...спустя примерно десять минут я уходил прочь из Леса Изгнанников, в котором получил намного больше, чем рассчитывал. И настроение у меня было... странное. На тонкой грани между ностальгией и меланхоличным офигением. Посох я держал в не боевом положении, одной правой рукой, опираясь на него как на обычный посох и переставляя его синхронно с движениями левой ноги. А над моей левой ладонью висела в воздухе шишка. Обычная еловая шишка, безо всяких там алхимических или ещё каких свойств, весом ровно 43 грамма.

Я видел, каков её вес.

Всё-таки Старик всучил мне выкуп за свою жизнь и за жизнь Поющего. Но куда более полезный, чем какой-то там нож, хоть десять раз редкий, и даже — чем амулет:

Вами приобретена способность: восприятие (1 ур.)

Научившись фокусировать своё внимание на вещах, собеседниках и врагах, вы способны заметить больше, чем раньше.

Эффект способности в не боевой обстановке: варьируется в зависимости от вашего класса, свойств объекта наблюдения, времени и степени сосредоточенности.

Эффект способности в бою: мгновенное определение стихийной сопротивляемости врага.

Изучено: базовый телекинез. Приоткрыв тайны магии астрала, вы можете использовать это заклинание для медленного перемещения небольших предметов поблизости от себя усилием воли. Затраты маны для активации: 5 МП. Затраты маны для удержания: 0,5 МП/сек. Эффект: перемещение объектов массой не более 100 г со скоростью не более 0,5*W метров в секунду. Радиус зоны контроля 0,5*W метров. Количество перемещаемых предметов: один.

Я был морально готов заплатить наставнику в городе за обучение восприятию — но, как и свой эпический класс, получил эту полезнейшую способность чуть ли не даром. Впрочем, уж развивать-то восприятие придётся своими силами, тут без читерства — просто много-много труда. Что же касается заклинания магии астрала и тоже "безвозмездно, то есть даром"...

На тот момент я рассматривал "базовый телекинез" лишь как этакий тренажёр, благодаря которому могу прокачивать мудрость. Единственную из моих первичных характеристик, которая иначе не получала развития вообще, прирастая только достижениями. Конечно, догнать до капа мудрость за счёт такой фигни будет стоить очень, очень, очень большого количества времени. То есть опять-таки много-много труда. Но увеличение резерва маны вполне это окупало.

Да, я думал именно так... ну и ещё лелеял планы, касающиеся сольного прохождения данжей. (Хитрости с активацией перехода без "лишних" членов в группе были связаны, в числе прочего, с недокументированными возможностями телекинеза... а ещё с петами).

Как я был глуп! Точнее, слеп.

Впрочем, время расставило всё по своим местам...

Глава 10

Раз уж поход в Лес Изгнанников закончился досрочно, а продолжать фарм в любом виде мне не хотелось от слова совсем, я решил немного расслабиться. Вернулся в свою комнату на постоялом дворе посёлка с шишкой в кармане (пространственном, конечно — а вы думали?). Заперся, достал эту самую шишку и подвесил перед носом. Как морковку перед ослом Буридана.

Вообще чем дальше, тем больше восхищаюсь игровой механикой. Создатели "Земель" не стали заморачиваться копированием первой природы. Хотя во многих других играх копирование таки имеет место, и игроки вынуждены есть, пить, спать... хорошо ещё, на толчке сидеть не надо.

В "Землях меча и волшебства" обходятся без таких условностей. Здесь есть то, без чего виртуальный мир просто не имел бы шансов ожить: полный набор ощущений (включая, конечно, неприятные). Зрение, слух, осязание, ощущения запахов и вкусов... даже работа вестибулярного аппарата сымитирована! Но и этого было бы мало, если бы не виртуозное использование старой идеи с дополненной реальностью. Она встроена в картину мира так удобно и естественно, что привыкание происходит через считанные минуты. Заклинания запускаются и контролируются если и не чисто мысленным усилием, то при помощи механизмов, ОЧЕНЬ похожих на это.

