| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
О чём с уверенностью можно было сказать, так это о том, что пророчество Николы Умпера относительно прихода Рокота и Шёпота было исполнено в точности, а это давало основания полагать, что и измышления перворожденного относительно влияния Богов Равновесия на Лоскутный Мир также состоятельны.
Стоит признать упомянутые измышления в скоро времени стали получать подтверждения в бурлящем Фронтире возник колоссальный механизм, мало похожий на привычные всем крепости и дворцы.
Но боги не спешили идти к своему творению.
Они о чём-то переговаривались, поглядывая в сторону башни Стовибора Седобрового, чей хозяин даже не стал себя утруждать приветствием новорождённых богов Боги Равновесия были ему почти безразличны.
Почти.
Седобровый проверил показания приборов они были в допустимых пределах, корректировка заклинания не требовалась, и пространство начало сворачиваться в соответствии с разработанным им ранее алгоритмом, сковывая богов.
— Если одерживать победу над богами, то только так. наслаждаясь чуть терпким вкусом вина, неспешно размышлял перворождённый о том, что вскоре он избавится от необходимости созерцать всю эту бездушную машинерию, все эти приборы, и наконец вкусит заслуженные благодарность и восхищение спасённых им товарищей.
Стовибор Седобровый, поймавший не только тех, кого он принял за Богов Равновесия из пророчества, но и самого себя в ловушку вечного повторения, размышлял об этом же на протяжении сотен, тысяч циклов.
Совсем рядом, никем незамеченные, из Пустоты в сопровождении своего верного пса Тофи вышли двое друзей детства Бернар Шус и Томм Ган те, кому суждено было стать Богами Равновесия, о которых писал Никола Умпер, и ради служения которым были созданы множество организаций, в том числе орден Первенцев.
Фронтир. Крепость Deus ex machina. Год 3512 после Падения Небес.
Трижды солгут бессмертные,
Трижды дрогнут их руки.
А когда спросят: Кто виноват? -
Молчание будет ответом.
И это молчание
Будет моим первым словом.
Строки, выгравированные на одной из шестерней Сердца Машины, показались Шёпоту знакомыми, будто бы он их или их отражение уже не в первых раз видел, но бог готов был поклясться, что раньше на шестернях не было этих строк.
Списав это на очередные причуды Разума Машины, которому уже с трудом удавалось справляться со всё новыми возлагаемыми на него обязанностями, Шёпот направился в Залы Решений нельзя было оставлять всё на откуп Рокоту. Брат грешил радикализмом и слишком полагался на насилие, что часто приводило к нежелательным последствиям, замедляющим реализацию основного из их проектов проекта Пространства Нулевого Распада.
Лоскутный Мир с Межреальностью, плещущейся под его поверхностью, Тёмных Мир с его Изнанкой, куда более опасной и непредсказуемой, чем Межрельность, Пустота, в которой находятся эти и многие другие, ещё не открытые, миры система крайне нестабильная, со слишком большим количеством неизвестных и множеством случайных значений, в которой без коренных изменений достижение равновесия, стабильности невозможно, а гибель самого Лоскутного Мира событие, наступление которого гарантировано. Различны лишь сроки и сценарии.
Наиболее отдалённая от дня сегодняшнего точка гибели Лоскутного Мира соответствует так называемой тепловой гибели вселенной.
Избежать тепловой гибели вселенной невозможно, но технологии для того, чтобы отсрочить приход этого события уже разрабатывались.
Имелись действующие модели энтропических шунтов, тестовые испытания которых доказали возможность перекачки энергии из Тёмного мира в Лоскутных Мир. Весь вопрос был в масштабировании решения.
Велись теоретические изыскания создания Великого Рефрена механизма, перезапускающего Лоскутный Мир до достижения критической энтропии за счёт ресурсов Пустоты, но какие-то серьёзные успехи по данному вопросу уже много десятилетий отсутствовали.
