Я развернулась и побежала в ванную. Захлопывая дверь, уловила бушующий ураган, что проявил себя на пару мгновений:
— Кто? Конни, кто это был? — он что, ревнует? Ммм, а это даже приятно в чем-то. Рон быстро взял себя в руки. По крайней мере, все отголоски испарились из его ауры.
Вот только я тоже была в ярости. Я уже говорила, что когда я в таком состоянии, я соображаю лучше? Я вспомнила последний миг сна. Хорошо, что я его не досмотрела. Глаза незнакомца были полны хаоса. Жаль, что я не знаю, кто это. А то бы наведалась с благодарностью. Я ведь умею быть очень благодарной, да? Акури подтвердит.
Напустила прохладной воды. Подумала и запрыгнула в ванну не раздеваясь. Мало ли. Может, натравить на него Рона? Кажется, это труда не составит, надо только показать ему сон, и все. Нет. Я сама. Не фиг ко мне являться всяким там. Это мое лично дело.
Вроде никуда не собираюсь перемещаться, да? Значит, можно и нормальную водичку напустить. Да и после своих странствий по прошлому я еще не привела себя в порядок, до сна как-то не в состоянии была.
Когда я через час выплыла из ванной, меня встретил спокойный взгляд Рона. Если бы я его не знала, я бы поверила в это.
— Это был Курц? — ага, ну я же говорила.
— Нет.
— Мартин?
— Нет.
— Зархар?
— Нет.
— Освальд?
— Эээ, кого ты вспомнил, — я даже не сразу сообразила, о ком он. — Ты будешь всех мужчин мира перебирать по очереди?
— Конни, я должен знать.
— Я хочу есть. Ты и сам это знаешь. А сон я тебе не покажу. Это мое личное дело.
— Конни!
— Рон, меня бесит то, что по сути выбора у меня нет. Я прекрасно помню, что с любым не СакКарра-Ши у меня нет будущего. Полукровки не выживают, да? А среди СакКарра-Ши... ты уже успел предъявить свои права на меня, не так ли? И никто их не оспорит. Нет, я все понимаю, у тебя тоже выбор невелик, даже чисто с генетической точки зрения, они все твои дети в той или иной степени, а близкородственные браки и так далее... Да и ты мне нравишься, даже больше чем нравишься, я люблю тебя, но не уверена, что конкретно как мужчину, у тебя самая фантастическая спина, какую я только могу вообразить, от твоих прикосновений я теку и плавлюсь, и вообще... Но отсутствие выбора меня бесит. И мои сны — это только мои сны. Моя территория, хоть сюда-то не лезь. И все. Так что считай, что тему мы подняли первый и последний раз! — а хорошие у меня легкие, эту скороговорку я выдохнула буквально не переводя дыхание.
Он посопел, посопел и намагичил еду, как всегда на целую роту. Вернее, откуда-то переместил. Вообще-то сами СакКарра-Ши вполне спокойно питаются тем, что создадут магией. Оно от, так сказать, натурального не отличается абсолютно. Вот только я чувствую разницу. И мне это не нравится. Вот они и перемещают еду из населенного мира. С тех же алтарей, все равно все подношения богам пропадают. А мои любимые плюшки, я теперь знаю, пекут люди с крыльями. И когда попадаются плюшки с такой вот интересной ягодкой в твороге, это значит, что их пекли на дворцовой кухне, мне только Рон такие таскает. По-моему, он договорился, чтобы их мне специально пекли.
— И не думай, что у тебя получится подкупить меня плюшками.
— Я и не надеюсь.
Потом я собрала нетронутую еду в огромную корзину (Рон намагичил, когда я притащила простынку и заявила, что если он мне не поможет, я буду позориться вот с ней). Переместилась в Облака, собрала всех желающих прогуляться. Зи-и попросила захватить и ее (она в каком-то городе была, я не разобрала в каком). Перетащила ее в Облака. Настроившись на Курца, переместилась в останские горы.
