Моя лучшая роль

— Кел, а тебе это зачем? — подозрительно спросила я, остановившись на слове "ответственный". На самом деле запросов к возможному любимому человеку у меня не было. Я всегда считала, что любовь и расчет несовместим, а как можно загнать это светлое чувство в рамки? Ведь любят не за что-то, а вопреки всему. Девочки из пансиона меня не понимали, им всем подавай красивых, богатых, родовитых, а лучше нашего принца или с соседнего королевства. Для меня это все было неважно, я ждала, когда сердце екнет, замрет на мгновение и забьется только для одного человека. Похоже, романтичность матушки передалась и мне.

— Ну это... — смутился Кел. — Я тут подумал, Дона ты не любишь. Так может это... Я, наверное, к себе пойду. Засиделся я с тобой.

В подтверждении своих слов он широко зевнул и поднялся с кресла. Машинально пожелала ему спокойной ночи, а сама задумалась, что пора срочно искать Келвину невесту. Что-то мне подсказывало, его вопросы неспроста. Вспомнилось, с каким лицом он разглядывал мои ноги, и стало не по себе. После его ухода, я еще какое-то время оставалась в постели, делая вид, что собираюсь спать. Время стремительно поджимало, но мне надо было выпроводить прислугу и напомнить, чтобы меня до утра не беспокоили. Все это заняло полчаса, так что собиралась я в ускоренном темпе. Дверь закрыла изнутри, пробралась по балкону и вышла из комнаты Ариса. Дом еще кипел жизнью, поэтому продвигалась я к выходу медленно рискуя натолкнуться на кого-нибудь из слуг. Только выйдя из дома, облегченно вздохнула и, невзирая на слабость, припустила к театру. Извозчика удалось поймать где-то через квартал от дома, к тому времени я уже была запыхавшаяся и потная. Да, ванну можно было и не принимать.

Но это были цветочки, ягодки меня встретили у центрального входа в лице Дилана. Как он был зол, казалось, у него из ушей сейчас повалит дым, а изо рта пена.

— Где тебя носит?! У нас начало через полчаса! — заорал он на меня, даже не заботясь о том, что мимо нас в театр входят будущие зрители.

— Молилась Святой Елании, да ниспошлет она вам терпение и такт, — язвительно ответила я, проскальзывая мимо него и прямиком отправляясь за кулисы в гримерку.

Там уже сидели и наводили последние штрихи Сара и Ильма.

— Явилась, — фыркнула блондинка, насмешливо смотря, как я на ходу скидываю платье. — Ты бы еще к поднятию занавеса пришла.

— Входишь в образ, Сара? — усмехнулась я. Сегодня с помощью иллюзии я изменила только мою внешность и то, изменения коснулись лица, цвета волос и кожи. Но я собиралась тщательнее загримироваться и снять иллюзию почти полностью, ведь в зале могут быть маги или люди с амулетами, не хотелось бы привлекать их внимание.

— Дилан, как она со мной разговаривает? — взвизгнула наша прима, а я резко обернулась, прикрывая сценическим костюмом свою тонкую нижнюю рубашку. Она была на лямочках и доходила лишь до колен, не прозрачная, но совершенно ничего не скрывающая и подчеркивающая мою худобу. Но видимо, Дилан пышек не любил, очень уж красноречивым был его взгляд, которым он скользил по мне.

— Это женская гримерная! — резко произнесла я. — Не ожидала я от вас подобной низости.

— Нола, не стоит меня злить, — от моих слов Дилан побагровел. — Не моя вина, что ты опоздала и не переоделась во время. Я, как руководитель труппы, обязан проверить готовность своих актеров.

— Так и смотрите на "готовых актеров", Дилан, — я тоже особым терпением сегодня не отличалась, сказалось волнение и болезнь.

— Да кому нужны твои худосочные прелести, — фыркнула Сара, подкрашивая губки. При этом она умудрялась через зеркало строить глазки Дилану.

— Они мне нужны, и я не собираюсь переодеваться в присутствие мужчины, — холодно произнесла я. — У меня есть гордость и самоуважение, в отличие от некоторых. И если вас это не устраивает, я ухожу.

