Наземная элита была мне совершенно не по зубам. Польза в бою от меня была только в мгновенном перемещении тройки воинов. Но всё же, зайдя в тыл я смог легко убить со спины 'Гремгха Гниющего'. Выглядел он похоже на человека, но на теле у него не было места от зелёной жижи. И он светился, показывая, что скоро сформируется заклинание. Ему оказалось достаточно разрубить затылок горизонтальным ударом, и из раны посыпался песок. Больше я никого сам не убил, но активно помогал троим воинам ближнего боя.

Гиганты дохли как мухи под свистящими ударами большого молота титана. Сложнее всего было с быстрыми и вёрткими тварями. Благо их было очень мало. Всех демонов средних размеров рубили на куски своими похожими топорами высокий Анвер и низкий Борген. А колдующих и стреляющих оглушала Полина, потом их выжигал точными ударами маг с башни.

Совершенно неожиданно для меня, пришёл приказ с указанием места целей, которые я должен уничтожить. Они подсвечивались чувствами так же как и члены группы, но с негативным окрасом. Не стал долго думать и схватил нить, появившуюся прямо в руке.

И оказался на небольшом пятачке в толпе зомби. Все они стояли спиной ко мне и меня не видели. Вместе со мной в оцеплении стоял ещё один человек в зелёной жиже 'Реванеген Гниющий'. Выглядел он в точности как и первый, только теперь я видел лицо. Обычное человеческое бледное лицо, но оплывшее жижей. Удивлялся он не долго и быстро сформировал заклинание. Вот только удар ножом вплотную к противнику — быстрее. Уже от груды песка меня сильно отбросило заклинанием на кольцо зомби. Отпрыгнул от них и сразу схватил появившуюся в левой руке спасительную нить.

Этот стоял посреди болотца из той же гадости, которой были покрыты предыдущие два. От этого ноги сразу увязли в жиже. 'Гажван Гниющий' формировал что-то сильное, от чего болотного цвета сияние делало вид вокруг довольно пугающим. Всё кругом было видно только как тень на болотно-зелёном свету. Не стал давать время упырю и всадил ему нож в затылок. Тварь устояла, не обращая внимания на дыру в затылке. Из раны текла та же зелёная жижа, а маг продолжал колдовать. Ловко со спины же отрубил ему руки, но и это не прервало заклинание. Тогда начал отрубать ему голову, попутно рубя её на куски. На четвёртом ударе, череп насквозь прорубило, тварь оглушительно взорвалась, разбрасывая огромное количество песка. Меня оглушило и подкинуло в воздух.

Внезапно для себя меня подхватило и перенесло в лагерь к бару Ваары. Здоровье и жизнь были в красной зоне. Не знаю как он это сделал, но он меня вытащил из боя еле живого. Я благодарно выпил всё, что мне было выдано. Благо объём десятка колбочек был меньше обычного, а в названиях значилось 'Крепкий'. И правда, у всех был разный, но сильный вкус. А внутренности обожгло непривычно сильно. Не стал тратить лишнее время и перенёсся убедиться в смерти Гажвана. Куча песка вместо мага и болота меня успокоили. Теперь третий, последний по заданию.

'Гнилостная Чума' — монстр на две головы выше меня. Это тоже явно был маг, судя по свечению, но крупнее прочих и не похож на человека совсем. Весь он был покрыт полуметровым слоем зелёной жижи. И тут я увидел зачем она им нужна. На моих глазах в жижу воткнулось несколько стрел и заклинаний, не причиняя никакого дискомфорта монстру. Мы с ним стояли на горе из песка, насыпавшегося с уничтоженных демонов. Не смотря на то, что заклинания били в демона со всех сторон, он продолжал светиться болотного цвета магией.

Пока я думал, что мне с ним делать, Чума закончил заклинание и выпустил из двух рук огромную сферу более тёмной, чем на нём самом, жижи. Мгновенно все наши маги сосредоточили свой огонь на угрозе. Но даже так сфера врезалась в одну из башен, расплывясь по её основанию...