Курц
Проснулся я от дразнящего аппетитного запаха. Жуткая усталость ничуть не уменьшилась. Опасности не чувствуется. Знакомые шажки около меня, Зи-и. Приоткрыл глаза. Просыпающиеся Зархар и Мартин (похоже, мы не выставили охранение, стыд и срам). Неподалеку на костре жарится мясо, рядом свалено несколько тушек разных животных, часть уже разделана. Вожак и еще трое псов. Громадные кошки, кажется штук пять. Зи-и и еще несколько мышек Мирреи. Парочка воронов Старрибы. Несколько змей Борреля. Только Оседлавших акул не вижу. Может, неподалеку в речке найдутся.
Рядом присела Конни, протянула фляжку и пирожок:
— С добрым утром! Замори червячка, — посмотрела на Мартина и Наставника. — И вам доброго утра! Держите пирожки. Опасности в округе никакой нет, мои демоны тут защитный периметр установили, еще только когда вас сюда препроводили. В кои-то веки проявили заботу. Ну, вот я и решила устроить пикник. Спасибо вам всем, если бы не вы, даже не знаю, чтобы могло произойти. Сейчас мясо будет готово, правда, я не знаю, может, вам жаренное оно уже надоело? У меня еще есть пирожки, плюшек вам, правда, уже не достанется, я их не заметила, как сама ухомякала, еще есть овощи, я там салатик настрогала, фрукты, орехи, каша, ну и еще кое-что по мелочи. Так что просыпайтесь, умывайтесь и добро пожаловать к столу.
Завершив свою скороговорку, она отошла к костру, перевернула мясо, шикнула на расшалившихся животных, отдернула волосы, что в огонь лезли. Она казалась такой же жизнерадостной, как и обычно. Вот только в глазах ее я уловил отблеск грусти.
Оседлавших акул в речке не оказалось. Вернувшись на поляну, рассматривал невероятную картину, как маленькая мышка гоняла по кругу громадного пса, а кошка ее подбадривала, сверху с ветки наблюдал ворон, чтобы участники не жульничали, а змей вел подсчет, кто же выигрывает. Остальные животные расположились зрителями вокруг. Мда, и кому я могу рассказать о таком?
— Курц, иди сюда, — Конни помахала мне рукой, указывая на большое, расстеленное на земле одеяло, на котором уже красовалась вся названная ею еда.
Вместе со мной подошли и Мартин с Зархаром.
— Налетайте, мальчики.
— Конни, а что это было за срочное дело, о котором говорил Рон? — спросил брат.
— А, мне новый амулет-возвращатель делали, — она скривилась и продемонстрировала правую руку. — Вот он, теперь не должен спасть, как первый. Он, так сказать, встроенный. Лучше расскажите, как вы сами-то. Все-таки почти две недели без сна многовато.
— О нас не волнуйся, мы привыкли к повышенным нагрузкам, — сказал Наставник. — Лучше сама расскажи, что с тобой происходило.
— Да там особо рассказывать нечего. Я спала. Потом оказалась опять в Мированете, снова на празднике юбилея в честь образования империи. За 26 лет до времени разрушений. Я спряталась на крыше, а потом ночью убежала в лес, — она смотрела куда-то в сторону, голос был глухим и невыразительным. — Там я встретила следопытов, они на демонов охотились как раз. В общем, мы сначала друг друга не поняли, но потом все было в порядке. Представляете, тогда было очень много раненных, причем раны не заживали. Я, когда уходила, амулет сделала специальный, чтобы раны чистил, — тут она хлопнула себя по лбу. — Ой, я рассеянная! Курц, я же тебя с днем рождения не поздравила, подожди, я сейчас.
Конни вскочила, подбежала к стоявшей неподалеку корзине и начала в ней рыться.
— Я его ведь брала с собой. Вот, есть. Курц, поздравляю тебя с прошедшим днем рождения! Это тебе, — она протянула мне какой-то камешек. — Это амулет, тут пять исцелений. Должен работать при прямом контакте с раненым.
— Спасибо, — я даже не знал, что ей сказать.