— Да кто тебя держит, — расплылась в довольной улыбке блондинка.

— Сара, я вижу, ты уже готова, — обманчиво мягко произнес Дилан. Девушка окинула меня взглядом победительницы, но сказать ничего не успела, потому мужчина рявкнул: — Так какого черта ты тут еще сидишь?! Бегом на сцену! Или забыла, что у тебя главная роль?! Ильма, тебе тоже пора.

Сара обиженно надула губы, тряхнула головой и вышла. Когда дверь за Ильмой закрылась, Дилан подошел ко мне:

— Нола, мы оба сегодня погорячились, виной тому волнение. Давай не будем ругаться, а заставим столицу упасть к нашим ногам, — мужчина протянул руку и, как бы невзначай, откинул волосы с моего плеча. Я вздрогнула, нахмурилась и собралась заявить ему о недопустимости подобных моментов, как Дилан перестал улыбаться и решительно приложил ладонь к моему лбу. — Нола, у тебя жар! Надо срочно что-то делать. Я сейчас позову целителя, я тут нанял на премьеру одного студента. В толчее всегда кому-нибудь может стать плохо...

— Дилан, спасибо за заботу, но это ни к чему, простуда магией не лечиться. Я справлюсь, — отодвинулась от мужчины. — И выйдите из гримерной, пожалуйста.

— Да-да, но я все же найду и поговорю с ним. Ведь можно просто снять жар, — засуетился аристократ и поторопился на выход. Открыл дверь и оглянулся, одаривая меня ласковым взглядом: — Нола, давно хотел сказать, не надо мне "выкать". У тебя больше прав называть меня на "ты", чем у остальных.

Моего ответа он ждать не стал. "Давно хотел сказать", да мы знакомы чуть больше двух недель. Я бы еще припомнила правила поведения для молодых, благородных девушек, но не это было главным. Просто Дилан меня раздражал. В каждом его слове, жесте, взгляде, проскальзывало собственное превосходство. Но если он так кичиться своим положением и родословной, то зачем делает вид, что остальные члены труппы могут обращаться к нему на равных? По мне так это некрасиво.

Костюм ведьмы я надела быстро, он был в меру прост: платье, а сверху бесформенный плащ с капюшоном. По сценарию, я должна почти весь спектакль провести в плаще и только в конце показать всем свою молодость и красоту. Кстати, ей я и занялась, добравшись до зеркала. Уж чему нас в пансионе научили, так это искусству макияжа, так что с хорошей косметикой мне и иллюзии не сильно были нужны. А Дилан на грим для актеров не поскупился.

Я наносила последние штрихи, делая из себя роковую ведьму, когда в гримерную ввалился Дилан в сопровождении какого-то молоденького паренька.

— Нола? — недоверчиво уставился на меня мужчина, парень же попросту открыл рот и забыл его закрыть. — Я всегда знал, что косметика творит чудеса не меньше, чем магия, но чтобы настолько?

— Дилан, я на вас не злюсь, потому не утруждайте себя комплиментами. И разбудите мальчика, кажется, он задремал, — язвительно произнесла я, вживаясь в роль. Мне легко давались разноплановые характеры, как-то раз пришлось играть паренька на одной из пьес в пансионе. Девчонки мне потом не давали проходу, интересуясь, а нет ли у меня брата-близнеца или хотя бы молодого неженатого дяди.

— Госпожа, я восхищен, позвольте поцеловать вашу руку, — тем временем ожил паренек, мой ровесник.

— Молодой человек, я впервые слышу, чтобы поцелуи начинающих лекарей обладали исцеляющей силой, — рассмеялась я, громко, искренне. Мой голос от простуды отдавал хрипотцой, и сейчас мне это было на руку. Мыслями я уже была на сцене, меня ждал другой мир — мир моих грез и желаний, мир надежд и любви. Впервые Дилан ничего не ответил, только глаза его горели предвкушением и азартом. Я позволила себе небольшую шалость, проходя мимо нашего режиссера и директора театра, приподнялась на цыпочках и на ухо ему прошептала: — Не раскатывайте губу, друг мой, вы не в моем вкусе. Только дело и ничего личного.

