Ролевик - Экспедиция.

С этой компанией мне делать явно нечего — значит рву когти. Желательно не свои. Стоило только прилично отойти, по дороге дважды провалившись в какие-то ямы и порвав трофейный плащ в особенно густом кустарнике, как в занятую вопросами сиюминутного выживания голову постучалась маленькая робкая мысль — 'Что это со мной?' ...

Сжавшаяся коленопреклоненная фигура, застывшая в искореженной пародии на молитву беззвучно закинула к покрытому плотной периной облаков небу распахнутые в немом крике щупальца. Извивающиеся, вызывающие омерзение и страх отростки, казалось пытаются вцепиться во внезапно ставший густым как кисель воздух. Мгновение... второе... и маленькая, окруженная кустарником поляна, скорее просто лесной пятачок, наполнилась отталкивающим на вид дрожащим маревом, колеблющимся в такт нервным биениям щупалец. Тревожно трепетала листва, тонкие былинки трав скручивались под невидимыми пальцами телекинетического выброса в странные, нелепо искаженные конструкции. В тишине и безмолвии леса, мерном движении безучастных облаков деформированный и изорванный разум познавал одиночество... Отчаянные дрожащие обрывки паутинок мыслей разлетались безмолвным воем и плачем... Нет, не плачем по остаткам человечности, растворившихся в холодном бездонном озере нечеловеческого разума... Утробным и одновременно беззвучном воем потерянного единения исходила скорчившаяся в пароксизме отчаяния закутанная в порванный эльфийский плащ фигура. Блеклые тени человеческих воспоминаний, чувств и терзаний растворялись в кипящем чувстве потери... Той потери, которую человеческая индивидуальность просто не может осознать и понять всю её глубину — оторванный кусок общего разума Ориндолла отчаянно пытался зацепиться щупальцами мыслей за окружающее... Внимать безликому участию Старшего Мозга и привычному присутствию сородичей... Варварски вырванная деталь... Разумная длань общности разумов подземного города иллитидов Ориндолл ощущала доселе не испытываемое отчаянье одиночества...

Время, проведенное в самокопании, медитации или потраченное на приступ паники по какой-то странной причине всегда пролетает незаметно. Наверное, только по этому, несмотря на опасность обнаружения и неизвестное количество монстров или хищных животных, блуждающих поблизости, свернувшийся на палой листве в позе эмбриона иллитид так и не пошевелился в течении более чем часа. И только нечаянно залетевшая на полянку пичуга, испуганно тренькнувшая от наполняющей окружающее ауры отчаяния и боли, заставила сжавшееся тело обратить внимание на окружающее...

...