— Я бы хотела, чтобы тебе он никогда не пригодился, но жизнь такая штука, правда? Я еще я встретила трантриков, они там по округе шарились. Это такие демоны, которые на разумных не охотятся. Они прямо как мои животные. А еще я встретила высшего демона, он туда случайно попал. Я их в инферно отвела, правда, пришлось несколько раз скакать, чтобы попасть хотя бы примерно куда надо. Вот. А из событий ничего не происходило. Я так в лесу практически все время и провела. А потом, когда из инферно возвращалась, ты меня за руку поймал. Все.
— Конни, — Зархар говорил медленно, словно подбирать слова ему было сложно. — А ты как амулет назвала?
— Да никак, я даже не уверена, что он нормально без меня работал.
— Он содержит четыре очищающих заклинания, да? И подзаряжается на алтаре Коварраля?
— Зархар, — я, кажется, понял, о чем он. — Ты имеешь в виду Призрачный шанс?
— Ааа, да! Именно. Так он работал, да? Нормально работал? Здорово, — демонесса обрадовано выдохнула. — А почему его так назвали? Оооо, — и она захихикала. — Действительно, я же сама сказала, что шанс, что он будет нормально работать, весьма призрачный. А что вы о нем знаете?
— Что этот амулет, — Наставник продолжал говорить, а я просто не знал, что и думать, умеет она удивлять. — Спас жизни очень многим людям. Сейчас он хранится в Травиите, куда приходят все нуждающиеся в исцелении от такого рода ран. Правда, его создание приписывают самому Коварралю, хотя его жрецы это и отрицают.
— Вот так и утверждают, что его создал сам Коварраль?
— Версия звучит так, что это дар божественной силы исце... — он неожиданно замолчал. Мы переглянулись и дружно рассмеялись. Да уж, не зная Конни и о ее прогулке в конкретный год, найти следы ее присутствия в прошлом не представляется возможным. Как все просто-то.
— Ага, только это тайна. Тсс, — она прошептала и прижала палец к губам. — Да, вас потом подкинуть куда-нибудь ближе к цивилизации? В смысле, к городу?
— Да, это было бы неплохо, — Мартин вздохнул. — Конни, я так и не сумел выполнить твое задание.
— Да ладно тебе, расшифровать другой язык вручную, да еще в такие сжатые сроки — практически невыполнимая задача. К тому же ты не пользовался помощью никого, да? Вот. Я даже не знаю, стоит ли продолжать. Нет, то, что там что-то важное, о чем мне не говорят, это понятно. А вот суметь восстановить знание этого языка — вообще непосильная задача. Так что, Мартин, не расстраивайся. Это мне стоило сначала подумать, прежде чем просить о таком. Ну что, все поели? Тогда по коням.
Мы быстро свернули стоянку. Около нас остановились псы, которые позволили на них сесть, Конни вскочила на Вожака, сказав одной из кошек, что обязательно покатается на ней в другой раз, и мы помчались. Умопомрачительная скорость, и, кажется, мы прошли на мгновение через Облака, по крайней мере, выскочили мы прямо на какой-то площади.
— Ой, кажется, я промахнулась, — Конни растерянно похлопала глазками. — Мы должны были оказаться за городской чертой Саргоры, а не внутри. И что теперь делать? — она смущенно смотрела на нас. В принципе, на нас смотрели все, кто был на площади. О да, представляю, как выглядит со стороны внезапное появление всей компании, что была на 'пикнике'.
— Может, вас доставить еще куда-нибудь?
— Нет, спасибо, нам все равно надо было как раз в Саргору, так что не надо.
— Угу, вдруг опять промажу, да? — она неуверенно улыбнулась, подумала, после чего улыбнулась широко и помахала рукой всем на площади. — Привет, народ! Не надо напрягаться, я ненадолго.
— Пока, Курц! Пока, Зархар! Пока, Мартин! Мне уже пора возвращаться. Но если что, вы знаете, как меня позвать. Пока!
И она исчезла со всеми своими животными, только Зи-и осталась. Мы переглянулись и молча развернулись к сторону ближайшего телепортиста. Лучше всего будет отдохнуть у Зархара. Подальше отсюда.
