— Вик, я потом поем, сейчас мне нужно узнать одну крайне важную вещь! — резко изменил я свое движение и вместо того, чтобы проследовать за сестрой направился к входной двери.

— Миш, а если покупатели...

— Без меня ничего не продавай, можешь просто расхваливать и демонстрировать! — ответил ей выходя на улицу и пытаясь припомнить, где находится ближайшая лавка по продаже магических артефактов.

Лавку артефактов обнаружил минут через пять. Перед ней не наблюдалось посетителей, как собственно и внутри. За прилавком стоял парень, на первый взгляд, на пару лет старше меня.

— День добрый, — улыбнулся он мне.

— Добрый, — кивнул я, а потом сразу перешел к делу: — Мне необходимо знать сколько стоит накопитель.

— Какого размера? — уточнил парень.

Я молча сжал кулак и посмотрел на него.

— Хм, — он окинул меня взглядом, — боюсь, ты не сможешь себе этого позволить. Может меньший устроит? Вот например, — он вытащил из-под прилавка застекленную коробочку, — тут каждый стоит по тысяче, если и это дорого, то могу предложить поменьше. Для бытовых же нужд есть совсем дешевые.

— А кристалл силы, сколько стоит?

— Если, как ты показывал, — он кивнул на мою руку, — то тысяч двести — триста. Но таких у нас в продаже сейчас нет, слишком дорого, да и спроса не так много.

Озвученная цифра обухом ударила мне по мозгам. Такие деньжищи может позволить себе не каждый маг, что впрочем мне и так известно, Керноус-то сам говорил, что не устоял перед искушением перед халявным кристаллом. Но во что же мы влипли? Это получается, что мы должны десять накопителей, и плюсом два за каждый визит на Землю. Выходит, что каждый ноутбук мы должны продавать не менее чем... Блин! Да кому они нужны за такие деньги?! Даже не стал высчитывать точную сумму, и так понятно, что она огромна! Все же дядька меня обыграл и подставил. Но зачем ему это?

В расстроенных чувствах не заметил как добрался до дома. В нашей лавке оказался посетитель, перед которым Вика расхваливала ноутбук.

— А вот и твой брат! Правильно? — посмотрел на меня мужчина лет пятидесяти.

— Да, день добрый, — ответил, а сам в свою очередь попытался оценить незнакомца.

Почему-то с первого взгляда видно, что он из военных. Держится уверенно, движения отточены, одет не бедно, но и богатством не блещет. Руки сильные, небольшой шрам на виске, в глазах холод и пронизывающая стужа.

— Я пришел по поручению... хм... — он запнулся и чуть заметно улыбнувшись продолжил, но явно не то, что хотел первоначально, — одной влиятельной особы. Она заинтересована в, — он обвел рукой полки с компьютерами, — этих штуках. Предыдущий владелец лавки клялся, что сможет обучить в них разбираться.

— Ну а мы-то тут причем? — удивился я. — Все долги остались за господином магом, к нам они не перешли!

— Вы в этом так уверены? — открыто усмехнулся посетитель.

— Да, — постарался как можно тверже ответить, а сам лихорадочно вспоминал договор с Керноусом.

По финансовым вопросам там все прозрачно, как и по денежным долгам и займам — все осталось за ним, а вот про обещания... ничего там нет. Но, в принципе, этого и не может быть! Что такое обещание? Да и давал-то его ни я и ни Вика, так что можно посылать этого господина лесом! Решил я про себя и расслабился, не видя для нас никакой угрозы с этой стороны.

— Дело в том, что есть одна интересная бумага, за подписью Керноуса Мирбга. Не хотите ознакомиться? — вытащил тот сложенный лист бумаги из внутреннего кармана пиджака.

Бумага оказалась соглашением, в которой владелец лавки техники берет на себя обязательства научить пользоваться ноутбуками (слова написано без ошибок, но крупными и печатными буквами). Только в этом случае патент по продаже техники не местного происхождения продолжит свое действие. В случае отказа от обязательств, владельцу патента грозит штраф, который назначит суд. Две подписи, одна дядя, вторая какого-то чиновника третьего ранга.

— Я этого не подписывал, — кивнул на лист бумаги, пытаясь понять почему в тексте упорно избегаются личности.

Вообще же, из данной бумаги козел отпущения один — владелец лавки. И не важно какой он по счету, просто последний несет ответственность. Несправедливо? Естественно! Но почему-то протестовать по данному поводу никакого желания, вернее, результат известен, на Земле такое сплошь и рядом! Выигрывает тот у кого власть и деньги, бывают конечно исключения, но они редки. Вот только составляя такую бумагу Керноус не мог не знать, что кроме него никто владельцем данного заведения стать не в состоянии. Это не касается денег, знаний-то ни у кого нет, даже он и то не смог совладать с техникой. Или он, подписывая этот документ, надеялся на меня?

— А когда составлено соглашение? Почему-то, на документе дата не стоит! И, мне так и непонятно, кто заинтересованная сторона, — уточнил я.

— Это копия, — не делая попыток забрать бумагу, ответил господин, который явно из тайной стражи или подобного заведения. — А заинтересованная сторона — империя. Вы согласны нести ответственность за данное соглашение?

