Жаловаться нехорошо

Нападавшие, а это всегда были не игроки команд, тоже нередко попадали в больничное крыло. За два месяца ребята переняли у старших товарищей немало полезного. Некоторым из слизеринцев достались от Гермионы буйволиные рога. Настолько тяжёлые, что пострадавших сопровождали к мадам Помфри по двое ассистентов, которые эти рога и несли, поддерживая таким образом неудачника.

Именно на Гарри нападали чаще, чем на других — он ведь ловец — ключевая фигура. Аналогичная доля риска выпала и на долю Хиггса — он тоже оказался ловцом.

Что примечательно — травмирующие заклинания ни той, ни другой сторонами не использовались.

* * *

Утром в день матча в Большом Зале вся гриффиндорская команда дружно страдала от полного отсутствия аппетита и с тоской во взорах неизвестно в который раз выслушивала инструкции от своего капитана, который тоже к еде так и не притронулся. Потом все дружно повалили на поле занимать места на трибунах, а игроки направились к раздевалкам.

Прощаясь с другом в той точке, где их пути расходились, Гермиона забрала у него обе волшебные палочки. Так уж было заведено, чтобы при падении или столкновении не напороться на твёрдую деревяшку. Квиддич вообще игра травмоопасная, незачем повышать шансы пораниться. На трибуне девочка устроилась рядом с Хагридом — за ним было удобно прятаться от ветра. На дворе не май месяц, а неприветливый шотландский ноябрь.

Попросила у лесника бинокль и, пока команды готовились к выходу на поле, внимательно всмотрелась в трибуны. На противоположной сидел профессор Квиррелл. Тот самый, что был у неё на подозрении. Да вот только проследить за ним никак не получалось. Во время уроков это невозможно, а потом — разве отыщешь человека в этом огромном замке! Особенно когда тебя неудержимо тянет в библиотеку!?

Сейчас вокруг фигуры в тюрбане наблюдалось значительное свободное пространство.

"Запах чеснока отгоняет от профессора не только неживых вампиров, но также и всё живое", — сообразила девочка.

Наконец появились игроки и, повинуясь командам мадам Хуч, взмыли в воздух. Взлетел квоффл — игра началась. Слизеринцы сразу начали давить, действуя откровенно грубо. Загонщики Фред и Джордж Уизли охлаждали пыл охотников противника, умело посылая в них бладжеры. Охотницы-гриффиндорки лихо маневрировали, изредка перехватывая квоффл, но быстро теряли его, соударяясь с прущими напролом слизеринскими игроками. Разобраться в происходящем начинающей болельщице было непросто, даже несмотря на то, что комментатор время от времени оглашал счёт.

Летающие над этой неразберихой Гарри и Теренс выглядели олицетворением порядка и организованности: они просто барражировали и высматривали снитч, изредка уклоняясь от шальных бладжеров.

Вдруг метла под Поттером дёрнулась. В это же мгновение помолвочное колечко на пальце девочки запульсировало и "потянуло" руку вперёд. Прямо в строну, где сидел подозрительный преподаватель. Квиррелл не спускал глаз с её жениха и, кажется, что-то шептал.

Секунды хватило, чтобы связать увиденное и почувствованное. По истечении этого времени Гермиона птицей слетела с трибуны и прямо через поле помчалась проклинать тюрбаноносного профессора. Ей руководил не разум, а инстинкт защитницы своего парня.

На маневр мисс Грейнджер никто не обратил внимания — публика напряженно следила за тем, что происходило с ловцом Гриффиндора. А его положение серьёзно осложнилось — метла вела себя, как норовистый конь, пытающийся сбросить седока. Очень напоминало поведение метлы Невилла на первом уроке полётов. Отличалась только цепкость наездника — Гарри упорно боролся с взбесившимся летучим инвентарём, обвив его ногами и крепко вцепившись в рукоятку.