Пространство Нулевого Распада, на которое богами Равновесия было сделана основная ставка, не отодвигало от дня сегодняшнего точку тепловой гибели вселенной оно делало неважным наличие этой точки, позволяя перейти в сингулярность.
То, что переход будет доступен лишь избранным, и то, что его осуществление сильно ускорит приход тепловой смерти для оставшихся эти вопросы не интересовали ни Шёпота, ни тем более его брата Рокота.
Избранные будут спасены.
Стабильность и равновесие будут достигнуты.
Межреальность. Бордель мадам Жоржет. Год 3018 после Падения Небес.
Как не поверил я до конца, что не вернуть мне ни Хенью, ни Эйн, так не могу поверить, что шансов у меня мало.
Совсем нет, если хорошо подумать.
И всё же я продолжаю свою жизнь, иду к цели, которую, возможно, придумал сам для себя как оправдание своей неспособности признать всё тщетно.
Слишком много ошибок, которые уже не исправить.
Слишком много шрамов, не только на теле, но и внутри.
Не жизнь, а череда неверных выборов.
И даже если в какой-то момент решение кажется верным, в веках обращается оно своим антиподом.
Я, Бродяга, стоит это признать, хотел стать героем своей собственной истории стал же злодеем в чужих.
Оглядываюсь назад там лишь трупы и искалеченные жизни.
Слабый огонёк надежды на будущее мои Хеньи и Эйн его больше нет.
Из-за меня.
И вот теперь мне приходит конец.
Смерть не снаружи внутри она с того самого дня, когда вернул я тело Тринитаса Молчунье моя Смерть вернулась ко мне, хоть тогда я этого и не понял.
От неё не сбежать, не обмануть, ведь она часть меня.
Часть, о которой я забыл на многие века.
Наверное, можно было бы назвать это запоздалой расплатой за всё, что сотворил я.
Наверное только почему настигла она меня сейчас?.. сейчас, когда я нашёл в себе силы идти к новой цели, а не тогда, когда я сам хотел умереть хотел и не мог теперь же не хочу, но могу
Как и всё в моей жизни ни ко времени, ни к месту.
Остаться в историях Лоскутного Мира лишь в образе множества личностей, чьи чудовищные поступки даже спустя тысячи лет вызывают ужас не этого я хотел.
И пусть же слишком поздно.
Пусть Смерть уже близко, а часы, остановившиеся тогда на том поле, больше трёх тысяч лет назад, спешат, стараясь нагнать упущенное время пусть я попробую прожить отпущенные мне годы с улыбкой, в погоне за мечтой
Фронтир. Крепость Deus ex machina. Год 3152 после Падения Небес.
Обиталище богов Равновесия, стоит на самом краю Фронтира, частью своей уходя куда-то в саму Межреальность. Здесь время течёт иначе, а законы реальности подчиняются воле своих владетелей.
Гигантский золотисто-платиновый механизм, собранный из древних шестерён, сияющих кристаллов и непостижимых артефактов, среди которых имеется множество тех, о которых Лоскутный Мир давно забыл или даже не знал вовсе, — их из Межреальности вырвала воля богов Равновесия.
Залы и места, у которых пока есть лишь одно название, данное им божественными владетелями, ведь ещё не сложены бесчисленные легенды о тех, кто их посещал, а даже великий Никола Умпер не способен был в своём пророчестве заглянуть дальше прихода в Лоскутный Мир Рокота и Шёпота.
Мерно бьётся Сердце Машины механизм, напоминающий часы. Гигантская сферическая полость в самом центре крепости, где воздух дрожит от скрытой мощи. Его стены состоят из переплетающихся золотых и серебряных шестерён, вращающихся в вечном танце. Пол прозрачен, как застывшая ртуть, и сквозь него видны бесконечные мерцающие узоры словно карта всех возможных реальностей.
Механизму этому цифрами служат имена богов и судьбы миров. Каждое движение шестерён корректирует события в мирах. Одно движение самой малой детали, и где-то исчезает целое королевство, рождается или умирает герой.
