Не знаю как быть, не знаю. Великий будет недоволен вами. — Советник провел рукой по волосам. — Я поговорю с Нагатом и попытаюсь определить степень его вины. — Его голос стал мягче. — Но это нисколько не умаляет вашей вины. Продолжайте наблюдать. — Его изображение исчезло.
Драк вздохнул и повернулся к своему помощнику.
— Что скажешь, Гридл?
— Не знаю гросс капитан. — Гридл покрутил головой. — Вообще то, как мне кажется, нам надо уйти отсюда. Зарыться в поле и уйти. Я не думаю, что мы уж слишком наследили. Навряд ли эти земляне смогут разобраться в произошедшем. У них нет для этого соответствующей техники. Надо поискать другой их корабль, либо вновь попытаться захватить этот же, но скажем через десять-пятнадцать лью. Сейчас они, наверняка, несколько взбудоражены. Пусть успокоятся, все забудется. Да и мы сможем получше освоить слежение за объектами через нуль-фазы.
Драк сел в свое кресло и вяло махнул рукой.
— Садитесь.
Все находившиеся в зале управления встрепенулись и начали, с шумом, занимать свои места.
— Ты прав Гридл. — Продолжил капитан "Призрака". -Наследили мы, к счастью, немного, но любопытство землян может далеко зайти и они могут послать к нам свою экспедицию. А где мы будем искать другой корабль? На этот раз мы и так подошли значительно ближе к их системе, чем в предыдущей операции. Не так уж часто они отправляют своих жителей на другие планеты. Советник Арт от своего не отступит и заставит нас к дню Освобождения притащить корабль. Тогда что, лезть в их систему и оттуда тащить корабль? Меня берут большие сомнения, что мы в одиночку сможем провести такую операцию. Как только мы уберем экран, они сразу же из нас сделают решето. Остается твое второе предложение — встретить этот же корабль еще раз, несколько дальше. Но согласится ли с этим советник? — Драк отрицательно покрутил головой.
— Надо подумать, как его подготовить. — Гридл огляделся и, перегнувшись через подлокотник и, вытянув шею в сторону Драка, перешел на шепот. — Надо ему подсказать, но так, чтобы эта идея исходила от него самого. От нас только лишь намек, легкий намек. Что я думаю...
Бесконечный шелест заставил Драка и Гридла оглянуться. Они подняли головы и вопросительно посмотрели на Скада, который впишись взглядом в экрана пространственного сканера, нажимал одну за другой клавиши пульта управления.
— В чем дело, Скад? — Гридл не выдержал неопределенности.
Скад повернул к нему голову.
— От корабля землян отделилась точка и быстро движется в нашем направлении. Она уже перешла порог удержания кораблем-маткой и теперь пространственным сканером классифицируется как самостоятельное тело. Скорее всего это разведывательный корабль землян.
— А я угадал. — Драк помахал пальцем. — Они о-очень любопытные. — Он перевел взгляд на Гридла. — И что ты теперь посоветуешь?
— Может быть самим связаться с советником? — Глаза Гридла выражали полное недоумение.
— А у него приличная скорость. — Раздался голос второго оператора.
Гридл потер лоб и произнес, глядя на Драка.
— Я предлагаю спрятаться и уйти. Отойдем подальше, а потом попробуем поговорить с советником. Если он не согласится, мы вернемся, сразу к большому кораблю. Мы достаточно долго за ним наблюдаем и уже ясно, что у него нет оружия способного нам противостоять.
Драк поставил локоть на подлокотник, положил голову на ладонь так, что она закрыла ему глаза и замер. Через минуту он резко вскинул голову.
— Согласен. — Драк протянул руки к пульту управления. — Я включаю экран, лишь бы он едва накрыл нас, не трогая камень, и мы уходим.
Он положил одну руку на демпферный регулятор экрана и вывел его почти до нуля, второй рукой нажал на клавишу, включения экрана.
Зеленоватый сполох на едва уловимое мгновение, ярким веером, вспыхнул во всю ширь пульта управления. Рука Драка лежавшая на регуляторе от неожиданности дернулась и сдвинула регулятор экрана почти до упора. Цифры показателя мощности экрана прыгнули до отметки в девяносто процентов. Драк замер. Его искусственная кожа сделалась мокрой.