Конни
Несмотря на выходки моих животных, старательно пытающихся рассмешить меня, настроение было ниже плинтуса, надеюсь, я никому больше его не испортила. Еще и мимо цели промазала. Смывшись из Саргоры, в Облаках оставалась недолго. Что-то тянуло меня в населенные земли, тянуло так, как раньше из Сарроэнра в Облака. Выбрала как можно менее многолюдное место где-то в горных районах, здесь уже не территория Саргота, а гномьи горы.
На этот раз меня несла Кира. Вообще-то кататься на кошке гораздо менее удобно, чем на Вожаке. Но, чтобы народ не обижался, приходится оказывать внимание всем по очереди.
Я забралась довольно-таки высоко. Растительности мало, а каменистый пейзаж мои глаза радует не особенно. Но все же что-то меня сюда тянет. Мы медленно шли, куда глаза глядят. Без всякой цели. Демоны постоянно проверяли мое местопребывание, я это чувствовала. Встроенный возвращатель немного холодил руку.
— Конни, что с тобой происходит? — Рон оказался рядом.
— Не знаю, мне просто грустно. И что-то тянет меня в населенные земли. Ты не знаешь, что это на этот раз?
— Ты готовишься прибыть в следующий храм, — он пожал плечами. — Видимо, это проявляется сейчас именно так.
— Рон, а есть ли смысл в очередности храмов? И вообще, их осталось только два, да? Или будет новый круг?
— Новый круг будет, и не один. Пока мне сложно сказать, сколько точно. От шести циклов до сотни.
— Сколько? А почему так много? И такой разброс?
— Разброс оттого, что такого мы никогда не предусматривали даже саму такую возможность подобных событий, а твоя собственная непредсказуемая сила, та, что не относится ни к силам СакКарра-Ши, ни к силам богов, делает саму возможность расчетов весьма ничтожной. По моим данным привязка будет продолжаться вплоть до твоего совершеннолетия и сбора всех сил богов. А вот периодичность может меняться. Отсюда и разброс.
Он стянул меня со спины Киры и устроился среди камней, что чем-то напоминали его любимые каменные кресла.
— А очередность? Ну и чего ты молчишь? Там что, все же есть смысл, да?
— А как бы ты могла объяснить?
— Рон, да как угодно, я с ходу могу хоть с десяток объяснений придумать, но это же не значит, что хоть одно из них будет верным.
— Ну а самый-самый на твой взгляд правдоподобный вариант?
— Да пожалуйста. Первым был храм Старрибы, богини смерти и посмертия. Жизнь зарождается на основе хаоса, смерти, разрушения того, что существовало прежде. Так и я появилась на месте практически погибших богов. И в храме творились чудеса исцеления. Так только готовилась зародиться новая жизнь, к тому же я тогда спала мертвым сном. Потом был храм Мирреи, богини семьи и, главное, любви. Жизнь зарождается не просто так, а именно в любви. Потом был храм Коварраля, бога жизни. Без вопросов. Жизнь зародилась. Там как раз была свадьба со свежебеременной невестой. Потом храм Вурруна. Например, на моей родине считается, что вся жизнь зародилась в океане. И только потом вышла на сушу. Ну, я тебе теорию эволюции рассказывала. Если следующим будет храм Ниррама, тогда получится, что жизнь в войне за существование постигала истину (это когда меня занесет в храм Борреля). Если следующим будет храм Борреля, тогда получится, что постигнув истину или смысл жизни, или просто накопив знания, народ придет к войне и постепенному уничтожению существующего в очередном витке истории. И снова приходим к храму Старрибы.
— Отлично, — он хмыкнул. — Не надо будет придумывать ничего нового, прекрасное объяснение.
— А на самом деле? И для кого придумывать? Для населенного мира?
— Да, они и сами могут придти к такому объяснению. А на самом деле все гораздо сложнее.
— Ну а все же.
— Ты довольно близко угадала. Потому такое объяснение очень понравится смертным.
