Привет, я - дружелюбный анцати...-2

Первым я отвел в сторону от остальных Скайуокера.

— Во-первых, Люк. Этой ночью имперский губернатор Бакуры устроит провокацию. Подошлет в выделенный для кораблей Альянса док молодчиков, якобы на разведку. Те увидят там мон каламари, примут их за сси-руук и устроят перестрелку. Будут жертвы. Постарайся этого избежать. Лучше всего всем не-человеческим представителям Альянса пока вообще не спускаться на поверхность планеты — местные не очень их любят. И усильте охрану, но постарайтесь обойтись без жертв.

Во-вторых... Вот, возьми, — я протянул Люку небольшой чемоданчик. — Тут кислородная маска и баллон с кислородом.

— Но зачем?

— Пока просто оставь их в том жилье, которое вам выделят имперцы. Запомни: на третий день вашего пребывания на Бакуре, но только после того, как вы встретитесь с коммодором Птером Танасом и обсудите с ним стратегию борьбы с сси-руук, вы вернетесь к себе, и тогда сразу же свяжись со мной на нашей закрытой частоте — я скажу, что с этим делать.

И, как бы ни хотелось Скайуокеру узнать, что же такое его ждет в связи с баллоном кислорода, больше я ничего не сказал. А следом поговорил с Леей.

— Лея, все очень просто. Хотя тебе, наверное, придется нелегко. Запомни: если настанет момент, когда имперский губернатор придет арестовать тебя — ты должна сделать все, чтобы сделать его хотя бы на день-два недееспособным.

— Как?!

— Этого я не знаю. Понимаю, тебе, как джедаю, нельзя убивать, но постарайся что-нибудь придумать. Коммодор Птер Танас будет, скорее, на нашей стороне, но если губернатор продолжит отдавать ему приказы, то прикажет сразу же после битвы с сси-руук напасть на нашу эскадру. И тогда без больших потерь нам не обойтись. А вот если губернатор не сможет такой приказ отдать... В общем, от этого многое зависит, хотя победу мы одержим в любом случае.

— Я подумаю. И постараюсь, — принцесса серьезно кивнула.

'Ей, наверное, действительно придется нелегко, труднее, чем Люку, — думал я десять минут спустя, после того как попрощался и отлетел от 'Сокола', направившегося к столице Бакуры. — Но ни в какой другой-то момент Нереуса не перехватить так, чтобы ничего не испортить или не было поздно! Наверное... Или у меня просто не хватает изобретательности... Так что вся надежда на принцессу-джедая'.

Еще когда мы летели к системе Бакуры, я уже думал над тем, чтобы самому тайком, под покровом ночи, разделаться с коварным губернатором Нереусом. Но... к сожалению, мне было ничего неизвестно о том, где он живет, какая там охрана, как туда незаметно подобраться и тому подобное. Не было никаких гарантий, что у меня получится и при этом не произойдет чего-то, что сорвет все перемирие с имперцами. А вот столкновение с ним Леи, в момент, когда Бакура уже готова будет восстать... Я действительно надеялся, что в тот момент у нее все получится. Хотя и не имел понятия как.

Глава 9

'— Принцесса Лея с Алдераана, — губернатор Вилек Нереус слегка поклонился. — Принимать вас на Бакуре — честь для нас.

— Губернатор Нереус, — она поклонилась в ответ ровно в той степени, в какой это сделал он, и ни на миллиметр ниже. — Это честь для нас — встретиться с вами здесь.

— Приветствую вас от имени Императора.

— Благодарю, — она была сама безмятежность. — Не сочтите за грубость, но я позволю себе внести небольшую поправку в только что произнесенные вами слова. У вас больше нет оснований приветствовать кого бы то ни было от имени Императора. Император Палпатин вот уже несколько дней как мертв.

— Моя дорогая принцесса, неужели вы прибыли на Бакуру, чтобы распространять здесь лживые слухи и клевету?

— Нет, ваше превосходительство, это не клевета. Император Палпатин погиб вместе со станцией Звезда смерти-2. Зато, насколько нам известно, его ученик Дарт Вейдер остался жив и успешно эвакуировался. Возможно, он теперь возглавит Империю...