В этот момент тварь как то почувствовала меня, повернулась и выпустила облако какого-то газа в мою сторону. Просто переместился снова ему за спину. Чума решил, что этого достаточно и снова начал творить заклинание. Именно в этот момент я и увидел его уязвимость. Видимо, для того, чтобы скопить побольше жижи спереди, он оставил в основании позвоночника совсем тонкий слой. Не думаю, что это его убьёт, но помешает точно.

Не стал перемещаться, просто аккуратно подкрался к нему. И, в момент, когда мне показалось, что он готов выпустить заклинание, я со всех сил рубанул снизу вверх по позвоночнику. Вышло лучше, чем я мог себе представить. Заклинание ударило внутрь монстра, прямо в ту точку, где находился нож с моей увязшей в жиже рукой. Руку оторвало взрывом по локоть, а меня выбросило вон. Как раз на постоянно наступающих демонов.

Какая-то тварь успела оторвать оглушённому мне вторую руку, а другая намеревалась сожрать ногу. Но меня снова утащило в лагерь. Прямо из кресла в меня начали вливать инъекциями лекарства. Одно из них успокоило стучащуюся на краю сознания боль. И теперь я почти не чувствовал своё тело. Только руки слабо болели. Расслабленно и отстранённо посмотрел на кровоточащие обрубки рук. Кресло выпустило на них густой алый туман, похожий цветом на закат. И я не смог рассмотреть что происходило с ними дальше. Кресло вкололо мне очередную инъекцию и мне очень захотелось спать.

Темнота постепенно рассеивалась. Вокруг светлело. Туман вступил в свои права, не успел я хоть сколько-нибудь осмотреться. Но через пару мгновений туман сдуло мощным ветром, от которого я неосторожно сделал шаг в сторону. Я находился на вершине тонкой извилистой скалы. Ровная как лысина площадка три метра на два. Не требовалось сделать шаг к краю, чтобы хорошенько рассмотреть высоту, на которой я находился.

— Выбор один, — гулко прозвучало эхо среди скал. — Один.

Облако налетело порывисто, снова скрыв сумерки туманом. Сильно намокла и прилипла к коже моя одежда. На мне оказался любимый парадный кафтан Альмейского графа. В руках была спелая вишня, но я как от огня отдернул руку, роняя ягоду в пропасть. Очередное облако смыло наваждение. Одет теперь я был в 'Куртку — камуфляж'. Слева и справа в воздухе, на расстоянии метров пяти от скалы висели два клинка.

Один слева — фиолетово черный, он был раза в два крупнее моего ножа. Лезвие черное в частых фиолетовых цветах. Не смотря на расстояние, я отчетливо видел тонкие переплетения нитей, складывающихся в узор.

Второй справа — белый топорик, не крупнее садового, но с более широким лезвием. Как из облака, блестящего на свету весь он был переплетён хаотично древесными листьями из белой паутины. Подобно фиолетовым нитям, эти тоже были хорошо различимы.

Внезапно налетел сильный ветер, скала зашаталась подо мной и стало темно.

Меня трясли. Кто-то пытался меня разбудить. Резко поднялся из полулежащего положения и открыл глаза. Передо мной стоял большой сундук. На нем же лежало немного еды. Это было очень кстати. Простой сэндвич с рыбой и зеленью показался мне вкуснейшей едой, какую я ел в своей не долгой жизни. Настолько, что жевал я медленно, не отвлекаясь ни на что больше. С большим сожалением доел и запил простым соком из прозрачного стакана.

+ 76832 золота

+ 1000 опыта

+ Семя

+ Жеода

Бесполезное золото скоро начнёт сыпаться из меня ручьём. Его до безобразия много. Хоть бы серебрушка для разнообразия упала. Посмотрел на крупный жёлудь. 'Семя неизвестного вам дерева'. Очень хотелось бы увидеть, какое оно вырастет. Бережно вернул его в инвентарь. 'Драгоценная жеода неизвестного качества'. Без интереса ударил её ножем, мгновенно сформировавшимся из фиолетового огня. На песок посыпались драгоценные камни. Покидал их в безразмерный инвентарь.