Тем временем Гермиона взбежала по лестнице и нырнула под трибуну. Добралась до Квиррелла и запустила ему в основание туловища "Инфламаре" — поджигающее заклинание, очень жгучее. Наверняка почувствуется сразу и мгновенно собьёт сосредоточенность.

От ужаса, что напала на преподавателя, девочка ни на миг не замерла. Правило "смывайся сразу" она усвоила ещё в школе. Поэтому немедленно приступила к бегству. Но в проходе оказалось неожиданно многолюдно — многочисленные студенты буквально рвались покинуть трибуну. Их обуяла паника. Но все двигались настолько быстро, что никто никого не затоптал — не успевали догнать передних. Буквально через несколько секунд на поле вывалила целая толпа и помчалась в замок. К этой толпе присоединились и зрители с других трибун. Эта человеческая масса увлекла Гермиону и протащила за собой.

* * *

Едва метла перестала вырываться, Гарри углядел неподалеку снитч, который и поймал, словно на тренировке. Почему остальные игроки этому не воспрепятствовали, понял, едва опустил глаза на трибуны — на одной из них полыхало яростное пламя. Оно некоторое время держалось свечой, напористо пожирая нечто компактное, но вскоре начало расползаться во все стороны, поглощая деревянные скамьи и то, на чём они держались. Люди высыпали на поле, но не стали задерживаться, а дружно улепётывали в замок.

Бладжеры и квоффл лежали на траве, а игроки так и остались висеть на мётлах в воздухе.

— Адский огонь! — вскричал Флинт. И все резко сорвались с места, устремляясь под защиту стен Хогвартса. Впрочем, под своды замка ребята попали раньше остальных беглецов. Задержался только Поттер, высмотревший в толпе лохматую подругу, которую с пикирования подхватил подмышки и подвёз до самой лестницы. Даже поднялся на метле на второй этаж, но влетать в коридор побоялся — и узко, и низко, и факелы из стен торчат. Приземлился на площадке с видом на холл. Больше никого поблизости не было — все ушли на матч.

— Что произошло? — спросили оба в один голос.

— Сначала расскажу я, — потребовала подруга и получила ответный согласный кивок. — Когда твоя метла начала выделываться, моё колечко буквально подняло руку, которая указала на Квиррелла. Я перебежала поле, забралась под трибуну и прижгла Заике то, на чём сидят. Когда начала смываться, меня подхватила толпа. Потом подхватил ты. Всё, если по делу.

Гарри опустил глаза и уставился на глиняную палочку, всё ещё зажатую в руке Гермионы.

— Эту трибуну спалило Адское пламя, — не стал он тянуть резину. — То есть — палочка-то непростая. Но мы ведь не будем об этом никому говорить? Давай возвращаться к народу и вливаться в коллектив. Надо выглядеть, как все.

— Что, Поттер? Первым делом бросился спасать свою драгоценную, — съехидничал Хиггс при виде детей, спустившихся обратно в холл.

— Да, Терри, — не стал возражать Гарри. — А это мадам Трюк надо отдать? — спросил он, доставая из кармана снитч.

— Так ты его всё-таки поймал!? — восхитился Вуд. — Теперь понятно, почему упали бладжеры и квоффл. Мы победили! Так что, Маркус, переигровки не будет.

В двери школы повалила толпа учеников, преодолевших дистанцию от стадиона до прочного каменного строения.

* * *

Сквозь окно своего кабинета директор наблюдал за тем, как Помона, Филиус и Минерва в три палочки усмиряют пламя на трибуне. Справились они уверенно — сильные волшебники. Только середина выгорела в прах и теперь зияла пустотой. Но это не такая уж большая проблема. Намного сильнее жалко, что Поттеру так и не удалось одержать столь важную для воспитания в нём боевого духа победу. А ведь уже пора поручить Хагриду донести до мальчика сведения о хранящемся в Запретном коридоре Философском камне. Не зря же он выклянчивал его у Фламеля!