Взять хотя бы вот эту шишку, подхваченную "телекинезом". Знать не знаю, как действуют настоящие телекинетики IRL, но если примерно так же — не удивлюсь! Я встречал в книгах довольно странные описания: мол, подхватываешь объект как бы невидимой третьей рукой, и...

А вот и нет.

Никаких невидимых рук, никаких не предусмотренных природой отростков тела. И даже линия взгляда не играет особой роли — я могу отвернуться, упуская шишку из вида, контролю над ней это почти не помешает. Я всё равно буду ощущать... мгм... захват. И предмет в этом захвате. И положение захваченного предмета в пространстве около меня. И даже само пространство!

Вот как, КАК это реализовали?

Применяя нестихийную магию, вы развили часть заложенных в вас способностей.

+1 к мудрости.

Завидую людям, которые это смогли, чистейшей белой завистью. Жаль, что я не обладаю талантами к программированию, дизайну и всякому такому прочему, творческому. Точнее, не развивал эти таланты в своей прошлой жизни. Так, тайком пописывал в стол стихи да бренчал на гитаре — потому что хотел подражать окружающим, но был не настолько глуп, чтобы подражания ради начать, например, курить. Или бухать.

Хотя нет, это самообман. Спасибо Елене Михайловне, я теперь могу отличать свои мотивы от чужих. То, что я вёл "здоровый образ жизни", на самом деле вряд ли моя личная заслуга. У меня просто было два варианта: двигаться в колее, предписанной родителями, или в колее, одобряемой ровесниками. Мне на самом деле не нравилось ни то, ни другое, пусть и смутно. Но я много читал — помимо того, чтобы смотреть мультики и гамать на компьютере часами напролёт. Хорошо учился в школе, хорошо учился в ВУЗе, устроился на "нормальную работу" после получения диплома. Всё потому, что этого хотело старшее поколение, не я. Своим же друзьям-приятелям я бросал в виде костей то самое бренчание на гитаре, волосы до плеч, выезды "в поле" на ролёвки. Типа: смотрите, я тоже где-то в чём-то неформал!

Иначе говоря: я — такой же, как вы. (Забавная "неформальность", правда? Игра в бунт по всем известным правилам...)

А стихи прятал в стол.

Это было только моё — тайное, тщательно хранимое, отчасти даже постыдное. Почему я этого стыжусь, я даже сам толком не понимал. Ну да: не Пушкин, не Гумилёв и не Маяковский, но другие выставляли напоказ стихи более корявые, чем мои — и их не ругали...

Только лишившись ног, я начал понимать, что к чему. Да и то не сразу и не без сторонней помощи (о, Елена Михайловна, психолог по призванию, спасибо вам ещё много-много раз!).

Ладно. Хватит уже о прошлом, пора смотреть в будущее.

Не отменяя мысленного управления полётом шишки, я открыл окно своей записной книжки и принялся сверяться со списком дел, заодно внося исправления по мере необходимости.

Начальный этап игры — пройден успешно. (Нестандартный эпический класс — это смерть врагам, набор заклинаний даже шире, чем планировалось).

Список недостающих способностей — вычеркнуть восприятие. Остались: медитация (!), скрытность (?), тканая броня, кожаная броня, стойкость (?), лицедейство (?!), удача (!)

Комплект основных предметов экипировки — редкий — добыт через квест. Менять уровня где-то до 35 не потребуется, вещички хорошие и стильные. Дальше — будем посмотреть. Вдруг да среди дропа сыщется какая-нибудь недолегендарка?

Комплект дополнительных предметов... вот тут вариантов много. Скорее всего, придётся мотаться туда-сюда, фармить ингредиенты, таскать их крафтерам... долго. Нудно. Необходимо. К сороковому уровню комплект дополнительных предметов на мне должен быть по любому. Даже если придётся покупать через аук.

Бижа... вот с ней сплошные вопросы. Ладно, отложу на потом.