— Нола, — догнал меня глубокий, бархатный голос Дилана, я обернулась. Мужчина улыбался, сейчас в сценическом костюме принца, он им и выглядел. Более того, лично зная нашего наследника престола, могу честно заявить, Дилан больше походил на сына короля, чем он. Красив, обаятелен, с потрясающей выправкой, а во взгляде уверенность в себе и собственном превосходстве. — Я всегда получаю то, что хочу.

— Оу, значит, остается убедить вас, Дилан, что на самом деле вы ничего такого не хотите, — хихикнула я, сделала шутливый реверанс и побежала за сцену, подхватив юбки. Мне было легко и хорошо, азарт горячил кровь, шум из зала бередил душу. Завтра я, возможно, пожалею о некоторых словах и поступках, но это будет завтра. Сейчас же мне хотелось летать, танцевать, жить чужой жизнью... Меня ждал придуманный мою мир.

Отступление

Лорд Федж почти отчаялся. Прошло около трех недель с исчезновения Ивон. Единственное, что он мог с уверенностью сказать это то, что его любимая жива. Большего узнать не удалось, виною того стали родители девушки, точнее ее мать, с которой у него был пренеприятнейший разговор. Сначала мать и отчим тянули, не желали дать личные вещи Ивон, дабы он смог провести поиск, только после личного распоряжения государя, они согласились. Короля привлек наследник, который страдал, убивался, но это не помешало ему завести себе новую любовницу. Вещи Ивон лорду передали неделю назад, ему достаточно было одного взгляда, чтобы понять, его держат за дурака. Платья были совершенно новые, да и все остальное тоже. На расческах не нашлось ни одного волоска. Федж разозлился и отправился к родителям любимой, ему хотелось превратить их в зомби, но он понимал, что Ивон такого ему не простит. Пришлось наступить на горло собственной гордости и терпеливо спрашивать, почему ему передали не те вещи. Вдруг это всего лишь ошибка? Отчим девушки так же сдержано ответил, что Ивон готовили к выходу в свет и замужеству, неудивительно, что ей полностью сменили гардероб незадолго до ее пропажи. А то что расчески чистые, так в их доме нерадивых слуг не держат.

Лорд Федж не выдержал, сорвался, да и кто бы на его месте остался спокоен. Ведь он практически держал свою мечту в руках, и потерял, возможно, навсегда. Он кричал, обвинял родителей Ивон в черствости, что им наплевать на судьбу дочери, что она может быть в опасности, а они не хотят помочь.

— В опасности?! — воскликнула мать Ивон, на умирающую от страха за дочь, она совершено не походила. — Это с вами она будет в опасности! Как это мерзко потакать наследнику в таких низменных целях! Пусть лучше моя дочь найдет счастье в чужой стране, чем станет разменной монетой в политических играх. Она умная, честная девочка, я уверена, со временем она выберет достойного молодого человека. Я хочу, чтобы моя дочь была счастлива, любима...

— Любимая, помолчи, — вмешался отчим Ивон, хватая жену и стараясь увести ее подальше.

— Ах, оставь дорогой! Немилость, так немилость. Но я все скажу этому чернокнижнику! Я только об одном жалею, что сама не подготовила побег Ивон. Но она умница, документы взяла, деньги со счета сняла. Я бы никогда не догадалась этого сделать. Вся в отца, — всхлипнула будущая теща. А у Феджа загорелись глаза, он нащупал путь, по которому можно найти его Ивон. Ему было плевать на слова родни девушки, потом что он собирался стать тем самым единственным, который сделает Ивон счастливой.

— Милая, я очень надеюсь, что дочь пошла не в тебя, — уходя, услышал лорд, раздраженный голос отчима своей невесты.

Но радость Феджа была недолгой, он смог узнать, что любимая оформила счет в международном банке, то есть могла снять с него деньги из любой страны Содружества. Но ни разу этим счетом не воспользовалась. Закономерно возникал вопрос — на какие средства она живет все это время? Брала с собой? Но чтобы хватило на жилье, питание, одежду, надо немало. К тому же девушка привыкла к обеспеченной жизни, и вряд ли бы стала ютиться в лачуге. Вывод? Кто-то ее содержит. Но об этом Федж старался не думать, боясь впасть в ярость. Как же сложно любить, как же страшно и больно, когда любовь безответная.

