-ка и заходил, то только для того, чтобы потолкаться в стартовой лока-ции, нанять НПС-мотоциклиста, пострелять партизан в окрестностях базы... Ну, чего рассказывать, сами знаете, как оно.

Всё резко переменилось, когда я согласился стать верующим в Деву Надежду. Ну, особых бонусов там почти никаких, так грошовые приросты опыта... Поэтому глупые новички не обращают на религию внимания А зря! Став верующим, я получил право вступить в Орден Богини Надежды. Враждующий с Орденом Бога Справедливости. В котором состоят многие новички, отирающиеся в стартовой локации. Конечно, убийство игрока игроком на базе стартовой локации вообще невозможно, а за пределами базы не приветствуется и наказывается... Но! Покажите того, кому не известно, что мы сплошь и рядом стреля-ем друг в друга, когда уверены, что этого никто не увидит и нас не накажут... Так вот, когда я подкараулил в засаде и завалил из гранато-мёта первого противника из Ордена Бога Справедливости, то на экран сразу выкатило сообщение о том, что в рамках события "Идёт война народная, священная война" я получил следующие бонусы к добыче и опыту: серебряные +5%, ускорение и удешевление ремонта трофейной техники +6%, боевой опыт +4%, расположение подчинённых +4%, расположение рядом находящихся нейтральных персонажей +3%, ве-роятность получить звание "Фанатик Ордена Богини Надежды" и со-ответствующую эмблему на технику +3%.

Конечно, мелкая бонусная фигня приятна, но по большому счёту не очень-то важна и нужна. Поразило другое. Мне пришло со-общение, что серебро, заработанное за убийство врага Ордена Богини Надежды, я могу положить на накопительный счёт и когда наберётся достаточная сумма, приобрести на неё танк, произведённый на заво-дах Империи Лунина! Представляете?! Не вваливать в игру реальные деньги, не конвертировать их в игровое золото и не покупать машину в "Военторге", а получить в обмен на добытое в бою серебро!

Но и это ещё не всё! Став братом Ордена Богини Надежды, но-вичок может стать миссионером и обращать в лоно истинной веры неписей-туземцев А знаете, сколько платит Лунин за одного обращён-ного НПСа, если вы убедите того переселиться в Империю? Ого-го! Однажды я натолкнулся в горах стартовой локации на целую деревню нейтральных аборигенов. Обратил их, вовлёк в церковь и часа два убалтывал аборигенов переселяться. Наконец те согласились, тут же прилетел отправленный Луниным дирижабль, забрал и увёз пятьдесят шесть штук переселенцев. Мгновенно мне перечислили на накопи-тельный счёт кучу серебра. В общем, скоро я купил новенький танк "Чи-ха". Вот так-то! Не покидая стартовой локации. Через месяц по-сле принятия истинной веры и вступления в Орден Богини Надежды. Учитесь, желторотики!

В какое-то подразделение вступать не спешу. Пока нравится образ жизни пирата-одиночки. Поставил ангар в укромном месте Не-скажукакой локации. Совершаю налёты на отряды и базы "Халифата". Почему? Да потому что Лунин платит отличными боеприпасами, го-рючкой, запчастями и снаряжением за каждого уничтоженного в бою "халифатовца". (За "англосаксов", кстати, — тоже, но эти мне не попа-дались). Если всё пойдёт так и дальше, скоро под моим началом будет собственный взвод.

Успехов всем, салаги!

Генералиссимус Лунин, благодаря технологии "Производство атомных двигателей" вы построили атомную электростанцию "Госпи-тальная". Персонал 111 человек, единиц техники — нет. Уровень разви-тия 1. Прочность 0. Маскировка 0. Общедоступность выключена. Уро-вень энергообеспеченности объектов города Лунинград повышен на 30%.

...-Государь...

-Слушаю, Ким.

-Хотела спросить... Не знаешь, что с папой?

Я оторвался от просмотра составленного герцогиней де Гспиталье-ри плана развития имперской фармацевтики и с некоторым удивлением воз-зрился на неё. Отсутствие у сеттлеров интереса к оставленным в "реаль-ной" родственникам стало притчей во языцех. За Ким я тоже не наблюдал особой тяги к общению с тоскующим по ней отцом. Откуда внезапный инте-рес?

-А что не так с папой?

-Давно не писал и не появлялся.

-А! -сообразил я. -Деликатный человек, боится показаться назойли-вым.

Ким с невероятным сомнением пожала хрупкими плечиками. Ну да, ну да, деликатный, саркастически прохрюкала троица поросят, даже стесни-тельный донельзя, как же, просто папа, дорогая Кимушка, увлечённо кон-струирует твою цифровую мачеху, то есть жену, подаренную императором Всеславом I, не до тебя ему.