Все люди смертны

— Круто! — прокричал по-русски Андрей.

Жак, засмеявшись, кивнул, видимо поняв смысл. Он еще пару раз прошел на бреющем полете над двором, объятым пожаром, поливая мельтешащих контрас из пулемета, затем поднялся выше и взял курс на восток.

19

Вертолет пришлось бросить в лесу, поскольку бензин закончился уже через четыре часа. Посадку они совершили в последний момент на одну из лесных полян. Но Андрей был рад даже этому. На базе у бандитов не осталось вертолетов, это было ясно, а пока они достанут новый, да пока он прилетит, они уйдут далеко. В общем, можно надеяться, что от бандитов они убежали.

Он высказал свои предположения Жаку и тот полностью согласился с ними. Андрей взял автомат и вышел из машины — надо осмотреть местность вокруг. Все было тихо, никакой опасности не предвиделось. Андрей прошелся по окружности поляны и вернулся к вертолету. Жак, вооружившись отверткой, что-то ковырял в передней панели. Приглядевшись, Андрей увидел, что он снимает какую-то деталь с приборной доски.

— Что ты делаешь? — поинтересовался он.

— Компас снимаю, — пыхтя, ответил бельгиец.

— Черт, как я не догадался, — смущенно сказал Андрей. — А вообще, зачем он нам нужен без карты? Только нервотрепка одна...

— А это что? — и Жак бросил к ногам Андрея матерчатый пакет, раскрыв который, тот увидел, что это крупномасштабная карта Пайамы.

— Здорово... Это именно то, что нам нужно?

— Конечно. Но я бы и без карты не заблудился, — пыхтя, произнес Жак. Внутри вертолета что-то кракнуло и он выбрался наружу. — Вот он, родной, — сказал он с шутливой нежностью.

Андрей приблизился и посмотрел на компас. Выглядел он довольно неказисто. Просто округлый прибор с острой стрелкой. Странная надпись по-английски на лимбе: "Север синий". Андрей нипочем бы не догадался, что это компас и есть, но Жак откуда-то знал. Он хотел спросить у друга, где он получил умение водить вертолет, но в этот момент Жак спросил:

— Есть будешь?

— Спрашиваешь! — обрадовался Андрей. — А откуда еда-то?

— А я энзэ нашел в вертолете. Я, так думаю, что сейчас самое время им воспользоваться. Жаль только, что разогреть нельзя. Не годится привлекать внимание.

— Да черт с ним, я и холодное умну, — с энтузиазмом ответил Андрей.

Жак достал по банке консервов и по паре галет на брата. Было, конечно, маловато после нескольких голодных дней, но...

— Надо экономить еду, нам еще долго идти.

Андрей не стал спорить.

Солнце уже катилось к вечеру, поужинав, они решили сегодня переночевать рядом с машиной, а завтра уж двинуться в путь.

Расстилая брезентовый полог, взятый из вертолета, Андрей заинтересованно спросил:

— А почему ты сказал, что и без карты не заблудишься?

— Все очень просто, Андрэ. Если отсюда все время идти на северо-восток, то непременно упрешься в Пайаму. В реку, естественно. А уж по ней простая дорога — достаточно идти вниз по течению.

— Понятно... А я смутно помню карту страны. Ни за что бы не нашел дороги. Откуда ты такие вещи знаешь? — поинтересовался Андрей.

— В лагере бойскаутов научили, — засмеялся Жак. — Ну ладно, спать пора, — заключил он.

Андрей не ответил и через секунду заснул.

Проснулся он среди ночи от страшного рева и шума. Ревели с левой стороны от вертолета. Андрей оглянулся вокруг. Жака нигде не было. Где он? Он в опасности? И этот рев! Подхватив автомат, Андрей бросился на звуки. Подлетев к месту, откуда доносился рев, он не сразу понял, в чем дело.

Трудно различимая в лесном мраке человеческая фигура каталась по земле, сплетясь в смертельном объятьи с каким-то животным пятнистой окраски.

