Бюро магической статистики - 2

Нет, Ноэль так не думал, да и на обратный пример насмотрелся. Действительно, молодым девчонкам голову легко задурить, а потом как попадется какая пакость... Бабы, когда влюблены, умом не блещут. И ведь ладно бы в кого приличного влюблялись, а то такое выбирают, что и в воде не потонет!

Может, и имеет смысл поискать эту Миранду?

Посмотреть, что там за Юрлих такой, поговорить... если парень приличный, ну так и пусть их. А если дрянь какая, то тетка лучше любой полиции справится. Не полная ж рент Ноэль сволочь?

— Давайте посмотрим вещи, для начала, рена Слифт. И Симон пока разберется тут, с телеграммами. А потом уж и решать будем, что делать.

— Да... спасибо вам, рент Ноэль!

— Идемте, рена Слифт.

Арисса послушно поплелась следом за Ноэлем Миттермайером. Кошмар какой!

Полиция!

У нее дома!

Ох, ладно уж, лишь бы Мирочка нашлась! А что она Доричке скажет? Не уберегла девочку? Ой, мама, горе-то какое...

Только быстрый шаг удерживал Ариссу от полного отчаяния — сложно страдать, когда одышка мучает. А рент Миттермайер, как назло, шел быстро, размашистыми шагами... ладно! Пусть только побыстрее отыщут Мирочку! Симочка тоже...

Он же полицейский, правда?

Он обязательно справится!

* * *

— Где комната Миранды Цоффер?

— Вот она.

— Не заперто?

— У меня дома запираться не принято.

— Вообще? — удивился рент Ноэль.

— Да! — гордо ответила Арисса.

Рент Миттермайер промолчал. Хотя вопрос — а если взрослый уже сынок пожелает пригласить в гости девушку? — так и вертелся на губах.

Не был задан, потому как рент вовремя посмотрел на Ариссу.

Уединение? С девушкой? В доме такой мамочки?

Только втроем! А то вдруг ее нежного мальчика обидят? Или того хуже — изнасилуют?

И рент сосредоточился на осмотре комнаты.

Миранда Цоффер явно отличалась аккуратностью. Платья — все восемнадцать штук, висели в шкафу, туфли, три пары, стояли на колодках, висели на крючочках сумочки, подходящие к туфлям, шляпки...

Нижнее белье на своем месте.

— Документы?

И вот тут аккуратность подвела Миранду.

Документы, а именно, паспорт, были у нее с собой. А остальное она и не взяла. С собой у нее были паспорт и деньги. Украшения ей отец взять просто не разрешил, справедливо опасаясь, что дочка их продаст или отдаст Юрлиху, или... короче — денег у Миранды было мало, и все с собой. Осенний плащ, теплое платье... а в чем еще с утра идти на рынок?

Так что рент Ноэль сделал закономерный вывод.

— Украшений нет, денег нет, документов нет. Рена Арисса, я боюсь, что искать надо уже двоих.

Арисса взвыла.

— Мирочка!!! Детка, да как же... найдите ее! Рент Миттермайер, умоляю! Это точно подлец Юрлих! Он ее соблазнил, сбил с пути истинного, это все ОН!!!

— Найдем — вздохнул рент Миттермайер.

Хотя подозревал, что искать нужно уже не двоих, а троих. И лучше в храме.

Знал он такие истории, когда девчонка не с тем спуталась, нагуляла, вот ее и отослали. А что Ариссе не сказали пока, так это в письме и не напишешь. Мог за ней парень приехать?

Очень даже запросто!

— Рена Арисса, брат к вам не собирался?

— Собирался, рент! Только чуть позднее.

Ноэль кивнул.

Вот и подтверждение его версии. Миранда эта не первая и не последняя, сбежала, небось, да и радуется жизни. Сама и найдется через пару месяцев. Плохо только то, что тетка эта противная никому жизни не даст... так бы он дело в архив отправил, да и позабыл с чистой совестью. Но Арисса Слифт о себе забыть не даст это точно!

О-ох...

* * *

Хью прислушался к раскатам хохота, которые неслись по дому.

М-да!