— Вейдер, — в том, как губернатор произнес это имя, отчетливо проступило отвращение. — Если вы говорите правду, то не могу сказать, что вы принесли нам приятные новости, дорогая принцесса.

'О, вы еще не знаете, насколько они в действительности неприятны для Империи, ваше превосходительство', — но этот ответ Лея дала лишь мысленно.

Определенно, губернатору Бакуры не нравился Вейдер. Но, конечно, это не значило, что ему нравится Альянс Повстанцев...'

'Нереус вернулся к столу спустя пять минут, заметно взволнованный и испуганный.

— Новые осложнения, ваше превосходительство? — во внезапно наступившей тишине голос Люка прозвучал очень отчетливо и громко.

Нереус сделал глубокий вдох и пронзил Люка гневным взглядом.

— Я получил официальное сообщение от лорда Вейдера, сейчас возглавляющего наш флот, — объявил он своим скрипучим голосом, едва не сорвавшись на крик. — В этом сообщении подтверждается то, о чем уведомили нас повстанцы. Вторая Звезда Смерти уничтожена, император Палпатин мертв. Дарт Вейдер намерен увести флот в Центральные системы.

Лея кивнула.

— Теперь вы верите нам? — спросила она.

— Принцесса Лея, — губернатор встал. — Если вы по-прежнему предлагаете нам свою помощь, мы готовы принять ее. Готовы заключить с вами перемирие.

— Официальное перемирие, ваше превосходительство?

— Официальное — в той мере, в какой это в моей власти.'

Ну, почти никаких перемен по сравнению с каноном. Первый день повстанцев на Бакуре прошел и закончился неплохо — как я уже знал, перемирие все-таки было заключено. А с имперцами договорились о совместных действиях.

Все складывалось даже лучше, чем в оригинале. По данным имперцев, которыми они любезно поделились с нами, сейчас у сси-руук здесь оставалось лишь три крейсера, два неопознанных корабля среднего размера — предположительно, десантных, да тринадцать канонерок. И неизвестное число маленьких истребителей.

А я в придачу знал, что у пришельцев с этими истребителями как раз есть проблема — во время прошлой битвы они и так уже потеряли много из заполненных живой энергией 'пирамидок', которыми запаслись изначально, всех перекачанных пленных и даже обслуживающий персонал с флагмана, пущенный туда же, на перекачку! Чтобы хоть как-то восполнить потери, после боя им пришлось отправить в перекачивающие кресла и всю прислугу с оставшихся крейсеров и десантных кораблей — а больше резервов на эскадре не оставалось! Разве что еще рабы-п'в'еки в составе десантных отрядов — но, если перекачать и их, то кто будет сражаться на поверхности планеты, чтобы ее захватить?! Сами-то сси-руук обычно избегали участия в битвах на чужих не освященных мирах, твердо веря, что в случае гибели там их души вечно будут скитаться в космосе, никогда не найдя покоя. Поэтому командование эскадры сейчас особенно надеялось на успех своего плана по поимке Люка Скайуокера — рассчитывая использовать его способности, чтобы перекачивать врагов на расстоянии, без необходимости сражаться и захватывать их в плен...

У нас же имелось (вместе с имперцами) — тоже три крейсера, девять канонерок, два корвета, шестьдесят истребителей. Так что преимущество у врага было небольшое, а с учетом, как мне казалось, лучших боевых качеств наших кораблей и истребителей, оно, скорее, переходило на наше сторону.

К вечеру бакурианцы позволили нашим малым кораблям приземлиться, отдав для них док номер двенадцать своего космопорта (крейсеры остались на орбите). А затем... ночь прошла неожиданно тихо. Уже наутро стало известно, что попытка проникновения в док со стороны людей непонятной принадлежности все-таки была, но обошлось без жертв. Наши были настороже и всех молодчиков Нереуса подстрелили парализующими зарядами, после чего с позором выставили. А вот всех не-человеческих солдат Альянса, за исключением Чубакки, Люк очень строго 'попросил' пока не покидать кораблей, как бы тем ни хотелось прогуляться. Солдаты были не очень-то довольны, но угрозу провокаций со стороны подлого губернатора понимали.