Тактический уровень, ближайшие планы: покинуть Эрмондейл с караваном, добраться до графства Гриффиндейл, портануться в столицу — Порт Грифона. Там заплатить наставникам за нужные способности, то бишь лицедейство (если удастся пройти квест), обязательно медитацию и удачу. Кстати, остались деньги, отложенные на обучение восприятию. Отлично! Уйдут на другое. Скажем, на правильное ношение тканой брони, раз уж я волчий комплект таскаю.

Или всё-таки рискнуть, как с лицедейством, и попытаться пройти квест на скрытность? Ладно, это по ходу дел прояснится. А вот следующий обязательный пункт Хитрого Плана, мимо которого никак нельзя пройти — поход в Урочище Шипов, в инстанс с иглобрюхами. За яйцом серой разновидности этих тварюшек. Ох, фигово там будет в одиночку! Маг против стрелков — это боль. Но... это ж инстанс, а у меня есть призыв элементаля. Вдали от посторонних глаз его юзать можно и нужно. А то даже не знаю до сих пор, на что этот призыв похож...

Дальше понятно: привязать яйцо, "высидеть", отправиться с юным петом фармить кого-нибудь не сильно проблемного, чтобы боевой питомец рос и мужал. О! У меня же "Глубинный корень зла" в списке квестов висит! Значит, цепочкой порталов из Порта Грифона в Эрмонпорт, оттуда в Долину Радуг, а там — пламенный привет пещерным слизням!

Применяя нестихийную магию, вы развили часть заложенных в вас способностей.

+1 к мудрости.

"Ага, прогресс движется..."

Я вздохнул, улыбнувшись криво. Эх, леди, леди... интересно, доведётся ли мне с вами встретиться ещё раз? Сильно сомневаюсь, что вы предали меня в кривые лапы Кентавров по доброй воле. Не-е-ет... слишком мы похожи, чтобы делать такое по глупости или без серьёзной причины. Даже с насмерть заложенным носом тут можно учуять тайну... скорее всего, совсем не романтичную и малоприятную. Сдаётся мне, тут крепко замешан реал...

Ладно, хватит. Нет смысла ворошить эту часть прошлого.

Вообще, крепко же ушибла меня встреча со Стариком и Поющим, раз меня так мотыляет! Или это продолжает осыпаться кусками та скорлупа, в которой я прожил почти всю свою жизнь в реальном мире? Та, через которую я смог выглянуть наружу только благодаря увечью, а затем — тонким, осторожным подсказкам Елены Михайловны?

Нет, действительно хватит. У меня есть ещё свободное время до отбытия каравана — потрачу же его с толком! Только вот на что?

Ха. Ну, собственно, почему нет?

Усмехаясь, я пролистнул виртуальный блокнот до нужной страницы. Кивнул сам себе. Вышел через игровой интерфейс в "большой" интернет и ввёл в строку поисковика три коротких слова:

"Меч и радуга".

Посмотрим, так ли хороша эта фэнтези... и кто таков Морган Мэган.

Глава 11

Караван внушал.

Полтора десятка тентованных телег или, скорее, возов. Про такие, будь это одежда, смело можно было бы сказать "неладно скроен, да крепко сшит". Тягловая сила, запряжённая в возы, вполне соответствовала: не битюги и даже не волы, а самые настоящие, заросшие буйным курчавым волосом по самые глаза яки. Бурые, чёрные, изредка тёмно-рыжей масти. Три десятка охранников-НПС, неуловимо схожих друг с другом повадками. И обличьем: сплошь светлоглазые смуглые блондины, носящие шикарные меха поверх кольчуг. Я специально не приглядывался, но не заметил среди них ни одного, кто не имел бы на лице хотя бы одного шрама.

Старшина каравана, оба его помощника и начальник охраны тоже не отличались внешней безобидностью. По виду НПС не всегда можно однозначно определить боевую специализацию, но тут-то особых вопросов не возникало. Старшина не расставался с мощным композитным луком, оба помощника щеголяли в балахонах монахов, неспроста украшенных рунической вязью, и с кривыми посохами. Ну а начальник охраны, под формальное командование которого я поступил, заключив сделку со старшиной, носил отличный комплект кожаных доспехов и явно умел пользоваться парой сабель, рукояти которых выглядывали у него из-за плеч.

