— На пол следовало вылить одно ведро, а не десять!!! — орала в ответ Лея. — Я уж не говорю о том, что кто-то вместо того, чтобы нормально открыть кран, сорвал резьбу на фиг!

— Но у нас дома не такой кран! — оправдывался мальчик. — Там руки поднёс — и вода течёт, а здесь! И потом, я же не думал, что здесь вода будет такая холодная!

— Балда ты, Т`Рон Ракиш! Уши у тебя холодные, а не вода! Ну зачем ты за винт дёрнул?!

— Так, — Эван подняла руку вверх, призывая оппонентов к спокойствию. — Что случилось?

— Да вот, — Лея села на своей парте по-турецки и скрестила на груди руки. — Начали в ведро воду наливать, а этот белоручка, как до холодной воды дотронулся, так с перепугу аж кран сорвал! Ну, воду-то я, конечно, перекрыла... когда нашла, где. Только боюсь, к тому времени было уже слишком поздно, — она театрально раскинула руки в стороны. — Сначала пробовали ведром воду вычерпывать, но это всё равно как против цунами с чайной ложкой наперевес. Вот и плаваем теперь... пираты Карибского моря, блин!!!

— Если всё это сейчас обвалится вниз... — побледневшая Эван оттянула ворот рубашки. — Мало не покажется никому.

— Не обвалится, — успокоила её Т`Ария. — Старые конструкции довольно крепкие. И потом, где-то здесь должен быть сток.

Она сбросила туфли и смело полезла в ледяную воду.

— Ну конечно, — заявила она пять минут спустя исследования угла аудитории, — только он перекрыт. Я сейчас включу дренажную систему!

— Вот тупица, — буркнула Лея, провожая глазами выбирающуюся в относительно сухой коридор Т`Арию. — Сток! Могла бы и сама догадаться, что в этом каменном мешке обязательно должен быть сток!!!

— Никто не совершенен, — утешила её Эван.

Т`Рон Ракиш не сказал ничего, только потемнел лицом и уставился в окно. Как и Т`Ария, он изучал планировку этого здания ещё год назад, но, к сожалению, забыл обо всём на свете, подавленный столь небывалым размахом своего деструктивного гения, в полной мере развернувшегося под умелым руководством своей новой одноклассницы.

Спустя минуту в аудитории послышался ровный гул, и уровень воды начал постепенно снижаться. Когда от былого разлива осталось лишь несколько неравномерных луж, в коридоре послышался топот бегущих ног и в аудиторию ворвались учитель Сэнек и Сорел.

— Что здесь происходит? — хором поинтересовались оба, в ужасе глядя на разгром.

— Полы моем, — также хором отозвались Лея и её напарник, старательно выкручивая над пустым ведром сухую тряпку.

— А это что?! — Сэнек указал на мокрые стены.

— А это уже помыли!!! — ответили Эван и Т`Ария, сидящие на подоконнике с поджатыми ногами.

— Я всегда опаздываю, — Сорел возвёл глаза к потолку. — Всегда и везде. Это моя судьба.

— Судьбы нет, — автоматически отозвался Сэнек. — Существует только мотив и стремление к его реализации.

— Ну, эти-то реализовали свой мотив на все сто, — буркнул Сорел, брезгливо разглядывая грязь под своими ногами. — Жаль только, что не в мирных целях.

— ...Очаровательно, — по ступеням осторожно спустилась красивая пожилая вулканка. — Право, мне стоило прожить на свете последние восемьдесят лет, чтобы снова увидеть ЭТО.

Снова? Эван и Лея переглянулись.

— Директор?! — Сэнек разве что руки по швам не вытянул. — Дети не хотели... уверен, это вышло случайно...

— Не сомневаюсь, — мрачно произнесла директрисса. — У землян всегда так очаровательно случайно получаются вещи вроде всемирного потопа или Объединённой Федерации Планет... так что я, в принципе, не удивлена. Чьи это дети? Ваши, капитан?

— Что?! Нет! Я пришёл, чтобы проводить их до дома.

— Ваше лицо кажется мне знакомым, — нахмурилась женщина. — Сурака ради... Т`Гай Кир!!! Это же вы в третьем классе...

