Армагеддон. Беглецы

У входа на склон Егор оглянулся. Корабль заметно приблизился. Что надо аборигенам? Пришли познакомится или попытаться ограбить?.. Неужели придется драться? Он понимал, что эпоха такая, что драться, доказывая право на жизнь и свободу придется много, но не в первый же месяц? А тревожные звуки автомобильного сигнала, столь непривычные этому миру, все плыли и плыли над долиной Днепра чтобы затихнуть в неведомой дали.

Через пару минут поднялись к караульной вышке наверху. Солнце поднялось высоко и уже не ласково прикасалось к коже, а ожесточенно жалило лучами.

Около вышке неловко переминались трое незнакомых мужчин. Видно было, что чувствуют себя 'не в своей тарелке'.

С вышки доносился взволнованный женский голос и был виден девичий профиль, усилившийся ветер рвал с головы повязанную на манер байданы косынку, рука придерживала у уха смартфон. Рядом из-за перил выглядывал оружейный ствол. В пределах полуострова попаданцев беспроводная сеть, подобная той, которую смонтировал в двадцать первом веке Али, позволяла связаться с другим сотиком на манер радиотелефона малого радиуса действия. С собой попаданцы взяли несколько солнечных зарядок, а кого их нет, тот мог подзарядиться хозяйстве Архиповича. Несколько десятков человек: мужчин, женщин и детей, бежали по дороге в лагерь.

Девушка опустила смартфон и перегнулась через перила.

— Есть оружие? — выкрикнула, перекрикивая свистевший совершенно по-разбойничьи ветер. Егор увидел круглые то ли от страха, то ли от возбуждения глаза под наращенными, длинными, словно у коровы ресницами.

Девчонка хотя и бодрится, но явно трусит отчаянно.

— У меня, — поднял руку Егор и отчего-то смутился, и увидел, как Али завистливо покосился на него. Друг, наверное, сейчас будет драться, а он, не имеющий оружия не при делах. Обидно же!

— Остаетесь здесь, пока не приедет дежурная группа! — в голосе Егор услышал отчетливо просительные нотки и понял, он — как мужчина не сможет отказать, — Поможете... если что!

Девушка сунула смартфон в карман джинсов и повернулась в сторону Днепра и взвизгнула:

— Черт, пристали уже! — крепко сжала губы. Снова схватила смартфон и лихорадочно затыкала пальцем в экран.

Егор подошел к обрыву, наклонился.

Корабль замер, прислонившись бортом к бревнам пирса, на не успевшие потемнеть доски спрыгнул человек в кольчуге и утвердился посредине, скрестив руки на груди. За ним двое окольчуженных аборигенов, змеей полетел с борта канат. Ловко поймав канат, склонились над причалом. Понятно — швартуются!

Лицо Егора оставалось спокойным, но кулаки сжались до побелевших костяшек.

— Я дико извиняюсь, — произнес, обращаясь к девушке человек с глазами немного навыкат и лицом интеллигента-алкоголика. Заискивающе улыбнулся тонкими губами, — Но вы-таки не подскажите, когда появится эта ваша дежурная группа? Я совершенно мирный человек — я ювелир и даже ни разу не стрелял из этого, — его рука прикоснулась к кобуре на поясе и отдернулась словно от ожога, — это все Ниночка настояла, чтобы купил ...

Девушка на миг обернулась и, не отрываясь от смартфона, яростно махнула головой:

— Да подождите!.. Что? — воскликнула облегченно и моментально развернулась к лагерю, — Едут! Едут! Ура!

Егор повернулся и увидел на полевой дороге пять стремительно приближавшихся велосипедистов, впереди бежали две овчарки, и повернулся к брату.

— Все, Алексей, дуй к родителям.

Младший брат строптиво сверкнул глазами:

— Но я... — договорить не успел — старший перебил.

— Никаких, но! Я сказал — идешь в лагерь, — произнес звенящим металлом голосом, — успеешь еще навоеваться!