Тончайшее прикосновение чужого разума к порванной бахроме ауры, зияющей громадными дырами, вызвало эффект больше похожий на втыкание хорошо разогретого паяльника в кровоточащую рану. Миг — и крохотное пернатое тельце с выжженным рефлекторным защитным импульсом мозгом упало неподалеку от впившейся в мягкую, податливую землю руки. Вполне человеческой руки, если не принимать во внимание когти, мелкую чешую и зеленоватую окраску до кучи. Конечность, попавшая в поле зрения вызвала приступ узнавания и как это ни странно недоумения. Приподнявшись с поверхности и отряхнув обсыпанный мельчайшими кусочками травы и листьев плащ, поджал в знаке недоумения щупальца и принялся ощупывать тело, с каждым прикосновением вспоминая и удивляясь. Нормальное тело, поджарое, с наличием мышц, может и не в таких объемах как у хумансов или друэгаров. Примерно на уровне изможденного дроу. В разуме забрезжил образ покрытого чешуёй дистрофика, зачем-то натянувшего на голову противогаз с несколькими шлангами. Подернув от возмущения щупальцами и сжав их в комок, задвинул удивление и мешающие в данный момент ассоциативные цепочки в дальние закрома разума. Примерно туда, куда в течение сильнейшего стресса, свалившего тело и выключившего разум на время, был отправлен дополнительный излишний слой эмоций и часть личностного опыта, вступившая в конфликт с базовым ядром психики. Это в какой-то мере спасло ситуацию и вывело разум из коллапса. Хотя и привело к невосполнимым потерям в структуре ядра. Его часть ответственную за формирование поведения пришлось склеивать буквально из кусочков. В связи с этим в будущем вероятны конфликты между разнородными модулями и с высокой долей прогнозируется наличие приступов подобных только что произошедшему, особенно при эмоциональных нагрузках и контакте с чужими разумами. Этого в ближайшее время необходимо избегать всеми силами. Изувеченный неизвестными силами разум, вдобавок оторванный от общности, требует тонкой настройки и минимизации нагрузок. Что в данный момент не возможно. Анализ произошедшего и знаний, касающихся воспоминаний до инцидента и поездки в автобусе, дополненный матрицей морально-этических норм и запретов человеческого общества, хотя и крайне неполной из-за значительной утери данных, приводит к неутешительным выводам. Контакт с группой существ прошедших такую же трансформацию, но сохранивших, судя по увиденному и услышанному, полностью или частично базовые ядра человеческой психики, вызовет неминуемый конфликт. С большой долей вероятности в результате пострадает или полностью будет разрушен носитель и прекращено существование. Логичней будет избежать контакта, но в связи с отсутствием данных о окружающей местности держаться рядом с группой этих существ, скрываясь и в пассивном режиме исследуя их возможности. Также необходимо обзавестись достойной свитой, захватив, как можно более незаметно, несколько животных или разумных существ. Это позволит снять вопрос с питанием и в случае нападения повысит вероятность выживания.

Сложив ротовые щупальца в жесте удовлетворения и подставив лицо лучам падающего сквозь просветы в лесной кроне света, медленно двинулся в противоположном от остатков автобусов направлении...

Александр. Иной мир. Коалиция.

Александр клал кирпичи. Во-первых, работа помогала отвлечься, во-вторых, он был одним из немногих, кто занимался этим на Земле... Он тяжело вздохнул. Да уж, ситуация... Родители с ума сойдут — сын пропал. Хорошо хоть сеструху отговорил участвовать в ролёвке... Алка ещё обижалась, что он её брать не хотел. Вместе и веселее бы оказалось, но родители... Да и вообще, не хотелось бы, чтобы сеструха оказалась в такой же жо... опасности. Она хоть и шебутная, но младшая, любимая.

Он попытался её вспомнить, но перед мысленным взглядом возникла стройная девушка с длинными тёмными волосами, строгим лицом и аристократичными манерами. Не Алка... Но всё равно сестра. Акиха...

Сашка потряс головой и снова вздохнул. Большинство его коллег по несчастью преобразились в отыгрываемых персонажей, а вот с ним получилось иначе. Шики Тоно, он же Шики Нанайя, главный герой одной из любимых парнем визуальных новелл... Со стороны, тем более на общем фоне, можно было подумать, что он вообще не изменился — обычный парень лет семнадцати, в обычной земной одежде и в очках. В реальности же всё сложнее...

— Ты не Шики Тоно будешь? — отвлёк его от размышлений чей-то голос. Он положил очередной кирпич — раствор не использовался, кирпичи небольшими партиями 'сплавлял' вместе назвавшийся Альфонсом Элриком алхимик — и обернулся к говорившему. Хмм, тоже похож на нормального землянина... Во всяком случае, спецназовский жилет — не больно-то фентезийная штука.

— Ну, допустим... — отозвался он. — А ты кто такой?

— Тебя какое имя интересует? Земное или персонажа?

— Давай оба — решил Александр, поворачиваясь обратно к стене. Разговор разговором, а дело надо делать...

— Разумно — хмыкнул собеседник. — Антон Кличев. И Шикамару, шиноби деревни Скрытого Листа.

— Шиноби? — переспросил Александр.

— Понятно... — вздохнул Антон. — Наруто, значит, не смотрел...

— Бог миловал — согласился Сашка. — Это что, аниме?

— Насчёт бога — сомнительное утверждение, — хмыкнул Антон — а про аниме ты прав. Ты тут ещё долго? Есть разговор. Важный.

Оценив уверенный тон собеседника, Александр кивнул.