— Я, — поспешил согласиться Сорел, с опаской глядя на детей. — И хватит об этом.

— Значит, не ваши дети? — Эван поклясться была готова, что директрисса лишь усилием воли подавила совершенно несолидную ухмылку. — Странно, странно... Фамильное сходство налицо! И, кстати, свежее здесь стало, не находите? Сэнек, напомните мне, пожалуйста, на следующем собрании, чтобы я подняла вопрос об установке увлажнителей в новых аудиториях, а то там после ремонта воздух слишком сухой, дети кашляют...

* * *

Далее обучение пошло своим обычным чередом, хотя уже на первых занятиях по основам телепатического контакта выяснилось, что Лея перекусит сонную артерию первому же, кто попытается применить к ней полученные знания на практике, если это, конечно, не Эван. А Эван, со своей стороны, показала в этой области блестящие для своих возраста и расы результаты. Правда, Лея на порядок обгоняла одноклассников в работе с техническими устройствами самого разного происхождения, а также в химии и биологии. В любом случае, без недовольных дело не обошлось.

Пару недель спустя Эван и Лея увидели, как с учителем Сэнеком разговаривает высокая молодая вулканка. Время от времени учитель бросал в их сторону встревоженные взгляды.

— Ну вот ещё, — пробормотала Лея, безо всякой телепатии догадываясь, что речь идёт о них. — В чём там дело?..

— О нас говорят, — прошептала Эван, переливая в пробирку соляную кислоту (дело происходило во время практических занятий), — это мать одного из дружков твоего нового приятеля. Требует, чтобы мы занимались отдельно.

— Чувствую, Сарэк от меня всё-таки избавится.

— Да не станет он этого делать, успокойся!

— Тебе легко говорить!

— Тс-с-с!

Преподаватель подошёл к ним и осмотрел работу.

— Результаты совпадают с расчётами?

— Да, сэр.

— Какая это реакция?

— Экзотермическая, сэр.

— Хорошо. Лея, подсчитай количество выделившейся энергии, а ты, Эван, напиши какую-нибудь реакцию эндотермического типа с применением катализатора.

Девочки углубились в вычисления, а преподаватель вернулся к ожидавшей его леди.

— Видите? — тихо сказал он. — Когда ваш сын начнёт проявлять хотя бы половину того стремления к знаниям, что я вижу у этих девочек, мы вернёмся к обсуждению вашей проблемы. Пока же прошу меня извинить.

— Ура, — прошептала Эван, — мужик явно на нашей стороне.

— Это ненамного перевешивает остальные четыре миллиарда, — так же тихо откликнулась Лея, подчёркивая результат вычислений красным карандашом. — Ты всё?

— Почти... Вечно я с валентностью путаюсь.

— Дай, я помогу. Вот видишь, как всё просто.

— Ну да, сущая ерунда, особенно когда у тебя за плечами высшее образование и полный курс биохимии.

— Прости.

— Ничего страшного. Ты так и не поговорила с Сорелом после того случая?

— Мне с ним вроде бы особенно разговаривать не о чем, — пожала плечами Лея. — Да он к нам и не приходит почти.

Это было правдой. Проводив детей до дома, Сорел быстро попрощался и ушёл, погружённый в какие-то свои воспоминания. Что послужило причиной подобной задумчивости — потоп, устроенный ребятами во время уборки, или случайная реплика дериктриссы, так и осталось загадкой, но факт остаётся фактом — вот уже две недели, как его не было видно. Сорел и сам удивлялся, что удерживало его от привычных визитов в дом старых друзей. Ну подумаешь, напомнили ему о былых подвигах... С кем не бывает? Для землян это вообще обычное дело. Вот сегодня и зайду, решил он, просматривая отчёт одного из капитанов о грузе его корабля, только с работой разберусь...

* * *

— ...Закрепи верёвку повыше! — Сэлв залез на самую высокую яблоню в саду и руководил оттуда действиями Леи, забиравшейся на каменную стену дома. — Нет, так ты свалишься! Э... А... Ну я же говорил.