И прямо с кресла перенёсся к своей башне. Она оказалась не только совершенно разрушенной, но и прилично засыпанной песком. Мага видно рядом не было, но знакомые огненные снаряды летели откуда-то из-за спины, с одной из росших над уровнем барханов башен внутреннего кольца.

Бой кипел не замедляясь. Теперь противники шли сплошной волной, без промежутков. Но на краю видимости с вершины уже видна голая пустыня. Не успел я вступить в бой, как мне было приказано переносить всех, кто сражается в первом ряду, на башни тыла. Чтобы я не путался, мне подсветили чувствами кого и куда переносить в каком порядке.

Всего через несколько минут я стоял в кампании своей боевой восьмёрки на высокой башне. По сигналу Полина снова начала светиться заклинанием. Через пару секунд, уже подступившие к порушенному кольцу башен фронта, демоны начали прыгать и дёргаться. Постепенно это хаотичное движение замедлялось, и в какой-то момент они все застыли. Одновременно с этим Полина потеряла сознание от напряжения. А ещё через мгновение осколки разрушенных башен фронта ярко осветили белым всё видимое пространство.

Взрыв.

Прогремело так, что без кольца, защищающего от таких событий, меня бы просто убило. Взрывная волна, направлено ударила по валяющимся в песке демонам. Тела мгновенно рассеивало в песок. И этот песок двигался за взрывной волной, которая слизывала высокие, метров в пять высотой насыпи. Скоро целые горы песка летели на застывших от заклинания демонов.

Урон вышел такой, что на километр от места взрыва не осталось живых демонов. А дальше неизвестно на какое расстояние демонов изрядно присыпало. Народ дружно закричал, радуясь короткой передышке. А мне стало очень неуютно стоять на этой башне.

Глухой, мощный грохот.

Вдалеке по песку прошли десятки невысоких волн, как от камня на воде. Не добитых демонов перемешало с песком, раздирая и сплющивая погребённые тела. Видимо, на километровой дистанции от были закопаны глубинные бомбы. Подозреваю, что эти заряды были куплены так же на резиновый бюджет Северных Ветров. Боюсь себе представить сколько феерверков сейчас взорвалось.

Эхо ещё долго затихало. Клан развалился кто где, некоторые перенеслись в бар. Я же жаждал движения, належавшись при долгом лечении.

— Я — туда, — сообщил я Алексею. Не дожидаясь реакции перенёсся примерно на километр от лагеря. Сделал несколько глотков кармы, восстанавливаясь и прицеливаясь к противникам, которые мне более-менее по зубам.

Жижестных магов видно не было, да и подобной им мелочи тоже. Но среди прочих увидел, как на нас ползёт прародитель той твари, которая терзала девушку в улье. Гнев на несколько мгновений овладел мной, но уже стоя на спине 'Горгукруша', я усилием заставил себя успокоиться. Элевай приказывала максимально калечить ещё целых демонов, чтобы растянуть вереницу и дать больше времени на отдых людям.

Рубанул между сегментов защиты демона. Тварь завизжала и резко начала переворачиваться на спину, пытаясь убить меня. Но меня уже и след простыл. А вот нескольким не таким крупным демонам досталось по полной. От Элевай пришло чувство одобрения.

Ещё пару раз возвращался на недосколопендру. Оно успешно калечило и убивало своих недалёких союзников поменьше, визжа и переворачиваясь с бока на бок. Тупая тварь.

С другой стороны лагеря я углядел ещё одного гиганта, походящего на заданную роль. Понадобилось целых четыре прыжка. Толстенная гусеница, шагающая на тонких лапках длиной метров под десять. Как раз под мой нож толщиной. Как и ожидалось демон начал падать после первого же удара. 'Навозник' завалился сначала на колени, а потом упал в толпу. Чего я не ожидал — тварь оказалась ядовитой. Как бурдюк он не умирая разлил несколько тонн яда. Только у некоторых не оказалось иммунитета, но через пару секунд жидкость застыла. И демоны в ней повисли, как комары в светло-зелёным янтаре.

