Истребитель магов # 1: Вор. Общий файл

— Ди..кх... — прохрипел Шрам, он попытался поднять руку, но из его рта хлынул поток крови и он обмяк.

— Шрам. Ну же брат давай! Не умирай! Ты нужен нам! Шрам! — я тряс безжизненное тело, прижимая его к себе и не обращая на кровь, которая изрядно пропитывала мою одежду. — Держись, сукин ты сын! Я сейчас! Сейчас...

Я вновь стал копошиться в мешке, найдя, наконец, нужный флакон с золотистой жидкостью. Зубами вынул пробку и вылил изрядное количество живительного зелья ему на живот, затем влил остатки в рот. Жидкость потекла по подбородку...

— Пей же. Пей, Шрам...

— Это бесполезно, вор. — Дункан положил свою руку мне на плечо. — Болевой шок. Он уже мертв, ты ему уже ничем не поможешь. Пошли! Надо продолжать наше задание.

— Задание? Какое к хаосу сейчас задание? Да пропади пропадом это гребанное Око! Из-за него и вас я потерял своего друга! — заорал я, сбрасывая его руку. — Шрам...

Близнец одним рывком поднял меня за шкварник и развернул к себе. Две сильные пощечины привели меня в чувство.

— Хватит, нюни разводить! Ты мужчина или кто? — заорал он, затем добавил чуть тише — Пошли, Паук! Без тебя я не справлюсь. Я искренне сочувствую тебе, Шрам был хорошим товарищем, но нам надо продолжать нашу миссию. Иначе его смерть будет напрасной. Пошли же, вор, сейчас сюда набежит стража.

— Но я не могу бросить его здесь!

— Он все равно мертв. Его душа уж наверняка пирует в небесных чертогах, а это всего лишь физическая оболочка. Идем.

— Все равно я не могу оставить его здесь.

Дункан задумался.

— Ладно. Есть у меня одна штука на примете. Он же все равно мертв...

— Ты это о чем?

— Межпространственный карман.

— Что?

— Смотри, — близнец присел возле тела и достал из-за пазухи еще один камушек, черный с желтой руной. Положив руну на тело Шрама, закрыл глаза, сосредотачиваясь. Затем что-то зашептал. Вдруг быстро полыхнуло желтым, и тело Шрама пропало. О разыгравшейся здесь недавно трагедии напоминала лишь лужа крови и лежащей в ней черный камень, уже без руны.

— Готово! — прошептал близнец, пряча камень обратно за пазуху.

— Что ты сделал?

— Поместил тело в некий карман между мирами. Живое существо в него нельзя поместить, но вот мертвое тело или неодушевленный предмет запросто. Так что пусть пока оно побудет там. Оттуда его никто не достанет. Потом мы его извлечем и похороним, как подобает. Ну что? Теперь идем?

— Ну, идем, — вздохнул я.

— Отлично. Тогда поспешим. У нас мало времени.

Я подобрал арбалет, взвалил на плечо сумку Шрама и поспешил покинуть комнату. Мы вновь вернулись на лестницу и стали подниматься дальше.

— А я и не знал, что ты тоже маг,— хмуро пробурчал я, все еще не отойдя от внезапной потери друга.

— Я не маг. Наши родители были магами. Отец — боевым чародеем, мать волшебницей. Вся их сила передалась их первенцу Джайне. А нам с братом не досталось ничего, — он грустно усмехнулся. — Эти камни с руной — однозарядные, но многоразовые артефакты, созданные для нас сестрой на всякий случай.

— Так Джайна старше вас?

— Всего лишь на пару минут.

Я замолчал, заново переживая произошедшее. Дункан деликатно молчал. Мне не верилось, что Шрама больше нет, что я больше никогда не услышу его голоса, его шуток, не почувствую его поддержки. Он мне был как брат, пару раз даже спасал мне жизнь, а я когда какая — то тварь из зеркала убила его, не смог его спасти.