"Ягуар!" — молнией пронеслась мысль. Схватив автомат поудобнее, он сначала хотел ударить зверя прикладом, но тут же понял, что это не получится, слишком крепко схватились человек и хищник. "Нужен нож!" — подумал Андрей, выхватил штык-нож из-за пояса и примерился, чтобы всадить его в тело зверя.

Жак изнемогал. Руки его, держащие клыкастую морду дикой кошки, ревущую и брызгающую слюной, над своим лицом, слабели и с каждой секундой острые зубы ягуара приближались к лицу бельгийца.

Долго раздумывать нельзя и Андрей, не разбираясь, схватил ягуара за ухо, изо всех сил рванул его голову кверху и одновременно резанул ножом прямо по шее хищника. В тот же момент руки Жака бессильно расслабились...

Штык-нож, против ожидания, оказался отточен, как бритва. Горло зверя расползлось, как мокрая бумага, рёв превратился в клекот, а затем в хриплое затихающее бульканье. Умирая, зверь когтил землю и мог еще сильнее изранить Жака. Отбросив труп животного, Андрей склонился над бельгийцем.

— Жак... Как ты? — позвал он друга.

Чуть слышный стон дал ему понять, что тот жив. Подняв Жака на плечи, Андрей поспешил к вертолету. Осторожно опустив раненого на брезент, он кинулся в машину. К счастью, аптечка с пакетом первой помощи нашлась сразу. Разорвав зубами матерчатую упаковку, Андрей понял, что так у него ничего не получится. Перевязку нельзя делать наощупь, было слишком темно, нужно зажечь костер.

— Потерпи, Жак, сейчас мы сделаем тебе перевязку. Все будет нормально, не беспокойся. Это ерунда, мы с тобой и не то уже прошли, — приговаривал он, как будто друг мог слышать.

Андрей собрал в кучу мелкие сучья, разодрал на клочки какую-то инструкцию на испанском языке, найденную в вертолете. Добавил туда целлофановые упаковки от галет.

"Как добыть огонь? Где спички, или что-то похожее? Нету ведь ничего..." — бессильно простонал он. Отчаянным взглядом он оглядел поляну. Взор его упал на автомат, он тут же схватил оружие и всадил короткую очередь в кучу сучьев. Костер занялся веселым треском. Торопясь, Андрей подбросил в огонь еще пару крупных веток, найденных поблизости. Теперь за свет можно было не беспокоиться.

Андрей склонился над другом. Мерцающий свет костра оживленно плясал на его лице, но само лицо было бледным. Андрей схватил нож и стал осторожно разрезать одежду Жака. Кровь заливала всё тело, поэтому трудно было понять, где же находятся раны.

Андрей даже в мельтешащем свете понял, что его друг крепко пострадал. Когти зверя жестоко располосовали левое плечо и бедро бельгийца. Одно из мест выглядело особенно ужасно. То ли когти, то ли зубы ягуара так рванули плечо, что в разрывах между мышцами снежно белела кость.

Крови вышло много, настолько много, что вся одежда Жака буквально пропиталась ею. По его смертельно бледному лицу было видно, насколько велика кровопотеря.

"Дорога каждая секунда," — понял Андрей, выискивая в аптечке обеззараживающее средство. Высыпая порошок на рану, он экономил, но понял, что его все равно не хватит. Аптечка была не рассчитана на такие большие ранения.

Тогда Андрей, вынув из рожка автомата патрон, схватился за пулю зубами и рванул изо всех сил. Пуля выскочила из гильзы, Андрей осторожно взял ее и высыпал порох прямо на рану. Вторая и третья пули пошли на бедро.

Посыпав порохом раны друга, Андрей мысленно порадовался, что тот без сознания. "Не почувствует боли," — подумал Андрей, поднося тлеющий уголек к ране.

Зашипев, порох ослепительно вспыхнул, разнося по всей поляне удушливый запах горелого мяса. Боль была так велика, что даже в бессознательном состоянии тело Жака выгнулось напряженной дугой, он невнятно замычал, протестуя, но тут же обмяк и затих. Обеззараживание бедра прошло для бельгийца незаметно, он не пришёл в себя.