На фоне заснеженных горных вершин, сине-серых в ранний предрассветный час, но уже порозовевших под лучами зари, караван выглядел очень органично.

А вот мои, так сказать, коллеги... не очень.

Первыми бросались в глаза двое-из-ларца, одинаковых с лица... ну, почти. Ники у обоих были заковыристые, с вкраплениями латиницы и непроизносимых символов, так что звали их покороче и попроще: Шат и Фик. Уровни 37 и 34, лабрисса и цвайхандер соответственно. Оба эти муд... мудрых человека поставили галочку в пункте "экипировать скрыто" напротив всего своего эквипа, кроме штанов и обуви, так что красовались с голыми грудями. Волосатыми, что особенно противно. Не сильно отставала от них не то эльфийка, не то полуэльфийка Лань (тридцать третий уровень, лучница). Нет, те тонкие тряпочки, что составляли её экипировку, смотрелись славно, да и сама Лань отнюдь не блистала уродством. Но назвать её одетой по погоде...

Вишенкой на торте работал облачённый в тонкий белый халатообразный плащ Тарик — не то клирик, не то целитель, скорее второе. Уровнем он был равен Фику, но золотистая пятилучевая звезда лидера группы около его ника свидетельствовала, что в этой четвёрке игроков лидерство отдали не по уровню, а по статусу. Командование вообще часто отдают нестихийным магам: в свалку они не лезут, на врага почти не отвлекаются — и потому могут уделять больше внимания как индивидуальной, так и групповой тактике.

Когда я отказался войти в его группу, Тарик не стал ругаться, а задал закономерный вопрос про отхил. Когда я ответил, что намерен справляться своими силами, он пожал плечами и задал второй закономерный вопрос, про распределение трофеев.

Надо сказать, это самое распределение — тот ещё камень преткновения. Прямо вопрос вопросов. И как ни разреши его, почти всегда отыщется кто-нибудь недовольный. С деньгами-то просто: стоит любому члену группы обыскать труп моба, упокоенный коллективными усилиями, как денежки, автоматически поделенные поровну, столь же автоматически пополнят кошельки. О распределении опыта тоже думать не надо: поровну делится и он, просто меняется в соответствии с хитрыми коэффициентами. Скажем, если игрок уровня 60 и игрок уровня 80 в паре ухайдокали моба уровня 70, — первому уходит половина опыта, увеличенная повышающим коэффициентом за разницу уровней, а второму такая же половина, тем же коэффициентом порезанная. Кстати, если игрок превосходит моба уровнем на 20 и более, опыта он не получит вообще — только лут.

Однотипные квестовые предметы, вроде волчьих хвостов или там гоблинских ушей, так же автоматически падают сперва лидеру, потом первому вступившему в группу, второму, далее до энного — и снова лидеру. Простой цикл.

Правда, никто не мешает позже обменяться выпавшим. Как задаром (что редко), так и за что-нибудь эквивалентное. Между членами группы, пока они в одной локации за пределами мирной зоны, даже расстояние не помеха такой торговле: один может выложить в окно обмена, например, старый щит, другой — пару малых зелий исцеления и десяток стрел, затем оба жмут на кнопку "сделка!", и вуаля. Кстати, крупные группы, занимающиеся фармом на промышленной основе, часто используют этот трюк для ускорения процесса. Одному из состоящих в группе при этом приходится сновать челноком то в поселение, к торговцам, скидывать габаритный хлам и закупаться расходниками, то обратно в свободную зону, где эти расходники можно описанным выше способом "телепортировать" бойцам в обмен на очередную порцию массивного лута. А вот в инстансы и данжи приходится ходить без такого узаконенного чита. Да оно и понятно: иначе зачистка особых локаций не представлялась бы чем-то особо сложным.