Гридл от такого поворота событий выпрямился в кресле и остолбенел.
Драк медленно повернул голову и посмотрел на Гридла, затем на Скада, развернулся в другую сторону и посмотрел на другого оператора.
— Что это было? — Медленно проговорил он. — Нас кто-то обстрелял?
Оператор молча поднял плечи и недоуменно потряс головой.
Драк вновь повернулся к Гридлу, который, наклонившись над пультом управления, по его индикаторам пытался определить, что же произошло.
— Я думаю это сработал внешний сканер связи. — Наконец громко произнес Гридл. — В тот момент, когда мы включили экран, кто-то вышел с нами на связь.
— Кто? — И без того круглые глаза Драка, сделались еще круглее и полезли из орбит. — Констант.
Его голос стал еле слышен. Обхватив руками физиономию, он, не мигая, уставился на Гридла, который пожал плечами, скорчив мину непонимания. Наступила тишина. Наконец первым ее нарушил Гридл.
— Мы, насколько я помню, никогда самостоятельно не принимали решение по работе с экраном, всегда это делалось после предварительного согласования с Тоор. И потому, мы никогда не наблюдали взаимодействия экрана со сканером. Сейчас же мы приняли самостоятельное решение и я думаю, что в тот момент, когда начал включаться экран, пришел вызов. А кто? — Он отрицательно потряс головой. — Сам великий или советник Арт.
Драк положил руки на пульт, его пальцы слегка подпрыгивали. Вдруг его рука резко метнулась к клавиатуре и он отключил экран. Гридл от такого решения остолбенел еще раз.
— Э-э-это к-к-конец. — Едва выдавил он из себя.
В тот же миг над пультом вспыхнула голограмма, в лучах которой проявилась фигура советника Арта.
-Что у вас происходит? — Голос Арта был раздраженным и злым. — Я подумал, что вас взорвали. Только я открыл рот, как связь прервалась.
Челюсть Драка задрожала, все слова вылетели из его головы.
— Нас атакуют. — Наконец брякнул он первое, что пришло ему на ум.
— Что за бред ты несешь? — Арт дернулся всем телом. — Кто там мог появиться за столь короткое время? Что с вами происходит? Чем вы там в конце концов занимаетесь? Вы нарвались на вестов?
— Нет. — Драк отрицательно покрутил головой. — Это земляне.
— Земляне? — Тело советника нависло над пультом управления. — Ты что, обпился тона? Как земляне могут вас атаковать? Чем? Уж не плюнули ли они в вашу сторону? — Арт выпрямился и громко засмеялся.
Капли влаги выступили на лице Драка, он небрежно смахнул их ладонью.
— Гросс советник. — Голос Драка немного окреп. — От их корабля-матки отделилось летающее тело и быстро движется в нашем направлении. Я думаю...
— Забудь про свои думы. — Оборвал его Арт. — Нужен их корабль. Делай что хочешь, но чтобы он был здесь. Иначе, вам лучше сами оторвать себе головы, если не хотите, чтобы это сделал констант.
— Но гросс... — Драк вскочил с кресла.
Арт поднял руку вверх, его глаза забегали по сторонам. Все, кроме вскочившего только что капитана, сидели, вжав голову в плечи.
— Тупоголовые кроа. — Процедил сквозь зубы советник, вновь впиваясь взглядом в Драка. — Через сутки доложишь, что корабль землян у тебя.
Голограмма исчезла. Драк не оглядываясь, со всей высоты своего роста, начал падать в кресло, но попал на подлокотник и ударившись об него задом, не удержался и полетел вперед, на пульт управления. Чувствуя, что он сейчас сразу нажмет кучу клавиш, Драк начал изворачиваться, но все же его локоть правой руки уперся в пульт управления, и, скользнув по нему вниз, зацепил клавишу включения экрана и упершись в панель управления нажал на нее. "Призрак" медленно оторвался от поверхности астероида и поплыл навстречу кораблю землян, наглухо отгородив себя и астероид от внешнего мира.
Увидев серый экран пространственного сканера, Гридл вскочил.