Андрей, став на колени над бельгийцем, стал бинтовать раны, стараясь сделать это по возможности более качественно, как учили. Бедро, затем плечо...

"Кажется, кровь остановилась... — подумал Андрей. — Это хорошо, что он без сознания, сейчас оно ни к чему".

Андрей, покопавшись в аптечке, вколол бельгийцу противостолбнячный препарат, а затем какой-то стимулятор. Пощупав пульс, он заметил, что, кажется, тот стал более наполненным. Да и щеки, Жака вроде порозовели...

Вдруг какой-то звук привлек его внимание. То ли свист, то ли писк раздавался с левого края поляны. Андрей придвинул автомат поближе и прислушался внимательнее.

Это был все-таки писк, причем какого-то непонятного свойства. Было в нем что-то до боли знакомое, ранее уже слышанное. Андрей взял автомат, подбросил сучьев в костер и двинулся на звук. При его приближении писк не только не затих, а даже усилился и стал требовательнее. Пищали явно из кустов.

Осторожно, с опаской, Андрей раздвинул заросли и увидел прямо перед собой троих котят. Котята были крупные, по размеру они были больше похожи на взрослых котов, но пропорции их не оставляли сомнений в том, что это малыши.

"Детеныши ягуара, — догадался Андрей. — Вон почему она на Жака кинулась. Детей защищала. Пабло ведь говорил, что ягуары не нападают на людей. Но за котят могут и напасть..."

Андрей отошел от кустов. Все равно котята, лишенные заботы матери, погибнут от зубов хищников. Они были обречены на смерть, но приближать ее Андрею не хотелось.

Вернувшись, Андрей первым делом пощупал пульс. Кажется, без изменения. Потрогал лоб. Вроде бы и температура у Жака нормальная, хотя, что он понимал в этом?

Делать больше было нечего, Жак тихо лежал без сознания рядом с Андреем, помочь ему было нельзя. Оставалось надеяться на то, что исход лечения будет счастливым. После всех треволнений дня и последующей ночи, Андрей ужасно устал. Он хотел лишь на мгновенье смежить веки, но сам того не замечая, провалился в глубокий сон.

Когда он проснулся от непонятного дискомфорта, то первое, что почувствовал, было ощущение чего-то острого, уткнувшегося в горло. Скосив глаза, он увидел короткое копье, сжатое в смуглых руках.

20

Вот об этой опасности они с Жаком не подумали. Индейцы пайама взяли их безоружными. Андрей даже не мог шевельнуться, чтобы схватить автомат. Копье ясно давало понять, что ему не надо дёргаться.

'Откуда они явились? — подумал Андрей. — Не иначе, как ночные выстрелы привлекли их', — догадался он.

Индейцы прекрасно знали, что такое огнестрельное оружие. Один из них, как заметил Андрей, взял 'калашников', деловито проверил его и повесил автомат на плечо, другой взял оружие Жака, а остальные осматривали вертолет.

Всего индейцев было четверо. Как только оружие оказалось у них в руках, копье убрали от горла Андрея, он тут же склонился над Жаком. Тот по-прежнему лежал неподвижно. Судя по всему, он был без сознания.

Строгим голосом индеец что-то сказал Андрею, заставляя знаком его встать. Андрей встал и поднял руки, поняв, что его будут обыскивать. За спиной Андрей, прикрытый выпущенной рубашкой, был спрятан пистолет косматого Хесуса. Он надеялся сохранить его и использовать в крайнем случае.

Один из индейцев, держа автомат наизготовку, подошел к нему, но в этот момент громкий оклик отвлек его. Индейца звали от края поляны. Оглянувшись на Андрея, он что-то требовательно ответил. Видимо, это был приказ, поскольку вопрошавший тут же поспешил к нему, сгибаясь от ноши. Подбежав к нему, но бросил свой груз ему под ноги.

"Ягуар," — тут же понял Андрей. Это был тот самый зверь, которого он убил ночью. Индеец посмотрел на ягуара и что-то спросил, указывая на тело Жака.

— Да, — кивнул Андрей. — Этот ягуар ранил его.

