Чтобы не участвовать в дальнейшем споре я быстренько покинула дом своих новых родственников. Хорошо у меня это получатся, и того, и сейчас. На улице к тому моменту почти наступила полночь и заниматься вербовкой кого ещё было поздновато. Однако, одного всё же следовало посетить. Того парнишку, которому несколько раз отказывали в поступлении в духовную гимназию. Остальные могли подождать до утра.
На территорию гимназии, ночью, оказалось, попасть очень просто. Не было почти никаких ограничений, если не считать сильного светлого благословения. Как минимум это оберегает от любых видов мелкой нечисти. Заодно не плохо бьёт по мозгам любым ночным хулиганам. Впрочем, от кого-то более серьёзного не защитит, но предупредит. Меня тогда никто не остановил, так как, несмотря на свои намерения, я не представляю опасности. А может и по другой причине, не знаю. Тем не менее, у общежития меня всё же встретили четверо, трое послушников и один клирик. Однако узнав, что я одна из поступивших днём извинились и оставили в покое. Тогда мне показалось это странным, но разбираться не хотелось. Время позднее и, кроме того, плотный ужин заключил временный союз со сном и они коварно напали на меня, что вынудило отложить неважные непонятность до утра.
Нужный мне парень смог успешно пройти вступительный тест и даже успел поселиться в общежитии. К слову, общежитие духовной гимназии по планировке не особо отличается от других, в основном религиозной символикой. И при этом, явственно чувствуется скрытое ханжество. Не всё поступившие были искренни в своих чувствах и поступках и всё же, до определённого момента, им позволяют учиться. Если они преодолевали свои слабости, то могли учиться дальше, иначе вынуждены уйти.
Жертва моего утреннего издевательства тихо радовался, что его приняли в духовную гимназию. Он познакомился со своими соседями и уже увлечённо слушал какую-то местную легенду. Врываться и утаскивать с собой было бы не вежливо, к тому же, содержание легенды оказалось забавным. Вроде той распространенной байки про приведение, почти всегда рассказываемую в компании подростков, ночью. Здесь почти такая же. Давно, один из послушников, очень талантливый, решил показать свою полную силу во время экзамена. Как и положено, обратился к своему богу-покровителю, за толикой силы. Однако, вероятно, в тот день у того бога было хорошее настроение, и он решил не мелочиться. А может его просто успели достать своими просьбами. Тем не менее, бог ответил на молитву своего последователя и щедро поделился силой. Как результат, парня почти рассеяло, но не совсем. Тело рассеялось, а душа осталась. Но, так как случившееся было в каком-то смысл по вине бога, то душа парня осталась в мире живых. Заодно и напоминание о том, что просьбы могу исполняться, но не так как того хотят просители. Вот дух того парня с тех пор и обитает в пределах территории гимназии и ищет своё тело, ведь оно хоть и рассеялось, но не исчезло окончательно.
— В безлунные ночи, во время грозы или сильной метели, он нападает на одиноких послушников и вселяется в их тела. — Негромко и самым серьёзным тоном вроде как закончил рассказчик.
Обычно, после такой истории, следует демонстрация. Однако ждать мне было не охота.
— Всем привет! — Радостно воскликнула я, раскрыв дверь настежь.
Четверо парней нервно дёрнулись. Моё приветствие было не только неожиданным, но и громким. Комната достаточно большая, метров восемь на пять. Кроватей четыре, расположены по две вдоль стен. По середине, на полу лежит пёстрый коврик. Рядом с каждой кроватью стоит средних размеров шкафчик. Напротив входа находиться окно, около которого удобно расположен столик. За ним, спиной к двери, с нескрываем безразличием сидел уверенный в себе парень. Двое предпочли кресла около своих кроватей, и один с удовольствием валялся на кровати в одежде.
— Тебе что-то нужно? — Сдержанно поинтересовался парень, удобно расположившейся на дальней слева кровати. Лежал он одетым и поверх одеяла. Моё вмешательство прервало его дальнейшее повествование.
