Пока мы обсуждали, кто и как будет печь торт, поднялся такой шум. Прибежали дамочки, но быстро отмерли, особенно когда мы всей толпой ломанули на кухню. В итоге торт почти не пригорел, а крем получился вообще супер! Правда, королевский двор остался без обеда (торта всем не хватило, а дворцовую кухню мы заняли всю), зато впечатлений — выше крыши. Курц с Мартином, правда, пытались мне всю малину испортить, но у них ничего не вышло (а Зархар даже не пытался вмешиваться). Мы стойко отстояли свое право на торт.
Ко мне за это время пытались подкатиться с какими-то предложениями и вопросами, я всех послала. Интересно, наверное, половина всех помелькавших перед моими глазами людей дворцовой кухни ни разу в жизни не видела, уж очень дикими глазами они оглядывали помещение. Зато я со многими познакомилась. Правда, я не уверена, что я познакомилась хоть с половиной ближайших родственников моего принца.
Когда-то
Шесть демонов шагали по пыльной равнине, покрытой невысокой жесткой травой.
Конни
— А! — я проснулась с воплем. Да сколько можно?! Я спать хочу, а не тащиться по этой опостылевшей равнине.
— Рон! Я тебя не разбудила? Или уже поздно интересоваться этим моментом?
— Уже поздно, — зевнул, появляясь рядом.
— И не смотри на меня так укоризненно. Между прочим, ты сам виноват. Не могу больше на ваше шествие из ниоткуда в никуда смотреть. И если бы просто смотреть, а то у меня ощущение, что я вместе с вами шагаю. Слушай, не верю, что прошу об этом, но можешь меня усыпить так, чтобы я снов не видела? Хоть на пару часиков, а? Пожалуйста.
Он прикоснулся к моему лбу:
— Спи.
Когда-то
Шесть фигур топали по равнине. И плевать им было: сама я заснула или Рон меня усыпил. Они перли вперед и вперед. Вот только на этот раз проснуться у меня не получилось. Стоп, а чего это я воспринимаю все от собственного лица, а не от третьего как обычно?! Неужели Рон чего-то там перемудрил?
Осмотрелась, ни своих ручек, ни ножек, ни всего остального не вижу. Нет меня тут. Но я здесь есть, и меня тащит вслед за размытыми фигурами.
— Эй! Вы меня слышите? Ау! — я еще не говорила, что здесь вдобавок ко всему еще и тихо, словно заклятье безмолвия кто наложил? Нет, нету тут заклятья, мой вопль было прекрасно слышно. Демоны шли бесшумно, ни разу не перекинувшись и словом, а больше просто некому тут было производить хоть какие-то звуки. Нет, они меня не слышат. В принципе, это правильно. Вот если бы наоборот, что бы тогда было? Вот то-то. А так...
Додумать я не успела: они остановились! Впервые за все время.
Конни
— Проснись! Немедленно! Конни! — Страж тряс меня как грушу.
— Рон?
— Конни, — он судорожно прижал меня к себе, облегченно вздыхая.
— Что это было?
— Извини, сам не знаю, как это получилось, но усыплять я тебя больше не буду.
— И что, мне теперь постоянно смотреть на это безобразие? Кстати, сколько вы там шли? К моему совершеннолетию это закончится или как?
— Попробуй уснуть сама. Я буду рядом.
Я пожала плечами и закрыла глаза. Может, у него получится отогнать это видение. Сначала на удивление спать не хотелось, а потом... а потом раздался вопль Аирриты, у нее возвращатель просто раскалился, да и у меня уже дымится. Она тут же ко мне махнула, и мы слились, теперь рука болела у меня одной. Не хочу! Слышишь?! Не хочу!
Мои потуги ничего не дали, на миг я оказалась в пустом месте в клеточку, а потом провалилась.
Я рухнула на...
— О, Рон, ты меня поймал! — не могу передать, как я была рада этому факту. Я разобралась в собственных конечностях и села на его животе. СакКарра-Ши лежал на спине, в полном обалдении уставившись на меня.