А еще каких-то полгода назад о таком и мечтать нельзя было. Рент Робби сидел мрачный, как сыч, и ничего не хотел знать.

А теперь, поди ж ты!

И про магию забыли, веселятся, как дети! Интересно, что у них там такое происходит?

Нет, не услышать. Хотя они всегда такими были, пара озорников, шкодников и проказников. Крапива возле поместья вырасти не успевала! Обрывали для вразумления некоторых очень прытких мальчишек!

Да, была б весна, он бы им точно щи сварил с крапивой, а сейчас осень, крапива уже невкусная, да и пойди, найди ее...

Пусть смеются. Смех — это жизнь.

Повод для хохота у мужчин действительно был. А именно — письмо той самой Эммы Залхерст.

— Читай с выражением! — требовал Матео, валяясь на диване и дрыгая от восторга ногами в воздухе.

— Слушай с уважением, — парировал Робин, вытирая слезинку. — Зачитываю! Я верю, что в вашей груди бьется нежное и трепетное сердце, предназначенное мне!

— Вивисекторша!

— Когда мое сердце прильнет к вашему, я уверенна, наши мысли сольются в одно...

— Это как она себе представляет? Вскрывать же придется?

— Нам суждено любить друг друга вечно, и даже смерть не рассоединит наших душ, слившихся воедино...

— А с каторги могут и выпустить. М-да, души — это сильно.

Робин скомкал письмо и запустил им в приятеля.

— Издеваешься?

— Оцениваю! И не смей так неуважительно относиться к важному документу! Я, может, коллекцию собирать буду! Так и назову: письма прекрасного о чудесном. Или прелестного о вдохновенном...

— Жаль, Хью о твоих мечтах не знал, сколько добра на растопку пошло!

— История ему не простит! — торжественно провозгласил Матео.

— Зато я прощу.

— Ты — толстокожий бегемот! Тебе девушка поверяет самые свои сокровенные и сердечные мечтания, а ты?

— А я?

— Хрю!

— Сам такой. Два раза!

— Да хоть три! И ведь раньше я думал, что это нормально, представляешь?

— Вполне. Я и сам так думал, пока с Элисон не пообщался. Сара со мной примерно в таком тоне и разговаривала.

— Серьезно?

— Да.

— Жуть! Но сейчас-то ты из-за этой кривляки не переживаешь?

Робин коротко обрисовал тропу, по которой следовало отправиться нежной и возвышенной Сарочке. Нет, не в горы, в горах такой анатомии не обнаружено.

— Переживал. До приезда Элисон, кстати, а потом как отрезало.

— Посмотрел, какие бывают нормальные женщины, и одумался.

— Как-то так. На такой, как Элисон жениться и нужно, вот она — настоящая. А не эти куклы раскрашенные...

Матео кивнул.

— Лисси бы тебя точно не бросила. Скорее уж оплеух надавала, чтобы не раскисал.

— Точно!

— Она настоящая...

— Замечательная!

Мужчины подозрительно переглянулись.

Подумали пару минут. А поскольку знали они друг друга давно, и ссориться не собирались ни по каким поводам, пришли к единому выводу.

— Если ты ей понравишься, я на пути не встану.

— И я у тебя. Если она сама решит — пожалуйста.

Робин пожал плечами.

— Я подозреваю, что она на нас смотрит, как на друзей. Но поухаживать попробую. Так, ненавязчиво.

— И я тоже, если не возражаешь.

— А как вообще ухаживают за девушками, если ей цветы дарить нельзя? И стихи я подзабыл?

— Не знаю. Но думаю, надо у нее самой спросить. А цветы-конфеты... Лисси скорее справочнику обрадуется. Или книгам.

— Вот точно!

Парни переглянулись и рассмеялись.

Действительно, почему не попробовать? А там пусть Элисон сама решает, что ей делать — и как! И кого выбирать — тоже!

* * *

— Мама!!! Ну почему вы с отцом такие жестокие?!

— Потому что!

— Мама, я его люблю!

— Любит она... иди кур покорми!

— Даже на ярмарку нельзя!

— Вообще будешь дома сидеть, пока не поумнеешь!

