— Не хочешь навестить друзей?
— Каких друзей? — с недоумением спросил Каир, обернувшись к отцу и так не донеся ложку с супом до рта.
— Семье Эртель. — пояснил диер, как само собой разумеющееся. В ответ он получил многозначительное "Ммм...", не более. — Иии?
Поразмыслив пару минут и продолжая поедать супчик, Каир таки ответил, но в его голосе чувствовалось напряжение:
— Конечно, сходим.
Расправившись с обедом, Каир нашел отца в его кабинете, а тот словно того и ждал:
— Пойдем?
Черный лис кивнул и мысленно прочел заклинание, открывающее портал. Голубой и тонкий, как водяная гладь, портал переливался и блистал, словно река, играющая с лучами солнца. Мужчины прошли сквозь телепорт и очутились во дворе около дома старых знакомых. Милая служанка с кругленьким пухленьким личиком приоткрыла входную дверь и, увидев знакомых диеров, приветственно улыбнулась, приглашая пройти в дом. Она провела мужчин в гостиную и умчалась наверх сообщить хозяевам о приходе гостей.
Каир опустился на мягкий бежевый диван и расслабился. Старший диер решил последовать его примеру и удобно устроился рядом, расположившись чуть боком, чтобы было видно другой зал и лестницу.
Со стороны лестницы послышались быстрые шаги, и в гостиную влетел сияющий, как медный пятак, юный Кетарис, но, завидев мужчин, парень резко затормозил, а радостная улыбка вмиг исчезла с лица.
— Здравствуй, Кетарис. — улыбнувшись, спокойно поздоровался Вольфганг.
— Эм... Здравствуйте, не ожидал вас здесь увидеть. — мальчишка был растерян и явно не очень рад появлению таких гостей. Одарив парня далеко не добродушным взглядом, Каир кивнул. Кетарис как-то кривенько улыбнулся и потихоньку начал пятиться, и, резко развернувшись, рванул к лестнице. Пора преподать маленькому наглецу урок. Каир встал и вышел из гостиной за парнем, бросив:
— Сейчас вернусь.
Поймал он Кетариса, когда тот уже был на лестничной площадке:
— Кетарис, можно с вами поговорить? — парень остановился, замерев, потом медленно, словно боясь, оглянулся, распахнув свои, и без того большие, глаза. Хотя, почему словно? Каир чувствовал, что этому существу действительно страшно, ведь понимает подлец, что попался, который кусался. Мальчишка сглотнул и промямлил:
— Угу. Пойдемте.
Парнишка быстренько взбежал по лестнице и завернул в коридор. Держался он неплохо, успокоился видимо. Ну, ничего, сейчас этот малолетка поймет, что с Каиром ему шутить не стоит. Кетарис остановился у двери и, толкнув ее, прошел в комнату отдыха. Мужчина медленно вошел, сразу направляясь к окну. Мда. Здесь Каир давно не был. Помнится, когда Гера был еще ребенком, он любил играть с мальчиком в этой комнате. Здесь все осталось таким, каким было и раньше. Счастливые времена. Но все меняется. Изменился и он, изменился и Герафлиэль. Веселый и любознательный мальчик превратился в грамотного диера, правда Каира со временем стала раздражать в парне одна такая черта как занудство. Но это, по крайней мере, не самое худшее. А сейчас его ждал далеко не приятный разговор с одним малолетним паршивцем, который стоял, скрестив руки и отперевшись о стену. Видел он его всего раз, но и того раза хватило, чтобы парень начал раздражать Каира:
— Тебя разве не учили, что подслушивать не хорошо?
— Вы это о чем? — Каир глянул на Кетариса, а тот, то ли действительно, то ли прикидывался, выглядел как непробиваемый идиот. Ладно, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Мужчина медленно подошел к парню и, уперевшись одной рукой в стену, навис над Кетарисом:
— Я о том, что если взболтнешь что-нибудь о демонах, тебе в Элеосе места мало будет. — мальчишка опешил и взирал на Каира огромными удивленными глазами. Только вот удивленье в мгновенье куда-то улетучилось, и на его месте в бирюзовых глазах диера появилась хитрость. Парень прищурился и, усмехнувшись, выдал первую проснувшуюся мысль:
— Хм... И что вы со мной сделаете?