Сегодня Федж сопровождал принца на премьеру в какой-то захудалый театр. Радовало, что ненужно было далеко ехать, театр находился в столице, в одном из мещанских кварталов. Федж с удовольствием остался бы дома, либо в очередной раз занялся магическим поиском Ивон, но он все еще был придворным магом, так что обязанности никто не отменял. Феджу претило развлекаться, а сейчас и подавно. Его с каждым днем все больше раздражал наследник. Как можно быть таким? Ведь он еще несколько недель назад клялся отцу в своей любви к Ивон, а сейчас почти не вспоминает о ней.

В театр они пришли инкогнито, под мороком, дабы не отвлекать простых обывателей от спектакля. Федж настроился на третьесортную пьеску, памятуя о том, что режиссер — дружок принца. Актером Дилан был неплохим. Родители на его деятельность смотрели сквозь пальцы, считая, что лучше он будет играться с собственным театром, чем просаживать деньги семьи на выпивку и женщин. Федж считал такое решение мудрым и неприязни к парню не испытывал. Стоит отдать должное, несмотря на посредственное оформление сцены, отсутствие хора, оркестра, иллюзионистов, действие захватило Феджа. Он и сам не заметил, как стал сопереживать героям. Но больше всего его притягивала "ведьма". Он с нетерпением ждал окончания спектакля, надеясь, что актеры выйдут на поклон и он сможет рассмотреть таинственную женщину, что прячется под плащом. Ее голос задевал струны его души, проникал в самую глубь, вызывая непреодолимое томление, хаос в мыслях и эмоциях. В конце спектакля девушка открыла лицо, поразив всю мужскую половину зрителей своей необычной красотой. Федж понимал, что тому виной умелый грим, парик, а так же талант актрисы, но ничего поделать не мог, его тянуло к этой женщине.

Осознав, что на время забыл об Ивон, Федж дернулся, как от удара. Ведь получается он ни чем не лучше наследника, невеста пропала, а его уже влечет другая женщина. Он был зол на себя, сам себе противен. Так может, права мать Ивон, считая, что ее дочери нужен другой, порядочный молодой человек, а не прожженный циник и некромант? Может, надо отпустить девушку, тот единственный лучик света, что был у него в этой жизни? Дать Ивон возможность жить так, как она хочет, выбрать самой себе мужа... Нет. Он никогда ее не отпустит. Ему не нужна другая женщина. А актриса? Она всего лишь напоминание о его Ивон. Любимая никогда не узнает, что другая женщина посмела всколыхнуть в нем эмоции.

Найдя в себе этот компромисс, Федж недолго думая, подхватил принца под руку и, не слушая его возражений, вывел из театра. В толчее никто этого даже не заметил, все кричали, хлопали, звали актеров на поклон. Наследник возмущался, требовал вернуться и лично засвидетельствовать свою признательность актерам. В частности ему хотелось познакомиться с "ведьмой". Феджа в который раз захлестнуло раздражение и брезгливость, получалось, что у него много общего с принцем, которого он совершенно не уважал. А еще вспомнились не лестные эпитеты Агнесс в адрес лорда. Все это очень подрывало уверенность в собственной значимости. Поэтому, отделавшись стандартной фразой, что в толпе было небезопасно, лорд увел наследника порталом во дворец.

Глава 10

Утро наступило резко, кому-то не терпелось поднять меня с постели. Я с трудом выбралась из кровати и пошла открывать дверь, а то ее явно собирались выламывать. Проходя мимо зеркала, по привычке глянула на себя и чертыхнулась, это надо же вчера забыла накинуть на себя иллюзию. Хотя вид у меня был очень замученный, что вряд ли бы кто-то заметил разницу сразу. Шучу, конечно, но впредь надо быть внимательнее. Обновила иллюзию Нолы, только сделала болезненный вид, пусть все видят, как я страдаю.