Глаз Демона [2014]

"Возможно, — подумалось старому дар`даху, — что этот парень сейчас по силе равен старшему демону или даже хардарону. А его спутник... хм... здесь еще интереснее!".

— Приветствую тебя, эльф, — расплылся в зловещей улыбке Герин. — Решил заглянуть в гости? Эта цитадель не принадлежит твоему народу!

— Она находится на наших землях, человеко-демон, — спокойно парировал Хаар`Иннар. — Как и вы сейчас.

— Мы тебе не враги, листоухий. Ты зря сюда пришел.

— Это уж мне решать, — взгляд Хаар`Иннара наполнился жесткостью, после чего он обратился к третьему участнику конфликта: — А ты юноша... что забыл ты рядом с таким как он? В твоих руках Регалия Света, а значит ты либо глупец, либо отступник.

Молодой парень с недоумением взглянул сперва на свой меч, а после и на Герина. В его глазах читалось недоумение, но высказаться он не успел, так как странник вставил свое слово раньше.

— Не слушай его, парень. Это очень подлый друид. Ему не меньше тысячи лет, и за это время он превосходно научился манипулировать сознаниями разумных существ. Не успеешь опомниться, как окажешься в полной его власти. Да и к тому же... он всяко решил нас убить.

На эти слова Хаар`Иннар лишь улыбнулся. Да, он принял решение. Ни этот человеко-демон, ни юноша не должны уйти живыми. Он обязан отомстить за павших братьев, за Священный лес, за Вериди`Силва! И ради этого дар`дах уже накапливал за плечами колоссальную силу, которая собиралась зеленоватым туманом. Со стороны могло показаться, что у друида вырастают гигантские крылья, чей взмах способен низвергать королей и рушить города. Так по сути и было. Благодаря близости Разлома Хаар`Иннар был на пике своего могущества, хоть и признавал, что эта парочка представляет для него опасность. Особенно человеко-демон.

"Давно я не сражался со столь сильными одержимыми, — подумалось дар`даху, в чьей памяти возникли воспоминания пятисотлетней давности, когда он столкнулся лицом к морде с Насторатом, которого еще называли Палачом Бездны. Сильный демон, чья злоба и напор забрали на тот свет многих верных последователей не только из Вериди`Силва, но и других измерений. Тогда погибла Нис`Иннар, его милая сестра, а так же Ос`Эльдран, верный брат по оружию. Но демон был уничтожен, низвергнут обратно в пучину Бездны. — А этот парень... он не Насторат, хоть нечто в его ауре заставляет думать, что битва с ним будет не из легких".

— Вы нарушили договор, а за это есть лишь одно наказание, — сказал Хаар`Иннар и припечатал: -. Смерть. Причем она будет нелегкой для вас обоих. Вы никогда не отправитесь к своим богам, познаете муки раскаяния. Мы передадим вас духам леса, у которых вы останетесь навсегда.

Лицо человеко-демона несколько омрачилось. Он знал о чем говорил старейшина, и ему это явно не понравилось. Во Вселенной даже обладатели бессмертных тел и сверхъестественной силы не могли чувствовать себя неуязвимыми, ведь существовало множество способов навечно сковать душу и разум. Храмовники, к примеру, использовали святые ритуалы, благодаря которым ауры могущественных существ попадали в ловушку вечности, архимаги из Астрала предпочитали прибегать к волшебным кристаллам-тюрьмам, а твари Бездны запирали бессмертных в Огненных жерновах. В Вериди`Силва же функцию справедливого возмездия возложили на духов леса, которые неустанно жрали душу, словно муравьи-охотники падаль, не оставляя никакой возможности телу регенерировать, и доставляя при этом жуткие мучения.

Хаар`Иннар подозревал, что несмотря на то, что полноценным демоном стоящий напротив него человек не был, его огненный глаз не даст ему умереть, и будет возвращать к жизни всякий раз, как тело будет погибать.