Тихо прошел и второй день... Для меня — я, хотя и человек с виду, со своего кораблика охотника за головами тоже не выходил, выжидая развития событий. А за пределами нашего дока события, как мне было отлично известно, происходили достаточно бурные, даже если внешне — тоже не особо заметные. Было, конечно, довольно скучно сидеть и ждать, пока все занимаются чем-то важным, но я терпел и ждал.

А вот на третий день... Я ждал с самого утра, и когда Скайуокер, наконец, вышел на связь...

— Джеррико, я только что от губернатора Нереуса и коммодора Танаса. Решено напасть на сси-руук завтра вечером.

— Полагаю, они сами нападут раньше, Люк. Но сейчас важно не это. Ты уже знаешь, что Нереус намерен выдать тебя им?

— Да, они обещали ему, что, получив меня, покинут систему.

— Врут. Сси-руук планируют использовать твои способности джедая, чтобы осуществлять перекачку на расстоянии, не захватывая людей в плен.

— О, нет, — пробормотал Скайуокер.

— Но Нереус догадывался, что тебя хотят использовать во вред людям, так что он заразил тебя какими-то личинками. По его плану они должны расплодиться в тебе, сожрать изнутри, после чего заразить пришельцев.

— Они уже во мне?!

— Да. Но не паникуй. Эти твари не переносят кислород.

— Ах, вот почему... — Люк, похоже, и не собирался паниковать. И, если обиделся на то, что я не предупредил заранее о такой неприятной заразе, то ничего об этом не сказал. — Я понял, Джеррико. Что мне делать?

— Извини, что не сказал сразу, — все же извинился я. — Но Нереус сегодня во время обсуждения планов битвы просканировал тебя медицинским сканером. Если бы он не обнаружил в тебе ничего — мог бы изменить свои планы. А так он уверен, что все идет как надо. Теперь достань маску и баллон с кислородом.

— Уже достал. Соединяю.

— Хорошо. Сядь куда-нибудь, чтобы было удобно выплюнуть эту дрянь, и она не могла бы потом уползти и спрятаться. В тебе только две личинки. Дыши кислородом, и когда они полезут наружу — сразу раздави их! Не знаю, могут ли они выжить вне организма, но не стоит рисковать. Ты все понял?

— Да.

— Тогда начинай. Потом расскажешь, как все прошло.

Джедай отключился, и несколько минут я ждал. Затем связь на закрытой частоте возобновилась.

— Джеррико, все в порядке, — слегка хрипло сказал Люк. — Они вылезли, я их раздавил. Обе теперь точно дохлые, — послышался кашель. — Прости, горло жжет... после этого. Что дальше?

— Дальше?.. Ну... — на мгновение я заколебался: не сообщить ли ему, что ждет дальше? Но тут же отбросил эту идею. Слишком уж многое могло зависеть от мелких деталей, которые на деле мелкими не были, но я помнил их далеко не все... — Нет, Люк, прости, я боюсь посоветовать что-нибудь не то... Полагаю, если ты просто будешь делать то, что и так уже собрался делать, все и придет к тому, к чему должно. Так что просто делай то, что должен!

— Постой, Джеррико! Когда Нереус заразил меня?!

— Вчера. Яйца личинок были в рыбе, которую его агенты подсунули Гаэриэль Каптисон, как твой заказ... Ситх!

У меня в голове мигом промелькнули воспоминания: Гаэриэль тоже получила одну личинку... потом ей помог от нее избавиться губернатор... а если сейчас губернатор будет нейтрализован Леей, как я рассчитывал... Да когда ж я научусь действительно точно предусматривать все последствия своих действий?!

— Гаэриэль тоже ела эту рыбу! — мысли Люка явно текли в том же направлении, хотя всей величины проблемы он пока не представлял.