Директор подошёл к полке, где стояли приборчики, следящие за здоровьем нужных персонажей, и внимательно осмотрел их, убеждаясь, что все живы и по мере возможности здоровы. Но тут его ждало разочарование — фиолетовая дымка, больше десяти лет пульсировавшая в хрустальной сфере, осела на дно плотным слоем и не подавала никаких признаков жизни. Просто клякса фиолетовых чернил на дне шарообразного сосуда и больше ничего. Это неопровержимое свидетельство того, что душа Томаса Марволо Риддла ушла за грань окончательно и бесповоротно.

А как же крестраж, который собирался изготовить молодой и амбициозный слизеринец тридцать с лишним лет назад? Ведь именно он, осколок души, удерживал душу Волдеморта на этом свете после гибели тела в Годриковой Впадине! Да и второй крестраж, в силу стечения обстоятельств попавший в ребёнка! Если про первый Альбус может только догадываться, не зная наверняка, что он из себя представляет и где хранится, то второй — Поттер — жив и благоденствует. Почему же он не удержал душу Волдеморта от ухода за грань? И ведь самого мальчишку об этом не спросишь!

Альбус снова посмотрел на обгоревшую трибуну. Опять, как и в случае с Северусом, Адское пламя. Пламя, поглотившее и тело бедняги Квиринуса, и поселившийся в этом теле дух Волдеморта.

Как же он раньше об этом не подумал!? Ведь ещё изучая собранные его стараниями материалы о крестражах, твёрдо запомнил, что уничтожить их можно или ядом василиска, или адским пламенем. А состоит это порождение темнейшей магии из оболочки и заключённой внутри части души. Пламя не обязательно разрушает оболочку, но непременно обязано сжечь заключённую в ней частицу души.

В Квиринусе оболочкой было его тело. И к нему прилагалась часть души Волдеморта. Так Адскому пламени без разницы, насколько велика эта часть души. Ему не важно — основной это кусок или только осколок. Пламя пожирает всё. Следовательно — проблема вероятного воскрешения Тёмного Лорда решилась сама по себе. Искать первый крестраж и уничтожать второй теперь не нужно.

Это хорошо, что не придётся убивать Гарри. А то как-то неудобно было перед мальчиком.

Есть ещё один вопрос. Кто это всё проделал? По времени развернувшиеся события совпадают с прибытием Избранного в школу. Но юный Поттер не мог знать о том, что убийцу к дому его родителей привёл Питер. Не мог догадаться и о том, что сведения о пророчестве Волдеморту передал Снейп. Он наверняка осведомлён о том, кто убил его папу и маму, но о том, что душа убийцы живёт в Квиррелле, решительно не мог даже подозревать. Это было известно только ему — Дамблдору.

И теперь разгадыванию этой тайны Альбусу предстоит уделить оставшиеся годы своей жизни.

Глава 15. После трагедии

На следующий день после матча в Хогвартс прибыли журналисты. Скрыть гибель преподавателя Защиты от Тёмных Искусств оказалось решительно невозможно — всё произошло на глазах многочисленных очевидцев.

Деловитая дама в очках и энергичный фотограф оказались в кольце свидетелей, желающих сообщить представителям прессы очень важные сведения.

— А где же волшебные полицейские? — удивилась Гермиона.

— Нечего им здесь делать, — махнул рукой Оливер Вуд. — Тут и расследовать нечего. Все и так всё видели. Сидел себе Квиррелл на трибуне, а потом вспыхнул и сгорел. Ведь рядом с ним никого не было. Значит, никто не виноват — это магия! Я сам видел от ворот. И все видели.

Гарри тихонько про себя перевёл дух: просто замечательно, что никто не заметил действий Гермионы. Действительно, все следили за его борьбой со взбесившейся метлой. Только подруга спасала его шкуру.

Сам Поттер не собирался порицать Гермиону за это случайное убийство. Ведь она выручала его. Значит, была в своём праве. Он и сам кого угодно пришиб не дрогнувшей рукой, если бы этот "кто угодно" покусился на жизнь его невесты.