— Скорее, кого. Там за углом общежития, какое-то приведение просит привести парня, поговорить о чём-то хочет.
— Какого парня?
— Наверно любого. — И рассеяно пожав плечами, предложила. — Например, вот этого. — И для большей убедительности показываю кого конкретно.
— Ильмар, неубедительно. — Вяло проговорил сидящий у окна парень, лениво глянув в сторону рассказчика.
— Да ты что? Я бы придумал что-нибудь поинтересней! — Обиженно воскликнул Ильмар и даже сел на кровати.
— Вы тут разбирайтесь, а ты идёшь со мной. — Сказала требовательно и показала на утреннего знакомого.
— Хорошо. — Невозмутимо согласился тот.
— Тебя кто подговорил? — Безразличным тоном спросил сидящий за столом. Он так и не соизволил повернуться.
Вообще-то, за подобную наглость нужно наказывать, но в тот момент мне не хотелось проводить воспитательную работу.
— Идём быстрее. — Сказала я, проигнорировав вопрос.
Поговорить прямо в общежитии можно было, однако с учётом темы всё же следовало переговорить одни на один. Кроме того, не смотря на наступившую темноту, никто не спал. Не в смысле, что носились по коридорам, тем не менее, слоняющихся было много. Поэтому оставалось идти на улицу.
— Извини, — окликнул меня парень, — если я не ошибаюсь, то мы утром встречались.
— За что извиняешься? — Не очень дружелюбно реагирую я.
— Ну, вежливость...
К тому моменту мы вышли из общежития, и я потащила его подальше в темноту. Слишком далеко не нужно было, только скрыться из глаз.
— А куда идём? Ты же сказала, что ждёт призрак?
— Что? — Резко остановившись, спросила я. — Какой ещё призрак?
Мы успели отойти метров на сто и оказались прямо у пустой скамейки. Рядом никого живого не было, а этого вполне хватает для разговора. Погасить лишние звуки совсем не сложно.
— Но ты же....
— Мне нужно поговорить с тобой.
— Ложь — это очень плохо! — Наставительно заявил утренний знакомый.
— Ага, ты ещё мне проповедь прочти. — Скривившись от внезапного раздражения, резко сказала я. Мою гримасу он вряд ли видел, но в голосе проскользнули соответствующие нотки.
— Но ведь ложь вредит!
— Ага. В этом вопросе двух мнений быть не может. Тем не менее, давая, отложим его на потом.
— Хорошо, я слушаю.
— Я собираю команду искателей приключений. Пойдёшь?
— Не знаю. Утром, до встречи с тобой точно ответил бы — нет. Сейчас, нужно подумать. — Слегка растерянно, но всё же серьёзно ответил парень.
— Хорошо. Минуты хватит?
— Минута — это сколько?
— Досчитай неспешно до шестидесяти. — В моём голосе непроизвольно скользнула ирония.
— Тогда, я не буду думать настолько долго. Я согласен.
Вообще-то, его вот такое быстрое согласие оказалось для меня полной неожиданностью. Этим он меня удивил. Впрочем, все вопросы можно задать позже или вообще не задавать. Иногда, на некоторые вопросы, совершенно не нужны ответы. Или даже вредны.
— Очень хорошо. Тогда на закате приходи в гостиницу. Налево на первом перекрёстке от западных ворот, и дальше одиннадцатое здание. Название не знаю.
— Ладно. — И, помолчав секунду, спросил. — А призрака действительно нет?
— Есть, конечно. Такие истории не появляются с ничего. Впрочем, если хочешь, спроси его сам. Он здесь, рядом.
— Ты ведь меня сразу заметила? — Немедленно отреагировал призрак послушника.
Он проявился слева от парня и на высоте примерно метр.
— Я могу освободить тебя! — С энтузиазмом заявил парень.
— Зачем? Мне и так не плохо. — Быстро ответил призрак и отлетел подальше от нас.
— Ладно, вы тут сами разберётесь, а я пойду. Спать чего-то хочется. — Сказала я на прощание, с трудом подавив зевок.