Эван тихонько засмеялась, обняв за шею Рэйва. Дома никого не было, иначе Аманда живо прекратила бы это безобразие.

Официально Сэлв приходил к ним заниматься квантовой физикой по программе старшего класса. На практике же он согласился подготовить Лею к прохождению кахс-вана. Правда, Лея не сказала ему, что собирается проходить кахс-ван на самом деле.

Лея оптимистично выглянула из кустов.

— Фигня, — сказала она. — Просто нога соскользнула.

Она вцепилась в шероховатую поверхность стены, сложенной из крупного серого камня и снова полезла вверх.

— Ага, — Сэлв сорвал яблоко и откусил от него огромный кусок. — Таким вот примерно образом...

"Наивный", — хмыкнула про себя Эван.

— У-у-у-у, — протянул Рэйв.

— Ну что тут поделаешь, — Эван потрепала его по загривку. — Вот не хочет она ни в чём уступать этим вулканцам. Да, ей следовало бы провериться у психиатра. Но не я же её туда поведу!

— Р-р-р-ш-ш-ш!

— Ты поведёшь? И что ты скажешь?..

— Ура-а-а!!! — Лея помахала им рукой с крыши дома. — Ну и как я вам?

— Очаровательно, — из-за угла дома вышел Сорел. — И что же тут, позвольте спросить, происходит?!

— Мы... это... — Лея вынула из-за отворота рубашки учебник, — ...квантовой физикой занимаемся!

— А-а-ай! — это обалдевший от такой наглой, откровенной и бессовестной лжи Сэлв разжал руки и свалился с дерева, успев, правда, схватиться за ветку пониже. — У-у-у...

Эван зарылась носом в густую шерсть сехлета, беззвучно помирая со смеху. Ситуация сложилась... та ещё. Слов нет, Лея это умеет.

И вдруг она услышала смех. Смеялся взрослый человек. Мужчина. Сорел?! Она повернулась к нему и обомлела. Отвернувшись в сторону и явно стесняясь того, что с ним происходит, Сорел изо всех сил боролся с этой крайне нелогической эмоцией и, судя по всему, безуспешно.

— Слезай, — он вытер с лица слёзы и махнул Лее рукой. — Я тут тебе принёс кое-что.

Лея ловко спустилась по верёвке, потом как-то по-особому за неё дёрнула, и верёвка сама упала к её ногам.

Плохи наши дела, отметил про себя Сорел. Она не сдаётся.

— Ну, в чём дело, — недовольно спросила она, ковыряя землю носком ботинка. — Видите, я занята.

Сорела умилила эта детская вредность. Именно такой он и представлял когда-то свою дочь. В ту пору, когда думал, что его жизнь сложится так же, как и у сотен тысяч его соплеменников... Впрочем, идти на поводу у этой девчонки он, конечно же, не собирался, потому что пришёл с иными целями. По опыту зная, что земных детей проще всего купить подарками, он попросил одного знакомого офицера достать для него вещь, которая, судя по всему, должна была Лее понравиться. И даже очень.

Сорел достал из кармана кожаный ремень со старфлитовской пряжкой старого образца; земные офицеры носили такие лет сто назад, ещё в эпоху своих первых шагов в завоевании Космоса. Раритет... Глаза у Леи стали совершенно круглые и какие-то не вполне адекватные, словно у котёнка, увидевшего колокольчик.

— Это... мне?

— Тебе. Нравится?

— И вовсе нет! — Лея отвернулась и начала счищать со своих брюк пыль и извёстку.

Типичный аалс.

Ни слова не говоря, Сорел застегнул у Леи на поясе ремень, щёлкнув пряжкой. Будет он её ещё уговаривать, как же...

— А ну, отстаньте от меня! — заорала Лея, отрывая от себя руки Сорела. — Я всё Аманде расскажу!

— Что расскажешь?..

"Сейчас она брякнет "...как вы ко мне приставали"!!!" — с ужасом поняла Эван и поспешила внести свои коррективы в канву разговора.

— А где вы это взяли? — быстро спросила она.

— Знакомый офицер с Земли привёз, — ответил тот.