— Ну и чего ты на меня так смотришь? Что я такого опять учудила? Только не говори, что я тебя опять до смерти чем-то удивила, и ты просто набираешь воздуха побольше, чтобы по своей привычке начать ржать как полоумный. Эй, ну ты чего? — нет, я много чего уже успела натворить, и мой демон не раз выражал свое удивление, но такого полного и абсолютного — никогда.
— Ну отомри, а! Ты же меня пугаешь! Ну нельзя же так! Ой, а может, я тебя зашибла сильно? И ты сам не можешь чего-то вылечить? — я старательно искала — здоров как... как... как Рон.
Фу, он все же отмер немного. Осторожно прикоснулся к моей руке, обвел каждую пластину гребня до локтя (я замурчала, оказывается, это очень приятно... недаром Ракена говорила, что гребни — очень полезная штука), провел по гребням на ноге (мрр), прошелся по всей спинке (мурр-мурр-мурр), потянулся... но тут я его по руке огрела.
— Ты совсем офонарел?! Нет, я ж только за, да ты сам мне успел не одну лекцию прочитать, что я еще маленькая, что в два с половиной года ну никак нельзя! Совсем с ума съехал?! Эй, хватит делать такие удивленные глазки! Вернись, я все прощу... или нет, я ж злопамятная. Рон! — он вздрогнул и пару раз моргнул. — Слушай, хватит, а! Лучше помоги возвращатель починить. Видишь, его опять перемкнуло. Я что-то не могу его толком поправить, рука хоть и действует, но как-то ноет. Рон! Ай! — он слишком сильно сжал прядь моих волос. — Ты чего? Мне же больно так! Ну ладно тебе, я же не нарочно опять куда-то чуть не провалилась. И, кстати, ты при этом присутствовал!
Он отпустил мои волосы, сжал мои плечи и хрипло спросил:
— А ты кто?
— Да ты точно белены объелся! Я же главная проблема всей твоей жизни! — его глаза снова приобрели офигительное выражение полного офигения. — Рон, хватит придуриваться! Такое впечатление, что ты впервые меня видишь! И вообще...— я осеклась, покосилась на возвращатель. — Ой! Только не это, ты же предупреждал. Какой кошмар!
И я переместилась, даже не особо выбирая куда, главное куда подальше. Эм, Сарроэнр, кукольный домик... снова эм, отсутствует. И судя по всему, его здесь никогда и не было.
— Ну что за жизнь!
— Оказывается, весьма непредсказуемая, — раздалось из-за спины.
— Вот зараза! — я снова переместилась... или не переместилась.
— Не так быстро, — он крепко держал прядь моих волос.
— Не дергай так сильно, они же у меня чувствительные по всей длине.
— Даже так... — видимо, запихал удивление куда подальше. — А у главной проблемы всей моей жизни имя более традиционное есть?
— Есть, — все попытки свалить ничего не дали. — Конни.
— Традиционное имя? Конни... — он приподнял брови, — ... в два с половиной года?
— Эй, не вздумай мои щиты взламывать! Ты сам их мне ставил и чего-то туда напихал!
— Я и не думал, — он как-то настороженно приближался.
— Ну, тогда отпусти, и я свалю прочь отсюда. А ты быстренько забудешь о том, что видел меня. Давай так, ладно?
— Но как тогда ты будешь моей проблемой?
— Как-нибудь, — вот что сказать Рону, который не Рон, вернее Рон, но не тот Рон. Вот правильно он предупреждал. Но я не виновата, что так получилось! — Ну что тебе стоит в кои-то веки послушать не самого себя такого многомудрого, а кого-то другого?
— Ты всегда так трещишь?
— Когда мне страшно — почти всегда.
— Не бойся меня, — он ласково улыбнулся. — Я не причиню тебе вреда, маленькая.
— Терпеть не могу, когда меня называют маленькой! И я боюсь не тебя. Я тебя вообще не боюсь!
— Тогда чего ты боишься?
— Что наша встреча сейчас разрушит мир. Кстати, а сейчас — это когда?
— От завершения Дней Творения прошло 50 тысячелетий.
— Угу, а от прогулки того долбанутого демона?