Алина Эрмерих проводила воспитательную работу с Лизой. Дочь возмущалась и сопротивлялась! А что? Она уже взрослая! Что эти родители могут понимать?

Они жизнь прожили... в их время вообще все не так было! А она любит Аарена! И все у них будет хорошо! Просто дайте им свободу и позвольте жить своим умом!

Алина, которая подозревала, что ума-то дочери и не досталось, вместо него что-то другое отросло, свободу давать не собиралась. Наоборот, рассказала все мужу.

Альдо тоже проявил поразительную черствость, выдрал Лизу вожжами, хотя и не сильно, и запер в комнате. Потом уж, через несколько дней приставил помогать по хозяйству, но обещал, чуть что — и опять за вожжи. Они не отцветают, это не крапива, ими в любое время года получить больно.

Лиза рыдала, но отец и мать оставались глухи равно к мольбам, угрозам и объяснениям.

— Мам, ну что такого, что ты его семью не знаешь? Всякое же бывает, вон, Жозеф — пьянь горькая, а родители хорошие были!

— Вот! А выдай тебя за такого Жозефа замуж, поди, слезами зальешься. Так-то и не скажешь, что у него бутылка — лучшая подруга.

Алина тоже не могла достучаться до дочери.

Может, она и древняя старуха для нее, но... какие-то вещи остаются неизменными во все века.

Если знаешь семью, можно предсказать и характер, и поступки самого человека. Оно понятно, в семье не без урода, но ведь есть и такие семьи, где все — уроды. Всякое случается, так дочку отдашь, а потом она за себя наплачется, а ты за нее втрое.

И если у человека хорошие намерения, он втихорца голову девке дурить не станет. Честь по чести к родителям придет, поговорит... а даже если на первый раз его поленом и погонят, так оно тоже проверка. Не придет второй раз?

Не нужна ты ему, если он при первых же трудностях сдулся.

Не хочет к родителям идти, втихаря голову крутит? Не для добра ты ему нужна, это уж точно. Побалуется и выкинет, а то и еще чего похуже придумает. Но объяснить это дочери Алина не могла.

Влюбленные идиотки — глохнут, слепнут и тупеют разом, тут остается только работой загрузить до просветления, и стеречь, чтобы не сбежала. Так что — иди кур кормить, они сами себе зерна не найдут!

Лиза так и сделала.

А когда зашла за угол дома, наткнулась на Марию.

Младшая сестра подмигнула ей, и протянула клочок бумаги.

Да, иногда грамотность — зло. Знал бы Альдо, отродясь бы девкам в школу ходить не разрешил, а так одна написать и прочитать может, вторая, по глупости романтической, принести и отнести... переписка Лизы с Аареном не прерывалась ни на день.

Мария ходила в школу, а по дороге из школы оставляла клочки бумаги в условленном месте и там же забирала ответы. Еще и читала... такие страстные!

Ах, вот бы ей кто-то написал что-то такое же!

Цветок моей души!

Сахар моего сердца!

Царица моих глаз...

А в школе одни тупоумные мальчишки, которые то за волосы дергают, то лягушек подбрасывают. Тьфу, дураки!

* * *

Миранда застонала.

Голова болела.

Она лежала в полумраке, и кажется... связанная?

Определенно, да!

Связанная по рукам и ногам.

Миранда захотела закричать, но рот у нее тоже был завязан чем-то вроде тряпки, так что получилось только мычание. Но ее все равно услышали.

Дверь распахнулась, на пороге стоял мужчина. Миранда заскулила сквозь тряпку.

Кто это?

Она никогда его не видела.

И что с ней будет... маааааамааааа!!!

Мужчина шагнул вперед. Мощный, не толстый, а именно что мощный, он легко схватил Миранду за шкирку и вздернул вверх.

— Поговорим, детка?

— Ммммыыыыы...

— Будешь кричать — ротик заткну. Только не тряпкой, а кое-чем другим, поняла?

Миранда не поняла, но орать она точно не станет. Угроза звучала очень внушительно.

— Кивни, если поняла.

Миранда послушно кивнула.

— Вот и отлично.

Тряпку развязали. Миранде дали кружку с водой, поднесли к губам, и она принялась пить. Ничего не пила она вкуснее этой воды! Мужчина наблюдал за ней с плотоядной ухмылкой.