Вот значит как.. Кто бы мог подумать, что в семье настолько почитаемых диеров, вырастет такое боязливое и хиплинькое существо, которое способно только пакости делать? По крайней мере, создается такое впечатление. Выпрямившись, мужчина вернулся обратно к окну:
— Тебе лучше не знать.
Он надеялся запугать мальчишку, чтоб тот больше не лез не в свои дела, да и под руки не попадался. Все считаются с его словом, и если Каир говорит, что стоит не высовываться, то лучше так и делать, ибо проблем потом не оберешься. На подобную реакцию мужчина как раз таки и рассчитывал.
— Интересно, а что будет, если всему Элеосу станет известно, что ты Стихия? — эти слова вовсе выбили Каира и колеи. Мало того, что эта тварь знает его секрет, так еще и шантажировать решил?! Каир хотел было возмутиться, но его нагло перебили, сообщая, что молчание сей сволочи не бесплатно. Каир пытался взять себя в руки. За всю жизнь ему, конечно, пришлось побывать в разных ситуациях, и подобная, увы, не исключение, поэтому он уже мог контролировать себя, свои эмоции и действия. Когда же мужчина поинтересовался о выкупе за молчание, ушастая скотина растерялась, удивленно похлопав ресницами, и сообщила о том, что подумает и скажет все завтра. Желание у Каира одно: придушить гада ползучего собственными руками. Только вот гад, явно чуя сидалищым нервом большие неприятности, поспешил улизнуть, но, по крайней мере, теперь он знает, что рано или поздно Каир ему отплатит тем же.
Что ж, ладно, посмотрим, что этот мальчишка придумает, а потом примем решение, как его проучить. Каир прошел по коридору к лестнице. Из двери напротив, которая вела в библиотеку, вышел Гера и, увидев Каира, радостно заулыбался:
— Привет! Что ты здесь делаешь?
— Да вот зашли вас навестить, а то давно не виделись. — съязвил мужчина. Гера рассмеялся, покачав головой:
— Пойдем. Там на обед стол уже должен быть накрыт. — обнял за плечи мужчину парень и повлек вниз по лестнице в гостиную.
— Я не хочу есть. — задумчиво пробормотал Каир. А все-таки настроения после разговора с наглым ребенком куда-то улетучилось.
— Что-то случилось? — взволнованно спросил Герафлиэль, остановившись на полпути.
— Да не особо.
— Каир. — парень не сводил взгляда со своего друга, требуя объяснения. Ведь кому кому, а Каиру Гера готов был помочь в любое время дня и ночи. Мужчина тяжко вздохнул и, развернувшись, поднялся обратно на этаж, направляясь в библиотеку. Гера мигом последовал за ним и, прикрыв дверь, выжидающе смотрел на Каира. Тот не спешил начинать, он спокойно сел в кресло около столика, взял какой-то журнал, пролистал его и откинув обратно, уставился в одну точку:
— Расскажи о Кетарисе. — от этих слов брови Геры удивленно поднялись, а парень не знал, что и сказать можно. Но тут же прокрались сомнения, с какой стати Каир должен интересоваться его, так называемым, братом?
— Что он уже сделал?
— Не важно. Просто расскажи, что тебе о нем известно. — отрезал мужчина, не глядя на блондина. Гера немного замялся:
— Нуу... Скажу сразу, я его недолюбливаю. А если честно, то скорее презираю. — Гера примолк, ожидая реакции Каира, мужчина повернул голову в его сторону, давая понять, мол продолжай. — Та нихрена он не умеет, до сих пор в статусе геральами ходит. Из него и воин никакой. Живет у нас уже тысячи 2 лет, а толку от него ноль. Ведет себя вечно как идиот. Еще он трус. Я удовлетворил твое любопытство? — выпалил Герафлиэль все это на одном дыхании, словно заученный текст. Каир же остался невозмутим и так же безразлично сидел в кресле. Что ж, теперь есть информация для рассуждения.
— А он работает где-нибудь?