— Согласен, — вздохнув ответил я, но поспешил добавить: — с условием, что затраты мне возместят.

— Естественно, — ласково улыбнулся тот, а от его улыбки меня пробил холодный пот. — Вы уж постарайтесь, а то... — он недоговорил, кивнул и направился к выходу.

— Кого и где учить-то? — спросил я его в спину.

— Вам сообщат, — не оборачиваясь, ответил тот и покинул наше заведение.

Я устало опустился на стул и прикрыв глаза обхватил голову руками.

— Миш, ты чего? — провела рукой по моей голове Вика.

— Думаю, — буркнул я, стараясь не показывать вида, что дико расстроен.

— Пошли покушаем, а потом и думать станем. У нас еды мало, необходимо на рынок сходить, а я одна боюсь!

— Пойдем, — вставая, произнес я.

Кусок в горло не лезет, все мысли вокруг посетителя с его бумагой крутятся. Вика ко мне с разговорами не лезет, а вот в ее испуганные глаза смотреть больно. Я же сам взвалил за нее ответственность, а еще чуть-чуть и повешу все хозяйство! Ничего — прорвемся! Да и ничего пока страшного не произошло, а время все расставит по своим местам.

В этот день так ничего и не произошло. Сходили на рынок, доставили проги на ноутбуки и даже, посмотрели какую-то комедию — посмеялись от души. На этом день закончился, а покупателей, да что там покупателей, обычных любопытных и то не наблюдалось! Следующий день прошел еще тоскливее: убирали дом, ждали покупателей и... все, кино смотреть и то не стали — нет настроения. На третий день зашли два молодых мага. Они походили поглазели, о чем-то тихо переговариваясь, а потом ушли, проигнорировав наши с девушкой попытки завязать разговор. Под вечер посыльный принес письмо, в котором сообщалось, что владелец лавки техники обязан явиться по адресу: улица Круйная дом 8, в десять утра завтрашнего дня. Бумага заверена имперской печатью с непонятной росчерком, без указания должности и расшифровки подписи. Сухое такое приглашение, от которого вряд ли следует оказываться.

— Пошли прогуляемся? — предложил я Вике.

— Миш, а куда тебя вызывают-то? — закусив губу, кивнула на распечатанное письмо сестра.

— Не переживай, — усмехнулся я. — Тут все проще, послали стражу и приволокли, а если удумал в бега, то маги отыщут. Считаю — ничего опасного и страшного в этом приглашении нет, но посмотреть на эту улицу и этот дом хотелось бы.

Тихая улочка на окраине города, высоченный забор ограждает периметр, сам дом не видно — одну крышу. Но судя по забору, который охватывает приличную по размерам территорию, то дом принадлежит кому-то не бедствующему. Впрочем, на данной улочке похожая ситуация, квартал для знати. В эту часть города не забредал и ничего о ней не слышал, от дома Керноуса далеко, почти через весь город, так что ничего удивительного. Но все же странно, улица пуста, никто никуда не спешит, хотя время самое подходящее, рабочий день закончен. Так ничего и не поняв, только ноги сбили, мы вернулись домой.

— Миш, меня с собой возьмешь? — чуть дрогнувшим голосом спросила Вика за завтраком.

— Не думаю, что это хорошая идея, — отрицательно покачал я головой. — Боюсь, за ворота тебя не пустят, а сколько меня придется ждать неизвестно. Эх, жаль что мы не додумались рации захватить! — неожиданно переключился на другую тему. — Прикинь, могли бы связь поддерживать!

— Угу, — мрачно ответила сестра, — на таком расстоянии вряд ли сигнал бы добил.

— Времена, когда дальность приема и передачи обычной рации составляла пару сотен метров давно в прошлом. Сейчас уже есть те, которые легко свяжутся друг с другом за двадцать километров, при этом им не нужно иметь никакого дополнительного питания и усиления, — по памяти процитировал я, рекламный буклет, попавшийся мне в интернете.

Помню, что меня это тогда заинтересовало, даже хотел прикупить парочку, но применения им не нашел. А когда поразмыслил, то и вовсе оказался от данной идеи. Это же неудобно-то как! Связаться можно только с тем, кто настроен на твою волну, то ли дело сотовый — любому позвонишь. Правда, имелись и плюсы: если нет сотовой связи, кончились на счету деньги, да и по рации быстрее. Но все же она для профессионалов или людей занимающихся активным отдыхом. Для себя применение ее не увидел, а вот сейчас вспомнил и пожалел, что в момент выбора техники совсем забыл про такую вещь.

— У нас нет раций, да и... многого у нас нет, — как-то нервно сказала Вика.

Н-да, похоже она начинает скучать по прежнему миру. Как бы истерики не случилось. Встав я подошел к сестре и опустился перед ней на корточки:

— Все наладится, поверь, сделаю все что смогу и тебе здесь еще понравится.

— Миш, не утешай, — вяло сказала она. — Понимаю, что при том раскладе для нас лучший выход был оказаться здесь, но... и тут как-то неспокойно.