— Сядь! — Сквозь зубы процедил Драк, резко выпрямившись. — У нас нет выбора. Мы захватываем корабль землян.
— А их разведчик? — Гридл сел, уставившись на Драка. — А если это не простой разведчик, а боевой корабль?
— О нем ничего не было сказано. Оставим его в покое. — Драк сел и откинулся на спинку кресла. — Скад! Возьми управление на себя.
— Да, гросс капитан! — Скад нажал несколько клавиш.
— Атакуем! — Драк выбросил руку в направлении пустого экрана пространственного сканера. — Вперед!
Пелена завесы исчезла и "Призрак", хищной птицей, с бешенной скоростью пожирая километры пространства, метнулся к своей жертве.
5
Бор медленно приходил в себя. Тряхнув головой, он заметил, что не ощущает той тяжести, которую испытывал еще совсем недавно. Захватов, прижимавших его тело к креслу, не было. Он поднял глаза на табло перегрузок, там отображалась надпись — "ПЕРЕГРУЗКА 1.1 М".
— Ван, что ты со мной сделал? Ты меня чуть не отравил. — Произнес он с явным раздражением.
— Я всего лишь развернулся, по твоему приказу. А что касается газа, так это специальная дисперсная смесь для предотвращения размазывания мозга по внутренней части черепа. Новейшая разработка. Он как раз и служит для усиления сопротивления человеческого организма тяжелым перегрузкам.
— Да у меня чуть мозги не вылезли наружу.
— Вот как раз без него, при такой перегрузке, твои мозги точно бы расползлись по креслу, а так. — Ван дернул плечами. — Это было конечно несколько тяжеловато, зато очень эффективно. В течении десяти минут мы снизили скорость с десяти С до половины скорости света.
— Я что в течении десяти минут был в отключке?
— Да нет, в отключке ты был минут двадцать.
— Надо предупреждать о подобных фокусах.
— Извини. Я не знал, что ты не знал.
— Хорошо, один — ноль в твою пользу. Как остальные члены экипажа?
— Приходят в себя.
— А ты что, не отключался?
— Отключался минут на пять.
— Всего на пять?
— Я прошел специальную подготовку. Некоторые индивидуумы, при очень серьезной работе над собой, вообще умудряются не терять сознание, хотя я с опаской отношусь к этому. Воздействие таких огромных перегрузок, в сочетании с этим газом, на организм бодрствующего человека еще недостаточно надежно изучено.
— Хм-м. Интересно. — Бор скорчил гримасу. — И долго надо тренироваться?
— С полсотни раз, по специально программе.
— Надо над этим подумать.
Бор нажал на одну из клавиш, на экране появился зал с десантниками.
— Как дела, команда?
В динамике раздавалось чертыханье и ругань в адрес пилотов "Звездного патруля", на экране были видны поднятые над головами кулаки.
— Все живы? — Бор задал еще один вопрос.
— Живы! — Доносилось разноголосое из динамика.
— Хорошо. С фокусами пилотов мы разберемся попозже, а сейчас Ван Чжан и Дорот Вит доложите обстановку.
— Все системы корабля работают в норме. — Раздался уверенный голос Ван Чжана. — Скорость половина, ускорение один. Движемся в сторону "Хроно". С тобой хочет говорить капитан. Жду дальнейших указаний.
— Секунду. Вит, что у тебя?
— Астероид на экранах интера не наблюдается. — Ответил Вит сдавленным голосом, еще до конца не придя в себя. — Но наследил он порядочно. Споров лет на десять нам обеспечил.
— Принято. — Бор нажал еще несколько клавиш.
— Ов Бор слушает "Хроно".
— Наконец-то! — Раздался радостный голос и в тот же миг Бор увидел перед собой изображение Елены Долговой. — Вас срочно вызывает капитан.
— Елена?
От неожиданности у него перехватило дыхание и он некоторое время не находил, что можно у ней спросить. Наконец Бор задал первый, пришедший ему на ум, вопрос.
— Как ваши дела? Как обстановка на корабле?
— Мы тормозим. Вас слушает капитан. — Быстро проговорила она и ее изображение сменилось на уставшее и сосредоточенное лицо Гена.