— Да, в рыбе было три яйца — три личинки, две досталось тебе, одна — ей. Так, Люк, все равно продолжай действовать так, как собирался — езжай в кантину в нашем доке, ты ведь сюда собрался? — не забудь отсюда связаться с эскадрой, жди наш челнок, словом, делай все то, что собираешься делать, без учета произошедшего с Гаэриэль. Только чемодан с кислородом захвати с собой! Если все пойдет, как я знаю, она сама тебя там найдет. Тогда вы и избавитесь от третьей личинки. Только умоляю, действуй тогда быстро. И будь готов к нападению в любой момент!

— Нападению? Постой, ты сказал 'если'?!

— Не знаю!! — злобно ответил я. — Я тут тоже кое-что готовлю. Так что, если что-то изменится, эффект бабочки и все такое... Ладно, тогда я сам займусь проблемой Гаэриэль! А пока отправляйся! И учти, если что — не смотри сси-руук в глаза, некоторые из них владеют гипнозом. И не позволяй им делать тебе никакие уколы — это тоже средства ментального контроля.

Люк отключился. А я тут же кинулся... то есть, конечно, никуда я со своего места не сходил, но, выражаясь фигурально, действительно 'кинулся' проверять свою память насчет событий на Бакуре.

Так, так... Люк Скайуокер избавился от личинок... А дальше?! Пока все остается прежним... Ну, давай же, история, меняйся!

Словно услышав этот призыв, мои воспоминания о канонической книге тут же начали медленно двоиться. Ага, Люк в кантине встречает Гаэриэль. И теперь поспешно сует ей под нос кислородную маску, пугая ее. Спешит объяснить, в чем дело, пугая ее еще больше. И наконец, она все-таки дышит кислородом, выгоняя из себя последнюю личинку. В кантину врываются штурмовики и сси-руук, и наш джедай едва успевает растоптать личинку, прежде чем вступить с ними в схватку. Так, а что дальше?.. Скайуокер все-таки попадает в плен, но успевает освободить Дева Сибварру от ментального подчинения его хозяевам-ящерам. А потом притворяется бессознательным, чтобы внезапно 'очнуться' уже на корабле сси-руук. То есть все в порядке, все как надо?.. Уф... А то я уже собирался сам бежать в кантину, если события свернут не в ту сторону. Итак — ура, я избавил Люка от паразитов, что, надеюсь, поможет ему лучше сражаться с пришельцами на их корабле, и при этом не испортил ничего другого!

Так, тогда теперь Лея... Нет, тут пока никаких перемен. Возможно, надо подождать немного?.. Пока наступит какой-то определяющий момент, после которого ее поступки изменятся?.. Где она сейчас? Все еще обсуждает возможный заговор против Империи с премьер-министром Каптисоном и сенатором Белденом?..

Минут десять я, изнывая от нетерпения, ждал. И вот, наконец... раздвоение сюжета достигло и этой части истории.

Лея с премьер-министром и сенатором выходят навстречу ожидающим их штурмовикам. Если бы у нее был световой меч... жаль, что пока он только один на двоих и сейчас нужнее Люку. Интересно, сможет ли принцесса, используя свои джедайские способности, одна перестрелять два десятка штурмовиков?.. Нет, у нее явно что-то другое на уме... Она покорно сдается, даже не пытаясь оказать сопротивление. Нереус торжествует. Лею уводят под конвоем, а губернатор спешит объявить об аресте ее, премьера и сенатора, о вводе комендантского часа и угрозе расстрела подстрекателей на месте. Затем принцессу тут же приводят к нему в кабинет... и тут-то она устраивает всем полный разгром! Так как в кабинете кроме нее только Нереус и один офицер, принцесса в мгновение ока Силой сбрасывает наручники и выхватывает у этого офицера бластер, оглушает его парализующим зарядом, а затем делает то же и с самим губернатором. После чего выходит за двери, где оглушает обоих стоящих там охранников, затаскивает их внутрь кабинета, разоружает, связывает и укладывает в уголке, где к ним присоединяются и бессознательные офицер с губернатором. А затем внимательно изучает содержимое компьютера Нереуса, по зашифрованному каналу повстанцев связывается с Хэном, который в это время сам пытается разыскать ее — и приглашает его к себе.