— Все образуется, — бодро ответил я вставая, хотя уверенности никакой не испытываю. — Пойду, пожалуй, пока еще доберусь.

— Давай, а я на обед чего-нибудь соображу, — сквозь силу улыбнулась девушка.

Покинул я ее с тяжелым сердцем, но опаздывать не стоит, а идти долга, на извозчика же тратить, хоть и небольшие деньги, позволить себе не могу. Мои часы показывают без пяти десять и я подхожу к воротом за которыми меня ждет неизвестность. С собой брать ничего не стал, на встречу меня пригласили без объявления причины, так что тащить что-то из техники не стал. Перед кованой калиткой обшитой кранным деревом (еще одно подтверждение состоятельности хозяев) раздумывать не стал — постучал. Сбоку ворот на миг отворилось смотровое окошко, а спустя пару секунд калитка открылась. Кряжистый мужик в форме стражника настороженно посмотрел мне в глаза, а потом сделал шажок назад, как бы приглашая за собой.

— Вчера письмо получил с указанием явиться, — начал я объяснения, проходя на территорию нужного мне дома.

— Знаю, — коротко кивнул тот.

Кивок предназначался не мне, а стоящим у ворот охранникам. Один из них затворил калитку и с лязгом задвинул мощный засов. Они что чего-то опасаются? И это в столице? При всем этом, одеты в форму городской стражи, на поясах мечи и что-то мне подсказывает — перстни на руках не для украшений, а самые настоящие боевые артефакты.

Стражник открывший мне калитку, вдруг оказался подле меня, я и глазом моргнуть не успел! А он перетек из одного положения в другое и быстро меня охлопал по одежде. Оружие ищет! На этом он не успокоился, вытащил из кармана кристалл на цепочке и покачал его перед моими глазами.

— Следуйте за мной, — убирая в карман странный артефакт, сказал он и развернулся по направлению к дому.

Да, строение заслуживает внимания! В окружении деревьев, нет, не банальных яблонь и вишен, которые обычно растут на кусочках земли в городе, тут раскинули ветки несколько дубов, пара кедров, лип и, вроде бы, каштанов (не совсем уверен, правильно последние смог опознать), стоит красивое строение. Дом или маленький замок в три этажа радует глаз своими колоннами и башенками, этакое миниатюрное чудо!

За моей спиной пристроился второй охранник. Все же, чем-то их форма отличается от городской стражи, хотя и сильно похожа. Но я не сильный знаток в форменной одежде Изнора, отличия найти сложно. Увы, в дом мы не пошли, у ступеней свернули вправо и обогнув его оказались перед беседкой, в которой находится пять человек, что-то обсуждающих.

— Минуту, — обернулся ко мне первый сопровождающий и сделал жест рукой, мол стой на месте. Сам он вошел в беседку и что-то доложил, впрочем, о чем он говорит — понятно, явился тот кого вызывали.

— Проходите, — коротко бросил мне вернувшийся стражник.

Странно все это, но удивляться можно если кто-то играет не по правилам, а в Изноре правила игры задаю не я, так что и удивляться пока не стоит. Переступив порог беседки коротко поздоровался и осмотрелся. Больше всего походит на импровизированную встречу высокопоставленных военноначальников: на столе карта, какие-то бумаги. Пятерка мужчин, лет им на мой взгляд от сорока до шестидесяти с интересом меня разглядывают, но в основном кидают удивленные взгляды на человека, который восседает во главе стола. Ему лед под пятьдесят: аккуратная бородка с сединой, лицо волевое и строгое, во взгляде ощущение силы и власти. Пока сохранялась тишина попытался рассмотреть карту, лежащую на столе и с удивлением понял, что не могу не только прочесть ни слова, но и не понимаю какую она отображает местность. Вернее, как бы точнее выразиться? А! Вот смотрю на определенный участок, и там вдруг горы сменяются на морскую гладь, а потом окрашиваются в желтый цвет пустыни. Кто-то мне глаза отводит или карта зачарована, догадался я и бросил это бесполезное занятие, вновь подняв глаза на главного за столом.

— Микур, очисти стол, — обратился тот к сидящему рядом.

Тот коротко кивнул и сделал над столом пасс рукой, карта и бумаги пропала. Главный, которому никак не могу определить статус (даже примерно!), тем временем махнул что-то моим охранникам, и вскоре на столе появился... ну, я не удивлен, один из ноутбуков, которые не вернули Керноусу.

— Что может эта штука? — кивнул старший на ноут. — Для каких целей ее придумали и кто использует?

— Это портативная электронно-вычислительная машина. С ее помощью можно: считать, проектировать, составлять тексты и писать книги, слушать музыку, играть, смотреть фильмы... — я задумался, давать определение компьютеру людям, которые с многими Земными вещами незнакомы, сложно. — Такие машины есть большие, так сказать стационарны, они мощнее, но работают без батарей от постоянной энергии. Их называют стационарными компьютерами, или компами. Данное устройство переносное — ноутбук или ноут. Он может многое, но им необходимо управлять, без правильной последовательности действий ничего не выйдет.

— Можешь продемонстрировать? — прищурился главный.