— Сейчас закончу. Гм, Элрик! У меня готово.

Лязгая доспехом, массивный алхимик приблизился, соединил ладони и приложил одну руку к стене; секунда, и края кирпичей оплыли, соединяя их между собой.

— Я тут закончил, мне нужно отойти — произнёс Александр. Алхимик кивнул.

— Хорошо...

— Такой здоровый, а голос почти детский... — задумчиво произнёс Александр, следуя за Антоном.

— То есть Цельнометаллического ты тоже не смотрел?.. — пробормотал тот.

— Он что, тоже из аниме? — удивился Сашка.

— Н-да... Ты что, аниме вообще не смотрел?

— Ну, практически — пожал плечами Сашка. — А что?

— Да просто непонятно, почему тогда тебя в Шики переколбасило...

— Думаю, из-за того, что это моя любимая визуалка... — вздохнул парень. — Визуальная новелла.

— Понятно... — пробормотал его спутник. — Ладно, вот и мои.

У относительно свободного от народа края поляны на стволе поваленного дерева сидели мужчина в голубом плаще и... женщина с кошачьими ушами. И здоровенным мечом... Эмм, кажется, у неё ещё и хвост есть... Не то, чтобы на общем фоне это было удивительно, но всё же...

При взгляде на эту парочку, как уже было несколько раз, где-то в затылке появилась лёгкая ноющая боль; к счастью, она почти сразу прошла.

— Ты что, неки никогда не видел? — подняв бровь, спросил мужчина.

— Он аниме не смотрел, представляешь? — отозвался Антон. — Ладно, прежде всего знакомьтесь...

— Виталий Клюев — представился мужчина в плаще. — А ныне ещё и Лайнер Лют, боевой маг.

— Карура. Ксения Барсова — сообщила кошкоухая.

— Александр Сомов — представился и Сашка. — И, судя по всему, Шики Тоно заодно... Хотя, возможно, Нанайя правильнее будет.

— Тоно, Нанайя... Разница только в Мелти Блад была, и то начиная с РеАкт — произнёс Антон. — Ну, я уже представлялся... Теперь к делу. Ты в курсе, кто всей нашей толпой попаданцев сейчас руководит?

Сашка пожал плечами.

— Не знаю. Меня чем-то оглушило, а когда пришёл в себя, почти сразу стенкой занялся...

— Его Большой Босс приложил — сообщила кошкоухая. — Тот орк. Из-за этого и в перепись не попал...

— Понятно... — пробормотал Антон. — Ну, во главе у нас сейчас Кащей, который Бессмертный. Соображаешь, что из этого вытекает?

— Нет — пожал плечами парень. — Что?

— Две вещи. Во-первых, если он решит организовать диктатуру, с ним очень сложно будет справиться. И во-вторых, тебя он может воспринимать как угрозу. Пока что, как сказала Ксюха, ты в перепись личного состава не попал, но когда он узнает про твои глаза...

Антон сделал многозначительную паузу.

— Вот как... — пробормотал Сашка. — Но я не хочу участвовать ни в каких переворотах.

— Мы тоже не хотим — хмыкнул Антон. — Мы вообще довольно ленивые... Карура, правда, любит подраться, но только именно честную драку, а не интриги. Помимо упомянутого могу добавить: в этом мире нам, боюсь, придётся сражаться за выживание, хотим мы или нет. А мои способности великолепно подходят к твоим... Я могу обездвиживать противников. С Глазами Восприятия Смерти это смертельная комбинация...

— Я не убийца! — вскинулся Александр.

— В курсе — кивнул Антон. — Читали. Но я уже сказал, жизнь есть жизнь... У нас, если ты не в курсе, уже есть несколько трупов. Если не сможем защищаться, будет больше. Я, например, не хочу, чтобы кто-то умирал, но к нашим, землянам, это относится особенно...

— Не знаю... — пробормотал Сашка. — Мне это не нравится.

— Никому не нравится — пожал плечами Антон. — Однако у нас есть шанс вернуться на Землю, если выполним поручение этого... демиурга. Но этого ещё нужно добиться, и для начала — выжить. А чтобы выжить, нужно уметь постоять за себя... А в твоём случае ещё и иметь крепкий тыл и не мелькать перед Кащеем.