Младший засопел, зло зыркнул на брата, но подчинился и нарочито неторопливо отправился навстречу велосипедистам. Егор проводил его взглядом и хмыкнул. Улыбка при этом обозначилась у него такая сочувственно-снисходительная...

Дежурная группа залегла на склоне, где тропа выходила на плато, взяла нежданных пришельцев на прицел. А обладателей пистолетов отправили в лагерь.

В прозрачном, словно до Бога протянувшемся небе, с стремительно несущимися горами белоснежных облаков, белой птицей беззвучно кружил над кораблем аборигенов дрон и похоже, его еще не обнаружили. На корабле тревожно переговаривались, поглядывая на склон, человек тридцать моряков, судя по вооружению, профессиональных воинов. А на пирсе терпеливо ждали и даже не пытались подняться по склону три аборигена. Попаданцы не стреляли — они имели приказ первыми не стрелять.

Ситуация зависла в неустойчивом равновесии.

Спустя еще пятнадцать минут прибежал Александр Петелин с Шварцем. За ними — нестройная толпа ополченцев, мелькнуло несколько женщин помладше и повоинственнее. Выучка бойцов никакая, но их много. Вооружены разномастно: охотничьи ружья и арбалеты, кое-где мелькают мало подходящие человеку двадцать первого века самодельные пики. Короче вполне достаточно, чтобы отбиться, конечно не от флота стругов, но от парочки точно. И никакое индивидуальное мастерство не поможет!

Понаблюдав за аборигенами, предводители решили, что они хотят не войны, а переговоров. Петелин поднялся во весь рост над обрывом. Один из высадившихся на 'попаданческую' территорию аборигенов при виде его оживился и поманил рукой. Ну что же, худой мир лучше войны. Послушаем, с чем приплыли пришельцы.

Через несколько минут Александр с напряженным лицом, и беззаботно улыбающийся, словно опасность ему в радость, Шварц в сопровождении добровольца из ополченцев, спустились на пляж. Над головами переговорщиков покачивались дула ружей. И кобуры не пустые. Аборигены, не делая попытки подойти, молча наблюдали за приближающимися попаданцами.

Слишком близко подходить не стали, зайдя на пирс, остановились в нескольких шагах, настороженно глядя на аборигенов. Двое — типичные дружинники, в металлических шлемах и кольчугах, бородатые и белобрысые. Примечателен предводитель. Сухопарый, но видимо могучий еще телом, аккуратно подстриженная борода с легкой проседью. Гордый профиль с внушительным носом, внимательный и умный взгляд серых глаз. Взгляд его задержался на ружейных стволах. Знает о нашем оружии, которое местные крестьяне прозвали громовыми палками и его возможностях, понял Петелин.

Предводитель поклонился. Выпрямился, улыбка, которую изобразило бородатое лицо, с большой натяжкой можно было назвать любезной. В ответ Петелин склонил шею ровно настолько, сколько и пришелец и раздвинул губы в ответной улыбке. Как-никак первая встреча с местной властью и, от нее зависит слишком многое — отношения маленькой колонии беглецов из будущего с аборигенами.

Предводитель гулко откашлялся и заговорил первым:

— Здрав будь муж честной, уж не посчитай за досаждение (обида, древнерусское), не знаю ни твоего рода-племени, ни прозвища, — вопросительно посмотрел на Петелина, а тот на миг опустил глаза вниз, взгляд стал задумчивым. А и правда, каким племенем представится? Русским? Так это сейчас совершенно конкретное племя, живущее на острове Руяне и вокруг Киева — оно хорошо известно аборигенам. Не поверят. А может... Точно! Поднял взгляд на внимательно наблюдавшего за ним аборигена.

— Здрав будь и ты, муж честной. Племени мы уральского, а зовут меня Александр Петелин.

— А меня прозывают Мал сын Храбра. Старец я градской славного города Смоленска. Господин Смоленск велел баять вам... — глаза аборигена смотрели настороженно, зло, — Почто захватили землю кривичскую? Почто творите беззаконие и кривду? И должны вы за вину сию по правде ответить!