— Какого именно?
— Того самого... А что, их было несколько?
— Ты не могла бы выразиться более конкретно?
— Нет, мне вообще нельзя с тобой говорить, и вообще нельзя было тебя видеть, и вообще... — я вздохнула и села на землю, пригорюнившись. — И что мне теперь делать? Возвращатель накрылся, ты меня видел... Что теперь с миром будет? — не могу передать, как мне было нехорошо на душе в тот момент.
Он подхватил меня на руки, окутав знакомым-незнакомый теплом, чем-то неуловимым оно отличалось от такого мне привычного. Вздохнув, прижалась к нему.
— Рон, ты всегда говорил, что ни при каких обстоятельствах я не должна попасться тебе на глаза во время моих скачков. Ты говорил, что это приведет к уничтожению мира. Правда, я так и не поняла толком, как именно приведет. Но... как этого избежать? Раз мир пока еще не рухнул, может, можно что-то исправить? — я заглянула ему в глаза, успев увидеть в них удивление, умиление, боль, печаль, надежду, настороженность и многое другое одновременно, прежде чем он успел скрыть все это за непроницаемой маской.
— Скажи, а ты когда-нибудь называла меня полным именем?
— Эм... — что называется 'вопрос на засыпку'. — Кажется, нет. Оно такое зубодробительное, что я не рискнула его переврать и сразу сократила.
— И где тут логика?
— Похоже, что я первая так тебя назвала. И меня это устраивает. А ты никогда ничего не говорил на эту тему. Почему? И почему ты спросил?
— Почему не говорил — не знаю, могу лишь догадываться. А почему спросил — хотел удостовериться, что правильно все понял.
— И как результат проверки?
— Я не ошибся.
— В чем? — он лишь улыбнулся. — Да-да, а вот после этого ты обычно заявляешь, что я слишком тороплюсь.
— Пожалуй, я знаю, как помочь тебе вернуться туда, откуда ты провалилась... прямо на меня.
— А что с миром?
— Я справлюсь.
— Тогда почему ты так настойчиво говорил, чтобы я ни в коем случае не встречалась с тобой и вообще... — он не дал мне договорить, прикоснувшись к моей щеке.
— Не торопись, всему свое время. Спроси меня об этом, когда вернешься.
— И ты ответишь?
— Обещаю. А теперь закрой глаза. Верь мне.
— Я тебе верю, — я послушно закрыла глаза. Он что-то делал, я не поняла что.
— Похоже, на этот раз ты решила вернуться именно ко мне в руки, — до меня не сразу дошло, что я вернулась. Медленно открыла глаза, проверяя окружение. Да, вернулась, Курц рядом. Улыбнувшись моему принцу, крепче прижалась к Рону, что держал меня на руках.
— Было бы странно, если бы ты отправил меня куда-то в другое место.
Глава 28.
Чтобы сохранить ангельский характер, нужно дьявольское терпение
Спасибо Александру за идею эпизода и технические консультации
Конни
— Было бы странно, если бы ты отправил меня куда-то в другое место.
— Да, теперь я вспомнил, — он хмыкнул, и мы оказались у любимой речки.
— Ты обещал объяснить.
— Когда я ставил тебе дополнительные щиты, я добавил в них и кое-что дополнительное. Не торопись. Вероятность, что в один из своих скачков в прошлое ты все же встретишься с кем-то из СакКарра-Ши или богов, была велика. Она и сейчас все также велика. Вот я и вложил в твои щиты некоторую информацию, предупреждающую тех, кто в силах эти щиты пробить, обо всех последствиях. Так что когда я встретил тебя впервые, 4 века назад, я считал эту информацию. Но, признаюсь, не сразу ей поверил. Кстати, ты единственная так легко сокращаешь и изменяешь наши имена, — он чему-то улыбнулся.
— А почему вы все мне это позволяете?
— Так получилось. Сначала ты пребывала в слишком большом шоке, чтобы добавлять еще хоть каплю, а потом мы привыкли. И потом, мы решили сделать для тебя исключение. А там посмотрим. Знаешь, 4 века назад я и помыслить не мог, что прощу кому-то такую вольность.