Эти двое взглянула на меня с нескрываемым недоумением. Реагировать на призрака с полным безразличием может только привыкший человек. А ещё и спокойно оставлять своего знакомого в такой компании. Это недоумение вылилось в вопрос, догнавший меня в спину.
— Что мне с ним делать? — Удивлёно вопросил будущий священник.
— Не знаю. — Ответила я не поворачиваясь и пожала плечами. В темноте такой жест не заметен, однако от этой привычки избавиться трудно. — Он достаточно ярко светится, так что можешь запихнуть его в бутылку, и пусть работает ночным светильником.
— Ну-у.... Можно, наверное. — Неуверенно проговорил он.
— Что значит — можно? — Возмущённо отреагировал призрак. — А если я не согласен?!
— Блин, шумный попался. — Недовольно проворчала я и, слегка повернувшись назад, бросила в его сторону — Исчезни.
Слово, подкреплённое волей, подействовало лучше, чем длиннющая молитва изгнания. Призрак бедняги немедленно растворился в окружающей темноте. Изгонять полностью или уничтожать нет никакой необходимости, однако малость напугать следовало.
— Кстати, мы тут уже с полчаса разговариваем, а твоего имени я так и не знаю.
— Меня зовут, Александр. — Ответил парень. — А как тебя звать?
Угу, звёздный миг часть третья, она же не последняя. И почему мне не смешно? Наверно спать хочется. За день в скором темпе обежать совсем немаленький город, потрепать нервы местным уголовникам, простоять больше четырёх часов на учебном плацу. Естественно устанешь.
— Меня не зовут. Я сама прихожу. — Отвечаю самым серьёзным тоном.
— Ты о чём?
Тяжёлый случай. Всё время забываю, что говорю на своём родном языке, а то, что слышат другие, отличается оттого, что я хочу сказать. Тогда первый раз на дороге встретились русичи и меня прекрасно поняли. Гном воспринял по той же по причине — в его родном языке словоформы "имя" и "звать" могут совпадать по значению в зависимости от контекста.
— Потом объясню. — И вздохнув, называю себя. — Меня называют — Ин.
— Ин? Ты ведьма? — Ошеломлённо проговорил Александр.
— Ну что вы все так реагируете? Или, по-твоему, никого другого не могу называть так же?! — Сдержанно возмутилась я и шагнула навстречу собеседнику.
— Извини, — Парень совсем не ожидал такого ответа и отшатнулся назад, однако запнулся обо что-то и грузно шлёпнулся.
— Ладно. — Устало реагирую я, даже не изобразив улыбку. — Ты приходи на закате в гостиницу.
Я ушла, так оставив Александра сидеть на земле. Он пребывал в шоке от неожиданного падения, похоже, ему никогда раньше не приходилось бухаться на пятую точку. Впрочем, ничего страшного, такой опыт в жизни не самый нужный, но в некоторых случаях бывает полезен. Всегда нужно знать, что сзади.
Уйдя с территории гимназии, я сразу же нарвалась на патруль городской стражи, будто ждали. Пятеро: один офицер, один сержант и три стражника. Эти ребята совсем не боятся ходить ночь по хорошо освещённым участкам города. Однако в тот раз это было очень кстати. Не смотря на поздний час, прохожих было немало. Конечно, намного меньше чем днём. И при этом, старший группы почему-то заинтересовался только мной. Впрочем, ему хватило простого утверждения, что я только вчера вечером прибыла в город, сегодня поступила в духовную гимназию, а сейчас пытаюсь вернуться обратно в гостиницу, так сказать поближе к своим вещам. Кивнув в ответ, что принял мои объяснения, он предложил проводить, всё равно дежурство выдалось скучное. Ага, для кого скучно, а для кого нет. Вот где они были часа два назад?
— Если скучно, то почему здесь ходите?
— Сегодня наш черёд патрулировать в этом районе на окружной дороге. — Просто ответил старший группы. — А вот мой друг сегодня поразвлекался. Но не будем о плохом. — Прервал сам себя офицер и остановился.
Патрульная группа тоже остановилась, я, естественно, тоже.