Мысли сами собой вернулись к убийце Шрама, и тому человеку, чей образ она приняла, перед тем как растаять. Я знал его — это был архимаг Морзус — советник султана Сигизмунда. Наш работодатель. Но почему? Почему он напал на нас? Мы же выполняли все, что он нам приказывал. Должно быть, он все-таки активировал узы Гильденаса. Но если он задействовал проклятье, то значит и Змейка в опасности. Хотя она рядом с Джайной, и... Стоп! Джайна. Она же наложила на Шрама со Змейкой защитные чары. Так почему же проклятье подействовало?

— Почему чары Джайны не спасли Шрама? — в лоб спросил я Дункана и остановился.

— Не понял?

— Тот человек, образ которого принял двойник Шрама в конце — это архимаг Морзус.

— Тот самый, который вынудил вас работать на него, наложив проклятье?

— Да. Тот самый! Он активировал его! Ну, так почему? Мы думали, что мы защищены от проклятья архимага!

— Я не знаю, но могу лишь предположить, что что-то вынудило Джайну снять эти чары с твоих друзей или же сняло их против ее воли.

— Ричард поэтому покинул нас?

— Да.

— И как у них обстоят сейчас дела?

— Не знаю. Я потерял связь с Джайной.

— Что значит потерял?

— Я ее не чувствую. Вообще не чувствую, — впервые я видел близнеца таким бессильным и растерянным. — Она просто пропала и все, словно ее никогда и не было!

— Она мертва? — спросил я, внутренне холодея.

— Не знаю.

— А Ричард?

— Жив. Спешит к месту, где мы оставили лошадей.

— Это может быть последствием нападения такого же двойника?

— Не знаю. Возможно...

— Хаос! И что нам теперь делать?

— Что и планировалось — выкрасть Око, — в его голосе промелькнули нотки злости. Похоже, близнец все же тоже иногда теряет выдержку — Тем более до него осталось совсем немного. Потом видно будет.

Мы вновь продолжили путь и, в конце концов, достигли нужного нам яруса. Где-то на этом этаже должна находиться комната с Оком. Замерев на площадке, мы стали вслушиваться. Тишина. Удовлетворенно кивнув, Дункан обнажил меч и, сделав мне знак следовать за собой, бесшумно нырнул в коридор. Я вскинул заряженный арбалет и, закрепив на глазу слезу дракона, двинулся вслед за телохранителем. Игра начиналась.

Глава пятая

Истребитель магов

Теряю сноровку, думал Линг, сидя за столом на постоялом дворе и, не спеша, потягивал вино из кружки. Та девка-телохранитель все-таки задела его. Поначалу, в пылу схватки, он не заметил раны. Но когда выбирался из дворца халига, рана напомнила о себе — Пришлось наспех ее перевязывать — ведь на него могли выйти даже по каплям крови. О да, встречались среди законников такие маги — умники, обладающие способностью найти человека по частичке его тела, волоса, капле крови, ногтя. Повезло, что лезвие метательного ножа не оказалось отравленным. В противном случае он бы сейчас гулял по Мрачным равнинам, как многие его менее везучие коллеги из Серой гильдии.

Что бы там не происходило с его с его везением, но сложившаяся ситуация полуэльфа не устраивала. Сначала был грубый промах с зомби-стражником, потом телохранитель чуть не прикончила. Он даже не помнил, когда в последний раз так вляпывался. Дерьмо полное, в общем. То ли он расслабился, то ли в его жизни началась черная полоса, одно он знал точно, теперь предстояло залечь на пару месяцев на дно. Денег полученных за выполненный заказ, ему должно с лихвой хватить....

Его размышления прервал громкий хохот с дальнего стола. Там, сдвинув вместе пару столов, завтракали трое: светловолосая молодая девица в мужской одежде, по-видимому, знатного рода и пара солдат в полном боевом облачении. Скорее всего, ее эскорт, сделал выводы полуэльф. Еще один из солдат торчал возле стойки, флиртуя со служанкой. Туники воинов были украшены гербом в виде вставшего на дыбы белого единорога на зеленом поле. Герб оказался Лингу не знаком, впрочем, это его особо не беспокоило. Главное, что это не герб халига Гаруна бин Корниса.

А девчонка надо сказать ничего, смазливая и в постели, наверное, хороша будет. Будь она одна, он бы не преминул к ней подвалить, но связываться с солдатами не хотелось. Ничего вот доберется до ближайшего крупного города, а уж там, в борделях девок навалом будет и даже получше этой.