— Красивая вещь, — Эван решила пошутить и слегка надулась. — А мне вы что-нибудь принесли?

"Святая простота убивает взрослых", — с удовольствием отметила она, глядя, как Сорел заливается краской.

— В следующий раз я обязательно тебе что-нибудь подарю, Эван, — ответил он, — потерпи немного.

"Кажется, я нашла к нему подход..." — давясь от смеха, подумала Эван.

Тем временем притихшая Лея разглядывала пряжку ремня, и в глазах её постепенно разгорался интерес.

Эван двинула её локтем в бок.

— Спасибо, — буркнула та, не глядя на Сорела.

"Прогресс", — отметила Эван и вздохнула с облегчением.

— Вообще, интересно вы готовитесь к занятиям, — оглянулся Сорел. — Не будь здесь Сэлва и Эван, я бы определённо решил, что ты, Лея, готовишься к кахс-вану...

"О нет, — мысленно застонала Эван. — Опять он за своё!"

— ...но ведь такие хорошие мальчик и девочка не могут участвовать в подобной авантюре? — продолжил Сорел. — Ведь НЕ МОГУТ же?..

Со стороны Эван и Сэлва повисло тягостное молчание. Для обоих любая попытка уклониться от правды как правило заканчивалась полным провалом.

— Конечно, не могут! — Лея сделала шаг вперёд, сматывая верёвку. — Я просто решила немного потренироваться в скалолазании между занятиями. Ну и что в этом такого???

Заслышав в голосе хозяйки угрожающие нотки, Рэйв привстал с земли:

— Р-р-р-р...

— А, всё! Я ничего не говорил, — Сорел сложил руки за спиной. — Скоро вернётся Сарэк?

— Где-то через полчаса, — Эван и Лея переглянулись.

— Подожду его в кабинете, — Сорел вернулся в дом.

— О-о-о... — Сэлв спрыгнул с дерева на землю. — Думал, умру от позора!

— От этого не умирают, — Лея потёрла пряжку ремня рукавом, отчего та засияла ещё ярче. — И вообще... я же врала, а не ты. Вот это да... Наверное, его ещё при Арчере носили...

— Сэ-э-элв! — ехидно протянула Эван, глядя на нехарактерно мечтательное выражение лица старшей сестры. — А может Сорел жениться на Лее, когда она подрастет?

— Запросто, — нахмурился Сэлв, которого явно ужаснула данная перспектива. — Вообще, да... Действительно, может! А чего это ради он на ней должен жениться? — подозрительно поинтересовался мальчик у Эван.

— Да вы что! — пискнула Лея, заливаясь краской. — Офонарели оба?!

— Нет, ну как же... — коварно продолжила Эван. — Ты же сам видел, что только что произошло. Ведь не ко мне же он пришёл, а именно к Лее! По-моему, здесь всё ясно.

— Куда уж яснее, — Сэлв мрачно уставился на Лею и тут же получил сложенной в несколько раз верёвкой по шее. — ...Ой! За что???

— Я вас обоих убью! — заорала Лея, адресуя, тем не менее, второй удар опять-таки Сэлву. — Тебя в первую очередь, хлорофилл ходячий!!! И тебе достанется, не переживай! — это уже Эван.

Сехлет, обрадованный возможностью порезвиться, разбежался и шутя боднул Эван пониже спины.

— Ой! — та рыбкой улетела в сиреневый куст.

— Ай!

— Р-р-р-ш-ш-ш!

— А потом... потом я убью Сорела!

— Его-то за что?

— За всё... хорошее!!!

* * *

Конечно, Сорел пришёл сюда не только ради пикировок с детьми. У него был в этом деле свой интерес. Сарэк не справится с воспитанием двух девчонок, думал он, а уж характер Леи ему и вовсе не переломить, нечего даже и пытаться. Сорел знал, каких примерно методов в воспитании детей придерживается его старший друг, и ребёнку с лабильной нервной системой в этих рамках будет, пожалуй, тесновато. А у Леи с нервной системой проблемы, на Земле ей подобных называют трудными подростками, а уж на Вулкане... Сорел вспомнил собственное детство и содрогнулся.