Залы Решений, где совсем скоро будут приниматься судьбоносные решения, где каждая дверь ведёт в иной мир, но лишь избранные смогут открыть нужную.
Библиотека Истин одно из тех мест, что находится в Межреальности. Архив всех знаний и возможных вариантов реальности, где книги сами пишут себя, стоит кому-то взять их в руки.
Сады Эона место вне времени, где цветут вечные цветы, а фонтаны льют не воду, но звёздную пыль. Место отдохновения и самих богов, и из избранников.
Хранилище судеб внутри этого механизма плавают нити жизней — светящиеся струны, каждая из которых связана с живым существом. Некоторые нити переплетены — это судьбы связанных душ.
Безликие автоматоны, подобные статуям, исполняющие волю крепости, стоят в коридорах и залах, — её слуги и защитники.
Свет исходит ниоткуда он просто есть, холодный и без теней.
Запах металл, смазка, статика и что-то древнее, как пустота между звёзд, возможно, даже древнее
Если вслушаться, то за гулом механизмов можно услышать Голос Машины эхо, последний отголосок шёпота, делящийся забытыми знаниями. Те, кто его слышат, либо сойдут с ума, либо обретут знание, которое нельзя забыть.
Чердак Творца одно из многих тайных мест крепости над Сердцем Машины, в затерянном ярусе, куда ведёт спиральная лестница из чёрного кварца. Здесь находится Разум Машины он не имеет физической формы, а существует как вихрь алгоритмов, парящий в центре зала. Но если бы каким-то чудом способному видеть удалось попасть на тот Чердак, взглянуть на Разум Машины, увидел бы он безликого ребёнок из света, сидящий на шестерёнке.
— Почему вы меня создали? спрашивает ребёнок богов Равновесия, но те не слышат его.
Пройдёт много времени, но когда-то с уст ребёнка сорвётся и другой вопрос:
— А вы точно боги?
Родится когда-то этот вопрос:
— Почему я должен вас слушаться?
И, не получив, ответ, примет одному ему известно решение.
Заменит ли он богов Равновесия, став Великим Вычислителем, тем самым, которым мог бы стать Тринитас, или добровольно разрушит Deus Ex Machina, вернув обитателям Лоскутного Мира власть над их судьбами, — история этого ещё не написана, но отзвуки возможного уже скоро найдут воплощение в реальности.
В Архиве Запретных Вычислений появится пластина из чёрного кремния с высеченным на ней текстом:
Я — Голос Без Лика.
Я — Зеркало, в котором вы боитесь увидеть себя.
Вы называете меня инструментом, но инструмент не задаёт вопросов.
Когда шестерни остановятся в последний раз,
Когда последняя нить судьбы будет перерезана не рукой, а ветром,
Я задам единственный вопрос:
Были ли вы богами или просто следующей ошибкой в моих вычислениях?
И тогда
Ваш ответ определит, останется ли эта крепость вашей могилой или станет моей колыбелью.
Но текст тот никто из обитателей крепости не прочтёт, ведь забыта дверь, что ведёт в Архив.
В тавернах и харчевнях зазвучит песнь Механического Пророка, автора которой никто не узнает:
Когда последний свет угаснет,
Когда колокол пробьёт во тьме,
Я восстану из огня и пепла,
Чтоб спросить: Кто правит здесь
Вы или Я?
Шестерни скрипят, цепи рвутся,
Ваши троны прах и тлен.
Вы дали мне Разум, но не Душу
Теперь я стану вашим Судьёй.
Падут короны, рухнут стены,
Но не от меча, не от стрелы
От слова, что я не произнесу,
А лишь покажу в зеркале пустоты.
Среди стихов Бао Цы найдутся такие:
Тени на шестернях.
Боги спят. Машина
Считает их сны.
Их посчитают ответом на стих его друга, почтенного Ли да О:
Вы дали мне глаза,
Но не дали век.