Блондин помедлил с ответом, пытаясь понять, зачем это все нужно Каиру, и наконец, произнес с отвращением:
— Нет. Он сидит на шее у матери. А сам то и дело по гей-клубам шляется. Так что, хочу предупредить, держись от этого придурка подальше, мало ли, что ему в голову взбрендит.
А вот теперь Каир был действительно удивлен, так еще в голову полезли далеко не радужные мысли насчет платы за молчание. Чертос два! Это ж надо было на такую тварь в своей жизни наткнуться. Поищи, еще хрен найдешь. В который раз за сегодняшний день мужчина попытался себя успокоить и расслабиться. Как говорится: и это пройдет. Посмотрим, что выдаст этот ребенок завтра, а сегодня у Каира еще свидание на вечер запланировано, так что надо быть в духе и ничего не испортить.
Несколько часов пробежали, словно минуты, и теперь Каир сидел за столом ресторана с очаровательной Иеонтаниэль. Они мило беседовали, каждый рассказывал что-то о себе. Оказывается, Тани 128 тысяч лет, она родилась в Брайвилле — крупнейшем городе на севере Элеоса. В 23 года она поступила в Элеосскую Академию Магии и Технологий, которая считалась привилегированным учебным заведением во всем мире. Сюда мог поступить не каждый, лишь тот, чьи магические способности были выше планки "хорошо". В последствии семья девушки переехала в Шаддар, купив в его окрестностях виллу, где и построили свой коттедж. Сейчас, Иеонтаниэль дает частные уроки магии энергии, не плохо на этом зарабатывая.
Каир на такой случай принарядился в белый костюм, который ярко контрастировал его черными волосами, и голубой галстук, оттеняющий серые глаза диера. Да уж, при виде такого мужчины, многие девушки не могли отвести от него глаз. Вот и сейчас Каир иногда ловил на себе кокетливые взгляды женщин в его сторону, и завистливые — в сторону Тани. Молодая тигрица была одета в светло-розовое платье, доходящее чуть ниже калена. Вырез декольте был украшен серебристой вышивкой в виде лилий. Темные волосы собраны в хитрой прическе, поднятой вверх, и лишь один локон спадал слева на лицо. Слегка накрашенные губы, неброский макияж. Все выглядело эффектно и элегантно одновременно.
Вечер проходил куда намного лучше, нежели ожидал мужчина. Только есть одно "Но" — Каир почему-то не чувствовал ничего особенного к девушке. Он пытался притупить это чувство мыслью, что еще не пришло время и не все сразу дается просто так.
Далеко за полночь Каир вернулся домой, усталый, но довольный. После ресторана, они летали по ночному городу, прогулялись по воздушному мосту, а главное договорились в скором времени снова встретиться.
Все было бы ничего, только вот разбудили Каира с утра пораньше. И кто бы это мог быть? Конечно, звонок следователя с веселыми новостями. Как потом выяснилось, эти новости не носили ничего нового для самого диера. Все те же порталы, все те же демоны. Возвращался Каир от следователей в состоянии полудрема, и было лишь одно желание завалиться спать, и чтоб в ближайшие часа четыре его никто не донимал. Ага. Сейчас. Открывает он двери, а его с ног чуть не сбило малолетнее чудовище с бирюзовыми глазами. Сон помахал ручкой и улетучился, не оставив следа. И что эта зараза делает в его доме? Снимая куртку, Каир вспоминал, накой Кетарис сюда приперся. И вспомнил, на свою голову:
— Я тебя слушаю. — как можно более беззаботно проговорил Каир, ожидая, что же сейчас за плата рухнет ему на голову. Парень потупил взор и тихо начал:
— Думаю, Гера тебе уже успел поведать о моих успехах в военном деле. Я хочу попросить тебя позаниматься со мной. Научи владеть мечом.
Герафлиэль предупреждал диера о том, что этот мальчик потенциальный придурок, но сейчас Каир не знал, как реагировать на подобную просьбу. Удивление граничило с каким-то странным чувством, от которого хотелось дико смеяться. Но чуть придя в себя, Каир, уже с некоторым интересом, спросил о времени этих, так называемых тренировок. На что получил ошеломляющий ответ: "Да хоть сегодня". Не, парень над ним явно издевается. Сам Кетарис выглядит так невинно, словно непричастен ни к чему, и не он вчера шантажировал его, нагло глядя в глаза. Что ж, так и быть:
— Ладно. Сегодня так сегодня, но я свободен буду только во второй половине дня. Заниматься будем здесь в тренировочном зале. Как часто ты рассчитываешь?