Приятно наблюдать за врагом, находясь в свободном падении. Летишь — смотришь на плоды трудов своих. У меня ещё минут десять такой диверсантской работы. Потом включусь в общий бой. Смерга всё ещё нигде не было видно. Уж его бы я увидел издали. В полёте мне пришла в голову совершенно дурная идея.

Приметил гиганта покрупнее. И полетел прямо на него. Демоны тут медлительны, не то что паук из ледяного ада. Так что он не должен успеть среагировать. Уже метрах в ста прямо над гигантом скорректировал падение. И выставил свой нож. Он воткнулся ровно в плечо твари и рассек кожу. Уже у самой земли я ухватился за нить. Перенос всегда гасит инерцию. И я нанес ещё пару ничего не значащих ударов по огромной черепушке, стоя прямо на ней. Тварь заваливалась на повреждённую ногу.

Мне бы оружие покрупнее. Но и так хорошо. Рука изрядно болела от перенапряжения, но это пустяк — хлебнул из фляги и всё прошло. Второй эксперимент решил не откладывать. Выбрал другую крупную тварь и перенёс себя метрах в двухста над ней. Полетел вниз как пушечное ядро. Одну руку с фиолетовым клинком вытянул перед собой, целясь в голову демона. А второй держал инъектор с иммунитетом. Уже в паре метров от него я всадил в ногу инъектор и тут же перехватил второй рукой нож.

Удар.

Нож вошёл в череп, который выбил ударом его из моих рук. Моё тело кулем ударило по голове демона, от чего он пошатнулся. Но клинок не остановился в нём. Он прорубил себе путь насквозь и истлел фиолетовым огнём, воткнувшись в песок.

Действие инъектора прекратилось резко, оглушив меня болью во всём теле. Это побочный эффект, меня предупреждали. Мышцы в судороге выдрали из своих мест суставы. Но подомной демон уже рассыпался в песок. Кое-как заставил себя схватить скрюченными пальцами нить.

Ещё пару минут меня била судорога прямо в лагере. На уютном кресле, которое само мешало мне с него упасть. Пара инъекций уже восстановили мне и жизнь, и здоровье. Эти не выжигали внутренности, но и работали не так быстро. Кругом народ лежал на креслах и спал. На это дело их откуда-то достали целую кучу. Одни Ваара и Элевай сидели в баре и употребляли явно чтото алкогольное.

Поговорить я с ними не успел. Одновременно все проснулись и выдвинулись пешком на свои позиции. Нескольких я разбросал на башни, для скорости.

Когда все оказались на позициях, сзади начал нарастать сам собой мощный гул. Низкий, от него завибрировала земля и начал подлетать в воздух волнами мелкий песок. Быстро шум усилился, а песок подлетал уже до моих колен. Я обернулся, в поисках источника. Но еще до того как я сделал движение головой гул стих.

Взрыв.

Кристалл, скрывавший князя, разлетелся на куски, в воздухе размалывающиеся в пыль. Ваара успел выставить щит, потому никого не задело осколками. Взрывная волна пару раз хаотично отскочила от стенок невидимой сферы. Только после этого щит развеялся, с хлопком разбрасывая серебристую пыль.

Мы не успели. Чтото пошло не по плану. Мерзкое небо разверзлось, исторгая из себя тушу по очертаниям похожую на двух крупных быков, один на спине другого. Толстенные руки на круглой, широкой груди. Короткие плотные ноги. Рогатая, бычья голова. Вся поверхность его тела была красной от ожогов. Временами прямо на ней вздувались пузыри и лопались, разбрасывая слизь. В руках "Тарг. Князь гнили" держал пару здоровенных топоров. Весь его вид разительно контрастировал с окружающим миром. Даже проглядывающие местами следы недавнего боя казались лишними.

-Ах ты ж наследное отродье Сарумана и его любимого барана! — выругался Алексей. — Рано ещё. Минимум у нас был ещё час.