"Отличная получится пища для духов", — подумал дар`дах с удовлетворением. Он никогда не упускал возможности насолить своим врагам. Кому бы не принадлежала эта зарница, владельцу очень не понравится, когда часть его сущности окажется в ловушке, выбраться из которой практически невозможно.

— Я готов, — возвестил друид, раскидывая руки в стороны. Он не желал атаковать исподтишка, правда и тянуть не собирался.

Человеко-демон лениво повернул голову в сторону Лестницы, явно ожидая от портала каких-то действий, но остался разочарованным, и лишь вздохнул:

— По-видимому, я тоже.

— И я! — неожиданно воскликнул тот, кого называли Максимом. — Не знаю, что тут происходит, но помирать в этом поганом мире мне не улыбается. Я хочу домой, и если эта длинная жердь с ушами попытается меня убить, то получит такой отпор, что на всю жизнь запомнит!

— Хорошо сказано, пацан, — ухмыльнулся Герин. — Но лучше пойди-ка разберись с теми, кто поджидает нас у входа. Энергия Света рядом будет мне только мешать.

* * *

Как часто бывает, магические битвы начинаются внезапно и заканчиваются столь же быстро. Но это был явно не тот случай.

Герин ощущал огромную мощь, исходящую от оппонента, но и Проклятый сейчас находился на пике своих возможностей. Благодаря хозяину и юнцу из другого мира, Глаз Демона пылал силой, о которую разбивались все атаки эльфа. Энергетические удары встречались с невидимой стеной, которая порой вспыхивала огненными всполохами. Герин рычал, в то время как Хаар`Иннар оставался спокойным.

Слишком большой опыт, подумалось страннику. А еще его раздражало, что мальчишка не сумел прорваться сквозь старика, и сейчас находился неподалеку. Друид попросту не пропустил его, поймав в ловушку магических плетений. Недолго думая Сиркин разрубил их "Клыком Эркалота", ударив со всей силы.

От выброса энергии Света, Герину пришлось отступить, переведя все ресурсы Глаза на защиту. А пацан тем временем с диким ревом и неумелыми движениями набросился на старого эльфа, явно надеясь причинить тому вред. Но все его удары хоть и были невероятно мощными, уходили в пустоту. Взрыв здесь, взрыв там и никакого толку.

Одна колона разлетелась, и осколки со свистом устремились в разные стороны. Хаар`Иннару они ущерба не причинили, а вот не в меру активного Сиркина одна из глыб задела. Энергетический кокон Света уберег парня от проникающих ранений, но вот на ногах ему устоять не удалось. Его тело отнесло на добрых десять метров, где он и остался лежать.

— Идиот, — покачал головой Герин, вновь выступая вперед. Благодаря Глазу он чувствовал, что парень жив, просто контужен, а потому лишний раз не беспокоился. Правда если эльф все же прикончит пришельца, то Зарукки очень рассердится. А испытывать всепоглощающий гнев хозяина еще раз, страннику не хотелось.

Разделяющее их расстояние Проклятый преодолел за доли секунд, слившись с воздухом, ускорившись до предела. Он жалел, что в руках у него нет достойного оружия и приходиться сражаться исключительно с помощью дара и рукопашных ударов. Несмотря на то, что любой из таких тычков мог разрушить стену, против друида они были не слишком эффективны. Его защищала магия и, возможно, несколько волшебных оберегов, которые так уважали листоухие. В каждом таком сидел один или несколько лесных духов, подпитывающих дар`даха энергией.

Глаз Демона пылал болью всякий раз, когда в сторону Герина летело очередное атакующее заклятие. Старый эльф поступал очень мудро, не вступая в открытую схватку. Он плавно отступал, метая во врага подготовленные заклинания. Из-за этого, а еще потому, что оба противника двигались неестественно быстро, сцена битвы перемещалась по всему подземному залу. Яркие вспышки озаряли прилегающую территорию, вырисовывая сквозь тьму сотни колон.