Наблюдая краем глаза за солдатами, Линг поднес кружку ко рту и тут увидел нового посетителя, внезапно возникшего на пороге трактира. Брови полуэльфа поползли вверх, правая рука рефлекторно сжалась на рукоятке арбалета. Несмотря на жару, пришелец полностью укутался в черный плащ с низко надвинутым на голову капюшоном.

Постоялый двор находился на окраине маленькой деревушке в трех десятках километрах от дворца халига. Убийца не опасался возможной погони, поскольку умело замел следы, уведя ее в направлении противоположном его нынешнему местоположению, но пришелец его насторожил. Было в нем что-то неуловимое, смертельно опасное. Даже солдаты почувствовали это и, прекратив разговор, наблюдали за незнакомцем.

Его взгляд, скрытый в тени плаща, быстро пробежался от столика к столику и остановился на ассасине. Линга прошиб ледяной пот. "Попался!" мелькнула мысль. Но, похоже, странного посетителя полуэльф не заинтересовал и тот перевел взгляд на солдат и девушку. Какое-то время эскортирующие и пришелец внимательно изучали друг друга, полуэльфу даже показалось, что сейчас начнется потасовка, но человек в капюшоне молча сел за ближайший столик. Линг облегченно выдохнул.

Служанка, покинув клеящегося к ней солдата, отправилась обслуживать нового клиента, а неудавшийся кавалер проводил ее взглядом, и присоединился к своим спутникам. Вся беспечность солдат, которая царила в зале постоялого двора до появления человека в капюшоне, куда-то пропала. Обменявшись парой фраз со своими спутниками, солдат флиртовавший у стойки направился к незнакомцу. Обстановка накалялась и Линг решил, что пора ему сваливать от греха подальше. Не спуская глаз с пришельца и подошедшего к нему солдата, он потянулся к кошельку, тут-то все и началось.

Линг не знал, что сделал человек в капюшоне, но солдата вдруг отбросило назад. Пролетев через половину зала, тот с лязгом врезался в стену и кулем обрушился на деревянный пол. Остальные солдаты вскочили и обнажили мечи. Ассасин метнулся к стойке. Это был не его бой, и он предпочел не вмешиваться.

— Харонт! Ты как? — окликнул отлетевшего зрелый воин с посеребренным правым наплечником офицера. Ответом ему стала тишина. Между тем, человек в капюшоне неспеша поднялся. Из-под плаща выпросталась черная рука и указала на девушку, укрывающуюся за спинами своих спутников.

— Отдайте мне девчонку и останетесь, живы, — прошипел чужак.

— Ишь, какой шустрый — возразил сержант. — Лучше убирайся отсюда и тогда Я сохраню тебе жизнь.

— Ну что же, я дал вам шанс, — злобно усмехнулся незнакомец. Он сделал едва заметный жест рукой, и входная дверь с грохотом захлопнулась. Засов сам скользнул в скобу. — Не желаете по-хорошему, будет по-плохому...

Чужак поочередно повел плечами, и плащ легко соскользнул на пол. Перед потрясенными солдатами и убийцей предстало странное существо. Внешне оно походило на человеческий скелет обтянутый иссиня черной кожей, трехпалые птичьи ступни заканчивались острыми когтями, а на лице демоническим огнем горели узкие красные глаза. Существо быстро скрестило перед собой руки и развело их в сторону. Из его запястий с тыльной стороны ладони вылезли полуметровые черные лезвия.

Линг хмыкнул. У него в левой наручи тоже был спрятан механизм с выкидным складным лезвием. Очень удобная штука, если надо без лишних движений незаметно убрать жертву в толпе. Но его клинок достигал едва ли половины от ножей этой черной твари, являющихся, по-видимому, частями ее тела.

Под истошный крик служанки существо атаковало.

— Вебр, уводи ее живо! — приказал офицер второму солдату, а сам принял бой.

Под дикий розблеск клинков они сошлись посреди зала. Линг должен был признать, что сержант мастерски владеет мечом, но его противник оказался еще более искусен и быстр. Он медленно, но верно загонял человека в один из углов.