— Но чего конкретно вы от меня хотите?

— Создать команду, официально, чтобы все знали. Отработать совместные действия и присматривать друг за другом. Вот и всё, в общем-то... Ты, кстати, свою способность уже проверял?

— Не успел — признался Сашка. — Я же говорю, некогда было... Только и успел разок очки снять. Неприятно...

Он поёжился.

— Как будто всё вокруг из паутины. Чуть тронешь, и развалится...

— Попробуй сейчас. Всё равно придётся пользоваться, лучше сразу начать привыкать... К примеру, ветки срежь — Антон указал на поваленное дерево. — Ножик-то у тебя с собой?

Сашка кивнул.

— Ладно, думаю, ты прав... Только вы лучше встаньте на всякий случай.

Вздохнув, он аккуратно снял очки и положил их в карман; зажмурился, снова открыл глаза...

Вместо карих теперь его глаза оказались льдисто-голубыми. Антон непроизвольно поёжился. Александр же достал из другого кармана перочинный нож. Он лишь слегка коснулся дерева лезвием, но этого оказалось достаточно — толстая ветка отвалилась от ствола.

— Линию пробовал? — поинтересовался Антон. Сашка кивнул, снова доставая очки. — Погоди, сначала точки проверь...

Всмотревшись в бревно, парень ткнул в него ножом. Дерево мгновенно осыпалось горкой пепла.

— Не понял?.. — удивлённо пробормотал Александр.

— Думается мне, это был один из вариантов смерти... — пробормотал Виталий. — В данном случае, ты реализовал смерть от огня.

— Я думал, смерть — это просто смерть...

— Кто знает, как всё это работает на самом деле? — пожал плечами Антон. — Будет рабочей гипотезой... Ну так что скажешь? Ты с нами или как?

— Ладно, пока с вами — решил Сашка, одевая очки. — А там посмотрим...

Артыг. Лагерь. Суета.

Артыг был в состоянии, которое люди, стремящиеся за многословием скрыть пустоту своих речей, называли когнитивным диссонансом. Проще говоря, его голова напоминала барабан, в который какой-то шутник тайком засунул растревоженный пчелиный улей. Много гула, непонятное шевеление и отчетливое понимание: 'Что-то тут не так'. Нельзя сказать, чтобы такое состояние болотный отшельник испытал впервые... Но, тем не менее, оно было для него очень редким. Предпоследний раз что-то подобное он чувствовал очень давно, еще в молодости, когда ему в голову выстрелили бронебойной стрелой из арбалета. Чары ослабили удар, но все равно еще довольно долго гигант-чародей ничего не соображал, давя и разрывая охотников на троллей при помощи одних только инстинктов. А последний — относительно недавно. Когда его друг, второй по уму из шаманов Нифгардских болот, Кривой Хыг, при помощи пленного чародея-алхимика сварил на редкость забористую брагу на мухоморах. Сами гиганты от последствий ее употребления кое-как оклемались, пусть и не сразу, а вот человек скончался воистину ужасной смертью от страшного похмелья.

Там, куда привела его странная компания из людей и эльфа, творилось нечто недоступное его пониманию, но несомненно странное и пугающее. Примерно настолько же, как и последствия той пьянки. Сначала при приближении к лагерю он увидел стену. Вырастающую прямо на глазах. Десяток гномов и почти в два раза больше иных существ делали ее из кирпичей, которые десятками создавал из земли невысокий человек-мужчина. Уже тогда болотный отшельник понял, что тут что-то не так. Ну не ассоциировались у него в сознании каменщики и эльфийки. Но парочка дев дивного народа тем не менее относительно спокойно занимались таким несвойственным им делом, как строительство. Злое шипение на какой-то 'дурацкий маникюр' по меркам перворожденных соответствовало мелким неприятностям, вроде разлитых духов или испачканной одежды, но никак не тяжелому физическому труду. Особенно вместе с иными расами. Такими как люди, орки, дроу...