— А теперь поговорим. Документы я твои видел. Здесь ты у кого живешь?

— К тетке приехала.

Миранда отвечала на вопросы, упомянула, что ее кузен — рент Слифт — служит в полиции, рассказала о тете, потом об Алане...

Мужчина слушал, кивал то ли ей, то ли своим мыслям, а потом ухмыльнулся.

— Вот и отлично.

Достал из кармана пузырек и протянул ей.

— Пей.

Миранда шарахнулась в сторону.

— Нет!

— Это сонные капли. Можешь понюхать, если знаешь запах. Безвредно, с магической составляющей.

Запах Миранда знала. Принюхалась — да. Мята, шалфей, анис, что-то сложноопределимое... мама тоже иногда пила эти капли... Миранда невольно всхлипнула.

Мужик ухмыльнулся.

— Не бойся. Ничего с тобой страшного не будет, поедешь в хорошее место, мужика себе найдешь... ну, вам, бабам, не привыкать...

— Мужика?

— Пей, не то волью силой.

Миранда выдохнула и послушно выпила содержимое пузырька. И уже проваливаясь в сон, услышала насмешливое:

— Вот и правильно, рабыня должна слушаться.

Рабыня?

Глава 3

— Тут есть маленький такой секрет, — рена Астрид делилась житейской мудростью. — Говядину мы взяли жесткую, сама видишь.

Элисон кивнула.

Ну да, корова, которой принадлежало мясо, точно скончалась от старости и переутомления, мстительно промычав: зубы обломаете, гады!

— Вижу. И что делать?

— Можно бы замариновать, пусть полежит немного, но, если надо подавать ее на ужин сегодня... сколько у нас времени?

— Наверное, часа три-четыре.

— Вот. Берем, режем масло, кладем на дно сковороды, потом на него мясо и доливаем холодную воду. Где-то на ноготь.

— Ага.

— Сейчас доведем воду до кипения, убавим огонь — и пусть стоит и тушится часа два — два с половиной. А мы спокойно займемся ужином.

— А мясо что?

— Попробуешь. Будет мягкое и вкусное. Очень помогает сэкономить время. Давай-ка на гарнир картофель отварим.

— Сейчас принесу и почищу, — согласилась Элисон.

Рена Шафф улыбнулась девушке.

Сокровище, а не жиличка! И поможет, и просить не надо... вот ведь! Магичка, выпускница Королевского института, золотой диплом — и человечек замечательный. Нет уж!

Всех ее женихов рена Шафф сама проверит, крутить голову девочке не даст! А то знает она этих мужчин! Оглянуться не успеешь, заморочит голову малышке какая-нибудь сволочь!

Перебьются!

* * *

Сволочь, кстати, нашлась вот прямо сейчас.

Рент Матиас Фрей, с которым Элисон едва не столкнулась на выходе из сарая, ловко поймал ее за талию.

— Куда спешим, красотка?

Учитывая, что в руках у Элисон была небольшая корзинка с картошкой, ответ был очевиден. Куда можно идти с картошкой?

Понятно же, виверну ловить! Вы не догадались? Ну и виверна не догадается!

Вслух Элисон ничего подобного не сказала.

— На кухню. Пропустите, рент.

— Только за поцелуй, — ухмыльнулся Матиас.

После полученной от Астрид взбучки, он притих, но ненадолго. Просто так совпало, он еще и на гастроли уезжал, кстати, в тот же Дейрен, чиновники могут меняться, а люди желают развлекаться. Знаете, сколько они летом в Дейрене зарабатывают, в сезон, играя на площадках, вечером, под открытым небом?

То-то же!

Матиас, между прочим, не дурак! Со временем он и на свой доходный дом замахнется, чтобы играть для своего удовольствия... и Матиас уже задумывался, что жену ему надо подбирать подходящую.

Вот, посмотрите на рену Шафф?

Отличная ведь жена! Если так прикинуть, неглупая, страшненькая, что тоже важно, постояльцы приставать не будут, хозяйственная — чего еще надо? А романы можно и на выездах крутить!