Спустя минут десять, Герин начал ощущать, что его силы тают. Судя по всему его слабину почувствовал и Хаар`Иннар, так как эльф произнес:

— Ты могучий боец, как для человека, и умело используешь то, что тебе дали слуги Тысячеликого. Но твой дар не может быть сильнее моего! Ты обречен!

На это утверждение Проклятый лишь фыркнул, с ненавистью поглядев на дар`даха. Даже с полностью восстановившимся Глазом он не мог с ним справиться! Этот старик знал свое дело, и энергетические щиты, окутывающие тело странника, трещали под напором магии эльфа. Еще чуть-чуть, подумал Герин, и ему действительно конец. А дальше... от мысли о том, что его тело и душа будут отданы лесным духам, лучше не стало. Это было равносильно, если бы он оказался навеки запертым в глубинах Бездны, чего вот уже две сотни лет страшился.

— Ну уж нет, старый ты болван! — выдохнул Герин, и неожиданно для своего оппонента сменил тактику. Оставив попытки атаковать, Проклятый растворился во тьме, переведя всю энергию в ноги. Сейчас он был быстрее ураганного ветра.

— Убегаешь?! — крикнул ему вслед друид. — Тебе не уйти!

И словно в доказательство своих слов он понесся за противником, но не преследуя его напрямую, а двинув в сторону Лестницы Дьявола. Именно через этот портал человеко-демон хотел покинуть это место, а значит у него не было особых вариантов. Он в любом случае вернется сюда, ведь снаружи его ожидает многочисленное лесное воинство, через которое в одиночку не пробиться даже такому как он.

У портала Проклятого не оказалось, но Хаар`Иннар не слишком обеспокоился на этот счет. Он решил, что самое время расквитаться с мальчишкой, который уже сидел на полу и тряс головой. Убить его в эти мгновения не составило бы никаких проблем, но прежде он хотел кое-что узнать.

— Парень, — обратился друид к нему. — Ты ведь Дитя Света, не так ли? Хотя о чем это я? Конечно же да, иначе ты не смог бы воспользоваться этим оружием. Но тогда... — чело друида разгладилось, — Храм решил нарушить договор? Твои действия — объявления войны, или же ты предал своего бога? Ответь мне, я должен знать! И почему ты в союзе с порождением Бездны? Ни к чему хорошему тебя это не приведет...

— О чем ты вообще талдычишь, старый пень?! — с гневом в голосе вопросил человек; было видно, что он еще не восстановился после удара.

— Ваша раса всегда вызывала во мне отвращение, — признался Хаар`Иннар. — Но ответы я все же получу. И тебе лучше не знать как. Могу лишь заверить — будет очень больно. Духи леса способны и не на такое...

К удивлению дар`даха, человек нашел в себе силы не только встать, но и выставить перед собой меч. Грозное оружие, с которым этот юнец совершенно не умел обращаться. Странно уже было то, что Регалия Света не оторвала ему руки от столь небрежного отношения к себе. Благодаря обширным знаниям и опыту, Хаар`Иннар прекрасно знал, что Великими артефактами могут пользоваться лишь сильнейшие из представителей четырех сторон силы. И тем мальчишка вызывал интерес. Из-за возмущения в магическом фоне, друид не мог прощупать его ауру, но решил, что это не имеет значения. Он сделает это позже. А сейчас...

Хаар`Иннар рванул вперед, попутно уходя от нелепой, но очень яростной атаки. Взрыв сырой энергии заглушил все вокруг, но попасть по цели юнцу не удалось. В следующее мгновение дар`дах уже стоял у него за спиной, впившись длинными пальцами в шею. Если бы он захотел, человек был бы уже мертв. Но сдержанность брала верх, тем более что следовало получить ответы. Если договор расторгнут, то близится война, и такую весточку определенно стоит отправить на Вериди`Силва. Через Разлом не смогут пройти сильнейшие, но кое-какое подкрепление получить удастся...

"Люди дорого заплатят за свою дерзость".

Максим извивался и пытался вырваться. Меч из его рук выскользнул и со звоном упал на каменный пол. В месте соприкосновения на камне тут же образовалась трещина.