А тут ещё воспоминание о схватке на восьмом этаже в первый учебный день! Он тогда тоже бросил огненное заклинание в сторону поворота коридора. И пламя отделилось от палочки, жарким сгустком шмыгнув за угол. Словно метнулось к невидимой ему цели, которую и воспламенило. Он помнит появление источника света. А наутро на завтраке не было Снейпа. Как и на всех дальнейших завтраках, обедах и ужинах.

Так что, похоже, и сам Гарри тоже не без греха.

* * *

Статья с заголовком "Сгорел на работе" вышла в "Пророке" уже в понедельник. Прочитав её, студенты и преподаватели пошумели и успокоились. Только директор продолжал терзаться мыслями о том, кто причинил эти три смерти.

Общие соображения чётко указывали на Поттера. Только он имел мотив уничтожить виновников гибели его родителей. Но факты этому противоречили. Вернее, их попросту не было. Будто кто-то невидимый, неслышимый и неосязаемый покарал злодеев своей неумолимой десницей.

Впрочем, был один подозреваемый — Сириус Блэк. Ведь он сбежал из тюрьмы и до сих пор не пойман! Признаться, особого смысла ловить его уже не было — он уже сделал своё дело, отсидев в Акзабане все те годы, что мальчик рос словно сорняк на свалке. Однако теперь, после череды загадочных смертей, имело смысл изловить его и расспросить. Вдруг это его рук дело?! Он ведь сильный волшебник и неплохой боец. К тому же озлобившийся в тюрьме.

Стоит переговорить с Корнелиусом о привлечении к охране школы дементоров Азкабана. Эти твари, по крайней мере, могут его помнить — почти десять лет выпивали из недотёпы всю радость жизни.

Да. Сразу после матча между Воронами и Барсуками — в ближайшее воскресенье.

* * *

Гарри и Гермиона отправились на прогулку верхом на метле, усевшись на неё вдвоём. Они искали подходящее место для проведения испытаний глиняной палочки. Точнее, для проверки её огненных свойств. Каменистый островок в полусотне ярдов от галечного берега озера их вполне устроил — здесь решительно нечему было гореть.

Оставив подругу осматриваться, Поттер мотнулся к дому Хагрида и доставил к месту действия несколько поленьев. Установив первое на островок, он перелетел на берег.

— Инсендио! — струя пламени, испущенная глиняной палочкой, оторвалась, собралась в плотный сгусток и, словно гончая за зайцем, устремилась к полену. Набросилась на него, ярко вспыхнула и сожрала древесину без остатка. Даже дыма не было. Лишь немного пепла взлетело скромным облачком, тут же осевшим.

— Впечатляет! — воскликнула девочка. — Ставь второе полено.

Гарри слетал на островок и установил новую мишень.

— Инсендио! — Струя пламени, испущенная остролистовой палочкой, послушно потянулась к полену, но, не добравшись до него, так и осталась висеть в воздухе, рассеиваясь, словно струя воды из шланга. И бессильно опала через считанные секунды.

После друга поджечь полено своей виноградной палочкой попыталась Гермиона — огонь от заклинания "Инфламаре" даже дотянулся до цели и чуточку подпалил её с самого краешка. Но это было даже не возгорание — деревяшка прекратила тлеть, едва воздействие на неё прекратилось.

— Твоё "Инфламаре" работает дальше, чем моё "Инсендио", — хмыкнул Поттер. — Ты случайно не обратила внимания на то, что дотянулась на целых полсотни ярдов? Ты Великая Ведьма, подруга!

— От Великого Колдуна слышу, — отбрила Гермиона. — Твоё растопочное добило на добрый десяток ярдов, хотя рекомендуется к использованию на дистанциях в пару футов. Гарри, надо быть аккуратней с применением той дури, что в тебе заключена. Давай, запускай "Инфламаре" из остролистовой.

Поджигающее у мальчика получилось ничуть не хуже, чем у девочки. Пламя дотянулось до полена и даже лизнуло его. Но не особо сильно опалило.

Теперь колданула мисс Грейнджер глиняной палочкой — мишень вспыхнула и очень быстро сгорела.