Петелин прищурился и положил ладонь на раскрытую кобуру. Наезд? Такой стиль общения хорошо знаком из 'лихих' 90-х — мальцом он застал их. Аборигены не подозревали, что две самодельные гранаты, внешне напоминающие знаменитые РГД-5, только на основе пороха, их Шварц прятал в карманах, как минимум, уравнивали шансы при вооруженной стычке. Такие Шварц на расстоянии 40 метров забрасывал в открытую форточку. Не испытаны правда, но по прикидкам, если сработают, мало не покажется. Как бы не половину экипажа струга враз выкосят. Вот он и посвистывал скучающе. А если прибавить десяток ружей и один автомат у ополченцев — то вообще без шансов!

Иронично прищурившись, Петелин покачал головой. Ну-ну...

— Кривду баешь, Мал сын Храбра. Эту землю, — на миг повернулся к обрыву где десятки глаз следили за исходом переговоров, — мы купили за три ножа и три топора, — он немного помедлил. Вытащенный наполовину из ножен на поясе охотничий нож сверкнул неплохой сталью, — похуже чем этот, но тоже ничего. И свидетелей тому, что честно купили землю — вся весь (деревня по-древнерусски), от мала до велика!

Предводитель посмотрел на нож. Глаза жадно сощурились — видимо узнал хорошую сталь, которая ценилась на вес серебра. Это было то, что любезно сердцу настоящего воина, а предводитель смолян был купцом, но и воином. В те времена это были неразделимые понятия.

Нож с лязгом зашел в ножны, а Мал, с видимым трудом оторвав от него взгляд, с недоумением уставился на Петелина.

— Свидетели? Что сие слово значит?

Петелин нервно дернул краешком рта. Черт! Как же это по-древнерусски — ведь учил же!? А!

— Видоки тому — вся весь!

— Спросим... обязательно спросим... может и попутали что дурни ... А как пришли сюда? По лесу не пройти, а на Славутиче (в древности так называли Днепр славяне) заставы крепкие, но вас никто не видел! И никто не слышал о роде таком — уральцы.

— Жили мы далеко от сюда, там, где восходит солнце, но в нашей земле был голод и смерть ... — Петелин на миг запнулся. Рассказать об портале? А если местные решат его захватить? Для них это источник невиданных богатств: металла, стекла, золота и рабов! Не стоит искушать предков! — и наш бог и привел нас сюда через ваши леса.

— Ух ты! Чудно баешь Александр Петелин. Но бог не один — их много, Род, Сварог, Перун...

— Мы не лезем к вашим богам — а вы не лезьте к нашему! — резко перебил Петелин, — коль пришли сюда, то давайте торг вести!

— Торг говоришь... торг — дело хорошее, а что предложить взамен можешь? Ножи да топоры?

— Ну почему же только ножи да топоры? Есть и другой красный (красивый, древнерусское), товар, — Петелин вытащил из кармана телефон...

Смоляне привезли для торга шесть тонн зерна: пшеницы и ржи. Попаданцы в ответ предложили фарфоровые сервизы и стальные ножи из рессор, изготовленные уже после попадания. Невиданная фарфоровая посуда восхитила аборигенов, да и ножи понравились. После ожесточенного торга сговорились на шести сервизах и десятке ножей. По просьбе Мала продемонстрировали стрельбу из ружья. Продырявленный щит ощутимо впечатлил аборигенов. Договорились что через седмицу (неделю, древнерусское) Мал вернется с грузом меда, копченым мясом, мехами и, самое главное кричным железом. Попаданцы рассчитывали наладить массовое производство стальных изделий.

* * *

Устав караульной службы написан кровью разгильдяев — нарушителей. За эту истину многие, слишком многие, заплатили собственной жизнью.

