Хмыкаю:
— Хорошо. Если уж ты захотел взвалить на свои плечи обязанности моего сопровождающего, то веди меня.
Хаален покосился на меня и произнес:
— Следуйте за мной.
Я тронул коня следом за ним.
Мои чувства говорили, что вокруг было много эльфов и полукровок. Повинуясь ему, я поворачивал голову и видел представителей нашего народа везде.
Вот один, вежливо улыбаясь, разговаривает с торговцем фруктов. Вот двое, облаченные легкие доспехи и с луками за спинами, торопливо бегут куда-то мимо нас. Вот еще двое эльфов, мужчина и женщина, одетые в гражданские одежды мягко-зеленого цвета, неторопливо идут по улице в ту же сторону, что и мы.
А вот чувство сообщило о еще одном 'вечном' в доме на втором этаже. И еще. И еще...
Приграничный город. Здесь и должно быть так. Было бы здесь по-другому — я бы удивился.
Полукровок же было намного меньше. Фактически, за время пути я ощутил лишь значительно в стороне несколько слабых сигналов. И то — я был не до конца уверен насчет них.
Между тем мы свернули на узкую улочку и, проехав по ней, действительно выехали к небольшой очень ухоженной парковой зоне, имевшей форму квадрата.
Со всех сторон парк обрамляла дорога. Было сделано так, что с одной стороны улицы был как бы лес, а с другой — дома. Кроме всего прочего архитектура этих строений сильно отличалась от обычных домов людей. Явно к их постройке приложили руки эльфы.
Самое главное отличие заключалось в том, что их стены оплетал плющ или даже виноград.
Возле одного из домов с широкими раскрытыми вратами сбоку, Хаален и остановился.
Через ворота было видно большой двор и конюшню, в которой ржали лошади.
Само же здание было довольно большим и имело четыре этажа, последний, четвертый, при этом был чем-то вроде чердака. На первом этаже, судя по тому, что я видел через закрытые окна, находилась столовая, в которой в этот момент кушали двое эльфов и трое людей.
— Это гостиница. Их хозяева — господин Элориль и его жена госпожа Ивиналь. Обслуга — люди, из местных. — Хаален немного помолчал и посмотрел на меня из-под капюшона: — Комнаты здесь довольно дорогие. Вы точно хотите остановиться на постоялом дворе, а не в замке? Барон, я уверен, не откажет.
Я наклонил голову:
— Мне нужно вспомнить, кто я такой. И, я думаю, лучший способ это сделать — пообщаться с представителями своего народа... Спасибо, но мне нужно найти свой путь. Найти себя.
Хаален переглянулся с товарищем и произнес:
— Что ж. Хорошо. Мы тогда в замок. Если вам понадобится помощь — обращайтесь. Барон вам не откажет...
Я немного грустно улыбнулся:
— Не забудьте сказать ему мое новое имя.
Полукровка кивнул и, сидя в седле, наметил легкий прощальный поклон:
— Удачи вам, светлорожденный.
— Вам тоже. — кивнул я.
Они развернули коней и, оглядываясь на меня, очевидно надеясь, что я передумаю, свернули на ту улицу, с которой мы и приехали.
Я мягко спрыгнул с коня и, ведя обоих своих скакунов, зашел через ворота во двор.
Довольно просторно и чисто. Явно видно, что здесь всем заправляют эльфы.
Из-за угла вышел мужчина с ухоженной короткой бородкой. Он был одет в рабочую немного засаленную одежду. В небольшой тачке мужчина вез свежее скошенное сено. Увидев меня, он подъехал с тачкой ближе.
Вытерев руки о грязный передник, мужик наметил поклон и произнес:
— Приветствую вас, светлорожденный. Какие дороги привели вас в этот доходный дом?
— Я бы хотел остановиться здесь: слышал, что им владеют другие эльфы.
Тот еще раз поклонился и окинул мои лошадей взглядом:
— Вам позвать управляющего?