— Вон там, — офицер показал левой рукой дальше по дороге, — гостиница, которая тебе нужна. Нам нужно возвращаться. — Сказал он и, вежливо качнув головой на прощание, ушел, уведя с собой своих подчинённых.
Если судить по некоторой их поспешности, то явно отправились устанавливать порядок. Ведь шли, разговаривали, патрульные вежливо раскланивались со встречными знакомыми и вдруг, раз всю меланхолию как ветром сдуло. Тем не менее, разбираться в причинах совсем не хотелось. Хотелось спать, поэтому я поспешила в гостиницу. И там меня ждали. Очень ждали.
Утром, уходя на забег по учебным заведениям, я оставила своего котёнка в номере. Он выспался, отвалялся по всей постели и решил поиграть. Оно и понятно, бросили одного, не накормили, что ещё делать малышу? Ближе к двум часам дня, горничная зашла на всякий случай в номер, просто проверить, не надо ли чего заменить на чистое. Полотенце, например. Котёнку к тому моменту основательно надоело одиночество и он, недолго думая, напал на девушку. Нет, если кот хочет кого-то порвать, то сделает это быстро, а котёнок хотел только поиграть. Ну, ещё и поесть, и погулять. Девушка не поняла, кто это на неё напрыгнул, громко вскрикнула и рванула неизвестного зверя со своей одежды. Малышу такое не понравилось, он злобно зашипев вцепился в жертву покрепче. Неизвестно чем бы это закончилось, если бы не мальчишка из соседнего номера. Тот легко снял котёнка, освободив перепуганную горничную. Однако малыш, почему-то всерьёз полоснул когтями по руке мальчика и, спрыгнув на пол, яростно на него зашипел. Дальнейшее развитие ситуации стало вполне ожидаемым. Мама пострадавшего мальчика немедленно выскочила из своего номера и потребовала от окружающих казнить того, кто напал на её чадо. Те, кого уже успело вовлечь, с интересом уставились на новое действующее лицо. Однако пострадавший мальчишка оказался вполне неплохим, вместо того чтобы заныть от полученных царапин он отступил на шаг и стал успокаивать свою маму. Хозяин гостиницы явился в момент самого пика развития ситуации.
Вообще-то, утром уходя из гостиницы, я предупредила, что в моём номере остался котёнок. Его следовало накормить и выгулять. Всё бы ничего, но хозяин гостиницы благополучно забыл, а когда началось, стало поздно. И всё же, он быстро взял ситуацию под контроль. Так как котёнок принадлежит постояльцу и за проживание уже сполна заплачено, то за всё отвечает хозяин котёнка. Однако, прежде чем кого-то обвинять, следует выяснить, каким образом пострадавший мальчик настолько быстро оказался в чужом номере? Хозяин гостиницы чувствовал свою вину в случившемся, но вот так просто признаться не мог. Поэтому постарался запутать ситуацию ещё больше. Зачем он это сделал, понятно, тем не менее, нужно ли были так поступать?
К моему приходу успели разобраться и немного успокоиться. И всё же, мама пострадавшего мальчишки упорно меня караулила, собираясь устроить скандал. О чём собственно и предупредил стоявший на входе швейцар. Пришлось сходу придумывать.
Выслушав эмоциональное заявление о своём неуправляемом ужасном звере и о безвинно пострадавшем ребёнке, я только улыбнулась в ответ. Чем озадачила всех. Все, кто присутствовал в холе гостиницы, с интересом наблюдали за развитием скандала. Они не принимали ничью сторону, исполняя роль сторонних зрителей. Женщина возмутилась ещё больше, но я успела сказать чуть раньше, чем она раскрыла рот. Мой кот охраняет мою комнату и мои вещи, от всех чужаков. Не важно кто это будет: король, горничная, хозяин гостиницы, стражник или случайный мальчик. Котёнок просто выполнил свои обязанности. Такой вариант почему-то никто не рассматривал, тем не менее, сразу был принят. Женщина недовольно поджала губы и поинтересовалась, что я буду делать с котёнком.