Поняв, что все было именно так, индеец покачал головой и с интересом посмотрел на Андрея. Тот с напряжением ждал, когда его станут обыскивать, но индейцы не торопились с осмотром. Судя по всему, они беспечно забыли об этом.

Среди индейцев выделялся один высокий и плечистый, в голосе которого явно проскальзывали начальственныые нотки. Это именно он собирался обыскать Андрея. Один из пайама что-то сказал ему, указывая на Жака. Вождь покачал головой, видимо не соглашаясь с предложением. Андрей понял, что они обсуждают, как поступить с раненым. Нетрудно догадаться какая судьба ждала друга.

Один из индейцев поднялся, достал нож и неторопливо двинулся к ним. Андрей резко вскочил и приготовился к драке. Индейцы с интересом смотрели на него. Андрей сказал, кивнув на бельгийца:

— Это мой друг. Без него я никуда не пойду, можете нас двоих тут прикончить. Если надо, я его понесу.

Как ни странно, но индейцы поняли смысл речи. Посовещавшись, их высокий начальник указал на Андрея, потом на Жака и произнес несколько певучих фраз. Андрей догадался, что ему предлагают идти куда-то. Он подошел к телу Жака, осторожно потрогал лоб. Кажется, температуры не было...

Поднатужившись, он поднял безвольное тело и взвалил на плечо. От этого движения Жак застонал и немного пошевелился. Индеец что-то отрывисто скомандовал, и они двинулись. Процессию их возглавлял вождь, затем шел Андрей с ношей, потом двигались двое других, нагруженных всяким барахлом из вертолета.

— Ну как ты, друг? — спросил Андрей.

— Нормально, — хрипло прошептал Жак.

— Это хорошо, — произнес Андрей ободряющим тоном, хотя понимал, что ничего особенно хорошего в этом нет.

— Где... ягуар? — с трудом спросил Жак.

— Подох он, горло я ему перерезал. Не ягуар это был, а ягуариха. Самка, в общем. Я там котят нашел, из-за них она и бросилась, — пояснил Андрей.

— А со мной что?

— Порвала она тебя немного. Ничего страшного, я перебинтовал тебя, все обойдется. Крови ты потерял порядочно.

— А это... — хотел спросить Жак.

— Ты помолчи, нельзя тебе говорить, — прервал его Андрей. Ему и самому было трудно разговаривать с таким тяжелым грузом на плече. — Это индейцы пайама, в плен мы попали, — ответил он на незаданный вопрос.

— Куда ты меня несешь? — продолжал допытываться тот.

— А черт его знает... Ведут нас куда-то. Там видно будет.

Жак затих. Может, потерял сознание? Андрей понимал, что ему нужно беречь силы. Он знал, что долго не сможет нести друга, но он знал также, что никогда не бросит его. "Что ж, в таком случае мы погибнем вместе", — решил он.

Тяжесть с каждой минутой росла. Казалось, что вес Жака все больше и больше увеличивается. Ноги Андрея начали заплетаться, он то и дело спотыкался о выступающие корни. Дыхание его стало хриплым и тяжелым, груз давил на занемевшее плечо, а перекинуть его на другую сторону не было никакой возможности. Каждый шаг давался с трудом, он уже еле передвигал ноги. Единственной его мыслью было желание не споткнуться. Он понимал, что если упадет, то может не встать. Не говоря уж о том, что для Жака такое падение может оказаться последним испытанием. Если он рухнет и не встанет, то индейцы наверняка пристрелят Жака. А может и патронов тратить не будут...

Ноги дрожали, перед глазами мелькали разноцветные круги. Чтобы легче было идти, Андрей сначала просто считал шаги, но быстро сбился со счета. Тогда он решил вспомнить какую-нибудь строевую песню, великое множество которых он заучил во время службы в армии. Ничего не пришло в голову, кроме "Взвейтесь соколы орлами..." Надо было сосредоточиться на чем-то имеющем более подходящий ритм и Андрей принялся шептать про себя:

"Раз, два, три, четыре, пять.

Вышел зайчик погулять.

Вдруг охотник выбегает,

Прямо в зайчика стреляет...