— Да. — чуть кивнул я.
Мужик еще раз поклонился и торопливо ушел за угол. Я потянул лошадей за ним.
Оказалось, что здание имеет форму большой буквы 'Г'. При этом, судя по всему, в короткой части, выходившей к парку находились номера, а в конце длинной части здания конюшни. Благодаря этой хитрости до того места, где я находился, не доносился ни запах навоза, ни даже конское ржание
Из небольшой двери вышел опрятно одетый коротко стриженый мужчина среднего возраста, как на мой взгляд. Его роскошные ухоженные усы свисали вниз придавая ему некоего слегка печального образа. За ним вышел давешний рабочий.
Усач подошел ближе и, вежливо поклонившись, произнес:
— Я — управляющий этого доходного дома. Мое имя — Бран. Мне сообщили, что вы хотите остановиться у нас?
— Да. — кивнул я.
— Давайте пройдем внутрь. Можете оставить лошадей здесь — Варн позаботится о них.
Я кивнул:
— Хорошо. Только заберу вещи.
Отцепив от седла мешки с трофеями, деньгами и своим доспехом, я подхватил их подмышки и прошел следом за управляющим.
Внутри мне понравилось. Дом был изнутри обшит лакированным деревом. Остановка была хоть и простой, но вместе с тем чувствовалось, что дом принадлежит представителям нашего народа.
В холле была стойка из темного дерева, на которой лежал раскрытый большой журнал с рядами ровных записей. Рядом с ним лежал магический стилос.
Мое внимание привлекло движение на лестнице на второй этаж.. На втором этаже стояла, облокотившись на резные перила зеленоглазая светлая эльфийка в красивом брючном костюме из светло-зеленой ткани с кожаными вставками на тех местах, где, очевидно, к нему должны были крепиться части легкого доспеха. На ножках у нее были сапожки из мягкой светлокоричневой кожи чуть выше колен с невысоким тонким каблучком. Из оружия у нее был на поясе лишь изогнутый кинжал в замысловато расшитых ножнах. Магический потенциал относительно меня небольшой. Однако, две тысячи лет назад ей вполне моги бы дать второй класс магической силы. И даже дать 'аури'.
Хм. А интересно, сколько ей лет?
Увидев меня, эльфийка сощурилась.
Управляющий уважительно ей кивнул(та на это не обратила внимания вообще, продолжая напряженно следить за моими движениями) и прошел за стойку.
— У нас есть комнаты по одному серебряному в день на четвертом этаже, по два на третьем и по три на втором. Питание отдельно. Если вы берете комнату на втором или третьем этаже то — за корм и простой ваших двух лошадей ничего не доплачиваете. — произнес он, взяв стилос со стойки.
Я посмотрел на эльфйку и взглянул ей в глаза. Та отпрянула от перил и громко сглотнула. Позволяю себе еле слышно фыркнуть и произношу:
— Давайте за три на два дня.
Мужчина уважительно кивнул:
— Шесть серебряных. Хочу обратить ваше внимание, что вы платите фактически за ночевку. Поэтому послезавтра до вечера вы или должны доплатить или выехать.
Я поставил мешки с вещами на пол и достал деньги. Отсчитав положенное, я положил их перед ним и снова взял свои баулы. Управляющий быстро написал пару фраз в книге и, заглянув под стойку, достал оттуда довольно большой ключ.
— Идите за мной. — позвал он.
Пока мы поднимались по лестнице, я спросил:
— Что у вас насчет еды?
Управляющий обернулся:
— Столовая у нас большая. Цены не высокие — мы готовим лишь для наших постояльцев. Хочу вас предупредить, что меню небольшое и представлено лишь дежурными блюдами. Поэтому, если вы хотите в плане еды нечто особое — нужно предупредить либо меня либо повара.
Когда мы поднялись по лестнице, эльфийки на втором этаже уже не было. Справа и слева от нас шел коридор. С одной его стороны были двери, очевидно, в номера, а с другой — широкие окна, выходящие во двор. Пройдя по длинному коридору, мужчина остановился возле одной из дверей и, вставив ключ, повернул его. Замок открылся почти бесшумно. Управляющий прошел во внутрь и вежливо повел рукой, приглашая меня следом.
Номер был довольно большим — две комнаты и гостинка. Обстановка была не то чтобы роскошная, но вполне приличная. Окна выходили на улицу и из них открывался вид на парк. Вообще номер был явно рассчитан на группу — в каждой комнате было по большой кровати и, кроме них, по дивану. Конечно, для одного многовато места, но — мне понравилось. В номере также был совмещенный санузел. В нем был небольшой туалет с почти обычным керамическим унитазом и большая, чугунная на вид, ванна.
— В принципе неплохо. Что насчет воды?
Бран улыбнулся:
— Благодаря хозяевам у нас центральное водоснабжение: в подвале у нас есть родник, из какого и качается вода. Однако, если вам нужна горячая вода — то она только по заказу.
В принципе могу и в холодной помыться. Это не проблема. Даже наоборот. Хотя, если водичка совсем уж ледяная — то тогда лучше действительно заказать.
— Понятно.
Я поставил мешки на пол.
Управляющий протянул мне ключ и направился к выходу. Уже, было, собравшись выходить, он обернулся:
— Прошу прощения, забыл спросить: а как ваше имя?
— Ильрруиль.
Мужчина кивнул и вежливо произнес:
— Господин Ильрруиль, если вам что-то будет нужно, то обращайтесь ко мне, Брану. Большую часть своего времени я нахожусь внизу, за стойкой.
Притворив дверь, он ушел.
Повернув ключ в замке, я разулся и снял плащ со своих плеч, бросив его на диван в гостиной. Подхватив свои мешки, я понес их в комнату и положил их на пол уже там. Нужно разобрать их и определить, что покупать.
Чувство говорило, что эльфов в гостинице довольно много. Один из них прошелся мимо моей двери и, неуверенно потоптавшись, прошел дальше. Та девушка? Впрочем, не важно.
Денег у меня было довольно много: больше сотни серебряных, полторы сотни меди и двести пятьдесят четыре золотые монеты. Это без двенадцати эльфийских золотых монет бывших при мне изначально.
Две тысячи лет назад в одной золотой монете было десять серебряных, а в одной серебряной — десять медных. Система была простой и сбалансированной. Сомневаюсь, что с тех пор что-то поменялось.
Нужно определиться в тех вещах, что мне были нужны. Первое — тетива для лука. Потом наконечники для стрел. Кроме всего нужно посмотреть на одежду, доспех, мечи эльфийской ковки (взамен трофейных), золотая цепочка...
Если повезет присмотреть себе мечи и кинжалы, то свои трофеи можно будет продать. Даже по бросовой цене...
Тоскливо покосившись на дверь ванной, я понял, что нужно собираться за покупками уже сейчас: не известно до какого времени работают местные. Из денег я взял пятьдесят золотых из трофейных денег бандитов, свои двенадцать монеток, сотню серебра и всего десяток меди. Все это, кроме золота, рассовал в разные карманчики изнутри плаща. А вот презренный металл — в специальный пустующий карман для особо важных вещей (навроде донесений или писем), который находился внутри куртки моего подоспешника напротив сердца.
Остальные деньги и вещи я засунул под кровать.
Оставлять просто так свои ценности решительно не хотелось. И черт с ними с деньгами. Легко пришли — легко ушли. Конечно, относительно легко — пришлось и побегать, и поубивать. Достану еще. На худой конец наймусь к барону.
Но вот если сопрут мой доспех...
Представив это, я почувствовал, как внутри родилась темная тягучая волна ярости.
Буду убивать, пока не найду.
Вместе с тем существуют определенные приемы как этого не допустить. Не хотелось бы портить отношения с бароном, вырезая местную воровскую гильдию и выкладывая из тел послания на городской площади.
Как пример — сторожевые заклинания и... создания, на подобии того деревянного голема, что я сделал в лесу для разговора с бароном.
Сначала я развесил гирлянды первых по всей комнате, не забыв про окна. Потом присоединил к ним парализующие. К сожалению, подобные уловки не способны существовать долго — всего два-три часа и они или саморазрушатся или просто исчезнут.
Представляют они из себя большую паутину, видимую только из Астрала. В центре нее располагаются заклинания в свернутом виде. Обычно туда засовывают 'паралич', но можно вставить все что угодно, от 'огнешара' и 'перекатиполя' до 'наступления леса' и 'прорыва Тьмы'. Да-да. Во времена 'Сумеречной Войны' доводилось видеть и такое извращение... Еле ноги унесли, когда оно случайно сработало.
Подобная конструкция очень эффективна. Можно сказать, что система из сигнальной паутины и заклинания в его центре — это ловушка, мина. Что бы эта конструкция существовала более продолжительное время, ее могли запитать от накопителя. Ну, а во времена Сумеречно Войны бывали случаи, когда темные подключали подобные заклинания напрямую к пленным либо раненым — получалась эдакая изощреннейшая ловушка: немногие из нас могли удержаться и не броситься без оглядки на помощь раненому товарищу...
Я грустно улыбнулся, вспомнив пару подобных случаев, и подошел к окну.
Немного за полдень. Виноград оплел внешнюю стену гостиницы и по нему вполне можно было забраться. И если днем этого никто в здравом уме делать не будет, то вечером — очень даже. Конечно, в нем чувствуется немного магии — судя по всему хозяева гостиницы побеспокоились о грабителях, но это только сигнальная сеть. Да и не особо искусная. При определенной сноровке ее можно будет легко обойти.
Может, стоило взять номер на третьем этаже? Ну да ладно.
В моем случае о накопителе можно было только мечтать. Но вот я подумал, что для подстраховки можно создать существо, которое будет третьим эшелоном обороны моего номера. Нечто простенькое, но эффективное...
Я порылся в своей памяти. Обычно во время войны для охраны лагеря мы использовали специально выращенные ловчие кусты, которые являлись сильно упрощенной и обрезанной версией 'гнева леса'. Мы просто накачивали маной Жизни несколько кустов так, чтоб они ловили и оплетали всех подряд попавших в их зону ответственности. Казалось бы — фокус из простейших, но сколько жизней он спас и сколько вражеских операций он сорвал.
Распахнув окно, я посмотрел на прохожих, идущих всего в паре метров внизу, и положил ладонь на росток винограда. Слегка стимулирую его маной и тот послушно начинает расти в мо сторону. Так, незаметно для возможных внешних наблюдателей, заводим его в помещение и снова прикрываем окно. Конечно, веточку зажало, но для моей задумки этого вполне достаточно. Теперь незаметно ведем этот тонкий стебелек по углу комнаты и заводим под кровать. И вот здесь, где его будет незаметно с первого взгляда, заставляем его пустить десятки ростков, один из которых выводим в туалет к воде. Добавляем еще маны и — дело сделано.
Теперь любое существо(мыши в том числе) будут словлены в сеть, которую вырастит этот куст. Кстати, я его накачал Жизнью так, что он будет очень злобным и быстрым. Как и все светлые, в процессе я слегка увлекся и чуть не сделал плотоядное чудовище со стрекающими копьями с возможностью существу выстрелить ими, но вовремя спохватился. Одно дело — словить воришку, а совсем другое — застать по приходу пришпиленный к потолку труп служанки или управляющего.
Обувшись, я затолкал ногой под кровать оставшиеся деньги и снова натянул плащ. Забросил на левое плечо свой пустой вещмешок. Запахнувшись, я еще раз прикидываю в уме список покупок и подхватываю под мышку свою заготовку под лук — под него нужно будет купить чехол, да и колчан для стрел тоже не помешает.