Реакция парня была замечательной, он быстро и не задумываясь выпалили ответ. Да что ж такое с этим ребенком? Он действительно не может владеть мечом и не подстроил никакой глупой шутки? В результате, сегодня в три часа дня у Каира будет великая головомойка. Все планы на смарку. Хотя, если подумать, он согласился на все это только по одной причине. Это вовсе не страх или беспокойство за свою тайну, хотя и такое есть. Это скорее привычка помогать семье Эртель. Вдруг, действительно ребенок не может владеть мечом, а научить некому? Но все же этого юношу, как бы он диеру и не нравился, Каир не мог понять. Ничего, время покажет, какой Кетарис на самом деле.
Находясь в полнейшем спокойствии после разговора с парнем, Каир, задумавшись, вышел в свой сад. Надо бы слетать в город, отвлечься чуть, а то скоро отпуск закончится и снова придется весь год разбирать гору бумаг. Ведь он один из семи старейшин, осуществляющих управление Элеосом, как и его отец. Чтобы стать старейшиной совсем не нужно быть старым мудрецом, вполне хватает быть сильным, как в плане воинского дела, так и магического, да еще приложи ко всему этому здравый разум и ясные мысли и путь к власти тебе никто не преградит. Сильно Каир предпочитал не выделяться, мирно решая дела мира у себя в офисе. Иногда приходится проводить собрания всех старейшин для решения наиболее сложных проблем. Самое удивительное, что без решения председателя не примут никакого предложения, а сам председатель может запросто выдать, что ему заблагорассудится, безо всяких там коллег. Это бесило.
Мужчина медленно шел по дорожке между кустов роз. Увидев юношу, сидевшего на корточках и уткнувшись носом в бархатные лепестки, Каир остановился, удивленно глядя на Кету. Выглядело все это как-то нелепо. Голос мужчины, кажись, немного напугал диера. Сейчас, парень был самим собой, без всяких масок, без ненужного притворства. Простой удивленный мальчишка, которого застали врасплох. Каир разговаривал с ним спокойно, пытаясь уловить истинную натуру ребенка. Сначала мужчина ответил как-то безразлично, но почувствовав неловкость парня, решил смягчить ситуацию. Простая улыбка, ничего не значащая. Все ли так просто? Вряд ли.
До трех часов у Каира было много свободного времени. А что может быть лучше, нежели потратить его, навестив старого знакомого? Как ни странно им оказался эльф. Эльфы нынче в Элеосе редкость, не считая тех, что работают в госпиталях и других медицинских учреждениях. Наимиаль был высоким, худым, что характерно всем эльфам. Длинные каштановые волосы заправлены за аккуратненькие острые уши. Узкое лицо с правильными чертами, большие слегка раскосые янтарные глаза, очаровательная улыбка. Этого врача любили многие пациенты, не только потому, что он был довольно общительным эльфом, по сравнению с некоторыми своими собратьями, но и так же хорошо выполнял свою работу. Наимиаль радостно встретил Каира, вежливо поинтересовавшись все ли с диером хорошо и ни на что не жалуется ли. Каира подобное поведение эльфа всегда веселило.
После недолгой, но содержательной беседы Каир вернулся домой в предвкушении мучения. И оно не заставило себя ждать. Ровно в три явился и не запылился чернохвостый мальчишка с радостной вывеской на личике. Каир, молча, пошел в тренировочный зал, где хранилось все оружие. Диер иной раз любил устроить небольшие состязания с отцом. Они могли часами демонстрировать свое мастерство друг другу. А теперь здесь придется обучать этого ребенка. Каир вручил Кете небольшой одноручный меч и вышел на середину зала. Ну что, пора посмотреть, на что он способен. Посмотрел на свою голову. Это творенье природы перепутал все, что только можно и что нельзя.