— Не боишься, что это войдет в норму?
— Нет, таких, как ты, больше не будет.
— Ага, тут я сильно загордилась, а ты давай объясняй дальше.
— Отправив тебя назад, я закрыл все свои воспоминания об этой встрече.
— А что с безопасностью мира?
— Не волнуйся, я об этом позаботился. Но надеюсь, что больше подобных встреч в прошлом не будет. Постарайся, ладно?
— Угу. Если это только от меня будет зависеть. А ты что, с объяснениями закончил?
— На сегодня да.
— Рон, а что вызвало нынешний скачок?
— Хотел бы я точно знать. Похоже, что когда я тебя усыпил, началась реакция... тебя чуть не выкинуло в то прошлое, которое тебе снится. А это было бы чревато, никакие предупреждения, что я оставил на щитах, не помогли бы. Я вытащил тебя в последний миг, но, видимо, остаточная реакция все же присутствовала, и тебя все же швырнуло назад, но не так далеко, — он говорил медленно, явно подбирая объяснения 'на пальцах'.
— Наверное, так. А раз в то время ты был единственным из всех, меня прямо на тебя и выбросило, да?
— Похоже, что так.
— Но спать я все равно хочу, — глаза просто закрывались.
Когда-то
По покрытой жесткой пропыленной травой равнине шло несколько размытых фигур, периодически стряхивая с себя собирающиеся пушистые искорки.
Конни
Нет, точно неспроста мне это снится каждый раз, как засыпаю (хоть ночью, хоть днем). Но почему?! Нет, в принципе, если бы сон просто снился — это куда не шло, а вот то, что я не могу отдохнуть — уже другое. Хочу спать — засыпаю, просыпаюсь не выспавшаяся и усталая, опять засыпаю, и опять просыпаюсь. А после скачка в прошлое это приняло просто непередаваемый размах. Если бы меня не подпитывали своими силами Рон и Курц (в последние пару дней даже Ниррам присоединился) давно бы пластом лежала. Хотя, до этого осталось совсем чуть-чуть. Боюсь, дела в загробном мире я немного запустила. Сама не могу, а отделить Аирриту не получается — сил не хватает, видимо.
Курц
— Но неужели ничего нельзя сделать? — вот уже три недели Конни снится этот странный сон. И вот уже неделя как она опять прыгала в прошлое. Становится все хуже и хуже. Она просто на глазах превращается в тень. Рон помог настроить передачу сил от меня ей (а ко мне стекаются и от остальных), да и сам он ее тоже подпитывает, но все как в пропасть уходит. Даже присоединение бога войны не помогает. Куда в нее столько влазит?
— Есть один вариант, — произнес появившийся Рр'оки.
— Какой? — устало вздохнул Рон, видимо, чует, что вариант не сулит ничего хорошего.
— Тебе не понравится.
— Не томи, — усмехнулся Ниррам.
— Надо отправить ее в то самое время.
— Что? — похоже, не только я такого не ожидал: СакКарра-Ши и бог уставились на пришедшего в кабинет Конни последним. Сама она сегодня с постели не встала.
— А по-другому никак, — пожал плечами.
— Что ты знаешь? Вернее, что ты можешь сказать?
— Не так уж и много. Только то, что Конни уже и сама поняла. Там ключевая точка и ей надо туда.
— Почему сейчас? — но Рр'оки лишь снова пожал плечами. — Помочь можешь?
— Больше, чем делаю сейчас — нет. Я и так все перенастроил, чтобы компенсировать перекос.
— Подожди, — как-то я уловил, что он собирается исчезнуть. — Подожди. Скажи, а ты можешь чувствовать влияние этого Разрушителя или отступника? — почему-то мне показалось это особенно важным.
— Не знаю, — после чего растворился в воздухе.
Ниррам и Рон всматривались друг в друга, явно не желая посвящать нас в свой разговор.
Конни
— Привет, — появился Рр'оки, тут же устраиваясь на кровати рядом. — Болеешь?
— Привет, пропажа. Где пропадал?