Солнце еще не взошло и небосклон на востоке только начал розоветь; предутренний сумрак поглощал цвета и краски, словно перед глазами закопченное стекло. Все было серым — Обступившие поляну серые деревья, серая трава, серые стены блокпоста перед невысокой деревянной стеной, закрывавшей портал в будущее, на воротах слегка тронутый ржавчиной навесной замок. Шелест качающихся на ветру сухих травинок смешивался с легким скрипом, который производили кроны деревьев, но все заглушал раскатистый человеческий храп.

Постелив для сбережения под зад старое одеяло, Сергей Новиков, по виду под пятьдесят, тонкий в кости с одутловатым лицом, на котором, казалось, навечно застыло недовольство окружающим миром, привалился спиной к стене блокпоста и спал сном младенца. На коленях лежало охотничье ружье. На пенсию он ушел в звании майора полиции, едва набрав минимально необходимые двадцать лет. Нельзя сказать, чтобы он был совсем безответственным человеком. Если начальство держало в узде и регулярно проверяло службу, он служил добросовестно. Но сейчас-то совсем другое дело — пенсия. Долгожданная пенсия! Сначала погулял. Выпил свою бочку водки. Работал, конечно, семью содержать то надо: гадюку Ритку — достала, жить не дает своим нытьем! И сыночка, но нигде подолгу не удерживался. То коллектив не подходит, то начальник козел, придирается. Не нравится, видите ли, что пришел с запахом и красными как у рака глазами или спал на дежурстве!

А я не такой как все! Знаете, как меня в полиции уважали... ну кроме начальства— козлов! А сейчас я захотел спать и пошел этот Петелин с его советом! Как захочу, так и сделаю! И никто не указ мне!

Краешек солнца выглянул из-за горизонта, убрав из мира серость и вернув ему теплые, летние краски.

Блеснул некий металлический предмет, просунутый между косяком и воротами, короткая возня, едва слышно скрипнуло. Тихий 'звяк', с которым упал на землю замок почти не слышен и не потревожил безмятежный сон горе-часового.

Ворота осторожно распахнулись и в проем, пригнувшись, бесшумно, словно охотящийся волк, проникла тень, в руке ее блеснул пистолет.

Черноглазый человек с давно зажившим шрамом, рассекавшим щеку от уха, почти до губ, прижалась спиной к стене, огляделся.

Несколько мгновений ничего не происходило.

Беззвучно ступая обошел блокпост и приблизился к спящему человеку. Действия неизвестного напоминали работу хорошего спецназа из двадцать первого века. Так же безмолвно и смертоубийственно. Глаза его сузились, пистолет отправился в кобуру, блеснул кинжал.

— Ну вот и свиделись, господин начальничек, — произнес бесшумно и кривая ухмылка исказило лицо.

Наклонился к часовому.

Боль! Боль в горле! Сергей Новиков ощутил во рту горячий рассол крови, и одновременно, услышал невнятный хрип. Собственный хрип. В последний раз открыл глаза, увидел лицо со шрамом и реденькими усиками, показавшееся странно знакомым. Быть может из ориентировки? 'Все', — скользнула мысль. А потом только гул и черная пустота.

Тело еще билось в предсмертных судорогах, когда убийца с хищной улыбкой повернулся к воротам.

— Таможня дает добро, — объявил с блатными нотками и приглашающе махнул рукой.

Громом среди ясного неба прозвучал нарастающий гул двигателей и распугал местную живность на сотни метров. В ворота высунулся блестящий капот внедорожника 'Range Rover'. Неспешно выехал на поляну и остановился за блокпостом, а в воротах показался капот следующей машины. Тоже дорогой и престижной, а из первой вышли два амбала с автоматами на плече, настороженно огляделись по сторонам, покосились на окровавленный труп. Потом один открыл дверь машины и на поляну вылез Глава города Георгий Александрович Пустоцветов. Оглядел окрестности, довольно хмыкнул и пригладил пятерней седеющие волосы.

Один за другим выезжали автомобили, всего десять и, поляна заполнялась людьми. Вооруженными мужчинами, женщинами и даже детьми.

Пустоцвета посмотрел на мертвое тело, глаза потемнели. Нашел взглядом убийцу и гаркнул: