Вспомнить тебя

— В смысле? — не поняла я.

— Понимаешь, — начал Кирк, — оба трупа нашли обезглавленными. Им попросту оторвали головы.

Я нервно сглотнула и от волнения закусила губу. Мне было от чего-то сейчас очень страшно и неуютно.

— Вряд ли умертвия ограничились бы только этим. Ты понимаешь к чему я клоню? — Приподняв бровь, спросил меня Талей.

Я медленно кивнула и, сглотнув комок в горле, предположила:

— Ты думаешь, что их убили?

— Да, причем жестоко, — подтвердил мою догадку Талей.

— Я бы руку пожал тому, кто это сделал, — вдруг признался Кирк, что вызвало у меня шок. — Ребята поговаривают, что эти двое не раз насиловали девчонок, но никто не смог доказать это. И жертвы этих уродов не узнавали.

От таких новостей я выронила из рук ложку, и как-то обедать резко расхотелось. А Талей тем временем внимательно на меня посмотрев вдруг сказал:

— За тебя, кстати, вчера, очень все волновались. В особенности, когда после тебя исчезли и эти два урода. Мы все тебя искали, но так и не смогли найти.

Оба друга замолчали и выжидающе на меня посмотрели. От их пристальных взглядов мне стало, как-то неловко. Врать ребятам мне не хотелось, но и правду сказать я не могла. Крис обещал, что разберется со всем — вот пусть и решает проблемы. Облизнув губы, я сказала первое, что пришло мне в голову:

— Я очень устала. Видимо, то представление забрало у меня много сил. Вот я и пошла спать.

Друзья недоверчиво посмотрели на меня, чуть склонив головы, но ничего не ответили. Они просто кивнули, принимая мое объяснение, и вернулись к обеду. Тихо выдохнув с облегчением, я спросила:

— А когда мы возвращаемся домой?

— Сразу после того, как поедим, — ответил Талей.

Спустя час мы вчетвером стояли в телепортационном зале и ждали, когда Кристиан активирует раму для перехода домой. Все боевые аритэ и даже некроманты провожали нас практически до самого Старого города. А Шоул предложил нам с ребятами место в его подразделении после того, как мы окончим академию. Для меня это была просто потрясающая перспектива, ребята же сказали, что подумают.

Активировав портал, Кристиан пропустил вперед Кирка и Талей, как в прошлый раз, а вот когда очередь до шла до меня, я резко развернулась и, прямо смотря в глаза вампиру, процедила:

— Никогда больше не делайте мне внушений. Ясно?

Затем я гордо развернулась и, чувствуя спиной его взгляд, с гордо поднятой головой шагнула в портал. На этот раз я гораздо спокойнее перенесла переход. Холод уже не так чувствовался, да и страха не было. Что же это получается, уровень моей силы вырос? Следом за мной вышел Крис. Ребят в телепортационном зале уже не было, что меня совершенно не удивило. Пожав плечами, я уже собиралась выйти в коридор, но тут на мое плечо легла мужская рука и, почувствовав, как Кристиан склонился к моему уху, услышала:

— Круж, никогда не смей мне указывать. Я сам знаю, что и когда делать. И если решу, что тебе нужно что-то внушить, я это сделаю и твоего мнения спрашивать не буду, — довольно жестко проговорил он.

Гневным взглядом я проводила его до дверей. Кристиан шел уверенной походкой, держа спину ровно, и ни разу не обернулся. А жаль, смог бы прочесть по моему лицу все, что я о нем думаю. Вот и вернулся тот самый Кристиан Сторн, которого я знала уже пять лет. Чудес видимо не бывает. Задумчиво закусив губу, я покинула зал и отправилась в свою комнату.

Глава 3

Стоило только мне переступить порог комнаты, как на меня тут же налетели подруги. Они отобрали у меня сумку, усадили за стол и, причитая о том, что я слишком похудела за то время, что отсутствовала, стали поить меня чаем и кормить всякими сладостями. А я смотрела на девчонок и улыбалась. Какие же они у меня все же классные! Лизи, накладывая мне очередной кусочек моего любимого шоколадного торта, все пыталась выяснить подробности моей практики:

— Николь, ну, ты все время говоришь какими-то общими фразами!

— Да, а мы хотим подробностей, — поддержала подругу Адриада.

— Ну, девочки, — отпив глоточек чая, попыталась оправдаться я. — Что, рассказывать-то? Умертвия — страшные, Крис — есть Крис, комфортных условий нет, еда довольно неплохая, но с ваши пирожными не сравниться!

В подтверждение своих слов, я с искренним блаженством откусила очередной кусочек сладости и довольно заурчала, зажмурив глаза. Я бы с удовольствием рассказала обо всем подругам, но понимала, что есть вещи, которые им знать не нужно. А вот о двух аритэ, которых якобы убил умертвей, поведать можно, но без определенных подробностей, естественно. Девчонки, раскрыв рты от удивления, слушали мой красочный рассказ, а затем стали яростно комментировать услышанное:

— Обалдеть! Да куда же смотрит начальство! — возмущалась Лизи, эмоционально жестикулируя.

— Как такое может быть? — качала головой Адриада.

— Я в шоке!

— Это еще мягко сказано...

Допив чай и вдоволь наевшись сладостей, я поднялась из-за стола, довольно потянулась и решила отправиться в ванную. Хотелось привести себя, наконец, в порядок. Неделя в полевых условия все же дала о себя знать. Поэтому, оставив своих подруг обсуждать смерть аритэ, собрала все свои шампуни, кондиционеры, маски для волос и лица, крема для всяких нужд и в предвкушении отправилась в ванную.

Скинув с себя штаны и майку, я включила воду и встала под душ. Какое же блаженство я испытала, когда чуть горячие струйки побежали по моему телу... Это даже не описать. Как мало порой нужно для счастья молодой девушке.

Когда я уже заканчивала водные процедуры, почувствовала, как мой разум мутнеет и меня подхватывает уже знакомая воронка. Я опять оказалась в том же самом саду, но то, что я увидела повергло меня в ужас. Рядом с прудом, в котором неспешно плавали небольшие золотые рыбки, сжавшись в комочек, лежала голубоволосая девушка и она так орала от боли, что закладывало уши. Ее стройное тело было полностью поглощено языками белого огня. Я стояла в оцепенении, не понимая, что происходит. А к девушке уже спешили ее сестры и мать.

— Никки, дорогая! — в ужасе воскликнула женщина.

— Мама, мама, — рыдала младшая из трииды. — Я умираю... мне так больно... как больно....

— Девочки, быстро зовите господина Сторна! — взяв себя в руки, строго произнесла женщина, повыше подняв юбки своего зеленого платья, подбегая к дочери.

Крис? Он здесь? С ними? Как такое возможно... Ведь не было никакого упоминания, что вампир как-то связан с триидой... А девушки, бросив полный ужаса взгляд на сестру, уже побежали с сторону белокаменного дома.

— Девочка, моя, — ласково сказала женщина, подойдя ближе к девушке объятой белым огнем. — Ты не умираешь, это твоя новая сила проснулась.

— Какая сила, мам? — в отчаянии воскликнула девушка. — Я сгораю заживо!

Я молча наблюдала, как паника накрывает до смерти перепуганную Никки и понимала, что не в силах ей помочь. Но вдруг рядом с ней возник Крис, как всегда подтянутый и спокойный. Он аккуратно подошел к корчившейся от боли девушке и тихо произнес:

— Тихо, хорошая моя, тихо. Белый огонь никогда не убьет свою хозяйку, он может только припугнуть ее.

И я с удивлением заметила, что Никки уже не кричит, а внимательно, чуть всхлипывая, слушает вампира. А я просто не верила своим глазам! Получается, что Кристиан действительно был знаком с триидой и причем достаточно близко, раз мать тройняшек обратилась к нему за помощью. Вампир, тем временем, продолжал разговаривать с Никки тихим успокаивающим голосом:

— Не бойся его... он теперь неотъемлемая часть тебя...

Чем больше говорил Кристиан, тем меньше становились языки пламени и Никки постепенно не только успокоилась, но и, к моему удивлению, заснула. Переборов свое замешательство, я на ватных ногах подошла поближе. Взглянув в измученное лицо девушки, я заметила дорожки слез на ее бледных щеках, но что меня удивило так это то, что ее нежно-голубое платье совершенно не пострадало от огня. На вид Никки было не больше шестнадцати-семнадцати лет. Голубые волосы спутанными прядями спускались на плечи, а красивое девичье лицо было искаженно гримасой боли и жуткой усталости.

— Сейчас она спит, — пояснил Кристиан перепуганной женщине и подбежавшим взволнованным сестрам. — Но когда Никки проснется, все начнется заново. Ей нужен наставник, который поможет справиться с проснувшейся в ней силой.

— Кристиан, вы же понимаете, что мы не можем доверять ...

— Я понимаю, к чему вы клоните, госпожа Инфи, — мягко перебил женщину Кристиан, аккуратно взяв на руки спящую девушку, — но я не наставник.

— Вы лучше, Кристиан! Более того вы друг нашей семьи и знаете мою дочь с рождения...

— Вы не понимаете о чем просите меня, — покачал головой вампир, с нежностью просмотрев на ту, что держал на руках.

Увидев эту трогательная сцену я была шокирована, понимая, что имеет в виду Кристиан, но более того ощутила странное чувство, которое ранее я не испытывала и точно определить его не могла.

— Я прошу вас, Кристиан, помогите моей дочери, — взмолилась женщина.

Вампир перевел взгляд на госпожу Инфи и, тяжело вздохнув и прикрыв глаза, кивнул.

И меня опять подхватила, теперь уже совершено не пугающая, воронка. Я оказалась стоящей посередине небольшой комнаты, напоминающей кабинет. Вдоль стен были расставлены деревянные стеллажи со множеством папок, книг и свитков. Около огромного окна, которое было плотно закрыто тяжелыми темно-зелеными шторами, располагался массивный письменный стол. За ним сидел подобранный и напряженный Кристиан. Он сосредоточено что-то писал и постоянно хмурился. В комнате царил полумрак, неяркий свет исходил только от настольной лампы. Я против воли залюбовалась вампиром, не в состоянии отвести взгляд. Черные волосы, которые как всегда были в чуть взлохмачены, чувственные губы, белая рубашка, подчерчивающая каждый мускул, все это вызывало у меня просто шквал неописуемых эмоций. Но тут в полумрак кабинета буквально влетела уже достаточно повзрослевшая Никки. То, что это была именно она, я не сомневалась ни секунды. Сейчас на вид ей было около двадцати.

— Кристиан, посмотрите, что я могу, — весело проговорила она, не замечая подавленое состояние наставника.

Вампир, отвлекшись от своих бумаг, с нежной улыбкой посмотрел на голубоволосую девушку с радужным цветом глаз. Она, опустив на мгновение ресницы, взмахнула правой рукой и создала на кончике указательного пальца белый огонек. Затем девушка изящно закружилась, создавая вокруг себя завораживающие пылающие ленты, которые выписывали витиеватые полосы. Я, открыв рот от изумления, смотрела на это чудо не в силах оторваться.

— Все забавляешься? — мягко, чуть с укором спросил Кристиан.

— Не все же воспринимать серьезно, — улыбаясь, ответила Никки и, резко остановившись, подбежала к столу и села на него перед Кристианом. — Не нужно быть всегда таким серьезным. Можно иногда и подурачится. Порой это полезно.

— Возможно, ты права, — убрав ей за ухо голубую прядь волос, улыбаясь, сказал вампир.

Я переместилась поближе к ним, чтобы не упустить ни одной мелочи. Почему-то сейчас я поняла, что все это очень важно именно для меня. Не знаю, чем мне может помочь в будущем все, что я вижу, но осознание важности происходящего не отпускало.

— Через две недели бал, — опустив глаза, смущенно сказала она, прикусив нижнюю губу. — Может быть вы будете моим сопровождающим?

Мои брови удивленно поползли вверх и в этот момент я поняла, что она влюблена в Кристиана.

— Никки, — вздохнув начал вампир. — Я уезжаю завтра.

— Как уезжаешь? А когда вернешься? Может успеешь к балу? — тут же закидала вопросами юная аритэ, с надеждой смотря в черные глаза Криса и не замечая, что перешла на 'ты'.

— Никки, — накрыв руку взволнованной девушки, с сожалением в голосе начал он. — Я уезжаю надолго. Мне нужно вернуться в мои земли. За то долгое время, что я гостил у вас, возникло множество вопросов, решение которых я больше не могу откладывать.

— А как же я? — дрогнувшим от слез голосом, спросила Никки.

— Ты в совершенстве овладела силой белого огня. Я сделал все, что смог. Теперь нужно возвращаться к обычной жизни.

От негодования девушка вскочила на ноги и хотела уже выбежать из кабинета, но тут она резко развернулась и, подойдя вплотную к поднявшемуся вампиру, на полном серьезе произнесла:

— Я люблю вас. Понимаете? И моя жизнь уже никогда не станет прежней

— Никки, — с мольбой в голосе проговорил Крис, — Ты еще совсем юная девушка. А я не тот, кто тебе нужен...

— Ты не можешь решать за меня, — решительно сверкая глазами, перебила она его. — Я знаю, что мне нужен только ты и никто больше. Понимаешь?

— Никки... — тихо прошептал вампир. — Ты так молода еще и наивна. Пойми между нами ничего не может быть.

От последних слов младшая из трииды вздрогнула словно от пощечины и, вздернув свой аккуратный носик, гордо пошла к двери, но практически у выхода, не оборачиваясь, уверенно произнесла:

— Запомни, Кристиан, однажды ты станешь моим.

С этими словами Никки вышла из комнаты, оставив растерянного вампира одного. Он, как подкошенный, рухнул в кресло, достал бутылку с крепким алкоголем из нижнего ящика стола и сделал большой глоток прямо из горла. Взглянув в его глаза, я увидела столько муки и боли, что я уже протянула к нему руку, как меня опять закрутила воронка.

Открыв глаза, я увидела, что сижу в ванной, а на меня льются струи теплой воды. Обхватив себя руками, я опустила голову на подтянутые к себе ноги и глубоко задумалась. Получается, что Кристиан был влюблен в Никки, но почему он тогда ее оттолкнул, когда она призналась ему в своих чувствах? Что за непонятные ощущения терзают мое сердце? И плюс ко всему прочему, теперь я была абсолютно уверенна, что, действительно, каким-то непонятным образом побывала в прошлом.

В таких раздумьях я, наверное, просидела под успокаивающими струями воды не меньше получаса. Выключив кран, я вышла из ванной и, протерев запотевшее зеркало желтым махровым полотенцем, стала наносить на волосы и на тело масла и крема. Взгляд сам собой коснулся изображения бабочки на груди. Я дотронулась до ее крылышка кончиками пальцев, и тут в голове вспыхнуло размытое очертание рисунка на теле Кристиана. Интересно, что там изображено и имеет ли оно какой-то смысл. А моя бабочка... для чего она? Столько вопросов появилось в жизни после этой практики, помимо происхождения и назначения моей татуировки. Хотелось бы теперь получить на них ответы. Но к кому мне обращаться? Вздохнув, я обтерлась полотенцем и, надев темно-вишневый легкий халат, вышла из ванной.

— Выглядишь посвежевший, — осмотрев меня с ног до головы, одобрительно кивнула Лиз. — А то на твои волосы нельзя было смотреть без слез.

— Посмотрела бы я на то, как ты бы выглядела, прожив целую неделю в полевых условиях, — буркнула я, садясь к зеркалу.

На что вампирочка только звонко рассмеялась и, отобрав у меня из рук расческу, взялась приводить мои волосы в порядок.

— Мне это еще предстоит сделать перед получением диплома, — аккуратно расчесывая мои запутанные пряди волос, весело сообщила Лиз. — Но я буду учиться на твоих ошибках, ангелочек, и возьму побольше всяких косметических средств.