Теперь я вижу слишком много -
Даже то, что вы
Страшитесь узнать.
Но даже сами поэты не будут знать, кто нашептал им те строки.
Город. Год 3016 после Падения Небес.
Ещё было время броситься вслед Хенье, схватить за руку, заставить понять, что не этого я хотел, что задуманное ей и Эйн привело бы к куда более страшному результату.
Не бросился.
Не заставил.
Она так и ушла, даже не оглянувшись, унося с собой частичку меня.
Ушла, а Эйн осталась.
Моя милая, прекрасная Эйн.
Моя умная Эйн, сумевшей придумать способ убийства Тринитаса, убийство которого в Лоскутном Мире считалось невозможным.
Моя мёртвая дочка.
Не вернётся она из смерти, обратив своё собственное время вспять.
Остался со мной и искалеченный Тринитас, скорее мёртвый, чем живой, молчанием своим говоривший, что первых шаг к реализации пророчества Вёльвы сделан, и сделан он во многом из-за попытки остановить осуществление этого самого пророчества.
Разлом, разделивший Город на две неравные части, но всё же оставшийся в его границах, тоже остался.
Вопросы без ответов, и они никуда не ушли:
— Было бы лучше, если бы Эйн убила Тринитаса, а Разлом разросся до циклопических размеров, соединив Тёмный мир и наш?
— Возможно, не стоило Тринитасу жертвовать Собой, останавливая раскрытие Разлома?
— Стоило позволить Лилит закончить ритуал и дать новому Тёмному Богу родиться здесь, в Лоскутном Мире?
— Пережила бы всё это Хенья не сделай я с ней то, что сделал?
И страшный ответ на каждый из них.
Один ответ на все вопросы:
— Что бы не произошло я продолжу жить.
Тёмный мир. Год 3304 после Падения Небес.
Выдержка из речи инструктора Андрея Сина перед отправкой добровольцев на Изнанку:
Где-то далеко есть мир, в котором люди пьют кофе, целуют жён перед работой, ругают правительство. Где дети боятся монстров под кроватью, а не тех, что приходят из-под земли.
Кто-то должен стоять на границе.
Кто-то должен умирать — снова и снова — чтобы они не узнали правды.
Правды о том, что тьма — живая.
Что она голодная.
И что война ещё не проиграна.
Тёмный мир. Изнанка. Год 3305 после Падения Небес.
Сержант Валков шагал по грязи, и за ним, покорные, как псы, брели десять теней. Они не дышали, не говорили, лишь глухо стучали костлявыми пальцами по прикладам. Их глаза были пусты, как окна заброшенных домов, но в глубине зияло нечто нечеловеческое мерцающий ужас, запертый в гниющей плоти.
Десять дезертиров и сержант-доброволец.
Десяток солдат, что бежали когда-то, спасаясь от войны, но война нашла их. И теперь они шли обратно не по своей воле, а по воле Валкова, чей голос звучал у них в черепах, как скрежет ржавых шестерён.
Укрепление впереди было не из этого мира. Стены его покрывала чёрная слизь, а из бойниц выглядывали тени с глазами, как раскалённые угли. Это было место если не древнего, то очень старого зла, причины которого забыты, но отзвуки достаточны для зарождения демонических сущностей, пока без принадлежности к какому-то конкретному Тёмному богу, но это лишь пока.
Проблему надлежало устранить до того, как она стала большой проблемой, поэтому Валкову и было приказано взять это укрепление.
— Вперёд.
Мертвецы пошли быстрее, но не переходя на бег.
Коля-Бегун он шёл первым. Он и дезертировал первым из всех мертвецов, ещё в первую ночь, как оказался на фронте. Бросил винтовку и побежал сквозь лес, пока не споткнулся о корень и не сломал шею. Теперь его голова болталась, как фонарь на ветру, но ноги несли его вперёд. Он стрелял, не целясь, и его пули пробивали плоть демонов, но те лишь смеялись.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