— Твой союзник сбежал, но далеко ему не уйти, — на ухо сообщил человеку Хаар`Иннар. — Мы его поймаем, и его ждет такая же незавидная участь как и тебя. А пока... думаю, следует заняться этим жутким приспособлением.

Друид доподлинно не знал, хватит ли ему сил, чтобы уничтожить Лестницу Дьявола, но вот вывести из строя несколько рун, тем самым деактивируя ее, он мог. Именно это он и хотел проделать, когда в темноте, шагах в тридцати, вновь вспыхнул красный глаз. Приближался человеко-демон медленно, словно силы его покинули. Но это была лишь видимость.

Герин шествовал широко раскинув руки, а от пальцев его тоненькими линиями отходили красные нити. Невооруженным глазом их заметить было нельзя, только при помощи дара. И Хаар`Иннар знал, что они означают. "Ловушки душ". Излюбленный прием демонов, благодаря которому они порабощают ауры живых существ. На такое способны лишь самые сильные: тот же Насторат великолепно управлялся с подобной волшбой, а уж демон-лорды, коих Тринадцать, могли ломать чужую волю одной силой мысли.

— Кто же ты такой? — спросил старейшина, во рту ощущая сухость. — Кому принадлежит этот глаз?!

— А ты догадливый, эльф, — ухмыльнулся Проклятый. Из темноты следом за ним вышли те дар`дахи, которых возглавлял Ра`Лосс. Голова последнего безвольно свешивалась вниз, шагал он нетвердо, а ниточка "ловушки душ" погружалась в центр его груди. — Но не будем разводить полемику. Повторюсь — мы тебе не враги. Пока нет.

— Почему ты не убил их? — с сомнением в голосе спросил друид. — Неужели думаешь, что сковав их души своим проклятием, заставишь моих братьев и сестер сражаться против меня? Ты заблуждаешься! Нас оберегают духи леса, а потому как только ты умрешь — твоя власть над ними развеется...

— О, это несомненно так, — не стал спорить Герин, и щека его дернулась в ухмылке. — Но вот только я не желаю брать их под свой контроль. Я отравил души этих эльфов, и после их смерти, когда бы она не наступила, их не примет ни один бог из Вериди`Силва. Отныне они обречены! Как я и этот парень встретимся с духами леса, так и твои братья вынуждены будут заглянуть в Огненные жернова!

Хаар`Иннар промолчал. Внутри у него закипала ненависть. Проклятый, тем временем, продолжал:

— Но ты можешь спасти их, старец. Предлагаю обмен. Ты отпускаешь нас — я возвращаю тебе твоих соплеменников. Как по мне, так весьма честно...

— Не думаю, — холодно оборвал друид, а лицо его сделалось страшным. — Они воины леса, и готовы принять любую судьбу! Это честь пожертвовать собой во имя богов, а ты — одержимое чудовище! — пощады от меня не получишь!

Подобного поворота Проклятый явно не ожидал, так как невольно сделал шаг назад. Пальцы на его ладонях сжались, он готов был прикончить своих пленников в одно мгновение. Но так же было видно, что сил у него теперь недостаточно даже для бегства. Та энергия, которую даровал ему Глаз, иссякала как вода из дырявого корыта. "Ловушки душ" были слишком затратной волшбой.

— Воистину возраст делает существ жестокими, — предпринял еще одну попытку Герин. — Ты стар, видел не одно измерение и терял друзей, но эти эльфы... дар`дахи... они не такие. Многим даже и сотни лет не наберется. Неужели ты отнимешь у них их будущее? Сейчас мы связаны, и я могу читать отголоски их мыслей. Эль`Аннох чувствует, что готова дать потомство, Бар`Ирран мечтает стать друидом, а Ку`Лосс и Шалла только вступили на путь зрелости и явно не хотят провести вечность среди демонического огня! Из них всех, — здесь странник повысил голос, — только Ра`Лосс готов принять вечную смерть! Без перерождения! Что скажешь на это, друид?! Готов ли ты пожертвовать ними всеми?!