Пару раз тот, кого назвали Вебром, порывался броситься на помощь командиру, но тот каждый раз приказывал оставаться с девушкой. Линг стал судорожно искать выход из возникшей ситуации. Мысль помочь солдатам он сразу же отбросил, как идиотскую. Не к чему ему ввязываться в очередную авантюру, своих проблем хватает. К тому же он оценил искусство боя загадочного черного существа и пришел к выводу, что без крайней необходимости лучше с ним не связываться.

Взгляд мастера ассасина упал на запертую входную дверь, но ради нее пришлось бы преодолеть зал со сражающимися. Не лучший вариант. Через единственное окно затянутое бычьим пузырем ему также не вылезти. Слишком узкое. Черного входа в таких постоялых дворах не делали, значит оставалась только лестница, ведущая на второй этаж. Полуэльф бросился к ней. Оцепеневшие солдат с девушкой заметили его действия и поспешили следом, но им до лестницы было еще ой как далеко.

Он уже находился на самом верху, когда услышал позади себя глухой вскрик и обернулся. Существо разобралось с сержантом и спиной к Лингу стояло внизу у начала лестницы, отрезая путь оставшемуся солдату с девчонкой. Побледневший воин заслонил собой девушку и, вскинув меч, занял оборонительную позицию.

Вовремя я успел, промелькнула мысль, и ассасин бросился к ближайшей двери. Закрыто. Вторая. Снова закрыто. Третья. Повезло. Линг ввалился в комнату и сразу же задвинул засов. Он уже не видел, как дальше по коридору распахнулась дверей, и в коридор выскочил обнаженный по пояс солдат с арбалетом в левой руке...

* * *

Ведомый притяжением Ока, Дункан уверенно вел нас по коридору. Вдруг, одна из дверей справа распахнулась, и перед нами в коридор вышел человекоящер.

Заметив нас он зашипел и тут же схлопотал от меня болт в глаз. Одним прыжком Дункан подскочил к открытой двери и с обнаженным мечом скрылся в комнате, чтобы через секунду вновь возникнуть на пороге.

— Все чисто. Он был один, — прокомментировал близнец.

— Хаос! Чуть не нарвались, — выругался я. — Что с трупом делать будем?

— Затащим внутрь. Кстати, отличный выстрел.

— У ящеров уязвимое место не только под подбородком, — подмигнул я, оттаскивая чешуйчатый труп в комнату. Внезапно, Дункан встрепенулся, замер. Легкая улыбка скользнула по его лицу.

— Что?

— Джайна. Я вновь ее чувствую!

— И? — на душе малость полегчало.

— Она где-то здесь. В башне.

У меня отвисла челюсть.

— То есть как это?

— Не знаю, но я вновь ощущаю ее присутствие. Слабое конечно, но ощущаю.

— И где она? На первых ярусах?

— Не совсем. Почти там же, где и Око.

Ничего себе номер.

— А Змейка с ней?

— Не знаю, вор. Я же могу ощущать только сестренку! Но ей нужна помощь. Вперед!

— Погоди, перезаряжусь только.

Дождавшись, когда я вновь взведу арбалет, Дункан метнулся к выходу, я следом. Забыв обо всем, мы как угорелые понеслись по коридору. Я молился богам, чтобы нам не встретились магические ловушки и другие обитатели башни. И боги нас, по-видимому, услышали. А может, просто сам Кастор любил одиночество и окружил себя минимумом челяди.

Наконец через сотню метров Дункан затормозил и, сделав мне, знак не шуметь, стал подкрадываться к одной из дверей со смотровым окошком. Вообще я заметил, что в этом коридоре, в отличие от тех, что находились этажами ниже, почти все двери были оборудованы смотровыми окнами.

Как-то в юности, когда я еще только-только начинал свой путь вора, мне пришлось недолго посидеть в одной из тюрем Султаната, кстати, там то я и познакомился со Змейкой и Шрамом. Так вот эти двери мне напомнили те тюремные казематы. Похоже, в этой башне верхний ярус служил в качестве тюремного блока. Но тогда почему тут такой малочисленный персонал? Загадка.