— Бор, мне Ван Чжан, вкратце, уже рассказал о ваших приключениях. Очень хорошо, что вы решили вернуться. Поторопитесь, но ближе сотни километров, к "Хроно", не приближайтесь, покрутитесь вокруг нас. Пусть Дорот Вит попытается каким-либо способом прощупать пространство вокруг "Хроно". Пусть думает. Он его нашел, он его пусть и похоронит, иначе на корабль пусть не возвращается. Может ему повезет. Если увидите какие-либо подозрительные проявления по отношению к "Хроно" или "Звездному патрулю" применяйте аннигилятор. Только смотрите не взорвите нас. "Хроно" начал торможение. Земля принимает все меры для оказания нам посильной помощи, но до них далеко и нам придется из всего этого выкручиваться самим. Через несколько месяцев, если к тому времени от нас что-либо останется, к вам на помощь придет еще один "Звездный патруль", так что держитесь. Поддерживайте непрерывную связь с "Хроно". Если будут какие-либо осложнения связывайтесь непосредственно со мной. Все.
Изображение капитана исчезло.
Видать совсем плохи наши дела, горестно подумал Бор, глядя на пустой экран внешнего коммуникатора. Земля подозревает что-то очень серьезное, если можно стрелять из аннигилятора почти по "Хроно".
— Ван? — Позвал он.
— Да командир! — Отозвался Ван Чжан.
— Возвращаемся к "Хроно" и ходим вокруг него в ста километрах. Черт, далековато мы уже забрались. Действуй Ван, а я схожу к Виту. Надо как-то искать астероид.
— Понял! — Произнес Ван, не оглядываясь, и сосредоточенно застучал по клавишам.
Бор поднялся с кресла и направился в техзал. Еще в дверях, он увидел, что Вит и Валери Косар, сидя на корточках, возятся с каким-то аппаратом, похожим скорее на фантастическую летающую тарелку метров семи в диаметре, чем на научный прибор.
— Вит? — Окликнул он астрофизика.
Вит не отреагировал. Он что-то сосредоточенно доказывал Валери, тыкая пальцем куда-то под аппарат.
— Вит? — Уже рявкнул ему на ухо Бор, подойдя вплотную к астрофизику.
Вит и Валери вздрогнули и оглянулись, не понимающим взглядом уставившись на Бора.
— Вит. — Бор заговорил уже спокойно. — Я только, что разговаривал с капитаном. Он просит тебя очень хорошо подумать и попытаться еще раз найти этот чертов астероид. Один раз ты его уже нашел для нас. Будь добр, сделай это еще раз.
— А мы что делаем! — Выкрикнул Вит, тыча пальцем в тарелку. — Ты, вместо того, чтобы орать мне в ухо, приказал бы лучше пилотам не делать из крейсера чертово колесо. Они чуть не расколотили мне прибор.
— Это прибор? — Бор описал рукой круг. — Это больше похоже на летающую тарелку.
— Сам ты летающий сундук. — Вит поднялся с корточек. -Когда исчез астероид я стал усиленно соображать, что с ним произошло, как он мог исчезнуть, что его скрывает. — Начал объяснять он, успокоившись. — Вполне возможно оно или они, или черт знает что или кто, применяют какое-то незнакомое нам излучение или силовое поле, которое либо поглощает все лучи идущие к нему, либо их каким-то образом рассеивает. Но лучи лучами, а масса-то не должна у них испариться. Хотя конечно они могут распасться на элементарные частицы или какие-либо поля, чтобы затем вновь воссоздаться в определенном месте в первозданном образе. Все может быть. Все зависит от того, как далеко их занесло в своих познаниях материи. Как говорится, чем черт не шутит, когда бог спит. Но все равно, в любом случае, масса кого-то или чего-то должна проявляться, в каких-либо своих свойствах. Скрытая ли она или открытая масса элементарных частиц, поле массы или дефект массы, либо флуктуации пространственных полей, что-то же должно от них остаться. Вот это что-то мы и попытаемся найти. Я и Валери немного подискутировали по этому поводу и пришли к выводу, что они все же используют какое-то излучение или силовое поле. Я, на всякий случай, захватил с собой, так называемый, прибор определения скрытых масс, массметр, который сейчас мы и пытаемся увязать с аппаратурой крейсера.
